化生看到她吃驚的樣子，輕聲笑了笑:“你們鮮卑族女子，隨身都會有一把防身用的短劍，是不是?”

　　元湘的袖管中確實有著一把鋒利的短劍，平日裡他們鮮卑族人喜歡吃肉，若吃肉時遇到大塊的肉，便會用此劍將那肉切成小塊，同時也是一種女孩子防身用的利器。只是此時化生突然開口要它，她還是擔心化生會用它自尋短見。

　　“我只是用它來防身而已，元湘，我這些天已經想明白了，我活的好好的，為何要去死?我若真死了便再也見不到你了，若是能好好的活著，便有機會再見你。”化生溫柔的講道。

　　元湘自懷中將那把短劍拿出來，此劍跟隨她許多年，此時將它送與化生，心中還是有些不舍，她還有一重擔心，不能不對化生講:“化生，我將它給你不是不可以，但你定要答應我，好好活下去。”

　　化生沒有回答，她慢慢坐在雪地上，將手中的古琴橫放於腿上，輕聲彈奏起來，她的琴聲淒婉悠揚，聽得人痛斷心腸……她一曲彈罷，輕輕撫摸著自己最珍愛的古琴，下定決心以後她把琴舉到了元湘的面前:“此琴是邢巒邢大人府中的傳家之寶，如今我要回崔府了，此琴就留給你罷。”

　　“啊?！”元湘自然聽說過邢巒府中的這把古琴，是漢代蔡文姬所有，如今這把曠世名琴就在自己的眼前，她不知為何突然有了膽怯之意，她不敢輕易去接這把琴。

　　“天不仁兮降亂離，地不仁兮使我逢此時。”化生此時想起了蔡琰《胡笳十八拍》裡面的這兩句話，她自是不能與這位才氣極高的蔡琰相比，自己的命運也遠不如她的命運如此坎坷，只是她此時，已經沒有別的路可走了，這一點，她們二人是相同的。

　　“化生，莫要再講這樣的話，我元湘今生雖不能與你成為夫妻，但我們姐妹一場，我還是會好好保護你，呵護你的。”元湘誠懇的說道。

　　化生微微一笑:“有你這句話，我化生便知足了。今生我們就做好姐妹，你永遠保護著我……元湘姐姐，你送我寶劍，我送你古琴，自此我們兩不相欠。”化生將琴放到她的手中，“要善待此琴，如今這亂世，知音難求，若有朝一日有人能與元姑娘琴瑟相和，也不辜負了我化生的一廂情願……”化生的眼淚無聲的滑落了下來。

　　“莫要再哭了，我收下了……”元湘接過此琴，突然感覺那化生，似乎已經融化進了這古琴之中了……

　　翌日清晨，賀琛手持聖旨，急匆匆地趕到范府，見過范允宗後便開口問道:“弟妹的病現在怎樣?”

　　“昨夜高燒不止，允承一夜未睡，唉……我這弟妹身子骨實在是太弱了。”范允宗歎氣道。

　　“皇上有下的聖旨，快帶我去見允承。”

　　“聖、聖旨?允承不會又有什麽事吧。”范允宗嚇了一跳。

　　“快些帶我過去。”賀琛有些著急地道。

　　范允承聽賀琛宣完聖旨後，跪倒磕頭完畢，起身回到凌霄的病榻前，一言不發。

　　賀琛跟著他來到了房間內，凌霄自病倒後便昏沉沉的，沒有清醒過。范允承坐在床榻前整整一宿未曾合眼，他將這段時間發生過的事情自心中過了一遍又一遍，妻子滾燙的手從未離開過自己的手心，他想到最後都沒想明白這一切，如今聖旨到了，又有何改變?

　　“皇上要你擔任大理寺少卿一職，這不是正合你之意嗎?”賀琛悄聲問道，“你年輕時便喜歡那些破解不了的奇案，

如今到得大理寺，眾多疑案等著你去破，有何不可?”　　“師兄，我隻想辭官歸隱，照顧好妻兒，不可以嗎?”范允承輕聲地道。

　　“原本不是沒有機會，但是你已當殿拒婚兩次，一次是替你自己拒婚，這一次是替你的兒子拒婚，皇上的性子你不是不知道，最是愛護自己家的親人，那六王爺臉上沒有光，那可是九武之尊的皇上，這臉面如何還能掛得住?沒有將你治罪已是不幸之中的萬幸了，如何還會讓你離開京城?”

