再說方家大院中，早已亂做一團。草堆上的大火很快被撲滅。損失了一堆草，對方家來說隻是小事一件。

　　但是，接下來發生的事，卻讓所有人大吃一驚，個個目瞪口呆。這可是聞所未聞的奇事。

　　當時，大家都說這場火燒得好，大喜日子裡紅紅火火，真是喜慶。正要散去，一個老媽子慌慌張張跑來說:“老爺不好了，新二奶奶她――”

　　“說，她怎麽了?”方老爺心裡一緊，壓低聲音問。

　　老媽子說:“她……不見了。”

　　“什麽?不見了?”方老爺心裡一咯噔，連忙隨老媽子匆匆趕向後堂，邊走邊問:“說，怎麽回事?”

　　老媽子說:“我們正陪新人，忽聽有人喊失火了，正吃驚，又聽人喊:‘還愣著，趕快救火去。’跑到半路，我想起新人還在屋裡，有點不放心。又趕忙跑回來，一看，新人沒有了。”

　　說話間，來到後堂，屋裡張燈結彩，紅燭高照，卻寂靜無聲，一個人也沒有。屋裡不亂，門窗完好，不像是歹徒搶人掠財。難道是新人竹青一時想不通請了無常(自殺)?

　　管家老七顯然也知道了新人蹤失的事，無聲地走來，輕輕喚一聲:“老爺――”

　　“叫什麽叫！”放老爺忽地煩躁起來，“還不趕快去找，幾口水井，前面的荷花池，都去找。”

　　方家有三口青磚壘壁的深井，一口澆菜園，一口廚房用，一口喂牲口。老七帶人舉著火把，拿著綁上鐵鉤的長竹竿，各個井裡打撈，撈來撈去，當然什麽也不會撈到。荷花池裡下去人，摸了好久，同樣毫無結果。

　　新人竹青投水自盡是不會的了。另有人在大院各處搜尋，皆無所獲。難道一個大活人就這樣蒸發了?

　　竹青丫頭現在不在方家大院是肯定的。她一個女孩能飛過高高的圍牆?這裡面有鬼！

　　這鬼是誰呢?

　　“過來，”方世雄對老媽子招招手，老媽子小心向前挪了兩步，“你說有人喊你救火，誰喊的?”

　　老媽子說:“當時心慌，記不得誰的聲音。”

　　“再想想看，仔細想想。”

　　“好像……好像是…..”

　　“說！”

　　“好像是三少爺的聲音。”

　　方老爺心一沉，也許就是這個孽障搗的鬼！他突然回想起兒子方志侯和方志遠帶著竹青說說笑笑上學的情景。

　　那時，他覺得兒子還小――父親看兒子總是感覺小，現在想來，兒子已經十七歲，知道事了，知道那回事了。

　　方老爺想起竹青跟猴子和志遠相處那麽融洽，而猴子又是那樣激烈反對他納竹青為妾，不禁讓人生疑。萬一那個小狗不吃的讓老子戴了綠帽子，那可真是笑話奇談了。

　　“混蛋！混蛋！”方老爺咬著牙，不停走來走去。下面各人都不敢吱聲。誰倒霉被老爺當做出氣筒，都吃不了兜著走。

　　最擔心受怕的還是管家老七。他負責方家大院的治安保衛，現在失火燒了一個草堆，事情不大但蹊蹺。最可怕是老爺的新娘沒了。

　　小小新娘可是老爺的最愛！

　　老七來不及多想，立刻召集護院小隊:“都給我聽好了，大院裡發生的事，你們都知道了嗎?”

　　護院隊的家丁一個個低著頭不敢吱聲。老七說:“一個晚上就出這麽多事，你們都幹嘛去了?老爺是白養活你們的?不把人找回來，誰都別想好過。”

　　“七哥，我們......”

　　“好了，

別廢話了。現在兩人一組，把方廟鎮全控制起來，連一隻小貓都別放出去。快，跑步前進。”　　“回來，”老七喚住兩名家丁，“大廟那邊盯緊了。有情況就開槍，快去！”

　　家丁們跑步出了大門，老七才急急忙忙來等候老爺召喚。

　　“老七，”方老爺喊道。

　　老七應聲而入:“老爺請吩咐。”

　　方老爺說:“外面安排找人沒有?”

　　老七說:“各路口早就布上人了，沒人能出得了方廟鎮。”方老爺一揮手，老七退出去。

　　大少爺方志公和二少爺方志伯進來了。原來方老爺有四個兒子，大兒子方志公，在縣黨部做事。二兒子方志伯，在外讀軍校，三兒子方志侯，就是剛說的猴子子。還有一個小兒子方志男，在縣裡讀商校。

　　二少爺和猴子的關系最好。

　　兩個哥哥不像猴子，他們聽話， 懂事，讀書認真，而且都有出息。但父親偏偏最喜歡猴子，這真是沒辦法的事。

　　父親娶小妾，對於他們來說，有點尷尬，本不想回來。但父親召喚，那就回來一次，算是一點孝心吧。

　　聽說父親的小妾突然沒了。難免吃驚，連忙過來看看。

　　大少爺說:“父親，這可是天下奇聞了，喜事大吉的，新娘子卻沒有了。”

　　二少爺說:“你說這小新娘子能去了哪裡呢?”

　　老爺說:“你問我，我問誰啊?”

　　大少爺說:“按理一個年輕女孩，在這大黑夜的，沒人拐帶，是出不了方家大院的。”

　　老爺說:“當然有人帶走竹青，這人就是三猴子那個狗吃的。”

　　“會是三弟乾的?”這是個出人意料的結論，兄弟二人互相看了一眼。

　　老七進來了:“老爺，整個大院都找遍了，沒人見到三少爺。”

　　“你們看看你們看看，”方老爺說，“這狗日的做下這等事，要是傳出去，兒子帶老子的小妾跑了，我們一家人都沒臉見人了，老七，帶上護院隊給我追，不管在哪裡追上，亂槍打死。”

　　“慢！”二少爺說，“他也許正在一個地方。”

　　“哪裡?”

　　“大廟上。”

　　“大廟上?”

　　“對。難道你們都不知道三弟和方廟的老和尚是好朋友?”二少爺對猴子的關系最好，他的話可信。

　　老七說:“這事跟和尚扯上關系?”

　　“別廢話了，走，去看看。老大老二，還有老七，都走。”方老爺帶頭出了門。