和熱鬧喜慶、賓客盈門的張記火鍋總店相比，靜悄悄的方宅仿佛已被世人遺忘。

　　這幾天方義文已經能夠下地，此時半躺在書房的搖椅上，腿上蓋著華麗的波斯毯，豔麗的毛毯使得他多了幾分生氣，看上去已不再像行將就木的病人。

　　雖然嘴歪了，可方義文還是扯出個比哭還難看的笑容，顯得愈發陰森可怖:“好，好！”

　　與他隔著桌子而坐的高縣丞，緩緩飲了口茶，一舉一動看起來都那麽的凜然正氣，只聽他說道:“爬的越高，跌的越慘，少年人不知天外有天，人外有人，早晚是要吃大虧的。”

　　“唉，若是早點請克峰兄相助，我又怎麽會落到今天這個地步！”方義文長歎一聲，搖頭說道。

　　高縣丞心裡冷哼，還不是之前你自作聰明?

　　這時門外腳步聲傳來，兩人扭頭看時，卻是方貴領了個衙役進來。

　　若是張遠在場，或許還認得這身材癡肥滿臉橫肉的家夥，就是元宵節晚上的那個胖衙役。

　　“如何?”高縣丞不動聲色的問道。

　　胖衙役便將自己的所見所聞說了，方義文聽了冷哼道:“此子慣會嘩眾取寵，不過是個開業而已，卻搞的如此興師動眾……”

　　高縣丞擺擺手，打發那胖衙役再去探聽消息，然後對方義文說道:“他把那火鍋店做的越紅火，豈不是越好?”

　　方義文陰測測地笑道:“這倒是！”

　　說完之後，他又有些擔憂的道:“可是眾目睽睽之下……”

　　“無妨，我自有安排。不過善學兄你如今的膽子是越來越小了。”高縣丞略有些不滿的說道。

　　方義文心中苦笑，卻無力反駁。他有時候午夜夢回，一身冷汗的醒來，眼前晃動的，便是張遠的身影。

　　張遠當然不知道自己成了方義文的心魔，此刻他看著滿院客人，心情正好。

　　夥計們端著熱氣騰騰的火鍋，走路帶風一般，臉上洋溢著發自內心的微笑，他們能不笑嗎?工錢比別家的高一倍不說，東家還說了，這幾天兄弟們辛苦了，每人每天加五錢銀子！

　　這種好事，上哪兒去找?

　　客人雖然很多，但並有猜拳吆喝的，畢竟都是有身份的，若是如同那些泥腿子一般吆五喝六，成何體統?所以除了眾人的交談聲之外，並不覺得如何喧嘩。

　　林淵所在的包間，設在內院裡，林夫人總聽說張記火鍋如何如何，今日終於得償所願，雖然辣得粉頰通紅，卻吃的津津有味。小公子因才三歲，所以奶媽隻挑白湯裡的食物，放的涼了才喂他。

　　宮先生陪坐在下首，笑吟吟地道:“張遠此店開業，引得無數外地人都來了本地，聽說蘇州府的不少才子，也雇船而來，想必又要吟詩作對，各展文采了。”

　　“哦?都有哪些人呀?”林淵一邊吃，一邊問道。

　　“有吳縣蔣孟青和長洲楊昱庭二人。”宮先生說道:“蔣孟青便是去年院首，楊昱庭文章也做得極好。這兩人”

　　林淵停下筷子，歎道:“可惜我昆山卻不曾有這般才俊。”

　　知縣職責乃治地方、掌教化，教化之功亦是政績考量內容之一，更何況江南吳地文風鼎盛，漫說詩書傳家的世家，便是貧寒之家，也多有子弟求學。因此蘇州府各縣人才輩出，自國朝開科取士以來，多有狀元、探花，至於進士、同進士就更不勝枚舉了。

　　可偏偏到了林淵上任視察縣學之後，卻沒有發現多少人才，

去年院試時，昆山學子名次雖不是最後，也相差不多了。　　這時中院隱隱傳來喧鬧聲，林淵微微皺眉，示意林九出去看看，林九去了片刻，回來後面色有些古怪地說道:“是幾個學子吵鬧，打了店裡的夥計。”

　　“哦?所為何事啊?”林淵不由問道，讀書人動手打人，有辱斯文，成何體統?更何況林淵覺得張記火鍋的夥計很不錯，對客人一向恭謹有禮，當不會招惹客人才是。

　　林九道:“似乎是兩人吟詩，爭論起來不分高下，其中一人便扯住夥計，讓他說誰的更好，那夥計推讓不過，便說另一個人的好，所以那人便打了夥計一巴掌。”

　　“哼！”林淵冷哼一聲，心中很不以為然，問道:“那學子是哪裡人?”

　　“聽說是蘇州來的……”林九回道。

　　宮先生訝然道:“這些學子中，可有蔣夢青和楊昱庭?打人的是何人?”

　　“似乎是有的。”林九回憶道:“打人的那個卻不知姓名。”

　　林淵又問道:“張遠可曾去了?”

　　“小的回來的時候，看到張店主正往那邊去。”林九連忙應道。

　　實際上，張遠這會兒已經到了那個包間。

　　剛一進去，他就看到了陸眉。

　　不過陸眉並沒有在桌旁就坐，而是抱著琵琶坐在臨窗的凳子上，一襲白衣，淡掃蛾眉，薄施脂粉，猶如出水芙蓉般清麗，神情淡淡地看向窗外，仿佛周遭的紛亂嘈雜完全與己無關，絲毫不能影響到她似的。

　　張遠只是略有些詫異，卻並未多想，先看了看被打的夥計，見他臉上只是略微有些紅腫，並無大礙，便放下心來。

　　不過擔心的心放下來了，可到底是怎麽回事，他還得問清楚，若是夥計的錯，他少不了要對客人賠禮道歉， 可若不是的話……

　　那夥計見到張遠，滿腔委屈頓時化成了眼淚，撲簌簌地流將下來——他今年才十六歲，其實還只是個半大孩子。

　　他忍住抽噎，三言兩語將方才的事告訴了張遠，張遠聽了之後，示意他站到自己身後。

　　“小店今日開業，夥計如有言語不周，服侍不當之處，還請各位客官寬宏大量，原諒則個。”張遠拱手對桌上眾人說道。

　　這本是張遠的客氣話，可偏有人把他這話當做軟弱可欺，冷笑一聲道:“豈敢！我卻不知如今連跑堂的夥計，都懂得什麽是詩了。”

　　小夥計不忿，低聲嘀咕道:“又不是我要說，是他非拉著我說哪個好。”

　　“你少說兩句。”張遠回頭道，我能不知道你委屈麽?

　　見張遠訓斥小夥計，桌上客人愈發得意，有人對張遠問道:“你便是此店東家張遠嗎?”

　　“正是。”張遠不卑不亢的道。

　　“聽說你打算納粟入監，怎麽?就憑你也想和我等平起平坐嗎?”那人仰靠在椅背上，輕蔑之情溢於言表。

　　張遠不怒反笑:“即便做了監生，又豈能和諸位相提並論?”

　　說著，扭頭看了看雪白牆壁上題的那幾首詩，問道:“這些都是諸位的大作咯?”

　　那幾位士子或矜持或得意，有的鼻孔朝天，有的面帶不屑，仿佛自己的詩被張遠這等俗物看到，都是一種侮辱。

　　“我不是針對某個人，我是說在座各位的詩，全都是垃圾！”張遠翻臉如翻書，上一秒還溫煦謙和，下一秒卻冷笑連連。