話說竹青在軍區呆了不到一天時間，就奉命又離開軍區。

　　她在茫茫曠野中躑躅獨行，心中充滿對猴子的思念和擔憂，又知道猴子身邊有一個漂亮的狼女作伴，各種念頭在心頭閃過，鬧得她心驚肉跳，內心一片淒涼。

　　這種淒苦、憂慮、傷感最終導致內息紊亂。真氣無序運行，一時陷入走火入魔的險境。

　　幸虧竹青遇事不慌，立刻調整心態，穩定情緒，靜心調息，終於使真氣回歸正常運行，避免了一次或死或傷的厄運。

　　竹青在野外練功一直到天亮，她收功起身，茫然四顧，還是不知道接下來該怎麽辦?

　　竹青信步走去，有人的地方，就慢慢行走，沒人的地方就運起輕功，快速前進。

　　餓了就進入集鎮吃點東西。渴了隨便喝幾口井水河水。遇到集鎮就住店，錯過集鎮，就住在野外。

　　遇到大股鬼子就避開，遇到到小股的鬼子就隨手消滅。

　　她已經記不得自己這樣轉悠了多少日子。她在蘇魯交界的幾百裡方圓內，穿梭探訪，卻始終得不到猴子的任何消息。

　　那天黃昏時分，竹青來到一個小鎮上，投宿在一家小客棧。晚飯之後，時間還早，就上街轉轉。

　　小鎮不大，晚上基本上沒有店鋪做生意。街道上黑燈瞎火，行人稀少。沒有什麽好玩的。

　　竹青轉了一會，感到沒有意思。正準備回客棧睡覺，忽見鎮子北頭有一戶人家燈光明亮，遠遠就聽得人聲嘈雜。那裡在幹什麽呢?

　　竹青覺得閑著也是閑著，不如走近去看看。於是慢慢踱過去。見身邊有人向那家匆匆走去，便問:“大哥，那是誰家呀?有喜事?”

　　那人打量了竹青一眼，見是一個三十多歲的漢子，便說:“兄弟不是本地人吧。”

　　竹青說:“我是外地人，就是隨便問問。”

　　那人說:“那就沒你的事。”

　　竹青說:“要是本地人呢?”

　　那人說:“要是本地人，你就得拿一塊大洋去出禮喝酒。”

　　竹青說:“這家遇上喜事了?那也不該出這麽重的禮呀，一塊大洋不少錢呢。”

　　那人說:“喜事?還真說不上是喜事還是喪事?他家辦的是活喪事。”

　　竹青說:“什麽叫活喪事?沒聽說過。”

　　那人說:“他家老爺子還活奔亂跳的，十年八年也死不了，他就給老爺子辦喪事了。”

　　竹青好奇了:“這不是咒他家老爺子死嗎?”

　　那人說:“他家不怕咒，但老百姓得去出禮呀?”

　　竹青說:“我懂了，他家起出這名目，搜刮老百姓錢財是不是?”

　　那人說:“說了半天，你知道是什麽意思了吧?”

　　竹青說:“這家是什麽人啊，這麽霸道?”

　　那人說:“還能是誰呢?胡鄉長呀！人家有日本鬼子做靠山，誰敢不去出禮?除非是不想活了。”

　　竹青說:“這下他家發財了。”

　　那人說:“他家發財了，咱們就受罪了，一塊大洋那是幾個月的生活開支啊。不跟你聊了，我要去出禮了。”那人說罷，匆匆向前走去。

　　竹青氣得咬牙切齒，但又懶得管這爛事。要是和猴子哥一起，這事是非管不可的。

　　但現在自己一個人，雖然氣得要死，卻沒有心情管這事。

　　天下這麽大，這種搜刮民財的事，每天都在發生，又能管的了多少?

　　而且自己也不知道怎麽管，總不至於為這事跑到他家去殺人吧?

