冬去春來，大地回暖，草木蘇醒。蕭家寨也在這豔漣的春光裡山明水媚起來。　　剛學會翻身的蕭暮雪正在繈褓裡左右扭動，相當不耐煩的樣子。許是見沒人理睬，她便停止了扭動，隻瞪大了眼睛，滿屋子尋找。

　　蘇世安挽著袖子，端了一盆熱氣騰騰地水放在她面前:“雪兒是不是等得不耐煩了?爺爺給你弄洗澡水去了。”他解開繈褓上的布帶子，小心地褪去嬰兒身上的衣衫，迅速地放進盆裡。“爺爺今天給你換了一種草藥水，你試試看喜歡不喜歡?”

　　蕭暮雪呀呀有聲，踢蹬著手腳，一副歡天喜地的模樣。

　　蘇世安樂得眉開眼笑:“雪兒果然是識貨的！這水裡可有十幾種珍貴的藥材呢，可以強筋健骨不說，還可以滑嫩肌膚，堅持使用的話，真的會像書上說的那樣:膚如凝脂，宛如新生。”

　　蕭暮雪胖胖的小手拍在水面上，水花四濺。

　　蘇婉言拿著一床新做的小夾被走了進來:“爹，您太寵愛她了！那些藥材可都是這些年您辛苦攢下的，就這麽用了?”

　　“不用留著幹什麽。是要當傳家寶，還是留著喂蟲子?”

　　“那也不能這麽用啊！雪兒體格很好，您不用再這麽額外的滋養她。”

　　“你懂什麽……總之，隻要雪兒身強體健，就算要我老頭子這條命都沒關系，更何況是區區一點藥材。”蘇世安撩起藥水輕輕擦拭蕭暮雪的身體，慈眉善目地像尊老佛爺。

　　“爹！您說什麽呢?古語雲:慈母多敗兒。孩子不可以太嬌寵了。應該要嚴厲一點才好。”

　　“孩子才多大你就要嚴厲?”蘇世安面色不悅，“我已經想好了，要將我的醫術傳於她，讓她繼承我的衣缽。”

　　蘇婉言驚道:“爹，這不可以！您忘了祖宗家訓了?傳男不傳女，傳兒不傳婿。更何況是外孫女?這不符合規矩。”

　　“祖訓我比你熟。所以我才要跟你說明白，以後我教雪兒醫術的事，切切不可讓外人知道。我倒不是怕族人質問，隻不過多一事不如少一事。再說，如果有人知道她繼承了我的醫術，難免會有心懷歹意的生出覬覦之心，招惹麻煩。”

　　蘇婉言沉默片刻後道:“您說的我都懂，可是我並不希望她學醫。”

　　蘇世安歎了口氣道:“這也並非我所願。隻是……不過話說回來，學醫也沒什麽不好。別的不說，起碼可以調理自己的身子。”

　　蘇婉言將手裡的夾被在床上鋪好，在床邊頭默默地站了一會:“如果您已經決定了，那就隨您。這事我會跟蘭哥說，他的性子您清楚，絕對會守口如瓶的。”

　　“我放心他。倒是你，無師自通，針灸和按摩樣樣精通。你也要將那些技藝悉數傳與雪兒，知不知道?”

　　“這個自然。隻是爹，您為什麽這麽堅持要將醫術傳與雪兒?當初我想學醫的時候，您可是拒絕得乾脆利落，一點余地也沒留。雪兒有什麽非學醫不可的理由麽?”

　　“瞎想！”蘇世安雙手捧起渾身泡得通紅的小人兒，快速地用毛巾蘸乾身上的水分，手腳麻利地用夾被裹了起來。“此一時彼一時。我不過是希望雪兒將來有一技傍身罷了。”

　　蘇婉言看了父親一眼，不再說什麽，轉身走了出去。

　　蘇世安湊到蕭暮雪耳邊輕聲說:“你媽真是七竅玲瓏心。咱不學她，那樣太累了。咱要瀟瀟灑灑，大大咧咧，活得快樂自在。你說好不好?”

　　蕭暮雪攥著小拳頭，

嗯啊兩聲，像是在回應，逗得蘇世安開懷大笑。　　窗外傳來一串孩童的嬉鬧聲，伴隨著嘈雜的腳步聲漸漸遠去，一切又重新安靜下來。陡然一陣耕牛粗獷又悠長的叫聲，夾雜著雞鳴犬吠的熱鬧，空氣便再一次活躍起來。

