壑哥兒問張謹言:“聽懂了?”

　張謹言道:“沒聽懂。”

　壑哥兒耐心道:“怎不懂呢?就是她命裡缺爹，一個爹不夠，要兩個爹才能壓得住她命格……”

　張謹言打斷他，指出關鍵:“再缺爹，那也得是男人才成，怎麽能叫女人爹呢?”

　壑哥兒一滯，重新仔細打量這小表弟:曬得醬色的小臉，臉上貼兩道濃眉，眉毛下嵌著一雙懵懂眼，還是那副呆呆的模樣啊，怎麽說話這麽犀利呢?

　壑哥兒也不是吃素的，腦子一轉便反問:“天下男人多的是，有幾個能超過我母親的?”

　張謹言眨巴兩下眼，心想:大舅母是一人之下萬人之上的宰相，一般人是比不上。嗯，父王爵位高……

　不等他想完，壑哥兒就揮手道:“你別想了。百官裡面只有那幾個人爵位比我母親高，大姐總不好死皮賴臉地跑去認人家做乾爹，母親是自家人，方便。”

　張謹言道:“爹不都是男人嗎?”

　鍥而不舍地又繞回原點了！

　壑哥兒道:“那又怎樣?母親比男人還強。”

　說完，不等張謹言再追問，便霸道地結束話題，轉而問他在北疆的生活、學了些什麽等等。

　聽說張謹言四五歲就開始習武，會騎馬，會滑雪等，壑哥兒眼睛亮了，要和張謹言過兩招。

　張謹言也來了興致，也不說話，起身將腰帶緊了緊，又撩起外袍下擺掖在腰間，然後看著壑哥兒。

　壑哥兒左右瞧瞧，這廊簷前臨水，後頭是牆，不過三四尺寬，便道:“這裡展不開，去院子裡。”

　張謹言點頭，兩人遂去了院裡。

　院牆下，一老仆正修剪花草，見了他們笑一笑。

　壑哥兒也沒理會。只要他在家，無論是內宅還是外宅，也無論是清晨還是傍晚，時常都能碰見這老頭在附近打理花木。日子一長，他品出味道來了:這定是父母派在他身邊保護他的人。他便裝作不知道，依然我行我素。

　壑哥兒很隨意地站著，對張謹言笑道:“為兄癡長表弟一歲，表弟又剛回京城，是客，請表弟先出招。”

　張謹言抿嘴憨笑一下，也不客套，果然出手了。

　……

　老仆手中的大剪刀不動了。

　隻一招，壑哥兒便跌了個四腳朝天，滿眼不可思議地看著張謹言——這小子才七歲嗎?下手怎這麽重呢！

　張謹言有些不知所措地瞅著壑哥兒，心裡也疑惑:怎這麽不經打呢?沒準備好?又見他一手撐著地面，另一手劃拉幾下也沒掙扎起來，忙上前攙扶。

　張謹言問:“表哥沒準備好?”

　他以為壑哥兒藏拙。

　壑哥兒小臉紅了。人貴有自知之明，他本就聰明絕頂，雖然張謹言只打了他一掌，也足以讓他明白自己同這個小表弟之間的差距，重新來過也沒用，更丟人！

　他悄悄平複了一下，然後對張謹言抱拳讚道:“表弟不愧是將門虎子，不是為兄這三腳貓的工夫能比的。為兄甘拜下風。將來還要表弟照應。”

　張謹言見他並不生氣嫉妒，對他印象大好，也去了剛來的生疏和拘謹，也笑道:“是表哥太謙了。”

　壑哥兒道:“不是謙，是真比不了。罷了，天熱，咱們去河裡游水吧。表弟會游水嗎?”

　他想著，張謹言在西北邊疆長大，習武騎馬打獵、滑雪都是必會的，卻未必會游水;自己夏天時常遊，有時還去城外的渭水河裡遊，這項定能勝過他。

　張謹言道:“會。”

　於是，兩人便回到廊下，將外衣脫了，隻穿裡面小衣，胳膊腿都露了出來。只見張謹言渾身上下黑不溜秋，結實得像條烏泥鰍;壑哥兒手腿則雪白如節藕。

　兩人約定:從這裡順流而下，誰先到達東邊的湖裡，算誰勝，要送一樣東西給對方。

　約罷，兩人均一頭扎進河裡。

　壑哥兒心想這次可不能再輸了，因此展開手腳，使出最佳姿態在水底向前溜。正全力以赴地劃，恍惚間身邊黑影一晃而過，忙留心看時，卻什麽也沒有。心裡納悶:什麽東西?這河裡也不能有這麽大的魚呀?

　壑哥兒發揮最好水平，從河裡溜到湖裡，竄出水面，摸一把臉上的水，向前一看，只見張謹言已經遊到湖中央去了，正浮在水面，周圍傘蓋似得荷葉並幾隻粉色荷花簇擁著他小黑臉，笑容燦爛，壑哥兒愣住了。

　湖岸邊的柳樹下，老仆歎口氣。

　壑哥兒遊到張謹言身邊，疑惑問:“你常遊?”

　張謹言笑著點點頭。

　壑哥兒問:“北邊有水嗎?”

