《開局掌控魏忠賢，先抄他一個億！》第538章 來自海彼岸的夢魘
來自海彼岸的夢魘
北風捲地，白草折兮。
帝王的一語，輕若鴻毛，卻重於泰山。
當大明皇帝的車輪碾過結冰的凍土，轉向那苦寒卻充滿進取之意的北方時，在數百裡外的茫茫大海上，在這個沒有月光的深夜，海風腥鹹，如帶著鐵鏽味的死神嘆息，一遍遍舔舐著這座孤懸於大明、朝鮮與倭國之間的小島。
怒濤拍岸，亂石穿空，驚起千堆雪。
對馬藩主宗義成此刻正如同困獸一般，在他那臨海的居室中來回踱步。
屋內燭火搖曳，將他焦躁不安的影子投射在紙門上，忽大忽小，仿佛鬼魅。
他對大明巨變的感知，比江戶那群只會喝茶的幕府要敏銳百倍。
因為對馬島就是靠吃這一口中間飯活著的。
然而，這口飯，今夜怕是要噎死人了。
「還沒有消息嗎？」宗義成猛地停下腳步，聲音沙啞，雙目布滿血絲。
家老死死低著頭，不敢看主公那張因恐懼而扭曲的臉：「回稟主公，去往釜山倭館的十二艘快船，按理說昨日午時便該回返。但這風浪————」
「不是風浪！」宗義成暴躁地打斷了他，手指顫抖地指著窗外漆黑的大海，「這種風浪攔不住我宗家的水手！一定是釜山那邊出事了！一定是！」
自從大明那個掃平了北方蠻族的可怕皇帝頒布了《禁海令》升級版，並強行壟斷了朝鮮的貿易後，對馬島的日子就一天比一天難過。
原本還能靠著走私混口飯吃，但最近一個月，釜山那邊的消息徹底斷絕，仿佛有一只看不見的巨手一把掐斷了海峽的咽喉。
就在這時，一陣跌跌撞撞的腳步聲打破了沉寂。
「主公！主公！回來了！船回來了！」
宗義成幾乎是撲到了廊下。
並沒有滿載貨物的船隊。
在嚴原港那昏暗的燈籠火光下，只有一艘遍體鱗傷的小早船孤零零地撞上了棧橋。
船艙裡沒有生絲，沒有在此刻倭國價比黃金的人參，只有幾名面如土色渾身濕透的武士。
他們不像是在大海上航行，倒像是剛從地獄的油鍋裡爬出來。
「怎麼回事？其他的船呢？倭館的人呢？」宗義成一把揪住領頭武士的衣領，歇斯底裡地吼道那武士渾身顫抖，牙關打架，瞳孔處於極度擴散的恐懼狀態，他癱軟在宗義成腳下，聲音如遊絲：「沒————沒了————都沒了————」
「什麼沒了？說！」
「釜山浦————被接管了。不是朝鮮人————是明軍！是身穿鴛鴦戰襖的明軍！他們封鎖了碼頭，扣押了所有的商船，倭館裡的同僚————只要稍有反抗，就被當街斬首————」
宗義成隻覺得腦中嗡的一聲，寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
明軍接管釜山？
這意味著大明已經不滿足於幕後操控！
「怎麼回來的只有你們？其他人呢？」
「只有我們趁著夜色拚死衝出港口————」武士突然瞪大了眼睛，仿佛再次看到了那個讓他魂飛魄散的場景，「主公————海上有怪物————有如山嶽般巨大的黑船！」
「黑船？」宗義成一愣，「是南蠻人的夾板船？」
「不！不是！」武士瘋狂地搖著頭，淚水鼻涕橫流，「比南蠻人的船更大！高若城樓，船身漆黑如墨，兩側炮門————炮門密密麻麻如同蜂巢！那不是船————那是海上的移動城池！它們打著大明的赤龍旗，鋪天蓋地，把整個朝鮮海峽都堵住了！」
空氣凝固了。
宗義成頹然鬆手，那武士如爛泥般滑落在地。
神舟級。
雖然他不知道這個名字，但他聽過傳聞。
那個大明皇帝，用這幾年的時間，舉全國之力，造出了一種海上的巨獸。
如果是真的，那意味著什麼？
僅僅是封鎖嗎？
不。
封鎖不需要這麼大的陣仗。
這是——入侵的前兆！
滅頂之災的恐懼攫取了宗義成的心臟。
他是對馬藩主，是大明的鄰居，也是倭國的守門人。
如果明軍真的大舉壓境，對馬島就是第一個被碾碎的螞蟻。
「主公，必須立刻上報江戶！」家老在一旁焦急地催促，「這是軍情大事！」