　　時間便這樣熱鬧複安靜，安靜又熱鬧的一日一日遠去。

　　蕭暮雪就在這樣的熱鬧與安靜裡漸漸眉目舒展，牙牙學語，言笑晏晏。

　　若不是一場突如其來的乾旱擾亂了人們的生活，日子便還是那般年複一年的歡樂樸素，悠然自得。

　　沒人知道原因，就突然那麽乾旱起來。起初，老人們還在說:今年的雨水少啊，可以多種一季旱玉米，說不定還是一個豐年。當整個春天一滴雨也沒下的時候，人們也還是在盼望雨季:這是南方呢，又有河道，怎麽可能出現乾旱?總是會有雨的，遲早會下雨的。再等等吧，雨季馬上就來了！然而，人們再一次失望了……當小河經年不斷的清流被曬乾最後一汪水，雪白的鵝暖石像一個個被燒過的火炭，燙得人無法落腳時，所有的人才意識到:天，旱了！

　　第一個顆粒無收的年成，就這樣措不及防地降臨到蕭家寨的村民頭上。

　　第二年，旱情更加嚴重了。因為沒有足夠的水源，家畜銳減，耕牛從之前的一家一頭，慢慢變為三五戶一頭、十戶一頭，到後來就成了一個社一頭。幾乎沒人養豬，公雞被宰殺殆盡，隻留兩三隻下蛋的母雞。家家戶戶的飲用水都是循環利用:先用來淘米，淘米水用來洗菜，洗菜水澄清後用來洗第一次碗，洗碗水再用來喂家畜。

　　田地裡龜裂的裂縫能塞下嬰兒的手臂，沒有莊稼可看護，村民無事可忙。於是，村頭聊天的隊伍中，頭一次出現了青壯年。閑得發慌的人們開始到處尋找水源。凡是以前水田裡水好的，都被翻了一遍，看能不能找到泉眼，打出一口救命的井來。每天一睜眼，所有的人都在想同一個問題:今天去哪裡找水。睡著了做了夢，不是正在找水，就是在找水的路上奔忙。運氣好的做個美夢，也不過是夢見天降甘露，萬物複蘇。

　　終於，在後山密林深處，人們發現了一眼山泉。泉眼不大，卻水流不息，且水質極為清澈甘甜。村裡人欣喜若狂，立即動手打井。隻半天的功夫，一口五尺深兩尺寬的井就挖好了。十幾個小時後，井水漲到了井邊。天不亡我蕭家寨！老村長仰天一聲長歎，並開始規定每家每戶每天的取水量和取水時間。人群裡有人在抽泣，不知道是因為高興還是對未來的恐懼。沒人笑話她，也沒人安慰她。逃荒的人這兩年見了太多了，再這麽旱下去，誰又能預料自己以後會如何呢?這樣的饑饉之年，隻能盡人事，各安天命罷了。

　　沒有了收成，碗裡的粥也一天比一天稀薄。就算蘇家這樣不靠種莊稼過日的人家，也不得不精打細算，方能吃頓飽飯。

　　那一日，陽光熾烈。蘇婉言正在院子裡晾曬蕭暮雪的衣服，從門口的階梯走上來兩個人。走在前面的是一個挑著擔子的中年男人，後面跟著一個十三四歲左右的男孩。

　　白辣辣的陽光晃得人睜不開眼。等兩人都走到跟前，蘇婉言才看清了來人:“貨郎哥，快進院子裡來！這天太熱了。”她放下手裡的衣服，盛了滿滿兩碗水出來。

　　這擔貨郎幾乎年年都來，跟村子裡的人已經算是舊相識。今年他的貨架裡不再是往年的絲綢錦緞，隻有一些不太值錢的小玩意。

　　擔貨郎也不客氣，接過碗咕咚咕咚一口氣喝了個底朝天，還很是酣暢淋漓的啊了一聲。跟在他身後的孩子倒是斯文，一口一口，如品茶般慢慢地喝了，雙手將碗遞到蘇婉言手裡，輕聲說了聲多謝。

　　蘇婉言見他小小年紀卻如此禮節周全，不由多看了他一眼:只見這孩子瘦高個，眉眼俊秀，雖衣衫簡舊，卻乾乾淨淨。隻不過眼神黯然，像是經歷過什麽傷心之事。“這孩子真有禮貌，你教得好。”

　　擔貨郎尷尬了:“您說笑了。我哪有這麽好的本事，教出這樣的孩子。”

　　“那他是……?”

　　“跟我在路上遇見的。”

　　那孩子聽見大人聊到自己，不自在地側過身去，伸手撥弄茉莉新開的花蕊。

　　“媽……媽……媽媽……”蕭暮雪的聲音穿過院牆清脆地傳了過來。

　　蘇婉言笑著應道:“我在院子裡呢！”

　　一呼一應之間，蕭暮雪小小的身影和一隻白貓出現在石梯上。她手腳並用爬上來，又彎腰拿起地上新撿的小石頭，一路小跑到了蘇婉言身邊:“媽媽，我和大白都餓了，有東西吃嗎?”她又側過臉，問一旁的擔貨郎好。

　　“一年不見，小姑娘都這麽大了。快去貨架上找一個你喜歡的，叔叔送你。”

　　“謝謝叔叔，不用了。”蕭暮雪轉頭問旁邊默不做聲的男孩，“小哥哥，你叫什麽名字?咱們可以做朋友嗎?”

