然而這些俱是大人的事不提，最可憐的是初齡受驚，小丫頭自那日後笑容不再，夜裡還時常噩夢哭醒，叫彥琛嗣音心疼壞了。而眾人卻說，初齡這樣小的孩子本不該懂得生死，即便那日瞧見也不至於受驚如是，不由得猜測，難不成小公主的心性已非同齡的孩子能比?

　看著女兒難受，嗣音備受煎熬，亦是整夜整夜地睡不著，就怕初齡心裡留下陰影，更是因為她太小什麽也問不出來，更怕她憋在心裡。彥琛跟著擔心，這日過來瞧女兒，眼見初齡胖乎乎的小胳膊消瘦下去，忍不住道:“不如將她送去明源那裡。”

　嗣音心裡突突直跳，難道這一切真是冥冥中自有安排?明源不是說這孩子和自己母女緣分深厚，那又為何看起來似乎她更有佛緣?

　“臣妾……想一起去。”嗣音道，心中則念，有些話該問問那個神秘的明源了。

　彥琛深知嗣音舍不得女兒，且他自己亦舍不得將女兒送出去，見她執意要同行，便道:“不同上一回一去數月，不過想叫她住幾天，讓寺裡的梵音淨化心靈，你既欲同往朕自然應你。只是一個人我不放心，武婕妤也受驚嚇，你帶她同行吧。”

　嗣音忙謝恩，而懷中的初齡在夢裡聽見了爹娘的話，一時不再焦躁不安，竟睡得踏實了。嗣音又哄了半日，她益發睡得香。這才有心思問皇帝:“那件事皇上可查出什麽了?”

　彥琛並不想對嗣音多說什麽，只是敷衍:“你安心隨女兒去護國寺，宮裡的事就不必管了，皇后那裡會給朕一個交代。”

　嗣音見他如是，便不再相問，翌日打點行裝，帶著三個孩子和舒寧往護國寺來，方丈為她們辟出乾淨整潔的禪房，又有羽林軍守護，一切皆妥帖。舒寧隨嗣音在大雄寶殿誦經兩日後，果然精神好了許多，而初齡這小家夥一見明源就什麽事也沒了，終日和小沙彌廝鬧玩耍，反叫嗣音哭笑不得。問明源:“大師曾說本宮與初齡母女緣分深厚，但為何她頗多周折，反與佛更有緣。”

　明源卻只是寶相含笑，緩緩點頭說:“緣妙不可言。”

　幾番如此，嗣音作罷，因彥琛許諾他們十日後回宮，與舒寧二人難得離開那金籠一般的皇宮，便益發珍惜這幾日的輕松，每日早課後只在寺中各處閑逛、或對弈閑聊、或陪初齡淑慎玩耍，好不自在。

　這日，方丈座下的小沙彌前來通報，說和郡王府兩位王妃進寺焚香，有意過來向兩位宮妃請安。

　舒寧訝異道:“她們怎麽來了。”不等她再說別的話，嗣音已擺手:“告訴方丈，本宮與武婕妤是來靜修的，一律不見外人，她們的心意本宮與武婕妤心領，叫她們回吧。”

　待小沙彌離去，舒寧道:“隱約聽得靜燕的事與這兩人有關系，如今她們還能隨意走動，看來皇后娘娘那裡沒有查到她們頭上。”

　嗣音卻是冷笑:“懶得搭理她們，梁如雨若有心與赫婭同流合汙，那她算是辜負皇后娘娘一片心意，也非見你我一面能夠扭轉的了。”

　舒寧笑而不語，半晌道:“您如今比從前更堅毅了。”

　“你說的好聽罷了。”嗣音淺笑，收斂了怒氣，“其實是心腸硬了吧。沒有辦法，為了孩子自然而然就變成了這樣。”

　此時初齡哭著進來告狀大姐姐欺負她，纏著舒寧半日方休，眾人一笑，將赫婭同如雨的事忘得一乾二淨。

　這邊吃了閉門羹的兩人悻悻然回到府裡，赫婭自然沒有好臉色給梁如雨看，惡狠狠地說:“你若早早進宮去，也不至於出這檔子事，現在鬧成這樣我們竟是撇不清乾系了，萬一上頭硬要強加在你我頭上，到時候你也吃不了兜著走。”

　如雨忍不住頂嘴:“若非姐姐惹出這些事，又怎會到今天這個地步，一切本與我無關，姐姐為何還要怪我?”

