在塗小酒口中的“黃毛丫頭”回到蕙心堂的時候，先一步回家的蕭氏剛剛換好衣服，正靠在榻上吃茶。　　屋子裡的仆人，一如既往地忙碌而悄無聲息。

　　見佟小鎖進來了，蕭氏放下茶碗，眉頭舒展，招手道:“怎麽逛到了這個時候?我差點兒讓人去尋你了。”

　　說著，人已經握上了佟小鎖的手，皺眉道:“好冷的手，快倒茶來。”

　　她吩咐著跟在後面的子規。

　　佟小鎖坐在蕭氏身側，笑道:“我不慣坐車，所以讓白小公子慢些駕車。”

　　蕭氏聽說，歎氣道:“白伏淵那人是帝京有名的財神爺，隻你，還真將人當車夫不成?”

　　佟小鎖笑道:“他人是挺好的，知道許多京中的事情。”

　　蕭氏見女兒眼中閃著喜悅，便知道她今天玩得開心，就放了心，正要問她今日見聞，曲媽媽卻走了進來，手裡還擎著個小口袋，道:

　　“夫人，老爺那邊送來許多東西，說是陛下賞下來的。”

　　蕭氏斂住了喜色，輕飄飄地道了一句:“都是陛下的聖恩，是些什麽東西?”

　　“有兩柄玉如意，四對玉鐲，一匣子南海珍珠，各色錦緞十二匹，妝花緞八匹，千兩銀子，八樣食盒，還有一袋金葉子，說是特意賞給咱們大小姐的。”曲媽媽說著，將手中的口袋舉了起來。

　　佟小鎖正喝茶呢，忽然聽提起自己的名字，一時還沒反應過來。

　　給她?明德帝怎麽會給她東西?

　　今兒真奇怪，自己出現在別人議論中的次數，略多。

　　蕭氏卻毫不奇怪，隻對佟小鎖道:“這份是你的，要記得謝陛下隆恩。”

　　佟小鎖這才記起如今還是皇權呢，連忙正襟危坐，道:“是，謝陛下。”

　　她覺得自己有些傻，但屋中諸人，卻都是一本正經的，沒人當這是傻事。

　　蕭氏才安排道:“兩柄玉如意、銀子並食盒，都送到萱堂去吧，十二匹緞子分一半送過去，剩下的先給她們姐妹二人做衣服，妝花緞給老爺做四套冬裝。”

　　曲媽媽答應著退下，蕭氏則將那袋金葉子給了佟小鎖:“留著玩兒吧，或花了或賞了，都不怕，但這袋子是宮內的東西，不許弄丟了。”

　　佟小鎖接在手裡，打開看了看。

　　還真個是金子做的葉子，個個都是精巧好看。

　　好吧，一聲謝陛下發筆小財，不虧。

　　“娘，陛下怎麽會給我這個?而且今兒秋獵，聽說是表哥出了好大的彩，怎麽會賞賜父親東西?京中人人都有嗎?”她將金葉子遞給子規，讓她先收著，自己好奇地問。

　　蕭氏略顯疲倦地揉揉額頭，語氣極是平常:“大約是長公主提起的。老爺是儆哥兒的師父，徒弟出彩，師父跟著沾光罷了。”

　　長公主?就是那個還帶過兵的長公主嗎?

　　不過，見蕭氏不願意多說，佟小鎖也不再多問，而是繼續給她說今日街上的見聞。

　　說一陣笑一陣，佟小鎖才和突然想起來一樣:“對了，我還給娘買了個金釵。”

　　說著，便將那個金釵拿了出來。

　　蕭氏眉間微微一皺。

　　“娘你瞧，好不好看?”佟小鎖佯裝沒看出她臉色的變化，只是笑問。

　　恰好此時，馮媽媽從外面進來，看見這一幕，忙笑道:“大小姐在城裡逛了好大一圈，總沒合意的，最後就挑了這個回來。”

　　很令人信服的話。

　　佟小鎖握著金釵道:“買了之後，

才知道原來母親不喜歡他家的東西，但我覺得這個還不錯的。”　　蕭氏見她一臉的純真，終於還是消了疑惑，搖頭道:“不是他們家做的不好，是我不喜歡罷了。”

　　佟小鎖看著蕭氏，仿佛沒聽懂一般。

　　蕭氏笑摸她的頭髮:“小孫掌櫃那人我見過一次，臉上藏奸，娘不喜歡這個人，自然覺得他家做的東西也藏奸。”

　　佟小鎖被她逗笑了。

　　“原來是這樣，”她笑道，“那就不該買的，我還挺喜歡他家那個九連環呢。”

　　“傻話，”蕭氏見她這樣，忽想起這是她第一次出門買東西，便道，“這是你的心意，想買便買了。況且那個九連環是老掌櫃在時做的，是很精致。”

　　“可釵子是我買來送娘的，收禮的不喜歡，便是不好。”佟小鎖笑說，又纏著蕭氏道，“那以前金銀樓做的首飾，都和我的九連環一樣嗎?”

　　蕭氏被她纏得沒辦法，便對子鑒道，“我記得有一對老掌櫃時候做的臂釧，擱在哪兒了?”

　　子鑒連忙邊應邊去尋:“奴婢記得在那個八寶描金的妝奩裡收著的，該是沒入庫的。”

　　說著，她到一側隔間略一翻找，便捧了個半尺長見方的匣子出來:“奴婢沒記錯呢。”

　　蕭氏將妝奩打開，將一對纏絲玉蘭花金鑲玉的臂釧拿了出來。

　　“你瞧這個，”蕭氏拿在手裡，細細地給佟小鎖說著那臂釧的細節，“所以，縱然技法還在，若沒了這份心，便俗了。”

　　佟小鎖一臉受教地將臂釧拿在手中，實則卻在摸著其上，金銀樓的標記。

　　那印記上的金釵，依舊是單股的。

　　所以可以肯定，那個九連環的確藏了某些玄機。

　　只是，老掌櫃已故，萬福兒不信任她，所以這份玄機怕是要費一番周折才能知曉了。

　　前段日子，她第一次聽到金銀樓老掌櫃的時候，還是“榮養”;今兒再自萬福兒口中聽見他，便是“已故”了。

　　就和那個落水而死的瘋婦一樣，人沒了，線索就斷在了亡者處。

　　“唔，是不一樣。”佟小鎖在心底思量著，口中喃喃道，轉而又高興了起來，“那下次女兒再出門，重新給娘尋好玩兒的吧，我今天還看見了一對泥娃娃，長得可好看了，可惜前面的人快了一步。”

　　蕭氏看著女兒模樣，思忖了片刻，忽然問道:“鎖兒，你是不是很想多出去逛逛?”

　　佟小鎖急忙點頭，誠懇極了。

　　“那就出去吧。”

　　佟小鎖本還在想要如何說服蕭氏，豈料蕭氏卻說了這麽一句，差點兒以為自己聽錯了。

　　“娘，您說真的?”她高興地抱著蕭氏的胳膊，笑問。

　　蕭氏隻當是件尋常事:“京裡的女兒家一年到頭出去的機會不少，你這樣的，並不算愛玩。”

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