　　“不讓我離開京城的，只怕是另有人在吧。”范允承松開凌霄的手，慢慢站起身來，替凌霄蓋好被子。

　　“皇上這次要六王蕭宏親自帶兵討伐蕭綜，可見這仗是非打不可了，這京城的事務更是不能懈怠，皇上此舉可謂周全。要師弟你出任大理寺少卿，有何不好?”賀琛隻得當作自己沒聽見師弟的話，此事他也是心中疑惑多時，為何這事情一件接著一件的發生在師弟及他家人的身上，若是一兩件事情那是巧合，但是這麽多的事情全都落到他們的身上，讓人不得不起疑心。

　　范允承沉默不語，他可以感覺到，那張大口離自己越來越近，足可以一口將自己吞沒，只是他不能說，也不可說。

　　“師兄，我夫人還在病中，可否出去再談?”范允承雙眼布滿血絲，他感覺自己已經不能再失去任何的親人了，若凌霄有個好歹，他是斷不能獨活於世上的。

　　“蕙夫人那裡有位大夫，醫術極其高明，我可以去求求蕙夫人，讓那位名醫過來給弟妹診治診治。”賀琛想起了上次遇到了那位姚神醫，急忙說道。

　　范允承不等他把話說完，推著他離開了房間，賀琛不解他為何要這麽做。

　　“師弟……師弟你這是為何?”

　　“以後不要再我面前提起這位蕙夫人，永遠不要再提！”范允承冷冰冰地道。

　　“師弟，你這究竟是為何?”

　　“師兄！我的好師兄，我們相識幾十年，若你真為我好，師弟這裡求你，再也不要提什麽蕙夫人了。”

　　“可蕙夫人已經為你準備好禮品了，我今天都帶來了啊。”賀琛不解地道，“這蕙夫人對你可真是太好了，你若連她的人情都不領，就太說不過去了。”

　　范允承突然苦笑了起來，他的這位師兄是真的不怎麽善解人意，這事要他如何開口?他數次想將那蕙夫人的真實身份告訴自己的師兄，每每話到嘴邊又咽了回去，說出來只怕這位師兄在蕙夫人面前更加難做，多半還會牽連這位對自己關懷備至的師兄，想到此處他不忍心再多說什麽，只是側目望著賀琛帶來的賀禮，這蕙夫人確實不一般，前腳知道自己去了大理寺，這後腳禮品就到了家中，這哪裡是賀禮，簡直就是催命符。

　　“好吧，師兄，這賀禮我收下了，多謝兄長替我打點一切。”范允承想到賀琛為自己所做的一切，著實不忍心讓他再為難，隻得勉強收下賀禮

　　“收下就好，收下就好！那你照顧好弟妹，我先告辭了。”賀琛看到范允承臉上的神情，心中也是喜憂摻半，心中太多的疑慮無法得到解答，只能先暫時放下，將眼前的事情做好。

　　“小弟不送了！”

　　“留步！”

　　范允承目送賀琛離開後，打開了蕙夫人送來的禮盒，他登時吃了一驚，禮盒中是一套文房四寶，外加一套白玉鎮紙，筆架上的毛筆，筆杆上都用黃金上著箍，不知道這套文房四寶究竟價值幾何?

　　他呆坐在椅中，不知如何是好?這禮他收還是不收?不收，那蕙夫人還不知道有什麽陰招來對付自己，收了，那自己以後豈不是要聽命於這個手段卑劣的惡女人?這女子不但不守婦道，而且善於玩弄權貴之術，更是陰險之極。

　　“老爺……”小涅在客廳外輕聲地道。

　　“何事?”范允承這才漸漸清醒過來。

　　“夫人燒已經退了，她醒過來了。”

　　“讓杏兒給夫人做些米湯喝，還有，快去叫你燕叔過來一趟。”

　　燕飛進來看到這份厚禮，也著實有些吃驚，他看出來范允承的為難，略微沉吟了一下:“大哥，這事交與我來辦吧，我定會將此事辦妥。”

　　“我想還與蕙夫人。”范允承悶悶地道。

　　“還是我去還吧，放心，大哥，這事我一定辦好。”燕飛堅定地道。

　　“也罷，此事就交與你辦。”

　　“大哥，去照顧夫人吧，她剛剛醒過來。”燕飛望著范允承焦慮不安的模樣，每次凌霄生病之時，這大哥便如同掉了魂兒一般，六神無主。燕如知道這范家裡裡外外，皆是這位病中的大嫂支撐著，她若倒下，范家便真的會搖搖欲墜。

　　六王爺王府花園裡，雖然已是深夜，卻還是燈火通明，蕙夫人在陪蕭宏飲酒，蕭宏因為大哥派自己討伐北魏，心中一直不快，他心知自己不是領兵打仗之最好的人選，大哥為何定要派自己前去討伐?此時他心中有無數的疑問，卻是找不出答案。自己的這位皇兄，天資一直比自己高出許多，這天下是他的，雖然近些年他喜好佛法，時常去同泰寺出家，但是每每處理起國家，卻是堅決果斷，從不拖泥帶水，顯每一步均處理的妥當，天衣無縫。有時他恨不能找出一點點皇兄的失誤，卻是難上加難。如今這一張聖旨，他蕭宏便要北上受苦，心中縱有萬般不甘，卻是一個字也講不出來。

