“君要臣死，臣不能不死！朕想要誰的性命，無需任何理由！給朕……拖！下！去！”韓秀咬牙切齒，最後三個字幾乎是從牙縫中擠出來的。
　　“皇上，萬萬不可！”明德先生用自己孱弱的身軀，擋住了幾名侍衛，抬起頭來怒視著韓秀，擲地有聲的說道:“皇上！您若是繼續一意孤行，大順必將亡國！”
　　必將亡國！
　　必將亡國！
　　明德的話，就仿佛詛咒一般，回蕩在大殿之中。
　　韓秀隻覺得一股強烈的怒火，蹭得一下湧上了頭頂，他拂袖而起，指著明德先生，怒聲地說道:“你竟然敢詛咒朕！來人呢，把這個老東西，給朕拖下去砍了！”
　　砍了！砍了……
　　皇上竟然說，要把明德先生給砍了！
　　朝堂之中，百官嘩然。
　　要知道，明德先生的威望，比石文還要大許多。這朝堂之上的文臣，有一半是明德先生的門生。就算不是明德先生的門生，但是，這些文臣家中的晚輩，也有不少在明德先生所辦的書院中讀過書。
　　一日為師，終身為父！
　　對待自己的恩師，要像對待父親一樣敬重。這是每一個讀書人都必須謹記在心，也必須時刻遵守的教條。
　　可是，皇上竟然要殺明德先生，而且還是當著他那麽多門生的面，這怎麽可能不引起百官的嘩然?！
　　“皇上！不可啊！”
　　“皇上，萬萬不可！”
　　“皇上，請您收回成命！”
　　一個，兩個，三個，四個……越來越多的文臣，以視死如歸之態，挺直脊背站了出來。他們每個人的臉上，都帶著義憤填膺的神色，威武不屈的看著韓秀。
　　“你們這是想造反嗎?”韓秀鐵青著臉，惡狠狠的瞪著眾位大臣，一字一頓的問道。
　　“臣等不敢。請皇上收回成命！”大臣們呼啦啦的跪了一片，有一小部分低下了頭，但大多數仍舊一臉倔強，不肯退讓半步。
　　看到眾人的神色，韓秀隻覺得一陣胸悶氣短。他怎麽也沒想到，明德先生竟然有如此威望，能讓滿朝的文臣都為他求情。
　　“來人，明德先生年事已高，不堪政務疲勞，把他送回住處休息。另外，此人汙蔑皇上血脈，有損皇室的名聲，把他拖下去砍了！”
　　韓秀第三次下達了命令。
　　很快，就有侍衛們把明德先生給架開，然後重新鉗製住禮部侍郎，任由他不斷的扭曲掙扎，卻怎麽也無法掙脫。
　　“昏君，你遲早會遭報應的！你殘忍嗜殺，剛愎自用，你逼著開國功臣吃人肉，還要殘害忠良之臣，你如此作為，大順馬上就要亡國了！”
　　禮部侍郎被拖到了門口，卻仍舊奮力的扭著頭，衝著韓秀的方向怒吼。
　　雖然，早在答應此事的時候，他就被告知過會面臨的結局，但當死亡真正到來之時，他還是會不甘心。心跳加速，喉嚨灼熱，目眥欲裂，恨不得衝到龍椅前面，把韓秀給拖下來，把他碎屍萬段！
　　然而，他什麽也做不到。
　　除了死……
　　以及努力的悍不畏死。
　　“臣會在九幽地府，等著你的到來！臣會親眼看著你淪為亡國之奴，看著你一步步的把自己推向死亡！”禮部侍郎的眼中，露出了一抹嘲諷的神色。
　　“把他的嘴給朕堵上！斬！”韓秀幾乎拍案而起。
　　……
　　西南濁河沿岸。
　　石文站在江邊，抬頭看向鹹陽的方向。
　　他剛剛忽然心有所感，鹹陽的方向又有一顆星辰隕落了。石文甚至不用去卜算，也不用夜觀天象，就知道是禮部侍郎出事了。
　　當初，他離開京城的時候，把其中一部分布局交給了禮部侍郎。從那一刻起，禮部侍郎就注定了會踏上死路。
　　這是一種必要的犧牲，也是無可避免的。
　　然而，即便是如此，石文的神情仍舊有些低沉，他遙望著滔滔的江水，一言不發。
　　是他讓周侍郎去送死的。即便他已經事先說明了結果，但等到事情真正發生的那一刻，還是會忍不住的愧疚。
　　“老夫以項上人頭對你保證，你這次的犧牲，一定不會白費！用不了多久，老夫就會給你討回公道。”石文倒了一杯酒，緩緩的撒進了江水之中。
　　這樣一場臨江祭，是石文對周侍郎的最終祭奠。
　　局，他已經布下了。現在只需要按捺得住，等待著事態的進一步發酵，然後，等待著那一場巨大變故的到來。
　　……
　　大約五日之後。
　　“報——皇上，邊關傳來急報！”
　　這一次的軍報，竟然沒有通過兵部，而是直接送到了韓秀的手上。留在前線鎮守的三名將領，竟然每個人都送來了一封書信。
　　“什麽?大軍戰敗?！”韓秀才拆開了一封，就驚詫的從椅子上跳了起來。
　　大軍戰敗！已經丟失一城！楚陽親自領兵來犯，還有楚陽手下的兩員悍將，竟然集結了全部兵力， 集中攻打大順的駐地。
　　不過半天的功夫，大順軍就被打的四處逃竄。
　　韓秀好不容易打下的江山，才不過一個多月的功夫，就丟掉了一座城。
　　“糧餉不足！怎麽會糧餉不足?朕明明留了那麽多軍餉！”韓秀隻覺得心中鬱結，一口氣憋在嗓子眼裡，怎麽也都吐不出來。
　　“什麽?越王把前線的糧餉調回?說是要賑濟災民?誰給他這麽大的膽子?！”韓秀憤怒的拍著桌子，臉色黑的就像鍋底一樣。
　　這怎麽可能?
　　這怎麽可能！
　　越王也曾帶兵打仗，他怎麽會不知道糧餉的重要?
　　而且，石嬌娥已經解決了災民的糧食問題。在這麽緊要的時刻，越王怎麽會想要把軍隊的糧餉調回來呢?
　　這簡直是不可思議！
　　“來人，馬上宣越王進宮！朕有要事問他！”韓秀捏著手中的信箋，手上用了十成的力氣，顯得骨節都發白了。
　　他又拆開了另外兩封信，信中的內容大同小異，都是匯報前線的戰況。
　　只不過，唯一的區別是寫信的時間。
　　第一封信的時候比較早，還不過是丟失了一座城，百姓和大軍都有些慌亂。而第二封信的時候，大順軍隊已經連續丟掉了兩座城，而且，他們還被楚陽的大軍堵在了城中。
　　缺少糧草，飯食不足，軍心不穩……
　　大順軍在這一刻，面臨著無數的困境。