凜冽朔風越過玉京，跋涉千萬裡到達川中郡後，雖吹得僧伽藍山滿山的楓葉颯颯躍動如火，卻並不熱烈了。

　　紅楓夾道，沿山勢低伏，拱出層疊石階，迢迢連接僧伽藍寺與山腳下的東塔縣。從石階出山腳，是縣裡唯一的青石板大道――朝西路。

　　“嘩啦啦”地，茶攤幌子被吹的亂竄。

　　朔風盡力揚起石縫中沙礫，路邊行人抻緊衣衫，縮縮頭，邁大歸家的步子。

　　青石大道旁，一間小院木屋裡，如意紋紫檀供桌上擺置了一尊精致的掐絲銅香爐，淡淡檀香氤氳而出。

　　木屋大梁正中，底色明黃、密布梵文的華蓋流蘇經幢垂下。

　　彌勒，藥師佛，觀音大士圍繞盤膝，邊上有降龍伏虎十八羅漢，或怒目抬手，或閉眼持瓶。

　　威嚴端莊，緘默不語。

　　然而，皆是木雕泥塑，並無半點生機。

　　雕刻所用樺木也非名貴，價值尋常，隻是雕塑者刀技熟稔，讓他們有了幾分威嚴佛性。

　　少年正看著一本書，偶爾揚起的嘴角酒窩若隱若現。

　　黑發支棱著不安分，未束起來。尚未蛻去嬰兒肥的臉蛋上五官也算標致，比較清秀。一身灰色對襟夾襖漿洗得十分乾淨，腰間淡藍色襟帶隻胡亂打個結。

　　他坐在凳子上，雙腳卻不老實，盤腿把書擱在上面讀著。

　　紫檀供桌上，摞著一堆粗糙裁成三指寬十寸長的黃紙，少年手執墨筆，低頭看書間，邊於黃紙上塗抹幾下，一副惟妙惟肖的圖畫便躍然紙面。

　　這家香火店略為窄小，貨品雜陳。逼仄的空間裡擺滿佛像，香燭。角落偶爾能見到紙錢，點上朱砂的紙人――店主似乎不怎的敬佛，還賣著喪殯物件。

　　店門朝南，過客來去，卻鮮有人進來。只因一個月前，山上僧伽藍寺突然大閉山門。

　　從此，香火小店門可羅雀，分外冷清。

　　今日正逢私塾放假，少年李壬被母親招呼看店，而李氏自身，則與鄰居王氏幾人去牌桌上打生打死去了。那李父則是個居士，一句阿彌陀佛念十幾年，卻一篇心經也背不通順。

　　此時，李父借著念經禮佛的名頭，在後院呼呼大睡著，好不快哉。

　　天邊浮雲流動，白駒過隙。

　　緩落的火輪把雲霞燒得通透，已近黃昏。

　　近來無甚節日，除去一位新喪親人的姑娘，過來買了一些黃紙白燭外，整個下午，竟一單生意沒做成。

　　那李氏在大路青石板上踢踏著回來，穿一身黃襖子，青布鞋頭綴著一朵紅絹花。

　　她很不甘心，前幾日那幾十銅子尚未回本，今朝又搭進去一些。

　　王翠花那老娘們，手氣忒的邪門，下回再不與她打牌！她想道。

　　李氏回到自家香火店中。只見門面冷清，貨品雜陳毫無變化，一陣煩躁湧上心頭。

　　看到桌前低頭看書的少年竟沒有注意到自己，她壓下煩躁問道:

　　“這位小哥，不知這香燭價錢幾何?”

　　少年卻頭也不抬道:

　　“白紙黑字，皆有標識，想要什麽，隻管看好找我結帳。”

　　李氏頓時雙目圓睜，隨手抄起旁邊犍槌，把少年腦袋當木魚，“當”一下敲過去。

　　“你這吃乾飯的！有沒有教過你你怎生招呼客人的?啊?近來生意差，怕不是八成被你這個好吃懶做的家夥怠慢，氣走了吧！”

　　“哇！”

　　驟然吃痛，李壬穩住身形，手中書卻“啪”地落如地上黃紙堆中。

　　“我的寶貝！沒摔疼你罷！”

　　李壬慌忙撿起書本，吹著氣輕拍。

　　他憤怒抬頭，隻是那面貌與自己有著三分相似的偷襲者，可不是自己母上?

