劉啟問道:“吳王冶金鑄錢，煮海水為鹽，招引天下豪傑，頭髮都白了，還起兵叛亂，如果不是策劃得十分周密，他會這麽做嗎?你有什麽根據說他不堪一擊呢?”

　　“吳王鑄錢、煮鹽是有的，但招攬不到豪傑。”袁盎娓娓道來，“假如吳王真的得到豪傑，那也只會幫助他做正當的事，而不會反叛了。吳王所招引的，都是些無賴子弟和私鑄錢幣的亡命之徒，所以他們互相勾結作亂。”

　　這時，晁錯插話了:“袁盎，你策劃個好辦法出來！”

　　別囉嗦了，看你有什麽招！晁錯當面給袁盎挖坑。一句話提醒了劉啟。

　　劉啟也問袁盎:“你有什麽對策?”

　　“請陛下命令左右的人退出去。”袁盎要給晁錯挖坑了。

　　劉啟叫侍從都退下，惟獨留晁錯在場。

　　袁盎又說:“我要講的話，臣下都不應該知道。”

　　劉啟隻好讓晁錯也出去。

　　晁錯憤憤不平，退到東廂房。他意識到袁盎要坑自己，卻沒有想到袁盎祭出了殺招。

　　袁盎獻計道:“吳王所發通告，說是晁錯擅自抓住諸侯過錯，削奪封地，因此起兵，要殺晁錯，恢復原來的封地。當今之計，只有斬殺晁錯，派使者宣布赦免吳楚七國，恢復被削減的封地，就可以不流血而統統罷兵。”

　　袁盎這番話，重複了劉濞“清君側”的策略。到目前為止，朝中大臣還沒有人如此直白，提出來殺晁錯，平息眾怒。劉啟擔心，七國兵勢大，如果能不用兵而平定，當然是再好也沒有了。

　　劉啟沉默了好久，方說道:“且看真實情況如何，假如真像你說的那樣，為了對得起天下，我不會愛惜某一個人。”

　　權衡利弊，劉啟打算犧牲晁錯的性命來退兵了。他封袁盎為太常，要袁盎秘密整治行裝，出使吳國。

　　皇帝的態度，竇嬰通過袁盎了解了，朝中反晁錯的大臣也打探到了。過了十多天，丞相陶青、廷尉張歐、中尉陳嘉聯名上書，彈劾晁錯，指責晁錯提出由皇帝親征、自己留守長安，無臣子之禮，大逆不道，應該把晁錯腰斬，殺他全家。

　　朝裡朝外，一片喊殺聲。劉啟不願意再為晁錯站台了，萬方有罪，罪在晁錯，皇帝我是無辜的，批準了這道奏章。

　　晁錯本人完全被蒙在鼓裡！

　　劉啟派中尉陳嘉到晁錯家裡，欺騙晁錯，說皇帝召他上朝議事。晁錯穿上朝服，跟著陳嘉上車走了。

　　馬車經過長安東市，忽然停車，陳嘉拿出詔書，向晁錯宣讀。晁錯如五雷轟頂，大喊冤枉，陳嘉揮揮手，士兵如狼似虎，上前抓住晁錯，腰斬了他。可憐晁錯還穿著朝服。

　　伴君如伴虎！老虎不發威，你還當是家裡養的大貓呐！

　　袁盎以太常身份出使吳國，告知晁錯已死，並恢復被削減的封地，要求劉濞退兵。

　　劉濞已經打了幾個勝仗，搶了不少地盤。他聽說朝廷的使臣來了，哈哈大笑道:“我是東帝了，怎肯聽劉啟的話！”

　　劉濞不肯見袁盎，卻把袁盎留下來，想讓袁盎參加叛軍。袁盎不肯。劉濞就派一名都尉帶五百士兵把袁盎軟禁在軍中，還想殺了袁盎。

　　袁盎得到消息，連夜逃出吳王大營，回到長安。

　　這樣，劉啟在天下人面前，揭穿了七國諸侯所謂的“清君側”是一場騙局。