「上報？」宗義成慘笑一聲，轉過身，看著牆上掛著的德川家光親賜的「義」字條幅，眼中閃過一絲狠厲與狡詐。
「如實上報嗎？報說明軍已經兵臨城下？報說大明的戰艦比我們的城牆還高？」
「一旦這樣報上去，那位在那位深居大奧的將軍大人，第一個反應絕不是發兵來救我，而是會
懷疑.....為什麼明軍能在我的眼皮子底下集結？我是不是通敵了？我是不是想借外力謀反？」
在這幕府體制下，外樣大名的命賤如草芥。
猜忌，是德川家統治的基石。
「那————那怎麼辦？」
宗義成深吸一口氣，強行壓下內心的驚濤駭浪，走回案前，研磨提筆。墨汁在硯台中暈開，如同這黑夜般濃稠。
「寫兩封信。」
他的聲音變得冷酷而陰沉。
「第一封給江戶的老中」。措辭要模糊，要留有餘地。」
他在紙上飛快地寫道：「比聞唐土似有異動，朝鮮王態度強硬，借大明之勢，欲向我朝索取更多銀錢。釜山貿易暫滯，臣正竭力周旋。雖有新式戰船遊弋，料是為震懾朝鮮而來。臣當代將軍嚴守門戶，不敢輕忽————」
這封信，把戰爭迫在眉睫淡化成了貿易糾紛和訛詐。
只有這樣，江戶才會覺得他宗義成還有用，還需要他去周旋，而不是立刻派兵來接管或者屠滅對馬。
「第二封————」
宗義成的手頓了頓，眼神望向了南方。
那是薩摩藩的方向，是全倭國最桀驁不馴，野心最大的島津家族的領地。
「發給薩摩藩主島津光久。用密語。」
「巨龍已醒，利爪在喉。唇亡齒寒，禍在旦夕。若九州不保，薩摩安能獨存？望早做準備。」
這才是真話。
但他不能告訴幕府。
因為告訴幕府，幕府會先殺了他：告訴薩摩，薩摩為了自保或許會出兵，甚至會成為亂世中的盟友。
「快馬加鞭！一定要在天亮前送出海！」
宗義成將筆狠狠擲在地上，墨汁濺了一地。
他走到廊下，望著北方漆黑的海面，仿佛已經看到了那無數門黑洞洞的炮口正對準了他的頭顱。
「大明那位皇帝，到底想要幹什麼？難道真的是要吞併我神國嗎？」
長崎奉行的大堂內，氣氛壓抑得令人窒息。
荷蘭商館長歐沃特跪坐在榻榻米上，雖然姿勢恭順，但他那碧藍色的眼眸深處卻藏著深深的憂
慮。
在他的對面，長崎奉行面容陰鷙，手中把玩著一把寒光閃閃的脅差，那是剛剛從一名想要偷渡出海卻被截獲的漁民身上搜出來的。
「歐沃特先生，」奉行開口了，聲音如同毒蛇吐信，「最近海上不太平啊。有些該死的漁民，嘴裡說著胡話，說什麼看到了海上漂浮的城市，看到了遮天蔽日的紅旗。我想聽聽，你們的眼睛看得遠，你們看到了什麼？」
這是一場拷問。
歐沃特的心臟劇烈跳動著。
他當然知道真相，甚至比誰都清楚。
早在三天前，台灣熱蘭遮城的荷蘭東印度公司總部就通過秘密渠道發來了最高級別的警報：大明帝國海軍主力，已離開渤海，去向不明，，所有在東亞海域的荷蘭商船，必須立刻規避！
那份情報裡詳細描述了大明新式戰艦的恐怖....那不是他們熟悉的福船或沙船，那是結合了西式蓋倫船的火炮優勢與中式硬帆船操作靈活性的海上怪物。
火力之猛，射程之遠，甚至超過了東印度公司的旗艦。
如果他現在告訴倭國人：「你們死定了，大明的艦隊能把長崎轟成平地。」
會有什麼後果？
眼前的這個瘋子奉行，絕對會立刻下令把商館裡的所有荷蘭人砍成肉泥，拿去祭奠他們的八幡
大菩薩。
倭國人在絕望時的瘋狂，他在這幾年裡已經見識過太多了。
「奉行大人說笑了。」
歐沃特擠出僵硬的笑容，用一口流利的倭語回答，他在賭，賭倭國人骨子裡的自大和對他所掌握信息的依賴。
「所謂的海上城市，不過是愚昧漁民的誇大其詞。據我們在大明沿海的線報————」他頓了頓，觀察著奉行的表情。
「說下去。」奉行手中的脅差停住了。
「那是大明的皇帝，剛剛平定了北方的建奴。為了慶祝勝利，也為了防備那些在海上流竄的海盜，確實新造了一些船隻。比起以前的船，是要大一些。」