　　李壬委屈道:

　　“娘……您知道，這僧伽藍寺都閉寺一個多月了，還有誰來買香火啊，除去寥寥那幾位家裡誠心信佛的，會隔三差五買點香燭回家，就連咱家那位居士……”李壬朝後院撇撇嘴。“也不曾用過這些香燭呢！”

　　李氏自知沒理，本了消氣，李壬還不罷休。

　　“我說娘，若要生意好，便隻能咒別人家死人了，這可使不得，您莫非……”

　　李氏一口氣複衝上來，手中犍槌加兩分力，又敲他腦袋。李壬機靈躲開陪著笑，再不敢多嘴。

　　李氏佯怒瞪眼道:

　　“臭小子，還不快去做飯！成天看這些歪書，不務正業，《山海經》?又哪來的?年底就滿十五，短學立馬上完了，也沒見你多長點心！”

　　李壬心道你不也打牌去了麽，還數落我?

　　卻不敢再多言語，更不敢提自己偷開錢櫃向鎮中落魄秀才買書之事，一溜煙奔進廚房。

　　簡單利索做兩個家常菜，給後院裡五色大公雞扔把谷子，它滿意地“咕咕”叫起來。

　　聽到聲音，李父負手從房裡踱出。

　　食不言，寢不語，然而飯桌上一家三口，臉上彌漫著淡淡愁緒。

　　僧伽藍寺遲遲不開，也不知是何變故?

　　先不管僧人死活，自家這已許久不見肉味。李父雖號稱居士，卻吃肉喝酒，樣樣來得。好在平日僧伽藍寺香客眾多，生意紅火，存下些余糧，不然，這日子不知要怎的過下去。

　　然而四方打聽，隻得一些捕風捉影的消息。

　　據說寺裡好多和尚卷鋪蓋回家了?

　　這僧伽藍寺……。這如何是好！

　　李父面有憂色，吃幾口，便放下筷子。

　　飯罷，看父母神情憂鬱，愁眉緊鎖，李壬平時伶俐的嘴巴卻編排不出幾句安慰之語。

　　李氏卻先開口:

　　“東家，僧伽藍寺規模不小，名頭也響，想來不會隨隨便便關了，沒準兒，明日一大早便有化緣的和尚帶來開寺消息。你要是實在擔心……你有個寺中熟人這不聽說，近日還俗回家了麽，你沒找他問問?”

　　李父鎖眉道:

　　“這寺中諸事與我等不相乾，莫要與其扯上乾系！”

　　李氏聞言蒼白:

　　“這太平盛世，上下百十口人一個大寺院，能出甚麽事啊！莫非……鬧了什麽邪祟?這可是佛祖腳下，得有多邪門?”

　　李父皺眉斥道:

　　“孩子還在，你這婆娘亂講什麽！整天神神叨叨， 大概是跟牌桌上那群婆娘混久了，腦子都不清醒！“

　　“可不是王氏她們傳出來的消息，據說陳主簿在酒樓喝酒時說漏了嘴，有幾個和尚，都患失心瘋了！再說……”

　　“夠了！莫要再多說！”

　　李父一拍桌子，白瓷碗碟上的竹筷被震落在地。

　　李壬忙彎腰拾起，插嘴道:

　　“爹，娘，咱們擔心也沒用啊，這寺廟開不下去拉倒，不如咱們改行做點別的生意，我倒是覺得……”

　　李母轉頭呵斥道:“大的說話，小的別插嘴！”

　　李壬悻悻然嘟囔兩句，回頭默默收拾碗筷。

　　未幾，總算收拾完畢，店中無事，父母也回房，李壬終於有閑暇翻閱他的雜書。

　　讀了小半個時辰，有些困乏，李壬揉著眼走進後院，稍作歇息。

　　院角一叢篁竹影影綽綽，天色已暗，盞盞淡紫色牽牛花爬在白石灰院牆上早看不清顏色，僅留暗香隨微涼晚風浮動。

　　夜空如洗，玉盤高懸天中，如水月光傾瀉如銀，為整個小院籠上一層白紗。

　　深秋的夜裡，李壬身影單薄。

　　盤腿托腮，他靠院牆坐著。院角雞窩裡，公雞胸前羽毛隨呼吸一起一伏，不知在做什麽夢。

　　雖少年不識愁滋味，但眼瞧父母整日鎖著雙眉，他心中也有煩憂。看過的志異小說中，怪事每多靈異，僧伽藍寺最近的詭異，對他有莫大的吸引。

　　他轉過頭，抬起下巴，視線越過院牆。

　　墨色的遠山在天幕中依稀能辯認出寺院的輪廓，潛伏在寒夜裡，像一頭噬人的凶獸。