　“放肆！”赫婭怒極，一掌摑在如雨的臉上，呵斥道，“你還有臉頂嘴，給我滾到院子裡跪著去，我不叫你起來不準離開，不然你試試！”

　梁如雨心中含恨，卻不能違抗她，咬牙吞下所有的屈辱，跪在院中看著下人來來往往，地面的冰涼自膝蓋滲透全身，她心中暗下決心，今日所承受的一切，勢必一一討回來。

　如此這般，上面還未查到和郡王府這裡，府裡兩個女人卻先自己鬧起來，事實上容瀾這裡已有眉目，只是因彥琛的意思，暫且壓著了。誰又能想一個靜燕的死，竟是牽一發而動全身的事，彼時容瀾也對皇帝道:“臣妾的心意您最明白，若他們為臣妾與泓昶做什麽，該罰該殺一切照律法行事，萬望皇上不要姑息，時至今日再鬧那種事，他們又幾時顧及臣妾。”

　彥琛自然感慨，果然嗣音不錯，皇后還是皇后，不論容家的人在背後做什麽，她依舊初心不變。此刻他方忙完政務，因嗣音初齡不在宮中，想見不能，反有了空閑去做些別的事，方永祿從景陽宮將泓暄抱來，他親自領著去了上書房，幾位太傅考教了六皇子一番，認為皇子已可以開始接受啟蒙。如是便正式定下，待過了五月就讓泓暄上書房。

　別時泓暄問父親:“是不是背不好書，會挨手心板子?”

　彥琛對泓暄本諸多喜愛，瞧他憨直可愛的模樣，委實不忍心他被受束縛，但身為皇子又豈能不學無術，便只是哄道:“在書房自然有小太監替你挨打，不過若真的不好好念書，父皇會責罰你。但是暄兒這麽乖，不會叫父皇失望對不對?你看初齡那麽精靈，你若念書不好，她該笑話哥哥了。”

　泓暄最疼初齡，忙道:“兒臣一定好好念書，不叫妹妹笑我。”

　彥琛聞言歡喜，又交代了幾句，方叫人送回景陽宮去，而他自己則遣散了隨行之人，隻帶了方永祿和一二小太監，信步往承乾宮來。待到古曦芳面前，因走了不少路，彥琛面色紅潤，竟微微有些出汗，而古曦芳殿內還燒著炭，他便說要脫了外衣。

　“皇上靜坐一會兒就好了，這會兒脫了一定著涼，臣妾這裡有溫茶，皇上喝兩口靜靜心吧。”古氏攔下，隻叫彥琛坐著，親自端來茶湯，笑融融地看著他喝了半碗。

　“你們都下去吧，朕同昭儀說說話。”彥琛喝了茶收了汗，懶懶地朝美人榻上一靠，擺手叫翠芙等退下，一時屋內僅余夫妻二人，但皇帝卻並沒說什麽話，而是如以往過來那樣，閉目養神了。

　古曦芳靜靜地坐在一旁守候，她都不記得皇帝上回來是什麽時候，但至少今日他又來了。

　案上沙漏轉了幾轉，皇帝休息了近半個時辰，方才醒來，悠悠一笑說:“你這裡就是安靜，如今去景仁宮那裡，初齡若沒睡著，必纏著不放，一刻不得閑。”

　古曦芳又奉了新沏的茶，笑道:“皇上矯情了，誰不知道您一日不見初齡就想得慌。”

　彥琛笑著喝了茶，見她熟稔地將水壺架到炭爐上，又重新取茶葉，不疾不徐從容溫和的模樣，委實叫人觀之靜心，有些話到了嘴邊不由得咽下，轉而說:“聽說前日你大哥五十壽辰擺宴，邀你回家裡去，你拒絕了?”