歐沃特用手比劃了一個並不誇張的尺寸，「但您也知道，明國人並不擅長航海。那些大船更多是用來裝載貨物，甚至是打算去往更遙遠的美洲尋找白銀。至於戰力————」
他聳了聳肩，臉上露出屬於他們的傲慢與輕蔑，「龐大而笨重，不過是海上的浮靶罷了。在英勇的倭國武士和我們荷蘭的戰艦面前，它們不足為慮。」
這是一個精心編織的謊言。
半真半假。
真的部分是：確實有大船，假的部分是：掩蓋了那令人絕望的數量和毀滅性的火力。
奉行的眉頭舒展了一些，眼中的殺氣消退了幾分。
「哼，我就知道。那些唐人除了會寫些酸詩，哪裡懂得海戰？」奉行將脅差插回鞘中，發出一聲清脆的聲響，「想當年，真倭鬧海之時，區區幾艘八幡船就能殺得大明沿海血流成河。量他們也不敢來犯我神國！」
「是，是。奉行大人高見。」歐沃特連連點頭，背後的冷汗已經浸透了襯衫。
「不過，」奉行話鋒一轉，「既然有大船出沒，為了以防萬一，你們荷蘭人的船最近也不許出港。若是讓我發現你們有一艘船偷偷溜走————歐沃特，你知道後果。」
「當然，當然。我們是倭國忠實的朋友。」
歐沃特叩首退下。
然而，當他回到商館那厚重的木門之後，臉上的笑容瞬間消失。
「快！傳令給港口裡的布雷達」號和「阿姆斯特丹」號！」
他壓低聲音，對著心腹咆哮。
「把所有的貴重貨物，黃金，帳本，全部搬上船！不用管那些該死的銅條了！時刻保持滿帆狀態，隻留一根纜繩系在岸上！準備好利斧！」
「館長，我們是要————」
「一旦聽到第一聲炮響，或者看到海平面上有紅旗出現，立刻砍斷纜繩，全速衝出港口！別管什麼禁令！」
歐沃特透過窗縫，看著外面陰沉的天空和仍在自欺欺人的長崎奉行，喃喃自語：「風暴要來了————這次的風暴，會把整個倭國島都洗刷一遍。」
與此同時，江戶城的夜，靜謐而奢華。
相比於對馬的驚濤駭浪和長崎的陰雨連綿，這裡的空氣中瀰漫著昂貴的沉香味道。
德川幕府第三代將軍德川家光正跪坐在金絲楠木的地板上，借著如豆的燈火，細細把玩著一隻來自朝鮮的高麗茶碗。
這隻茶碗釉色青翠，帶著幾分古拙之意，但在家光眼中，它代表的不僅僅是風雅，更是權力的延伸。
朝鮮，是倭國自認為的藩屬國。
然而，這兩年，那個該死的大明皇帝就像個貪得無厭的守財奴，把這扇窗戶關得死死的。
「生絲斷絕，藥材斷絕，如今連朝鮮的紅參都不許私販————」家光的手指用力地摩挲著茶碗邊緣，指節泛白，「那個朱由檢，他是想把朕的大奧也餓死嗎？」
在這位權勢熏天的將軍心中，大明的禁運不僅僅是經濟問題，更是對他武家棟樑尊嚴的踐踏。
他懷念那個爺爺德川家康口述的時代一那時候，倭國浪人在大明沿海予取予求，大明的官兵看到倭國的扇子都會嚇得屁滾尿流。
而現在？
大明竟然敢反過來勒索倭國！
「報！！」
一陣急促且不合禮製的腳步聲，打破了將軍私室的寧靜。
這在等級森嚴的江戶城，簡直是不可想像的冒犯。
能在深夜闖入這裡的，只有一個人。
幕府大目付，特務頭子，柳生宗矩。
柳生宗矩沒有行大禮，他的臉色比這深夜還要凝重。
他手中捧著的，不是一個信筒，而是三個。
「將軍大人，出大事了。」
家光眉頭一皺，放下了手中的茶碗：「柳生，你的劍心亂了。何事如此驚慌？難道是京都的天皇又要搞什麼祈福法會？」
「不是京都。」柳生宗矩跪倒在地，將三個信筒一字排開，「是西邊。是對馬、九州和薩摩發來的三重急報。」
「念。」
「對馬守急報：朝鮮斷絕往來，態度強硬，似有大明新式水師遊弋，意圖以武力勒索更多銀錢。」
「哼，果然是來要錢的。」家光冷笑一聲，眼中的怒火開始升騰，「剛打贏了北邊的蠻子，就覺得翅膀硬了？以為派幾艘船來晃晃，我就會怕了他？」