　　男孩低頭看了看眼前粉妝玉琢的小人兒，遲疑著回答:“我……我叫姚慕白。”

　　“姚慕白?好，我記住了。我叫蕭暮雪。你可以陪我玩嗎?”蕭暮雪伸手拉了拉姚慕白的衣角，“小夥伴們都回家了，我一個人好無聊。你陪我，好不好?”

　　姚慕白收回撥弄花蕊的手，小心地從口袋裡掏出一隻栩栩如生的小兔子遞了過去:“這個給你玩。”

　　一串手鏈勾在了小兔子的耳朵上，被一起帶了出來。

　　蕭暮雪喜歡極了，拉住他的手說:“慕白哥哥，你的手真巧！咦?媽媽，為什麽哥哥的手鏈和你上次給我看的那條一模一樣?”

　　“一模一樣?怎麽可能?”

　　“嗯！就是一模一樣！不信你來看。”

　　蘇婉言心裡轉過一個念頭，問道:“小哥，能不能把你的手鏈給我看一下?”

　　姚慕白隨手遞了過去。

　　那是一串雕有龍紋的手串，散發著獨特而奇異的香氣。

　　蘇婉言隻隨意看了一眼，就隨手還了回去:“哪裡是一模一樣了?分明是兩條完全不一樣的。”

　　“可是我就是覺得和莫言師太送我的那條一樣呀。”蕭暮雪胖胖的手指頂住緊鎖的眉心，一副拚命思考的樣子，“都是很好看的動物呀。”

　　姚慕白一愣:“莫言師太?我這手串確實是一位叫莫言的師太送的。”

　　蘇婉言也是一愣:“是嗎?這麽巧?她是你的什麽人?”

　　姚慕白沉默片刻後回答:“她不是我的什麽人。我們隻有一面之緣。”

　　蘇婉言認真打量他一番，心裡甚至疑惑:“你家人呢?”

　　“死光了。”姚慕白面無表情地從牙縫裡擠出幾個字來。

　　蘇婉言凝視他片刻，轉身笑著問:“貨郎哥，這孩子怎麽跟你在一起?”

　　“說起來這也是緣分。前些天我在江下走貨，遇見了這孩子。他說他無家可歸，死活要讓我帶著他走貨。我看他孤身一人蠻可憐的，就答應了。乾我們這一行的，雖說是辛苦，但好歹能混口飯吃，起碼還不至於餓死。”

　　“你人好心善，必有福報。”蘇婉言在院子裡來來回回走了一圈，像是在做什麽重要的決定。“貨郎哥，說起來這孩子和我也有些淵源，要是你舍得，就讓他在我家住下。他還這麽小，跟著你風裡來雨裡去的，也實在是辛苦。你不用擔心，在我們家，有暮雪一口飯吃，就必不會少了他的。”

　　貨郎哥喜出望外:“你是當真的?”

　　蘇婉言笑道:“我是有孩子的人了，紅口白牙，難不成還騙你?隻是不知道這孩子願不願意留下來。 ”

　　蕭暮雪舉著小兔子開口了:“慕白哥哥，你留下來跟我一起好不好?我好喜歡你當我的哥哥！我會很乖的，絕對不調皮，也不惹你生氣。好不好?”

　　姚慕白看著那雙水靈靈的眼，想也沒想就應承下來:“好，我留下來。”那隻至始至終沒有離開過蕭暮雪的白貓繞著他轉了三圈，喵了一聲，跑開了。

　　擔貨郎十分歡喜:“蘇家是出了名的仁善之家，你安心住在這裡，他們不會虧待你的。”

　　蘇婉言道:“那這事就這麽說定了。貨郎哥請正房坐，我這就去準備飯菜。”

　　擔貨郎連連擺手:“不了不了，不用麻煩了。趁著這天色還早，我想再多走幾家，看能不能賣出點東西。”說完，彎腰挑起擔子就走，倒像是很怕留下來吃飯似的。

　　蘇婉言也不說破:“既然這樣，我就不留了，免得讓你失了生意。那你慢走。”

　　擔貨郎嗯啊的答應著，腳底生風很快就沒了蹤影。從這一天起，他再也沒出現在村子裡。

　　蘇婉言望著擔貨郎遠去的方向出了一會神，一回頭，發現蕭暮雪已經和姚慕白玩開了。蕭暮雪鬼點子多，玩的方式是花樣百出。姚慕白耐性極好，任憑她怎麽擺布，都微笑著配合。

　　當天晚上，兩個孩子入睡後，蘇家三個大人坐在一起做了一個重大決定:收養姚慕白，除非他自己想要離開。並且，過完這個暑假，就讓他重新回到學校繼續學業。

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