　古曦芳應道:“家裡父親還在呢，哥哥他做什麽壽，本不合規矩，而臣妾若出去，他們必定鋪張，好沒意思。我們古家本是清清靜靜的書香門第，如今出了臣妾這個昭儀，倒越發沒有從前的矜持本分，一心隻當自己是皇親國戚，做事也招搖起來。臣妾本不願意見到這樣的光景，往後臣妾但凡低調一些，他們也不至於得意忘形。”

　“你再低調，朕可都找不到你了。”彥琛笑言。

　“皇上怎麽找不到，來承乾宮便是了。”曦芳淺笑，又道，“除非古家散了，臣妾也不再住這承乾宮。”

　“你這話……”

　“皇上今日來，也有話對臣妾說吧。”曦芳放下手裡所有東西，一步步走回彥琛面前，忽而屈膝深深福下身子，冷靜道，“請皇上直言吧。”

　彥琛卻伸手攙扶她起來在一旁坐下，問道:“泓昶泓曦相繼出生，朕隻想知道你心裡怎麽想，可曾動搖過相信朕對你的暗許?”

　“是。”曦芳直言不諱。

　反是彥琛一陣，但隨即釋然，溫和一笑說:“朕珍惜你的素直，但曦芳啊，朕今日要說的話，興許會叫你失望和難過，你若不想聽，朕也不勉強。”

　古曦芳淡然而笑，“皇上若能對臣妾說明，本是再好不過的事，其實皇上心裡也明白臣妾為何不出宮赴宴的緣故吧。”

　彥琛握了她的手道:“正因如此，朕才不願你難過，你何錯之有，而現在的一切也是曾經你我不曾預想到的。”

　曦芳的眸子裡透出幾分淒然之色，輕聲問道，“那暴斃在禦花園的宮女，可是臣妾家裡派人做的?”

　彥琛頷首，語調中帶了幾分愧疚:“也是朕的錯。”

　“皇上……”古曦芳輕喚，眼淚隨即落下，哽咽道一聲，“皇上已經顧及臣妾太多，你若再這樣說，叫曦芳有何顏面再見君?”

　彥琛輕歎，“朕最苦惱的，竟是你們都如此善良，最恨的，就是權欲蒙了他們的心……”

　原來靜燕一死，並非赫婭和如雨所為，浩爾谷赫婭自作聰明，以為她找人散播謠言的事不會有人知道，但事實上除了皇帝知道，古家、李家的人都知道。李家的人按兵不動，皇帝那裡肅清謠言散播者，而古家的人，順水推舟送她們一個人情。

　那一日梁如雨、赫婭先後與這靜燕宮女接觸，而靜燕對赫婭那一句話也傳得宮裡宮外皆知，回想那年中秋，不難猜測當時的事同赫婭無關，本該揪出那宮女叫她說出真相讓和郡王府顏面掃地，但那樣做未免太招搖，古家索性派人在宮中所手腳，將那已苟延殘喘剩一口氣的宮女弄死再拋棄於禦花園。

　原是等著叫太監宮女們發現，誰想到竟撞上了小公主和武婕妤，如此更給了皇帝發作的借口，古家的人尚以為如此是事半功倍。卻不知，皇帝仍舊要以靜製動，無為而治。

　“同樣的話朕對皇后說過，然在朕心裡你並不比別人輕幾分，所以朕也要對你說。”彥琛沉靜地告訴古曦芳，“今時不同往日，很多事已是朕也難以左右的了，但朕不想辜負你們任何一個人，也不曾放棄對泓曄的期許。泓昶雖是嫡皇子，但因廢太子一事朕心裡始終有個梗，所以不會貿然立嫡。相反的，是給泓曄更多的歷練機會，他若真正優秀卓爾不群，屆時就不是朕履行許諾，而是他自己成就事業。曦芳，朕希望你時時刻刻站在泓曄身邊，引導他走在正道上，不要讓你的家人影響他動搖他，比起一個優秀的儲君，朕更希望得到一個善良的兒子。”

　古曦芳眉目皆松，顯然是放下了心頭的大石，含淚道一聲:“妾定如君所願。”

　彥琛卻又道:“一些話仍要說在前頭，外頭那些人若仍不安分，朕必定不會心慈手軟，到時候泓曄一定會有所耳聞，你若無法開導他，就將他送到朕的面前。朕這一生與父親之間諸多猜忌和誤會，至先帝臨終仍不能釋懷，是一輩子的遺憾。”