「將軍，請聽第二封。」柳生宗矩的聲音低沉下去，「這是潛伏在薩摩藩的公儀隱密冒死發回的飛鴿傳書。」
「薩摩？」提到這個詞，家光的眼神瞬間變得如刀鋒般銳利。
對外敵，他是憤怒；對薩摩，那是刻在德川家骨子裡的猜忌。
「薩摩探報：琉球王尚豐，正在那霸港大興土木，並在首裡城張燈結彩，規格之高，逾越禮製。據稱，是在準備接待上國天使，且隨行者有大軍————」
「上國天使？」家光猛地站起身，「大明的人要去琉球？這不稀奇。但若是帶著大軍去琉球————那琉球是誰的地盤？」
是薩摩津氏的私產！
雖然名義上琉球獨立，但實際上被薩摩控制。
如果大明大軍進駐琉球，薩摩藩竟然沒有第一時間上報江戶，反而是忍者傳回來的消息————
「第三封呢？」家光的聲音已經帶上了殺氣。
「第三封————來自我們在山東沿海收買的眼線。消息極度滯後，是兩個月前的。」柳生宗矩打
開最後一個信筒，「山東沿海，大批明軍集結。據說————皇帝本人，禦駕親征。」
「啪！」
那隻名貴的高麗茶碗被家光狠狠地摔在地上，摔得粉碎。
碎片飛濺，如同這脆弱的和平。
「禦駕親征？禦駕親征！！」
家光在室內暴怒地咆哮，像是一頭被激怒的雄獅。
「好大的口氣！區區唐人，剛從泥潭裡爬出來，就敢來撩撥虎鬚？禦駕親征————他是要征誰？
征朝鮮嗎？還是要征我倭國？！」
「豈有此理！欺人太甚！」
他在榻榻米上來回走動，寬大的和服袖子帶起一陣陣勁風。
「他以為朕是朝鮮王那種軟骨頭嗎？他以為我大倭國的武士刀都生鏽了嗎？想當年，秀吉公雖敗，那也是在大明陸地上！若是海戰————在這大海上，我神國何曾怕過誰！」
然而，暴怒之後，這位幕府將軍突然停下了腳步。
他的眼睛微微眯起，那裡面閃爍的不再是單純對外敵的憤怒，而是更加陰毒的恐懼。
這種恐懼，不是對著大明的，而是對著內部的。
他緩緩轉過頭，死死盯著柳生宗矩，問出了一句讓柳生宗矩都感到脊背發涼的話：「柳生。」
「在。」
「你說————薩摩的島津家，還有福岡的黑田家，長崎的鍋島家————這些西國的外樣大名，最近有沒有什麼動靜？」
柳生宗矩一愣：「將軍的意思是————」
「大明皇帝禦駕親征，這麼大的動靜，為何薩摩的反應如此暖昧？為何琉球的消息是忍者傳回來的，而不是島津光久報上來的？」
家光的臉上露出神經質的冷笑，在搖曳的燭光下顯得格外猙獰。
「會不會————根本就不是大明要打我們？」
「會不會————是島津家，勾結了大明，引狼入室？想要借大明皇帝的手，來推翻我德川幕府？！」
這才是德川家光最怕的噩夢。
倒幕。
相比於遙不可及的大明入侵，他更害怕那些在這個島嶼上潛伏了三十年，時刻想要復仇的西國強藩。
「若真是那樣————那就是國難了。」柳生宗矩顫聲說道。
「國難？」
家光猛地拔出腰間的名刀，一刀劈向眼前的燭台。
寒光一閃，燭台斷為兩截，火光劇烈跳動後熄滅，只剩下滿屋的黑暗和濃烈的殺氣。
「這不是國難，這是謀反！」
黑暗中，傳來家光如冰窖般寒冷的聲音。
「傳令！」
「即刻敲響太鼓！把所有的老中都給我叫起來！」
「召集大老酒井忠勝！召集所有在江戶的譜代大名！」
「開啟江戶城的軍械庫！」
「還有————派最精銳的禦庭番去監視薩摩藩邸。若是島津家有任何異動————格殺勿論！」
一刻鐘後。
沉睡中的江戶城被一陣沉悶而急促的太鼓聲驚醒。
原本漆黑一片的本丸禦殿，一盞接一盞的燈火亮起，如同夜色中睜開的一隻隻血紅的眼睛。
無數身穿禮服的幕府高官，衣冠不整地從各自的宅邸衝出，驚慌失措地向著將軍的居所匯聚。
他們不知道發生了什麼，隻感到前所未有的壓抑感沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
