轉眼到了公元前157年，這一年的年景不好，從關中到河洛地區，正月以後，就沒有下過幾場雨，嚴重影響春耕。

　　久旱必有蝗。到了四月，正值春夏之交，北方飛來蝗蟲，遮天蔽日。蝗蟲所經之處，地裡的禾苗乃至樹上的樹葉，無不被啃光。

　　各地的災情報告如雪片般飛來京城。未央宮中，劉恆坐立不安，連續幾天召見丞相申屠嘉等人商討對策。最終定下六項救災措施:

　　一、詔令諸侯，免除今年向朝廷的進貢;

　　二、解除禁令，允許百姓開發山林湖泊;

　　三、以上率下，減少宮中的各項開支;

　　四、裁減官吏，減少財政供養人員;

　　五、打開各地的糧倉，救濟受災百姓;

　　六、允許民間買賣爵位。

　　出台的這六條救濟措施，既有直接救濟，又有間接救濟;既有實物救濟，又有政策性救濟。

　　所以這一年，雖然遇到旱災加上蝗災，老百姓還是艱難的捱了過去。

　　而劉恆卻熬不過這個夏天了。

　　連年的嘔心瀝血，劉恆終於病倒了。做了二十三年皇帝，內憂外患不斷，他幾乎沒有過上幾天舒心日子。登臨帝位，看似風光無限，實則有無盡凶險。

　　清朝康熙皇帝說過，一旦做上了皇帝，便沒有退路，不到老死那天，不敢懈怠。

　　權力高度集中，相應的，風險也高度集中，皇帝咳嗽一聲，老百姓就要感冒;皇帝行差踏錯一步，一級一級偏差下來，天下就亂了套。

　　老百姓過日子就像在碰運氣，碰上個明君聖主，老百姓安居樂業，運氣差點，遇到個昏君暴君，老百姓的日子就沒法過了。這是皇權體制的悲劇。

　　大漢子民運氣還不錯，劉恆的繼承人劉啟將是一位合格的守成之君。

　　自從劉恆病重，皇太子劉啟日夜守在父親的病床前，盡兒子的孝道，也好平穩接班。

　　劉恆簽發了最後一份人事任免文件，調中尉周亞夫擔任車騎將軍。他看著劉啟，叮囑道:“關鍵時刻，可以用周亞夫，他是能放心使用的將軍。”

　　劉啟鄭重回答:“我記住了。”

　　六月初一，劉恆在未央宮病逝。

　　他留下遺詔，遺詔中說道:天下萬物，有生就有死，這是自然規律，沒有什麽可悲傷的。我當了二十三年皇帝，常常擔憂不能善始善終。上天賜福，我總算沒有大的過失。當下的風俗，厭惡死亡，講究厚葬，我不讚成。我的霸陵隻用陶器瓦器，不用金玉銅錫等貴重物品陪葬。宮裡夫人級別以下沒有子女的嬪妃全部放還出宮，各回本家。悼念活動隻進行三天，不禁止民間嫁娶、祭祀、飲酒吃肉。

　　這不僅是一位皇帝的工作總結，更閃耀著人性的光芒！

　　劉恆得到臣民們的高度認可，獲得廟號太宗，諡號孝文皇帝。劉恆光榮成為西漢四位有廟號的皇帝之一。“文”字是美諡，諡法雲:“經緯天地曰文;道德博聞曰文;學勤好問曰文;慈惠愛民曰文。”

　　太宗文皇帝，成為後世歷代王朝第二任皇帝的最高榮譽稱號。