幾乎把聖隆爾德大陸一分為二的伊利埃斯山脈在阿色芬皇朝的聖盔歷之前是古代龐培帝國的與西南方野蠻人交戰的前線。後來龐培帝國的軍團翻越伊利埃斯山脈，橫掃並征服了西南方未知文明。龐培人擴大了山脈當地古老村莊;既在通向伊利埃斯山脈的山谷中，又在伊利埃斯山脈本身的山谷中，建起許多新的、繁榮的城鎮。控制伊利埃斯山脈各山口是龐培人擴張的關鍵，羊腸小徑被擴大為狹窄的道路。歷時千年，即使龐大的龐培帝國分崩離析，伊利埃斯山脈腳下的龐培古道依舊維持著最基本的功能。　　聖盔歷五百七十八年。

　　一位頭戴聖輪冠冕身披神聖教廷雪白教袍的教士帶著人數稀少的隊伍行走在崎嶇的山道上。保養得極佳的油亮面龐額頭早已大汗密布，這位教士在愛伊倫養尊處優可從來沒試過進行長時間的攀爬，這可是第一次。

　　教士旁邊是一律被祝福和進行過再浸禮的黃金盔甲，浩然光亮，奪目如太陽，鑲有神聖教廷區別於恩督斯教廷三重金鄒葉歐芹花恩督斯聖輪的熾陽聖輪標志，他們是神聖教廷系統裡地位超然的騎士，熾陽騎士團。騎士團成員絕大多數畢業於帝國系統培養的龍舍爾德騎士學院，不過教廷每期錄取的名額都是最少的，但報名的騎士高達錄取數的十倍，其中角逐之殘酷不言而喻。可以說能成為熾陽騎士團的騎士每一個都是以一當十的好手。可就連他們在山路的折磨下都不免有些疲倦，更別提那位教士了。他們不是沒有馬匹。但在聖隆爾德大陸凡是前往拜訪的客人必須下馬行走表示對當地的主人尊重。而前方幾個山頭的立下的碑文告訴他們腳下這片領土屬於諾森內特。

　　這不，或許是因為疲勞的緣故，教士一腳失空，手中的牧杖托了他一下，本來要後仰倒去的姿勢變成正面朝下，要是砸到地上，教士那張油光白淨的臉蛋就要短時間毀容了。

　　“梅特涅主教，請小心。”一位熾陽騎士從旁邊遞出一手扶住了他。

　　梅特涅主教道了聲謝邊順口問了下這個騎士的名字，喜不自勝的騎士說出了姓名。這讓四周的同行的幾個夥伴不禁為剛才的反應遲鈍扼腕。

　　神聖教廷的教品分為七等，牧首、樞機主教、大主教、主教、主任牧師、神甫執事、司鐸。比起把級別歸類弄得令人眼花繚亂的恩督斯教廷聖統製，神聖教廷的教品聖秩製更為一目了然。主管一個教區的主教這一聖秩不高不低，出行還輪到不熾陽騎士團的騎士隨身保護。但他們保護的這位梅特涅主教就要另當別論，因為這位主教的教區名為愛伊倫，而他另外一個身份是白阿色芬皇朝第一位大帝的三位私人告解神甫之一。

　　有人試圖在這位教士面前綻放光華博得他的青眯:“主教閣下，山路難走，不如您就上馬去。由我們拉著馬匹，把您帶過去。我想諾森內特家的人會理解我們的做法。”

　　在諾森內特家的莊園沒有主人的允許騎馬?

　　諾森內特家的那個老家夥從來不是寬宏大量的人。

　　梅特涅或許是想到了身上肩負的兩個使命，他松開騎士撫過來的手柔聲說道:“這條通過諾森內特家的路值得我用雙腳走。”

　　熾陽騎士團的教廷騎士看到這位皇帝的私人告解神甫依舊在堅持著不成文的傳統而不是使用超然的身份獲取一份安樂紛紛肅然起敬，與此同時他們也默默地在為帝國流盡血液的阿卡蘭騎士劍擁有者的榮耀面前收起了那份驕傲。

　　途中發生這麽一個小插曲並沒有影響到隊伍的進程。

　　在黃昏降臨前，梅特涅終於來到了諾森內特家的小莊園。

　　聞名帝國的獨眼龍看到梅特涅的時候隻是眉梢微微翹起了一點，面容中微微帶著怒意。因為這群不速之客打斷了他對繼承人的教育。

　　而艾維斯，他很慶幸這個不認識的老頭來造訪莊園。要不然，他都不知道在亞修斯這個祖父面前露出什麽樣的表情。

　　時間回到梅特涅來到莊園的前一刻。

　　莊園裡沒有什麽娛樂提供給艾維斯，騎馬年紀太小，打獵同樣也是年齡太小，所以下棋就成了最好的消磨時間。天天下棋，艾維斯很快就發現了一個規律。無論是祖父亞修斯還是管家霍夫曼，兩人在贏得時候總會製造出一副好不容易險勝的局勢來激勵艾維斯。艾維斯理解他們的苦心，但也為他們的太給面子弄得有些沮喪。

　　於是，他在收起棋子準備進行晚餐的前一刻問道:“祖父，怎麽樣才能贏得對手呢?”

　　“你是問愚蠢的對手還是聰明的對手?”亞修斯托著下巴用那隻閃爍慈祥光芒的眼睛看著艾維斯說道。

　　艾維斯頓了頓說道:“愚蠢的對手和聰明的對手這兩個。”

　　“如果你意識到敵人是蠢貨，那就什麽都不做，讓他們一步步因為愚蠢把破綻越弄越大。若你早清楚你的對手比你聰明， 你為什麽要選擇成為他的敵人?”亞修斯的反問令艾維斯無言以對。

　　艾維斯苦著臉說道:“是神的意志讓我不得不坐在你的對立面。我無從選擇。”

　　“霍夫曼，怎麽艾維斯說話語氣盡學著你了！”亞修斯皺著眉頭喃喃自語說完，他搖了搖頭，“既然無從選擇。祖父告訴你一個最簡單有效的方法。”

　　艾維斯聳起耳朵，洗耳恭聽。

　　然後只看到亞修斯那隻放在桌面底下的大手出現在棋盤邊緣，一掃而過，不管是皇帝，還是教皇，全然倒下，無一幸免。

　　“就這麽簡單。”

　　艾維斯大概明白了這位祖父的意思，既然無從選擇，那就從全局著手弄爛整個棋局，讓雙方無法進行下去。

　　亞修斯說道:“既然玩不下去，記得耍流氓。”

　　艾維斯兩眼潰散，他甚至對不斷聽到關於亞修斯的描述產生了懷疑！騎士不是應該是正直的代表的嗎?可這像是白皇陣營裡騎士代表說的話嗎?

　　夜晚的晚餐很單調，隻有用谷物製成的白麵包和一杯牛奶以及莊園後花園種栽的蔬菜。進行過晚祈禱的熾陽騎士在愛伊倫食用慣了豐富晚餐和每餐必備的多汁小牛肉再看到了這些晚餐，臉色不禁有些不喜。不過他們看到就連諾森內特家的主人也食用相同的食物，他們隻能理解為諾森內特家非常節省。當一塊濃汁鹿腿肉從廚房裡端上來的時候，他們臉色好了很多。一塊口感極佳的濃汁鹿腿肉不是多汁小牛肉可以媲美的美味。美中不足地方就是在這裡他們不能喝酒。