　　說話間，竹青已經來到離這鄉長家不遠的地方，只見這位胡鄉長家燈火輝煌，人來人往。

　　那些人拚了幾個月的生活費，憋著一肚子火，來出一次禮，喝了幾杯酒，臨走時還要客氣一句:“胡鄉長，送忙，送忙！”

　　胡鄉長則滿面春風:“哪裡哪裡，招待不周啊！”

　　竹青看著就窩了一肚子火。被人宰了一刀，還要說謝謝，這都什麽人啊?

　　不看了，回去睡覺去。

　　竹青回到客棧，老板正在算帳。一見竹青回來，笑笑說:“客官回來啦?”

　　竹青說:“出去看了一處好戲。”

　　老板姓石，是個瘦瘦的小老頭，他把滑到鼻尖上的眼鏡向上推推:“沒聽說這裡唱戲啊?”

　　竹青說:“活喪事，不是好戲嗎?”

　　石老板搖搖頭:“那是鄉長才能做的事。”

　　竹青說:“石老板，你也去出禮了嗎?”

　　石老板說:“去了呀，我能不去出禮嗎?”

　　竹青說:“你要是不出去出禮會怎麽樣?”

　　石老板說:“這麽說吧，我要是不去出禮，日本人來收錢收糧，人家是一鬥，我就是五鬥，我要是說人家不是一鬥嗎?對不起，那就是十鬥。再不然，就說你通八路，把你槍斃了事。”

　　竹青說:“這日子還有法過嗎?”

　　老板說:“你能怎麽著?你鬥得過胡鄉長還是鬥得過日本人?就是豬狗一樣賴活著吧。”

　　竹青回到自己房間。她躺在床上，卻睡不著，中國的老百姓，除了忍受，還能幹什麽呢?

　　如果是猴子哥在，那一定會想辦法收拾這個胡鄉長，他會替老百姓出這口惡氣。

　　然而猴子哥不在。

　　竹青歎息一會，便盤膝練功，直到後半夜，才迷迷糊糊睡著了。

　　一覺醒來天色已經大亮。聽得前面吵吵嚷嚷，許多人在說話。竹青起身，來到店堂一看，只見石老板正和幾個漢子在說話。

　　石老板說:“這禮出了就出了，幹嘛還退啊。不用了不用了。”

　　有個漢子說:“石老板，禮金退還給你了，廢話不說了，這是胡鄉長感謝大家的心意。”

　　說著，就到另一家門口。他們一共四個人，兩人抬著一筐大洋，一個人拿著帳本，另一個人則按照帳本上的記載，退還昨天收受的禮金。

　　幾個人，就這樣一戶一戶地退還。

　　竹青跟著看了一陣子，便回到店裡，對石老板:“你們這裡稀奇事就是多，昨天剛收的錢，今個兒又逐戶退還，這玩的是什麽呀?”

　　石老板說:“你是沒上街所以不知道。 你到大街上聽聽大家是怎麽說的，你就不覺得奇怪了。”

　　竹青說:“大家是怎麽說的。”

　　石老板說:“街上傳講，昨天晚上胡鄉長家客人走了以後，胡鄉長和幾個人幫忙的正在算帳，突然那桌子上插上了一把刀，那刀上插著一張紙，紙上寫著幾個字。”

　　竹青說:“幾個什麽字?”

　　“所收禮金，逐戶退還！”

　　竹青說:“有這事?”

　　石老板說:“那胡鄉長當時還不服氣，對著夜空喊:有本事出來，躲躲藏藏的算什麽本事。”

　　竹青說:“那人出來了嗎?”

　　石老板說:“你聽我說啊，胡鄉長喊了半天也沒人出來。他不放心，讓保安隊十幾個人，拿著槍為他家打更放哨。一夜也沒有事。天亮一看，各人都嚇壞了。”

　　竹青說:“怎麽啦?那人動手了?”

　　石老板說:“動手了。胡鄉長家的人蓋的被子全部被劃成了布條兒，那幾個打更站崗的衣服也被化成了布條兒。而這些人竟然沒有一點感覺。”

　　竹青說:“後來呢?”

　　石老板，後來你都看到了，胡鄉長派幾個人，逐門逐戶退錢呀?

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