離離原上草，一歲一枯榮。本已是秋天，到了萬物該枯該凋的季節，但在風雪徹底來臨之前，總還能撐上一段時日，或許是十天，或許是半月，但絕不會是在這一息之間。

　　失去生機的枯黃在紅袍男子的笑聲中慢慢地向前蔓延，從院外，向著院內慢慢悠悠行去，不過在即將越過那道院牆時，卻停滯了下來，院裡青翠院外朽，院裡院外，恍若春秋兩個不同的季節。

　　“怎麽，當了狗還不讓人說了?”小先生抬首，不屑地望著院外的紅袍男子，但於這不屑中，亦有深深的失落。

　　洛溪雨紅袍翻飛，眸中的冷漠與血色輕輕退去，搖了搖頭道:“記得五年前，有三個自以為讀了幾年聖賢書的儒生罵我是狗，我挑斷了他們的手腳筋，用針線縫住了他們的嘴巴，將他們三人掛在門樓上五天五夜，他們的家人和朋友跪在我面前祈求哀憐，我反倒是覺得他們不像人，而像狗。從那以後，再也沒有人敢當面說我是狗了。有時候，狗未必就不如人，人也未必就不像狗，不是嗎?”

　　洛溪雨嘴角微動，掀起笑意如刀。

　　“站著的未必是人?跪下的也未必是狗?”小先生衣袖輕揮，有清風徐徐，掠過院牆，掠過院外枯黃的草叢，一秋蕭瑟如川。

　　“心為人，就是人，跪著也是人;心不為人，就不是人，站著也不是人。”

　　“你不也是一個瘋子嗎?”洛溪雨眼神微縮，嘴角泛起一絲邪魅的笑意。

　　“瘋子也是人，可惜，你卻不是！”小先生轉身，目光掠過院牆外的枯草，輕歎了一聲:“可惜了！”

　　不知那聲可惜，是在說人，還是在說那些原本還有幾天活頭的小草?

　　洛溪雨聞言一怔，低頭間，自己不知何時已然退了三步，抬首間，眸中轉身之人，擎天如劍。

　　“是這樣嗎?”洛溪雨輕輕呢喃了一聲，抬三步落三步，邁過院門，院裡，有菊海紅梅青陽天，正當璀璨。

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　　小先生和紅袍男子洛溪雨的交手雖然算不得驚天動地，但足以驚動英賢書院所有的人，當唐笑風來到前院時，前院已經有了很多人。

　　小先生不在，大先生端坐在院中，身子筆直如松，正手持一疊信箋細細閱覽，顯得一絲不苟。大先生的身後，趙千山、寧子逸望著和大先生相對而坐的洛溪雨，眼中滿是濃濃的厭惡，倒是洛溪言的眼裡，是一抹莫名複雜的情緒，晦澀難懂。左側的長廊上，楚傾幽依舊男裝打扮，斜倚在廊柱上，捧著一杯清茶，打量著院中的洛溪雨，眸中有淺淺的幽光閃爍，待看到唐笑風進來時，楚傾幽笑了笑，瞬時朗朗清風霽月。

　　唐笑風點了點頭，打了個招呼，走到大先生身前，行了個禮，方才望向院中的洛溪雨，沒有言語如刀，亦未有笑靨如花。

　　洛溪雨抬頭看了少年一眼，同樣沒有說話，臉上亦不見任何表情，仿若兩人是從未見過面的陌生人一般。

　　其實唐笑風也樂的這樣，洛溪雨看似每時每刻都在笑，但他的笑容裡有太多的冷漠與算計，對生命的冷漠，對世人的算計，和這樣人的打交道，無異於與虎謀皮，太過危險。

　　“大先生以為如何?”

　　看到大先生放下手中的信箋，洛溪雨輕聲問道，有些拘謹。

　　“鎮撫使大人怎麽看?”大先生沒有直接回答，而是反問道。

　　“大先生嚴重了，大人兩字晚輩實不敢當，先生稱呼我為溪雨即可！”洛溪雨惶然站起身子，

躬身行禮道。　　大先生擺了擺手，示意對方坐下:“這些消息可靠嗎?”

　　洛溪雨點點頭道:“消息是這兩天臨時收集的，為免打草驚蛇，晚輩不敢大張旗鼓地搜索收集，但上面所書內容，絕對屬實！”

　　“最近幾月，懷朔、北幽兩地戰事吃緊，大督都月余前攜西流數軍馳援懷朔、北幽兩地，西流關兵力緊張，此時北莽有所動靜，應是謀於西流。”

　　大先生之言，不啻於一道驚雷，響徹眾人耳畔，驚得眾人目瞪口呆。大唐九道，其中北疆道是大唐北方門戶所在，下轄五州，西流、懷朔、北幽、青武、宣化，鎮守北莽百余載，是遏製北莽南下的咽喉之地，懷朔、北幽、青武、宣化四州雖沒有西流地位重要，但也常年有重兵據守。

