話說鬼子扔出一排手雷，逃向村外。項湖支隊並不追擊。正打掃戰場，忽聽村外呼聲大起。

　　猴子一驚，不知發生什麽事。連忙派人打探，回來報告說，原來鬼子狼狽逃竄，被躲在野外的老百姓發現。

　　有大膽的村民大喊:“鬼子打敗了，鬼子逃跑了。”

　　於是千百人大呼;“鬼子逃跑了。鬼子逃跑了。”

　　鬼子一聽遍野都是人的呼叫聲，嚇得要死。其時，夜色迷茫，樹叢，莊稼，影影綽綽，似乎漫湖遍野都是人。

　　他們聽不懂中國話，弄不清是什麽人，也不知道有多少人。嚇得心驚肉跳，惶惶如喪假之犬，連夜逃回縣城。按下不表。

　　村裡打掃戰場完畢。連夜將鬼子屍體，用牛車拉去野外掩埋。諸事不及細述。

　　隔一日，買來一口上好棺木，成殮鍾洪遺體，選擇風水好地擇日安葬。

　　雖是秘密進行，但王大彪家還是打掃一間淨室，設立牌位，供項湖支隊祭拜。

　　一日，忽有人送來一張紙條，上寫:恭請屈臨寒舍一敘劉國棟。

　　猴子才想起，鍾洪臨終時遺言:有事找好再來客棧老板劉國棟。

　　這劉國棟既然得到鍾洪信任，當不是壞人。猴子他們初到項湖口時，即住在好再來客棧。

　　後來遭鬼子追殺，正是劉國棟幫助脫險。再後來夜救小翠，從好再來客棧後門脫逃。那門估計就是故意沒上栓。

　　種種情況分析，劉國棟也許就是個八路的暗探。但最少不是個漢奸。

　　猴子他們對共產黨八路軍時有聽聞，剛剛見到一個鍾洪，說了幾句話就過世了。從他幾句話就可以聽出，那是一個有見識的人。

　　這種人乾大事的人，是不把自己生死放在心上的。這種勇敢性格正是猴子喜歡的。

　　現在，劉國棟邀請他們去說話，不管怎麽說，都應該去一次的。

　　猴子說;“他就是個漢奸，我也不怕他。今晚就去。”

　　當天晚上，猴子、志遠和竹青三人，吃了晚飯，就來到項湖口鎮。

　　兵荒馬亂的年月，天一擦黑，各家各戶，早就關上大門，吹滅油燈。街上漆黑一片，一個人影都沒有。

　　秋風過處，冷清荒涼。

　　猴子他們在暗處觀察許久，並無異象。猴子一揮手，三人悄悄來到門前。輕輕一推，那門就無聲地開了。

　　門裡，一個聲音輕聲說:“三位請進！”正是劉國棟老板，似乎他一直就等在門邊。

　　三人走進，劉老板關上門，下了閂:“請跟我來。”院子裡，各屋都沒有燈火，似乎生意不太好。

　　一直來到後院，後院也沒有燈火。劉國棟帶領他們，來到一個門前，輕輕敲了三聲，便推門進去。屋裡也沒有亮。

　　劉國棟推開裡間的房門，亮光一下子射出來。只見一個教書先生模樣的中年男人，正在閱讀著什麽。

　　劉國棟說:“他們來了。”

　　那男人站起身，說:“快請進！”

　　劉國棟走出去，輕輕帶上房門。

　　那男人說;“三位都是抗日英雄啊。快請坐！自我介紹一下，我叫李江，你們叫我老李就行。是八路軍西北行署的特派員”

　　他打量著面前的三個差不多還孩子的年輕人:“我來猜一下。”他看著猴子說;“你這麽瘦，就是大名鼎鼎的猴子，對不對?”

　　猴子這時才把一直握著劍柄的手松開。老李朗聲一笑:“你那劍是對付鬼子的，我們說話不用握著它。

”　　猴子笑笑，說:“我叫方志侯。”

　　老李說:“對。我還知道你大哥叫方志公，你二哥叫方志伯。”

　　猴子說:“請問你是怎麽知道他們的?”

　　老李說:“我們抗日，各方面情況都得知道不是?這位呢?就是你的兄弟方志遠。這位肯定就是丁竹青姑娘了。”

　　老李態度親切隨和，具有一種磁鐵一樣力量。猴子他們在老李面前似乎又恢復了學生的身份。

　　老李說;“我也叫你猴子吧。這名字厲害啊。日本鬼子聽了，聞風喪膽啊。

　　猴子說“讓日本鬼子害怕，這話讓人高興。”

　　“讓我們進入正題吧。”老李忽然嚴肅起來:“我要落實一件事，你們是不是救了一個叫鍾洪的人?”

　　猴子說:“是，不過他隻說了幾句話，就過世了。志遠，你說一下。”

　　志遠就把救了鍾洪的情況介紹一遍。竹青說;“我們為他立了牌位，大家都去祭拜。”

　　老李一邊聽，臉上露出悲憤的神色。緊握的拳頭重重地砸在桌子上:“這筆血債記下來。他們殺我們的同胞，搶我們東西，這些債總有一天要他們加倍償還。”

　　過了一會，老李才平靜下來:“猴子，鍾洪給你的東西呢?”

　　猴子把那張委任狀掏出來:“在這。”

　　老李說:“三位請聽好， 你們包括項湖支隊的全體戰士，願意接受共產黨的領導，加入八路軍嗎?”

　　猴子沒有吱聲，看看志遠，看看竹青。

　　老李笑笑:“你們不用忙著回答。我先來講個故事吧。也許這個故事你們都聽過。”

　　老李講道:“說是從前有一個國王，他有十個兒子。敵國來侵犯時，兒子們都來問退敵的方法。國王叫人拿來筷子，每個兒子一雙，叫他們用力折，結果每人輕輕一折，筷子都折斷了。”

　　停一會，老李接著說:“國王又叫人拿來十雙筷子，捆成一捆，讓兒子們去折，結果你們肯定知道，誰也沒能把筷子折斷。”

　　老李看著三個年輕人:“道理你們懂了嗎?”

　　三個年輕人點點頭。志遠說:“大家抱成一團，力量就大了。”

　　老李說:“對，團結就是力量。我們共產黨就是要把全國的老百姓團結起來，組織起來，領導他們，打敗日本鬼子，建設新中國。”

　　竹青說;“猴子哥是我們領頭的，他說同意，我們就同意。”

　　志遠說:“對，我們都聽猴子哥的。”

　　猴子咬咬嘴唇，說:“我同意。不把鬼子趕出中國，絕不罷休！”

　　老李說:“好啊！”他使勁握了握猴子的手。又分別和志遠竹青握了手，“祝賀你們，方志侯同志，方志遠同志，丁竹青同志，祝賀你們成為一名光榮的革命戰士！”

　　猴子他們對握手這種禮節有點不適應。而對革命、同志等新名詞也感到新鮮，同時，心裡也升起一種莊嚴神聖的感覺。