　張謹言道:“有大湖。”

　壑哥兒再問:“北邊夏天短，你也練不了幾天啊?”

　張謹言道:“冬天也遊。”

　壑哥兒失聲道:“冬天怎麽遊?”

　張謹言解釋道:“鑿冰遊。我從夏天一直遊到秋天呢。冬天鑿冰下去遊，還能捉魚呢。”

　壑哥兒目瞪口呆，好一會才艱難地問:“玄武王是你親爹嗎?”口氣甚為疑惑。

　張謹言眨巴眼睛，什麽意思?

　他都被立為世子了。

　不是親生的能立他?

　壑哥兒道:“親爹能對你這樣嗎?大冷天的，把你丟冰窟窿裡。”他去年冬天不小心得了風寒，一家人都緊張的不得了，大姐熬了許多苦湯汁哄他喝。

　張謹言道:“父王說，不嚴不能成大器。”

　壑哥兒渾身一震，久久不言。

　張謹言等了一會，見他不說話，又解釋道:“鑿冰遊的不是我，是軍中將士們。父王說我還小，遊到春秋兩季算不錯了，一結冰就不許下水。母親也不許。”

　壑哥兒十分無語——早不說清楚，害得他以為表弟這麽小就冰下游泳，敬佩不已。不過，他還是很歡喜，覺得這表弟不同凡響，比京中那些紈絝強多了。

　他揚起笑臉對張謹言道:“為兄輸了，有樣好東西送你。咱們再遊一會，等涼快了，我先帶表弟去一個地方，你定會喜歡。——表弟學過兵法吧?”

　張謹言感覺表哥對他不同了，剛開始很矜持、很倨傲，現在則親近許多，因笑道:“學過一些。”

　壑哥兒道:“那更好了。”

　兩小兄弟在荷葉間嬉戲了一會，才上岸來，壑哥兒早命小廝取了兩套自己的裡衣來，和謹言換上。然後一把抓住謹言的手，欣然道:“謹言，跟我來！”

　張謹言便跟著他跑。

　過了橋，來到一片假山前。

　壑哥兒一低頭，鑽進山洞。

　張謹言跟著他鑽進去。

　假山內如迷陣一般，壑哥兒帶著張謹言在裡面轉來轉去。張謹言才轉了兩道彎，小臉便嚴肅起來，目光炯炯地關注兩旁山石，以及腳下的道路。

　壑哥兒在一堵山石前停步，轉臉見謹言神情慎重，不由一笑，心裡踏實了些:這是他的地盤，若表弟連奇門遁甲和機關術數都精通，他真五體投地了。

　他踮起腳，伸手在山石後摸索一陣，就聽“嘎嘎”聲傳來，山石退到一旁，露出一個門洞來。

　張謹言道:“機關！”

　壑哥兒道:“對。”

　說著率先走進去。

　張謹言緊跟上，一面道:“聽父王和母親說，大舅舅最擅長機關術數，表哥也學了嗎?”

　壑哥兒道:“學了點兒。”

　這回他謹慎了，藏拙。

　他問:“表弟可會?”

　張謹言道:“學了點兒。”

　他是真隻學了一點兒。

　鑒於他之前表現太勇猛，壑哥兒不敢小覷他這“一點兒”，又在一塊大石前站住，鄭重對他道:“這裡面的方位和機關暗門都是我布置的。凡來此地，能通關到底進入最後密室的人，便是我的座上賓。你來試試?”

　張謹言忙問:“都有誰通關了?”

　壑哥兒道:“我爹。”

　張謹言問:“還有呢?”

　壑哥兒道:“我娘。我大姐。”

　張謹言是個懶於表達的人，問了一句後便不再問了，只看著壑哥兒，等他繼續說。然壑哥兒卻不說了。謹言不信只有這三人，熬不住又問:“還有呢?”

　壑哥兒道:“沒了。”

　張謹言:“……”

　壑哥兒之前如何震驚，他眼下也同樣震驚，且不相信。他想，好歹我也學了些陣法皮毛，也曾聽父王講解過不少機關設計，表哥隻比我大一歲，且不在軍中，沒我接觸這些東西多，他設計的我定能破解。

　於是他便走上前去。

　這大石頭上刻了一副先天八卦圖，石面凹凸不平，乾坤坎離震巽艮兌或高或低，不知有何奧妙。

　一刻鍾後，謹言依然蹙眉。

　半個時辰後， 謹言滿臉頹喪。

　他轉臉叫:“表哥。”

　壑哥兒終於放心了，看來表弟並不精通這方面，因笑道:“我來教你。你不學這個，解不開正常。”

　張謹言小聲道:“我學了的。”

　壑哥兒忙道:“你還小呢。”

　張謹言道:“隻比表哥小一歲。”

　壑哥兒一瞧表弟受打擊了，忙安慰道:“你之前不是將我摔了個四腳朝天嗎?術業有專攻，我兩三歲就學拆卸這類玩意兒了，自是比你熟。你別泄氣，我先帶你走一趟，回來你就明白了。我還有好東西送你，都是這一類的。你拿著它多練習，逐漸也就通了。一點不難的。”

　張謹言欣喜道:“多謝表哥。”

　

　稍後還有一大章。