“小主，皇上宣召您入殿。”須臾，方永祿折回。　　嗣音微微欠身應諾，繼而深吸一口氣款步跟隨方永祿進去。

　　涵心殿與永和宮有相似之處，皆是極清靜的所在，不同在於，永和宮是清幽寧靜，涵心殿則肅清嚴靜。

　　“萬歲爺，梁小主到了。”方永祿說罷，嗣音緩步上前，行叩拜大禮。

　　“起來吧。”隆政沒有抬眉，卻抬手示意方永祿退下。

　　嗣音立起，垂首站在禦前，不敢動不敢言。如是近一盞茶的功夫，方聽皇帝問:“你沒有戴老十四賞你的手鐲?”

　　嗣音聞言看了自己的手腕一眼，下意識地抬頭，方與皇帝四目相對便怯於他眼中投射的光芒，遂又低下頭，輕聲回答:“如今闔宮縞素，奴婢不敢逾矩。”

　　“昨天……”彥琛停了停，凝視垂眉低首的嗣音，卻收了話題，轉而問，“你是梁富碩的女兒?”

　　“是……不是……”嗣音的心猛顫，她也不知道為何會希望讓皇帝知道自己不是梁家的骨血。

　　皇帝果然質疑，蹙眉“嗯”了一聲。

　　嗣音倏地跪下去，穩了心道:“奴婢本是蘇州棠越書院先生寧文鐸之女，梁富碩是家母表兄，孝康五十七年奴婢被過繼給舅父，從此名梁嗣音。”

　　“寧嗣音?”過繼這樣的事並不違反選秀制度，彥琛沒有在意，反是問:“名字可有來意?”

　　“無來意，隻從《詩經》裡來。”嗣音的心一松，沉靜回答，“‘縱我不往，子寧不嗣音。’如是而已。”

　　“會唱麽?”彥琛卻問。

　　嗣音一愣，點了點頭。

　　“唱。”彥琛簡單這一個字，又拾起筆來批閱他的奏章。

　　嗣音木愣愣地看著皇帝，他濃眉微蹙、神情專注，若沒有自己的存在，誰敢想皇帝如是還要分出一點心思聽人唱曲。

　　“青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音……”

　　這一曲，嗣音會說話起便會唱了，哥哥年少時背《詩經》，她聽一首便能唱一首，唱一遍那音律便記在心裡。

　　“不唱?”彥琛合起一本批閱完的奏折，抬起頭，面前的女子似乎無視自己的命令。

　　嗣音微微福一福身子，回答:“奴婢嗓子嘶啞，恐辱聖聽，今日不能唱。”

　　“那何時能唱?”

　　“不知。”嗣音心一顫，倔強地將這個詞說出來，她不想做皇帝的歌女，不想。

　　彥琛沉默，一指緩緩滑過奏折的絲絨封面，繼而將奏折放到一邊，又拿起一本新的凝神批閱後，方道:“昨天老十四與你說什麽?”

　　嗣音又一愣，頓了須臾答:“王爺說，該拿的本王已經拿了。”

　　“朕問你他和你說了什麽。”彥琛微怒。

　　嗣音忙道:“隻是說把鐲子賞賜給奴婢的話，再無其他。”

　　彥琛手裡的筆停下，不久似在奏折下方畫了一個叉，才又問:“他拿了什麽?”

　　“奴婢不知。”嗣音被皇帝問得莫名其妙，但還是恬著膽子說，“興許王爺是說他拿了那隻鎏金雙扣鐲，然後……賞給奴婢。”

　　彥琛的神情定格，嗣音看不出皇帝是怒是惱是嗔是……她只知道，自己好像說了不該說的話。娘親那日與舅母講:“性子是溫和的，隻是骨子裡是要強的強主兒。”這一點，嗣音有自知之明。

　　“下去吧。”兩人無言對視許久，彥琛終於發話。嗣音如遇大赦，屈伸行辭禮，退出了涵心殿。

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