蕙心堂西廂房中，佟小鎖正裹著厚厚的大毛衣服，倚在窗下，搖頭晃腦地念著當朝一名大學者所寫的《讀荀子筆記》。

　今晨新下了雪。

　冬日的陽光透過樹杈子，斜斜地照進屋中，一旁滾燙的茶碗遇見了寒冷，悠悠地升騰起白霧。

　子規坐在繡墩上繡著一個肚兜兒，金盤在院中廊下，和二等丫頭銀珠、提水丫頭燕兒、蟬兒捏雪球、打雪仗、堆雪人取樂。

　院子裡那隻腦袋上長了一撮白毛的胖黃貓，懶洋洋地趴在她的窗子一旁，眯縫著眼睛，聽佟小鎖念書，時不時喵嗚兩聲，像是讚她讀得好一般。

　佟小鎖給它起名叫胖胖，它很喜歡。

　此時，子鑒拿著針線，從蕭氏的正屋探出半個身子，對著西廂高聲笑道:

　“大小姐，夫人說大小姐念得極好，可也要當心眼睛，歇歇吧。”

　她的聲音驚了廊下的雀兒，驚了窗台上的貓兒，也引得院子裡的人一陣好笑。

　蕭氏在那邊屋中笑道:“瞧這丫頭懶的，幾步路罷了，都不肯出去。”

　子規也放下手裡的活計，過到門口道:“妹妹該再大聲些，這樣帝京都知道是咱們小姐讀書呢。”

　大家笑得更開心。

　子鑒邊笑邊道:“夫人新賞的鞋，踩雪髒了，可怎麽辦呢?”

　冬日裡的各種賞賜都分了下來，蕙心堂人人都有，只不過子鑒是個愛美的，有了新的，自然不肯穿舊的。

　佟小鎖掩了書，伸手將胖胖抱在懷中。

　胖胖後腿用力蹬了一下她的手，粗暴地找了個舒服的姿勢，在她的懷中安靜了下來。

　“髒了，就讓娘再賞一雙給姐姐。”她笑著說。

　子鑒對她做了個鬼臉:“就大小姐小氣，都不肯親自賞奴婢一雙。”

　一旁的子規急忙道:“我們屋子的全賞給我了，沒你的了。”

　大家笑得更歡樂了。

　蕙心堂這雪後冬日的景象，真好。

　尤其是自從那天之後，雲姨娘和莫姨娘終於不再來對她獻殷勤，甚至很少再到她面前來。

　如此，佟小鎖的心情更加不錯了呢。

　掐指算來，自大寧朝明德十一年八月初八日穿越至今，不過秋至冬的一點點區別，卻讓她愣是過出了一輩子的感覺。

　若是一直和此時一樣，就好了。

　這時候，廚上的沈娘子帶著四個小丫頭，提盒子、捧盤子過了來，笑道:

　“夫人小姐們安，新熬的羊湯，大小姐讀書辛苦了，喝些暖暖吧。若是吃著好，便連我們一起多賞些吧。”

　一時間大家笑得更厲害了。

　金盤急忙出去，接了她們西廂的份例，佟小鎖則道:“好了，這下當真是整個帝京，都知道我在讀書呢。”

　沈娘子進正屋去服侍蕭氏，幾個小丫頭分別給姨娘們送去，拾丫頭和金盤並肩，說笑著進了西廂。

　揭開食盒，羊湯的香氣撲面而來，佟小鎖稱讚了一句:“好味道。”

　金盤是愛吃的，但子規不愛，當下掩著鼻子道:“那樣的膻，大小姐行行好，放奴婢出去轉轉。”

　佟小鎖笑道:“那膻味愛吃的說是香氣，不愛吃的就說是膻味，你也坐了一上午了，去逛逛也好。”

　子規笑著出了去，還將屋門掩上。

　……

　佟小鎖將胖胖放在了窗台上，看著它從窗台上跳下去，這才掩了窗，笑看著拾丫頭。

　“我最近身子倦怠，倒勞煩你了。”

　拾丫頭端了碗過來，放在佟小鎖面前，又偷偷將一封火漆了的信遞過來，口中恭敬道:

　“如何是勞煩?能為大小姐做事，是奴婢的幸事。”

　拾丫頭一雙眼睛裡，飛揚著和以往不同的神采。

　“徐娘子他們可好?”佟小鎖並沒急著看信，而是關切了一句。

　“好得很。如今遠哥兒跟著金掌櫃學做事，雖然有些拙，但肯用心，金掌櫃也說將來能出息的。”拾丫頭感激道。

　“是，只看你就知道，那小子不錯的。”佟小鎖笑著說，喝了一口湯。”

　拾丫頭不明所以:“大小姐這話是如何說的?”

　佟小鎖笑道:“他如果不好，你怎麽會喜歡他嘛。”

　拾丫頭被說中了心思，臉色立刻飛紅，跺腳道:“大小姐……這哪裡是未出閣的小姐說的話?”

　佟小鎖笑得更開心了。

　“又不是壞事兒，如何說不得?”

　拾丫頭害羞，捂著臉道:“奴婢廚房還有活沒做完呢，先退下了。”

　說罷，轉身奪門就跑。

　……

　佟小鎖覺得拾丫頭這樣可有趣了。

　郎情妾意這事兒，是好事情。

　於是，她開心哼著小調，拆開了那封信。

　金掌櫃文雅且大氣的筆跡，躍然紙上。

　“東家台鑒:金四恭請東家安。如今時日尚短，生意難有……全賴川郎說書之行，或可打探街邊一二消息……然市井之人，能有幾許錢財?還是要行一樁大事方可……東家上次送來之物，川郎讚之，市井之人亦是歡喜……東家吩咐之事，金四仍在探查中，似有行跡，卻又飄忽，還需見面詳說……再叩，金四手書。”

　看罷了信，佟小鎖心中已經有數，便讓金盤移了火盆過來，將信丟了下去，看著信燒著了。

　“大小姐的買賣，現在是不是特別好?”金盤趁著無人的時候，小聲問著。

　子規走了進來，搓著手在火盆上烤火，笑說:“那許人的二百兩金子，大小姐可賺出來了?”

　在喝羊湯的佟小鎖， 差點兒噴了出來。

　“哪裡這麽快呢?”她咳了一聲，道，“我這生意，又不是畫金子的。”

　子規忙過來給她捶著，玩笑道:“我和金盤可還合有一股呢，賠了可不行的。”

　“本錢沒拿，白得的股份還這樣，”佟小鎖放下湯碗，搖頭晃腦道，“你放心，賠不了你們的。”

　子規和金盤對視一笑，這才低聲道:

　“蔡牙婆來了，還帶了十二個小姑娘進來，想必是要添在姑娘身邊的。”

　佟小鎖聽說，這才重新推開窗。

　剛一開窗，胖胖就立刻竄了上來，再次跳進了佟小鎖的懷中，慵懶地打了個呵欠，眯縫著眼睛似睡非睡。

　而回廊之下，站著十二個穿著異常樸實的小丫頭。