離殿試之期越來越近，自從周瑾因為高中會元在京師名聲大振以後，便有不少貴族子弟和官員前來結交，嚴重干擾了他讀書，他都是能推則推，能躲則躲，但也有那推不掉也躲不掉的，比如今日吏部尚書杜毅清的邀約，便是他無法拒絕的！

　周瑾受邀到杜府做客，他表現得宜，進退有度，杜毅清看他雖出自寒門，卻氣度非凡，才識卓絕，心中也對他十分讚賞！

　謝容華推舉科舉改製，選出來的寒門人才，往後必定會委以重任，這周瑾如今是明珠蒙塵，等殿試之後，指不定就飛黃騰達了，陛下既然想要這樣的人才，那他自然也想拉攏這樣的人才！

　杜毅清與周瑾客套了幾句後，有一陣琴音響起，清雅脫俗，令人心生向往，琴聲結束後，杜毅清問周瑾道:“周公子覺得這琴音如何?”

　周瑾稱讚道:“此琴只因天上有，人間哪得幾回聞！”

　杜毅清哈哈大笑，道:“不瞞公子，撫琴的是小女杜疏影，年芳二八，老夫最近一直在為她的婚事發愁，周公子能聽懂她的琴，可謂知音，不如就由老夫做主……”

　“大人，小姐乃大家閨秀，怎可配在下做妾！”周瑾搖頭笑道！

　“做妾?”杜毅清驚道！

　“不瞞大人，在下早已娶妻，她雖只是一介農婦，但和在下相濡以沫，同甘共苦，所謂糟糠之妻不下堂，在下怎能因為眼前的富貴與前途，便棄她另謀高就！”周瑾歎聲道，“在下無法娶小姐為妻，若為妾又實在折辱了大人，還是就此作罷，勞煩大人為小姐另覓知音吧！”

　杜毅清聽了他的話臉色鐵青卻不得發作，與他客套了幾句後，便讓管家送他離開了！

　周瑾走後，杜毅清咬牙切齒道:“這個周瑾，老夫肯搭他一把手，他竟如此不識抬舉，還真以為中了個會元，就能從此以後平步青雲了?”

　“老爺，我聽說，柳相的小兒子柳垣，對這個周瑾恨得咬牙切齒，將他視為與他爭搶狀元的最大敵人，因著柳家的關系，他想將周瑾從殿試名單中除去，今日那周瑾竟然如此不識抬舉，我看我們也不必幫他了，任柳家把他除名，看他還知不知道天高地厚！”杜府的門客在杜毅清身邊道！

　杜毅清點點頭，笑道:“那我們便睜一隻眼閉一隻眼吧，反正除名的事，也不是我做的，陛下要怪罪，也怪罪不到我的頭上，這周瑾，也確實該給他點顏色瞧瞧了！”

　殿試在四月初舉行，所有考生等候在宮門之前，由官員宣讀名冊後，在太監指引下進入宣政殿，由謝容華親自出題考核！

　周瑾和馬涼一早就等在宮門前了，官員念到名字的考試，需認真核實，全身檢查一番後才可進入宮門！

　“馬涼！”官員高聲道！

　“到！”馬涼上前，接受官員的檢查後，讓他進宮，他走後，卻見禮部官員開始收拾東西，周瑾大驚之下上前道:“大人，參加殿試的人都進去了?”

　那官員點點頭，看向他道:“都進去了，看熱鬧的就快些回去吧，宮裡的熱鬧，你想看也看不成！”

　“不是，我是會試的會元周瑾，這名單上如何會沒有我?”周瑾急聲道！

　那禮部官員聽了他的話，上下打量了他片刻，翻開名冊仔細找了，道:“這名冊中並沒有周瑾這號人，公子還是離開吧！”

　周瑾臉色一白，怒道:“怎麽會沒有?一定是有人動了手腳，不讓我參加殿試！”

　“我們按規矩辦事，說了沒有就是沒有，若胡攪蠻纏，可別怪我喊了侍衛來抓你下大獄！”那官員厲聲道！

　二人爭執不休之際，一個聲音沉聲道:“發生什麽事了！”

　“王大人！”原本趾高氣昂的官員狗腿地上前，道:“是這樣的，這人說他叫周瑾，應該在參加殿試的名單中，可這名單分明沒他，他這不是擾亂公務嗎?他說有人故意把他漏掉了，可這名單可是經過了禮部尚書和吏部尚書大人的覆核的，若一個尚書大人漏掉他便罷了，哪可能兩位大人同時漏掉他的，我看他就是在胡說！”

　王承志看了一旁緊張萬分的周瑾一眼，道:“名冊給我看看！”

　他看了遞過來的名冊，又看向周瑾道:“周公子，可否和我說說，你在會試之時所作的文章，竊尋往代以來成敗之事……”

　“但有黎庶怨叛，聚為盜賊，其國無不即滅，人主雖欲改悔，未有重能安全者。凡修政教，當修之於可修之時，若事變一起，而後悔之，則無益也。故人主每見前代之亡，則知其政教之所由喪，而皆不知其身之有失。是以殷紂笑夏桀之亡，而幽、厲亦笑殷紂之滅。”周瑾面不改色地答道！

　王承志合上名冊，笑道:“果真是你，你這篇文寫的極好，走吧，我帶你進宮！”

　周瑾驚喜道:“謝大人！”

　“王大人，名冊上沒有他，不合規矩啊！”方才的官員急聲道！

　“陛下要的是人才，不是規矩，若是有什麽禍事下來，有我一力承擔，你怕什麽?”王承志笑道，帶著周瑾大步跨入了宮門！

　周瑾趕到之時，殿試即將開始，馬涼看到他，放心道:“一直不見你，我還以為你來不了了呢?”

　周瑾看到那些因為他的出現而大驚失色，臉色鐵青的人，淡笑道:“幸得有貴人相助，要讓某些人失望了！”

　他剛說完，便有太監高唱道:“陛下駕到！”

　年輕的帝王在眾人的簇擁下坐上了龍椅，考生們幾乎都是第一次面聖，可這位帝王曾經那些如同傳奇般的經歷，他們早已耳熟能詳，初見真人，心中都不禁有些忐忑，他們高呼萬歲行禮，謝容華讓他們起身，望著他們緊張的臉，笑道:“各位不必怕朕，你們都是帝國挑選出來的最優秀的人才，是大魏之光，今日，朕希望你們不負眾望，把你們最好的才學在朕面前展現出來！”

　他說完，對一旁的尚靜道:“開始吧！”

　殿試整整持續了四個時辰才結束，與帝王的答辯讓所有考生精疲力竭，馬涼扶著周瑾，道:“周瑾，我見了陛下連話都說不清楚了，這次進士鐵定完蛋了！”

　周瑾安慰他道:“你已經盡力了，問心無愧就好！”

　他說著，回頭望向高大的宣政殿，想到帝王神色飛揚，言辭犀利的答辯，心中揚起了豪情萬丈，他一直都知道，當今天子，與他雖然年歲相仿，但他是少年英雄，經歷頗多，自有雄才大略，如今一見，果然是非常之人，若能成為他的臣下，那定然是天大的福氣，希望，他能看中自己吧！