　“皇上莫再說，臣妾明白。”古曦芳擦去眼淚，含笑道，“皇上難得來一回，臣妾做些點心來。”

　彥琛見她如是，也放下心頭牽掛，隻笑道:“泓曄曾說你曬的蘿卜條好吃，拿來與朕嘗嘗。”

　曦芳笑道:“陪著小米粥最美味不過，臣妾去去就來。”如是離去，彥琛則起來活動身子，突然想起什麽，轉身到案前寫下書信，用隨身的禦印壓了，自己找信封裝罷，喚方永祿到身邊說，“八百裡加急，送去西南。”

　不時曦芳歸來，兩人對坐說些家常，不提。

　翌日，皇后一道懿旨將赫婭召進宮，她孤獨地立在殿內等了許久都不見有人來，正耐不住性子要去詢問，忽而來了太監道:“王妃隨奴才來，皇后娘娘和賢妃娘娘在隆禧殿等您。”

　赫婭一愣，卻不能違抗，依言隨同而來，隆禧殿的肅靜叫她渾身一震。待入得殿內，只見皇后與賢妃分坐上下，前者一臉肅容，後者滿面驚恐。她一步步走到中間，正要福身行禮，邊上卻出來一排太監宮女，麻利地在赫婭面前擱下兩張矮幾。

　“母后！”赫婭眼見矮幾上兩件東西，失聲喊了容瀾，倏地跪下道，“為什麽?這是什麽東西?”她明知故問，其實矮幾上有白綾、鴆毒各一，觸目驚心地擺在那裡，只等她自己挑選。

　容瀾面無表情，冷聲道:“這是本宮的恩旨，賜你全屍。”

　“不要！”赫婭失聲痛哭，渾身顫栗不止，將兩張矮幾掀翻，爬到容瀾膝下哀求，“母后饒了我，饒了我……”

　容瀾厲聲道:“自你嫁入皇室以來，不懂相夫教子孝敬長輩，隻知無事生非到處惹禍，皇上與本宮念你年輕無知一再忍讓，你卻得寸進尺變本加厲，浩爾谷赫婭，今日本宮在列祖列宗靈前照祖宗規矩將你處死，容不得你不服。”又厲聲喝道，“王海，再取白綾鴆毒來。”

　旋即有太監宮女換來新的白綾和鴆毒，依舊擺在那裡，觸目驚心。赫婭臉色蒼白，眼眸瞪如銅鈴，她松開手，爬起來指著容瀾道:“你們憑什麽處死我?怎麽不想想你們對我做過什麽，為什麽所有的事都是我的錯?我是浩爾谷部的公主，我是泓昀的妻子，你們不能這樣對我！”

　容瀾卻不為所動，隻冷幽幽地將目光投向李子怡，問:“你有話說嗎?”

　賢妃早就被嚇得發懵，只是搖頭，更避開兩人的目光不敢看。赫婭卻衝到她面前來說:“就是你生養的好兒子把我弄成這樣，現在你不管了?你挑唆我做那些事， 你幫我做那些事，現在你都不承認了?難怪你會生出那樣窩囊那樣不知廉恥的兒子，你們都是一樣的。”

　李子怡怒道:“你瘋咬什麽?誰允許你這樣說自己的丈夫?我又為你做了什麽?”

　“你敢做不敢當，而他做得出，我為什麽不能說?如果不是他心心念念別的女人，如果不是他同男人混攪蠻纏，如果不是你們一次次逼我，我不會是現在這樣的。”赫婭大哭，瘋了一般拉扯李子怡，“是你，都是你害我的。”

　“你們愣著做什麽?還不把她拉開。”容瀾冷聲道，言罷就有宮女太監上來將赫婭架開，容瀾起身走到她面前，問，“白綾和鴆毒，你自己選一樣，本宮賜你全屍就是看在你是浩爾谷部公主的份上。不過赫婭，想想你從前做得種種事情，你覺得自己對得起這個身份，對得起你的父汗嗎?”

　赫婭尖叫著掙扎著，衝著容瀾道:“放開我，我不要死，我不要死！”

　“既然你不選，那本宮替你選。”容瀾冷眉肅目，根本沒有半分動搖，轉頭對王海說，“把鴆毒給她灌下去。”