話說猴子見簫簫被正式批準參加了八路軍，連忙上前祝賀:“傅簫簫同志，祝賀你參加了八路軍。”

　簫簫說:“那可以執行任務了嗎?”

　范江說:“可以。但具體是什麽任務，領導會做出安排的，現在你的任務是回軍區，參加培訓。”

　范江滿臉堆笑，慈祥的像個老奶奶。他朝猴子擺擺手，猴子退了出來。范江便和簫簫神聊起來。

　猴子回到住處，補充彈藥，備足乾糧和水，做好出發準備。這次行動有范江部長親自帶隊，郎小隊全體出動。可見任務十分重要。

　但具體是什麽任務，范江一點口風也沒有透露。應該是一件保密級別很高的任務。不由心裡興奮緊張，還有些期待。

　午飯之後，簫簫又來找猴子，她說:“小哥哥。范部長真像婆婆，我喜歡他了。”

　猴子說:“喜歡他就要聽他的話。他是大領導。”

　簫簫說:“我答應聽他的話了。不過我會想你的。”

　猴子說:“我們是當兵的人。不可能經常在一起的。我執行完任務就抽時間時間就去看你。”

　簫簫說:“不過你答應我，下次有任務帶我去執行好不好?”

　猴子說:“這要由領導安排。”

　“好吧，我服從命令就是。”簫簫單純的臉上露出失落的神情。

　說話間，天已經黑透。吹過了熄燈號。軍區安靜下來。

　徐亮叫人調開崗哨，留出一條通道。范江帶猴子四人，悄悄離開軍區。直奔東南方向而去。

　夜色朦朧，星光燦爛，大地在沉睡中。一行人避開大道，繞過村莊集鎮。快速疾行。

　別看范江不會武功，他是一個老兵，行軍打仗毫不含糊，除了腳步有點重，一點也不拖累速度。

　在他們的四周，郎小隊悄無聲息地同步前進。

　雞叫時分，他們已經走出一百多裡。前面出現了一個黑蒙蒙的村子，范江一打手勢，大家停下來，靜靜隱蔽在一個蘆葦塘邊。

　過了一陣子，只見兩個人影飛速向這邊靠近。猴子四人拔出搶來，準備應對突發情況。這時，對面傳來一聲貓叫。猴子回了一聲貓叫。

　過來的是和尚和另外一個不認識的漢子。和尚說:“這時是老沙同志。”

　范江握了一下老沙的手，轉過頭問和尚:“情況怎麽樣?”

　和尚說:“一切正常。”

　范江說:“那我們走。注意放輕腳步，不要驚動狗叫。”

　一行人悄悄進了村子，在一座大一點的宅院前停下。老沙輕輕一推，門無聲地開了。

　幾個人進了大門。老沙在後面關上大門，下了門閂。

　進了一個屋子，老沙點上燈。屋裡鋪上厚厚的乾草，乾草上放上幾張席子，這就是他們睡覺的地方。

　老沙說:“吃東西嗎?”

　范江說:“吃點乾糧，喝口水。”

　行走七八個小時，都有點餓，老沙端來一筐子餅一盆熱水，大家吃喝一點。

　范江說:“注意，從現在起，就是吃飯睡覺，沒事不要出這個屋子，絕對不許出這個院子，東北牆角那裡有個臨時廁所，可以方便。現在睡覺吧。”

　接下來的兩天時間，大家就是吃飯睡覺，別的什麽事沒有。范江一直沒說這次是什麽任務，大家都不問，也不猜測。但都知道這次的任務是秘密而重要的。

　猴子一直在外面奔波，這次突然歇下來，似乎有睡不夠的覺，白天睡，晚上也睡。或者是躺在那裡，閉著眼練功。剩下的時間，不由會想起竹青。

　現在她知道竹青是安全的健康的，心裡稍微好受點，擔憂也少了一點。但那種思念之苦，像蟲子一樣噬咬著他的心。

　如果不是竹青失散了，這次任務一定會有竹青參加，他們倆一起執行過許多重大任務，每次都大勝而歸。

　特別是那次炸毀鬼子的軍火庫。他們獲得了圓滿成功，已經取得了領導的絕對信任，這次的任務肯定離不了竹青。

　要是和竹青妹妹一起參加這次行動多好啊。但竹青不在。竹青妹妹，你去了那裡?怎麽一直不歸隊呢?

　想起在項湖口的那些日子，那麽多好兄弟在一起，危險而充滿激情，艱苦而充滿快樂。

　現在志遠王大彪他們到正面戰場打鬼子去了，只有猴子和竹青在一起。現在竹青又聯系不上。猴子心裡感到一陣陣落寞和孤單。

　身邊的這些兄弟都很好，但他們都代替不了竹青，甚至代替不了志遠王大彪在猴子心中的位置。

　按下猴子心裡思念竹青不表。他們潛伏的第三個夜晚，范江忽然講話了:“都注意了，吃喝睡的日子今晚結束了，我們要開始乾活了。”

　徐盛說:“范部長你再不說，我們就要憋死了。”

　范江說:“想必大家已經看出來，我們這次任務必須在絕密的情況下完成。保密是我們完成任務的重要保證。有一位首長要從我們這裡經過去延安。我們的任務就是護送首長安全通過。”

　猴子說:“我們護送的路線有多長?”

　范江說:“三百裡。沿途落腳的地點我們都做了安排。我們的主要對手是黑龍會。如果讓黑龍會看出蛛絲馬跡來，我們的困難就會大多了。所以保密工作至關重要。”

　范江接著說:“沿途我們要避免戰鬥，不到萬不得已不要開槍。要不惜一切代價保證首長的安全。大家有思想準備嗎?”

　猴子幾個互相看看， 大家知道這話的意思。猴子說:“首長放心，從打鬼子那天開始，我們就做好了犧牲的準備。”

　徐盛他們也都表了態。

　范江點點頭:“現在宣布一條紀律，兩字:不問。不要好奇，問這問那。但首長問我們，則有問必答。記住了嗎?”

　大家說:“記住了。”

　范江說:“收拾東西，現在行動。”

　十分鍾後，一行人悄悄出了院門，和來時一樣，沒有一點聲響地出了村子。向南走了五六裡。一條大河擋在面前。

　河邊長滿蘆葦，蘆葦的葉子已經枯黃，微風吹來，那葦葉便發出沙沙細語。

　他們停在一個小小的碼頭邊。不一會，那邊撐過來一隻小船，靠上碼頭，跳下來幾個漢子。范江一看都是一般的莊稼人打扮，不禁內心生起疑慮:“首長呢?”