　　今年十月中旬，北莽忽然出兵四十萬南下懷朔、北幽兩州，兩州告急，其余三州急忙出兵相助，常駐西流的北疆大督都亦親率西流銀槍、大戟、橫刀、白馬四軍奔赴兩州，西流關雖然留有最精銳的龍蛇、青狼兩軍，但與往時相比，力量的確是弱了不少。

　　所以大先生之言，不是沒有道理。再者而言，北莽若想南下大唐，西流是最理想之地，可以一路南下直通大唐腹地，暢通無阻，而懷朔、北幽、青武、宣化四州則不同，南下之路不是崇山阻隔就是河流截路，困難重重。

　　仔細想想，大唐北莽對峙數百年，所有的大戰從來都是圍繞西流展開，西流城下百萬骨，從來都不是一句輕飄無力的文人慨歎。然此次北莽四十萬鐵騎卻舍棄了西流關，直撲沒有前路的懷朔、北幽兩地，這件事本身就很奇怪。

　　“怎麽可能?他們怎麽敢……”趙千山雙目圓睜，不敢置信，但滑落到嘴邊的話，卻怎麽也說不出口。

　　怎麽敢?但這幾百年來，北莽時常就是這樣做的。尤其是現任北莽女帝登基後，更是頻頻出兵擾邊。

　　苦寒之地多英豪，女子亦可登天寶，說的就是北莽女帝燕碧霄。燕碧霄是前任北莽皇帝的小女兒，自幼熟讀兵法韜略，棋琴書畫無一不通，曾隱姓埋名於南楚稷下學宮求學，師從兵法韜略大家鬼谷扶龍，被鬼谷扶龍讚為百年難見之奇才;北莽先帝去世後，其五子爭奪帝位，北莽王庭一時風雨飄搖，即將分裂之際，燕碧霄領其母親乞伏一部五千余人，以雷霆殘酷的手段，誅其五兄，登基為帝，成為北莽歷史上第一位女帝。

　　燕碧霄登基之後，通過合縱分化之法，聯合弱小部族，分化強大部落，先後統一了北方草原六帳九部數百個部落，北莽國力大增。之後，燕碧霄五次兵臨西流關下，雖然沒有發生什麽大規模戰役，但小規模侵擾劫掠卻從未間斷過。

　　北莽女帝的野心，昭然若揭。

　　北莽的英雄豪傑，從來都是大唐的災難。

　　“以大先生之見，北莽和盜匪所謀為何?”洛溪雨撫著手裡的茶杯，並無半點訝異，仿似早就知道了這些。

　　“所謀為何?”大先生搖了搖頭，道:“暫憑這些信息無法得出確切結論。”

　　“傾幽，你來說說?”大先生忽然抬首，看向倚在廊柱上的楚傾幽。

　　見到眾人的目光都集中在自己身上，楚傾幽灑然輕笑道:“叔叔說笑了，侄女才疏，怎敢在您老面前賣弄?”

　　“呵呵，我李正這一生，曉琴棋，懂書畫，明陰陽，知五行，但唯獨於兵法韜略一途無甚了解，你師從那個老家夥，應該可以看出北莽人的謀算。”

　　大先生撫著胡須笑眯眯地說著，眼神裡滿是寵溺。唐笑風從小在英賢書院長大，見到的從來都是大先生君子方正肅穆的神態，從未見過大先生對誰如此和睦寵溺， 一時怔然無言。

　　“這位姑娘是?”洛溪雨拱手問道，他方才一直以為那名女子是英賢書院新進的學生，但現在看起來卻並非如此。

　　“這是我一位故人的女兒。”大先生簡單解釋了一句，眸中掠過一縷悠遠而深沉的追憶，仿似遠方那一抹秋黃，淡薄而清寧。

　　見到大先生不願多做解釋，洛溪雨轉頭看向楚傾幽，試探道:“不知姑娘師從何人，竟連大先生也推崇不已?”

　　“家師山野陋民，無名之輩矣！”楚傾幽雙手傾覆，聲如清風霽月，緩緩道:“叔叔所言，隻是客套捧殺之語，鎮撫使大人切勿當真。”

　　“哈哈，姑娘說笑了，大先生推崇之人，豈是山野無名之輩。既然姑娘不肯說，雨也不勉強，不過單就此事，還望姑娘不吝賜教?”洛溪雨笑著，眼眸深處有縷縷猩紅絲線遊曳不定，如同無數紅色的小蛇。

　　“賜教不敢當。”楚傾幽舉杯輕笑，道:“不過我倒是可以從兵法上提些建議。”

　　“用兵之法，無非以其正，以其奇，或兩者相輔，北莽四十萬大軍壓境懷朔、北幽兩地，無論是真還是誘餌，此次北莽西流之謀，必然以奇為主，以正相輔。所以，若想明晰北莽之謀，解西流之危，必先要了解決北莽之奇。奇之不明，不破，等待北莽大軍到來之時，就是倒山磅礴之勢，屆時西流必然危矣。”

　　“敢問姑娘何為奇?”

　　洛溪雨臉上的笑意斂去，眉鋒緩緩跳動，一如眾人陡然加速跳動的心髒一般。

　　院外，黃葉颯颯若蟬鳴，寒風正勁。