空氣變得粘稠而悶熱，仿佛暴風雨來臨前的那個瞬間！
北風捲地，白草折兮。
帝王的一語，輕若鴻毛，卻重於泰山。
當大明皇帝的車輪碾過結冰的凍土，轉向那苦寒卻充滿進取之意的北方時，在數百裡外的茫茫大海上，在這個沒有月光的深夜，海風腥鹹，如帶著鐵鏽味的死神嘆息，一遍遍舔舐著這座孤懸於大明、朝鮮與倭國之間的小島。
怒濤拍岸，亂石穿空，驚起千堆雪。
對馬藩主宗義成此刻正如同困獸一般，在他那臨海的居室中來回踱步。
屋內燭火搖曳，將他焦躁不安的影子投射在紙門上，忽大忽小，仿佛鬼魅。
他對大明巨變的感知，比江戶那群只會喝茶的幕府要敏銳百倍。
因為對馬島就是靠吃這一口中間飯活著的。
然而，這口飯，今夜怕是要噎死人了。
「還沒有消息嗎？」宗義成猛地停下腳步，聲音沙啞，雙目布滿血絲。
家老死死低著頭，不敢看主公那張因恐懼而扭曲的臉：「回稟主公，去往釜山倭館的十二艘快船，按理說昨日午時便該回返。但這風浪————」
「不是風浪！」宗義成暴躁地打斷了他，手指顫抖地指著窗外漆黑的大海，「這種風浪攔不住我宗家的水手！一定是釜山那邊出事了！一定是！」
自從大明那個掃平了北方蠻族的可怕皇帝頒布了《禁海令》升級版，並強行壟斷了朝鮮的貿易後，對馬島的日子就一天比一天難過。
原本還能靠著走私混口飯吃，但最近一個月，釜山那邊的消息徹底斷絕，仿佛有一只看不見的巨手一把掐斷了海峽的咽喉。
就在這時，一陣跌跌撞撞的腳步聲打破了沉寂。
「主公！主公！回來了！船回來了！」
宗義成幾乎是撲到了廊下。
並沒有滿載貨物的船隊。
在嚴原港那昏暗的燈籠火光下，只有一艘遍體鱗傷的小早船孤零零地撞上了棧橋。
船艙裡沒有生絲，沒有在此刻倭國價比黃金的人參，只有幾名面如土色渾身濕透的武士。
他們不像是在大海上航行，倒像是剛從地獄的油鍋裡爬出來。
「怎麼回事？其他的船呢？倭館的人呢？」宗義成一把揪住領頭武士的衣領，歇斯底裡地吼道那武士渾身顫抖，牙關打架，瞳孔處於極度擴散的恐懼狀態，他癱軟在宗義成腳下，聲音如遊絲：「沒————沒了————都沒了————」
「什麼沒了？說！」
「釜山浦————被接管了。不是朝鮮人————是明軍！是身穿鴛鴦戰襖的明軍！他們封鎖了碼頭，扣押了所有的商船，倭館裡的同僚————只要稍有反抗，就被當街斬首————」
宗義成隻覺得腦中嗡的一聲，寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
明軍接管釜山？
這意味著大明已經不滿足於幕後操控！
「怎麼回來的只有你們？其他人呢？」
「只有我們趁著夜色拚死衝出港口————」武士突然瞪大了眼睛，仿佛再次看到了那個讓他魂飛魄散的場景，「主公————海上有怪物————有如山嶽般巨大的黑船！」
「黑船？」宗義成一愣，「是南蠻人的夾板船？」
「不！不是！」武士瘋狂地搖著頭，淚水鼻涕橫流，「比南蠻人的船更大！高若城樓，船身漆黑如墨，兩側炮門————炮門密密麻麻如同蜂巢！那不是船————那是海上的移動城池！它們打著大明的赤龍旗，鋪天蓋地，把整個朝鮮海峽都堵住了！」
空氣凝固了。
宗義成頹然鬆手，那武士如爛泥般滑落在地。
神舟級。
雖然他不知道這個名字，但他聽過傳聞。
那個大明皇帝，用這幾年的時間，舉全國之力，造出了一種海上的巨獸。
如果是真的，那意味著什麼？
僅僅是封鎖嗎？
不。
封鎖不需要這麼大的陣仗。
這是——入侵的前兆！
滅頂之災的恐懼攫取了宗義成的心臟。
他是對馬藩主，是大明的鄰居，也是倭國的守門人。
如果明軍真的大舉壓境，對馬島就是第一個被碾碎的螞蟻。
「主公，必須立刻上報江戶！」家老在一旁焦急地催促，「這是軍情大事！」
