劉盈繼位這年只有十六歲，年紀很輕，皇權事實上把持在呂後手裡。呂後一朝權在手，便把令來行，她把劉邦生前寵愛過的女人全部打發到永巷居住。永巷是皇宮裡囚禁犯錯嬪妃宮女的地方，類似後世的冷宮。呂後最恨戚夫人和劉如意母子，她格外關照永巷令，把戚夫人的頭髮剃光，讓戚夫人穿上囚服、戴著枷鎖整天乾舂米的粗活。曾經宮裡最得寵的妃子淪落到連普通宮女都不如。

　　腦子是個好東西，可惜戚夫人沒有。

　　但凡有點腦子，要麽自殺不再受侮辱，要麽苟延殘喘，拖延死亡的來臨。戚夫人不，她在苦哈哈的日子裡，一邊舂米一邊唱著一支自己的原創歌曲:“子為王，母為虜。終日舂薄暮，常與死為伍，相離三千裡，當使誰告汝?”這幼稚程度堪比十余歲的小女生。她還惦記著做諸侯王的兒子劉如意能來搭救自己。殊不知，劉如意只是諸侯王，在至高無上的皇權面前就是渣渣，何況劉如意才十歲出頭，還是個孩子，自身尚且難保，哪有能力來解救你！

　　有人向呂後打了小報告，呂後得知戚夫人不安心勞動改造還敢唱反動歌曲，勃然大怒。呂後準備殺了趙王劉如意，徹底粉碎戚夫人的希望。劉如意在呂後手裡遲早會被殺掉，只不過是他母親的歌聲提前為他敲響了喪鍾。

　　呂後下令召趙王劉如意進京。劉如意年幼，凡事都依靠趙國相周昌作主。周昌受過劉邦的托付，他不敢讓劉如意來長安，上書說劉如意有病，不方便來覲見太后。呂後征召三次，三次都被周昌擋了回去。呂後氣的抓狂，她想出一條毒計:釜底抽薪。

　　呂後先下令免除周昌趙國相的職務，召周昌進京。周昌隻得回京城，呂後召見了他，破口大罵道:“你不知道我有多恨戚夫人母子嗎！為什麽還要阻攔我！”

　　周昌看著寶座上這個有些歇斯底裡的女人，心情複雜，他一言未發，拜了兩拜，轉身離去。

　　呂後第四次征召劉如意進京。沒了周昌的保護，劉如意乖乖來到京城。皇帝劉盈知道母親沒安好心。他親自出城到灞上迎接弟弟，把劉如意帶到自己的寢宮，和自己同吃同住。劉盈盡自己最大的力量保護弟弟。呂後氣得咬牙切齒，找不到機會下手。不急，人在長安，你還能飛了不成?總有空子。

　　一天，劉盈凌晨起床出去打獵。小夥子體格好，愛運動。劉如意年齡小，貪睡，沒起來跟著去。呂後終於逮到了機會。她派人送去毒酒強行給劉如意灌下，殺害了他。可憐劉如意只有十二歲。等到劉盈打獵回來，只見到弟弟七竅流血、冷冰冰的屍體。

　　呂後殺死劉如意，就命令把這個噩耗告訴戚夫人，先從精神上摧垮情敵，再下令砍斷戚夫人的手和腳，剝去衣服，挖掉眼珠，熏聾耳朵，削掉鼻子，灌下啞藥，把戚夫人扔進廁所裡。呂後還給自己的作品取了個名字:人彘。彘是豬，意思是人豬。這麽殘忍惡毒的手段，前無古人，估計也是後無來者！劉盈在為弟弟的死憤怒傷心，他的好媽媽正醞釀著給他一個更大的驚嚇。

　　呂後大約是不滿意兒子的善良仁慈，也不滿意兒子敢於拂逆自己的心意。他命令宮人把劉盈引到廁所，參觀人彘。劉盈看見糞坑裡蠕動著一個滿是血汙的怪物，吃驚地問道:“這是什麽東西?”

　　左右回答是戚夫人。

　　劉盈當場昏過去，被抬回寢宮。蘇醒後，他大哭不止。劉盈短時間內經受兩次強烈刺激，大病了一場。病好後，他派人責備呂後，“這不是人能乾出來的事。我是太后的兒子，沒辦法治理天下！”

　　從此，劉盈自暴自棄，每天酗酒好色麻醉自己，終於落下病根。周昌得知劉如意被殺，覺得自己辜負了劉邦的囑托，內疚不已，不再朝見呂後，三年後鬱鬱而終。