　　此時蕙夫人貼身侍女青瑩悄悄走到蕙夫人身邊，悄聲對她說了些什麽。

　　蕙夫人怔了怔，對蕭宏推脫說自己有些累了，便匆匆來到了自己的外宅，她看到范允承遠遠站立在夜色之中，靜靜的等待著她的到來，不知為何她的心突然開始狂跳起來。此情此景，她不是已經魂牽夢縈了二十多年了嗎?如今那范允承就站在自己的面前，她不知為何，心中泛起了一絲膽怯。

　　“夫人！”范允承拱手行禮。

　　“范大人，不知您這麽晚了，前來何事?”她示意青瑩將屋裡的燈點亮。

　　“夫人還是莫要開燈的好，在下講幾句話就走。”范允承阻止了那青瑩點亮屋中的燈盞。

　　“大人請講！”蕙夫人隻得讓那青瑩離開，待她離開後，她才開口問道。

　　“夫人今早給在下送去了一份賀禮，只是這份賀禮太過貴重，允承只怕不敢收。”范允承將那禮盒推至蕙夫人的面前。

　　“哼，原來范大人是來還禮的。”蕙夫人想不到范允承會拒絕自己的一片心意，她的內心深處的怨毒之意，又一點一點的泛濫開來。

　　“是……原本是讓在下的家人前來送還，轉念一想於禮不合，於是在下還是親自前來歸還。”范允承低頭道。

　　蕙夫人看著他帶來的禮盒，又聽得他的解釋，已是柔腸百結，是啊，這禮確實重了些，他不肯接受也是情理之中，只是自己好不容易見他一面，真是不想讓他現在就走。

　　“你不怕……我會生氣?”

　　“請夫人責罰！”范允承依舊沒有抬頭看她。

　　“范允承，上次你不願意多看我一眼，這次也是不願意嗎?”蕙夫人聲音顫抖的道。

　　范允承慢慢抬起頭來，他直直的望著蕙夫人，月光清淡如水，灑在他的身上，蕙夫人的眼淚沒來由的落了下來，二十年了，她夢過不知多少回，此情此景，如今夢已成真，那夢中的范允承今夜是真的站在了自己的面前，如何能放他離開?

　　“那我就罰你:今夜不準離開我。”她輕聲地道。

　　“……夫人，我家夫人還在病榻之上，還望夫人體諒。”范允承吃了一驚，急忙回道。

　　“我若是不允呢?”蕙夫人冷冷地道。

　　“……夫人，若允承陪夫人一晚，是否夫人可以放過在下?”范允承問道。

　　“那要看你怎麽陪了。”蕙夫人走到他的面前，伸手握住了范允承的手，“隨我來！”

　　“夫人，這樣只怕不可。”范允承急忙抽回自己的手。

　　“范允承，你今晚依了我，你們全家均可保全，若你不依，范鈞的事情還會發生，你聽明白了嗎?”蕙夫人看到范允承臉上怒色一閃而過，她冷笑了一下，畢竟這范允承還是有弱點的。

　　“……夫人。”范允承猶疑著，沒有舉步向前。

　　蕙夫人輕輕拉起范允承的手，邁進了內室，她點亮了一盞燈，燈光有些昏暗，她拉著范允承坐到了床邊，范允承僵直的坐在那裡，沒有拒絕。蕙夫人開始動手脫自己的衣衫，她依舊如同二十年前的那位如花少女一般， 有著光潔細膩的皮膚和姣好的面容，范允承轉頭一口吹滅了那盞燈，外面如水的月光自窗外灑了進來，朦朧的月光下，那蕙夫人伸出柔軟的小手握住了范允承的手，長長的歎了口氣道:“你可知我是誰?”

　　范允承望著她，沒有回答。那蕙夫人望著范允承英俊的臉頰，一顆珠淚緩緩滑落下來，她想起了二十年來自己在這京城受的苦楚，真想將所有的事情都告訴他。

　　“我……是張綺鳳啊，二十年前，應該是我嫁與你的。”張綺鳳撫摸著范允承的面頰，她不是在作夢，那范允承面頰如火，如今他是真的在自己的身邊。她再也無法控制自己那壓抑已久的情感，今夜哪怕是粉身碎骨，她也要得到他。

　　范允承目光炯炯的望著她，他沉默了許久，才回答她:“我知道你是誰。”

　　蕙夫人依偎在他的懷中，淚水不停的滴落，她將雙唇送到范允承的唇邊，那范允承突然感覺到她的吻觸，全身顫抖起來，他雙手捧著她的臉頰，用力的親吻著她，張綺鳳想不到他的感情會如此的灼熱，他熾熱的雙唇仿佛要把自己點燃……此時的范允承，全然忘記了她是王爺的外室，而自己……是有妻子的男人。而此時的蕙夫人，感覺到了一種從未有過的幸福與滿足，范允承最終還是在她面前低頭了，他最終還是將自己抱在了懷裡，給了她真正做女人的機會……在他們激情相愛之時，她可以感受到那范允承對自己的狂熱與依戀，此時她的內心突然變得很貪婪，她不能只要這個男人一晚，她要這個男人今後每天都是屬於她的……