「上報？」宗義成慘笑一聲，轉過身，看著牆上掛著的德川家光親賜的「義」字條幅，眼中閃過一絲狠厲與狡詐。
「如實上報嗎？報說明軍已經兵臨城下？報說大明的戰艦比我們的城牆還高？」
「一旦這樣報上去，那位在那位深居大奧的將軍大人，第一個反應絕不是發兵來救我，而是會
懷疑.....為什麼明軍能在我的眼皮子底下集結？我是不是通敵了？我是不是想借外力謀反？」
在這幕府體制下，外樣大名的命賤如草芥。
猜忌，是德川家統治的基石。
「那————那怎麼辦？」
宗義成深吸一口氣，強行壓下內心的驚濤駭浪，走回案前，研磨提筆。墨汁在硯台中暈開，如同這黑夜般濃稠。
「寫兩封信。」
他的聲音變得冷酷而陰沉。
「第一封給江戶的老中」。措辭要模糊，要留有餘地。」
他在紙上飛快地寫道：「比聞唐土似有異動，朝鮮王態度強硬，借大明之勢，欲向我朝索取更多銀錢。釜山貿易暫滯，臣正竭力周旋。雖有新式戰船遊弋，料是為震懾朝鮮而來。臣當代將軍嚴守門戶，不敢輕忽————」
這封信，把戰爭迫在眉睫淡化成了貿易糾紛和訛詐。
只有這樣，江戶才會覺得他宗義成還有用，還需要他去周旋，而不是立刻派兵來接管或者屠滅對馬。
「第二封————」
宗義成的手頓了頓，眼神望向了南方。
那是薩摩藩的方向，是全倭國最桀驁不馴，野心最大的島津家族的領地。
「發給薩摩藩主島津光久。用密語。」
「巨龍已醒，利爪在喉。唇亡齒寒，禍在旦夕。若九州不保，薩摩安能獨存？望早做準備。」
這才是真話。
但他不能告訴幕府。
因為告訴幕府，幕府會先殺了他：告訴薩摩，薩摩為了自保或許會出兵，甚至會成為亂世中的盟友。
「快馬加鞭！一定要在天亮前送出海！」
宗義成將筆狠狠擲在地上，墨汁濺了一地。
他走到廊下，望著北方漆黑的海面，仿佛已經看到了那無數門黑洞洞的炮口正對準了他的頭顱。
「大明那位皇帝，到底想要幹什麼？難道真的是要吞併我神國嗎？」
長崎奉行的大堂內，氣氛壓抑得令人窒息。
荷蘭商館長歐沃特跪坐在榻榻米上，雖然姿勢恭順，但他那碧藍色的眼眸深處卻藏著深深的憂
慮。
在他的對面，長崎奉行面容陰鷙，手中把玩著一把寒光閃閃的脅差，那是剛剛從一名想要偷渡出海卻被截獲的漁民身上搜出來的。
「歐沃特先生，」奉行開口了，聲音如同毒蛇吐信，「最近海上不太平啊。有些該死的漁民，嘴裡說著胡話，說什麼看到了海上漂浮的城市，看到了遮天蔽日的紅旗。我想聽聽，你們的眼睛看得遠，你們看到了什麼？」
這是一場拷問。
歐沃特的心臟劇烈跳動著。
他當然知道真相，甚至比誰都清楚。
早在三天前，台灣熱蘭遮城的荷蘭東印度公司總部就通過秘密渠道發來了最高級別的警報：大明帝國海軍主力，已離開渤海，去向不明，，所有在東亞海域的荷蘭商船，必須立刻規避！
那份情報裡詳細描述了大明新式戰艦的恐怖....那不是他們熟悉的福船或沙船，那是結合了西式蓋倫船的火炮優勢與中式硬帆船操作靈活性的海上怪物。
火力之猛，射程之遠，甚至超過了東印度公司的旗艦。
如果他現在告訴倭國人：「你們死定了，大明的艦隊能把長崎轟成平地。」
會有什麼後果？
眼前的這個瘋子奉行，絕對會立刻下令把商館裡的所有荷蘭人砍成肉泥，拿去祭奠他們的八幡
大菩薩。
倭國人在絕望時的瘋狂，他在這幾年裡已經見識過太多了。
「奉行大人說笑了。」
歐沃特擠出僵硬的笑容，用一口流利的倭語回答，他在賭，賭倭國人骨子裡的自大和對他所掌握信息的依賴。
「所謂的海上城市，不過是愚昧漁民的誇大其詞。據我們在大明沿海的線報————」他頓了頓，觀察著奉行的表情。
「說下去。」奉行手中的脅差停住了。
「那是大明的皇帝，剛剛平定了北方的建奴。為了慶祝勝利，也為了防備那些在海上流竄的海盜，確實新造了一些船隻。比起以前的船，是要大一些。」
歐沃特用手比劃了一個並不誇張的尺寸，「但您也知道，明國人並不擅長航海。那些大船更多是用來裝載貨物，甚至是打算去往更遙遠的美洲尋找白銀。至於戰力————」
他聳了聳肩，臉上露出屬於他們的傲慢與輕蔑，「龐大而笨重，不過是海上的浮靶罷了。在英勇的倭國武士和我們荷蘭的戰艦面前，它們不足為慮。」
這是一個精心編織的謊言。
半真半假。
真的部分是：確實有大船，假的部分是：掩蓋了那令人絕望的數量和毀滅性的火力。
奉行的眉頭舒展了一些，眼中的殺氣消退了幾分。
「哼，我就知道。那些唐人除了會寫些酸詩，哪裡懂得海戰？」奉行將脅差插回鞘中，發出一聲清脆的聲響，「想當年，真倭鬧海之時，區區幾艘八幡船就能殺得大明沿海血流成河。量他們也不敢來犯我神國！」
「是，是。奉行大人高見。」歐沃特連連點頭，背後的冷汗已經浸透了襯衫。
「不過，」奉行話鋒一轉，「既然有大船出沒，為了以防萬一，你們荷蘭人的船最近也不許出港。若是讓我發現你們有一艘船偷偷溜走————歐沃特，你知道後果。」
「當然，當然。我們是倭國忠實的朋友。」
歐沃特叩首退下。
然而，當他回到商館那厚重的木門之後，臉上的笑容瞬間消失。
「快！傳令給港口裡的布雷達」號和「阿姆斯特丹」號！」
他壓低聲音，對著心腹咆哮。
「把所有的貴重貨物，黃金，帳本，全部搬上船！不用管那些該死的銅條了！時刻保持滿帆狀態，隻留一根纜繩系在岸上！準備好利斧！」
「館長，我們是要————」
「一旦聽到第一聲炮響，或者看到海平面上有紅旗出現，立刻砍斷纜繩，全速衝出港口！別管什麼禁令！」
歐沃特透過窗縫，看著外面陰沉的天空和仍在自欺欺人的長崎奉行，喃喃自語：「風暴要來了————這次的風暴，會把整個倭國島都洗刷一遍。」
與此同時，江戶城的夜，靜謐而奢華。
相比於對馬的驚濤駭浪和長崎的陰雨連綿，這裡的空氣中瀰漫著昂貴的沉香味道。
德川幕府第三代將軍德川家光正跪坐在金絲楠木的地板上，借著如豆的燈火，細細把玩著一隻來自朝鮮的高麗茶碗。
這隻茶碗釉色青翠，帶著幾分古拙之意，但在家光眼中，它代表的不僅僅是風雅，更是權力的延伸。
朝鮮，是倭國自認為的藩屬國。
然而，這兩年，那個該死的大明皇帝就像個貪得無厭的守財奴，把這扇窗戶關得死死的。
「生絲斷絕，藥材斷絕，如今連朝鮮的紅參都不許私販————」家光的手指用力地摩挲著茶碗邊緣，指節泛白，「那個朱由檢，他是想把朕的大奧也餓死嗎？」
在這位權勢熏天的將軍心中，大明的禁運不僅僅是經濟問題，更是對他武家棟樑尊嚴的踐踏。
他懷念那個爺爺德川家康口述的時代一那時候，倭國浪人在大明沿海予取予求，大明的官兵看到倭國的扇子都會嚇得屁滾尿流。
而現在？
大明竟然敢反過來勒索倭國！
「報！！」
一陣急促且不合禮製的腳步聲，打破了將軍私室的寧靜。
這在等級森嚴的江戶城，簡直是不可想像的冒犯。
能在深夜闖入這裡的，只有一個人。
幕府大目付，特務頭子，柳生宗矩。
柳生宗矩沒有行大禮，他的臉色比這深夜還要凝重。
他手中捧著的，不是一個信筒，而是三個。
「將軍大人，出大事了。」
家光眉頭一皺，放下了手中的茶碗：「柳生，你的劍心亂了。何事如此驚慌？難道是京都的天皇又要搞什麼祈福法會？」
「不是京都。」柳生宗矩跪倒在地，將三個信筒一字排開，「是西邊。是對馬、九州和薩摩發來的三重急報。」
「念。」
「對馬守急報：朝鮮斷絕往來，態度強硬，似有大明新式水師遊弋，意圖以武力勒索更多銀錢。」
「哼，果然是來要錢的。」家光冷笑一聲，眼中的怒火開始升騰，「剛打贏了北邊的蠻子，就覺得翅膀硬了？以為派幾艘船來晃晃，我就會怕了他？」
「將軍，請聽第二封。」柳生宗矩的聲音低沉下去，「這是潛伏在薩摩藩的公儀隱密冒死發回的飛鴿傳書。」
「薩摩？」提到這個詞，家光的眼神瞬間變得如刀鋒般銳利。
對外敵，他是憤怒；對薩摩，那是刻在德川家骨子裡的猜忌。
「薩摩探報：琉球王尚豐，正在那霸港大興土木，並在首裡城張燈結彩，規格之高，逾越禮製。據稱，是在準備接待上國天使，且隨行者有大軍————」
「上國天使？」家光猛地站起身，「大明的人要去琉球？這不稀奇。但若是帶著大軍去琉球————那琉球是誰的地盤？」
是薩摩津氏的私產！
雖然名義上琉球獨立，但實際上被薩摩控制。
如果大明大軍進駐琉球，薩摩藩竟然沒有第一時間上報江戶，反而是忍者傳回來的消息————
「第三封呢？」家光的聲音已經帶上了殺氣。
「第三封————來自我們在山東沿海收買的眼線。消息極度滯後，是兩個月前的。」柳生宗矩打
開最後一個信筒，「山東沿海，大批明軍集結。據說————皇帝本人，禦駕親征。」
「啪！」
那隻名貴的高麗茶碗被家光狠狠地摔在地上，摔得粉碎。
碎片飛濺，如同這脆弱的和平。
「禦駕親征？禦駕親征！！」
家光在室內暴怒地咆哮，像是一頭被激怒的雄獅。
「好大的口氣！區區唐人，剛從泥潭裡爬出來，就敢來撩撥虎鬚？禦駕親征————他是要征誰？
征朝鮮嗎？還是要征我倭國？！」
「豈有此理！欺人太甚！」
他在榻榻米上來回走動，寬大的和服袖子帶起一陣陣勁風。
「他以為朕是朝鮮王那種軟骨頭嗎？他以為我大倭國的武士刀都生鏽了嗎？想當年，秀吉公雖敗，那也是在大明陸地上！若是海戰————在這大海上，我神國何曾怕過誰！」
然而，暴怒之後，這位幕府將軍突然停下了腳步。
他的眼睛微微眯起，那裡面閃爍的不再是單純對外敵的憤怒，而是更加陰毒的恐懼。
這種恐懼，不是對著大明的，而是對著內部的。
他緩緩轉過頭，死死盯著柳生宗矩，問出了一句讓柳生宗矩都感到脊背發涼的話：「柳生。」
「在。」
「你說————薩摩的島津家，還有福岡的黑田家，長崎的鍋島家————這些西國的外樣大名，最近有沒有什麼動靜？」
柳生宗矩一愣：「將軍的意思是————」
「大明皇帝禦駕親征，這麼大的動靜，為何薩摩的反應如此暖昧？為何琉球的消息是忍者傳回來的，而不是島津光久報上來的？」
家光的臉上露出神經質的冷笑，在搖曳的燭光下顯得格外猙獰。
「會不會————根本就不是大明要打我們？」
「會不會————是島津家，勾結了大明，引狼入室？想要借大明皇帝的手，來推翻我德川幕府？！」
這才是德川家光最怕的噩夢。
倒幕。
相比於遙不可及的大明入侵，他更害怕那些在這個島嶼上潛伏了三十年，時刻想要復仇的西國強藩。
「若真是那樣————那就是國難了。」柳生宗矩顫聲說道。
「國難？」
家光猛地拔出腰間的名刀，一刀劈向眼前的燭台。
寒光一閃，燭台斷為兩截，火光劇烈跳動後熄滅，只剩下滿屋的黑暗和濃烈的殺氣。
「這不是國難，這是謀反！」
黑暗中，傳來家光如冰窖般寒冷的聲音。
「傳令！」
「即刻敲響太鼓！把所有的老中都給我叫起來！」
「召集大老酒井忠勝！召集所有在江戶的譜代大名！」
「開啟江戶城的軍械庫！」
「還有————派最精銳的禦庭番去監視薩摩藩邸。若是島津家有任何異動————格殺勿論！」
一刻鐘後。
沉睡中的江戶城被一陣沉悶而急促的太鼓聲驚醒。
原本漆黑一片的本丸禦殿，一盞接一盞的燈火亮起，如同夜色中睜開的一隻隻血紅的眼睛。
無數身穿禮服的幕府高官，衣冠不整地從各自的宅邸衝出，驚慌失措地向著將軍的居所匯聚。
他們不知道發生了什麼，隻感到前所未有的壓抑感沉甸甸地壓在每一個人的心頭。
空氣變得粘稠而悶熱，仿佛暴風雨來臨前的那個瞬間！
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