很快辰光逝去，進入了初夏五月，初三那一日宮裡迎來皇帝登基後頭一件喜事，潛龍邸時便貴為側妃的年氏誕下小皇子，龍心大悅，賜名泓暄。連鍾粹宮的秀女都分得了賞賜，小滿又學說給舒寧和嗣音聽:“那李小主整個兒就沒聲兒啦，都說年主子這回算是徹底壓過李主子了。”　　但很快，這樣的傳說又淡了，五月過了中旬，宮裡的氣氛就越發壓抑起來，太醫告訴皇帝，太后的病怕是熬不過夏天。於是秀女們便多了一門功課，每日晨起誦經念佛為太后祈福。隻是這功課做不過幾日，五月二十二的深夜，太后崩。

　　闔宮縞素。

　　先帝爺在位時，當今太后烏氏貴極皇貴妃，先帝昭惠皇后薨逝後，後位一直空懸，皇貴妃掌理后宮數十年，直到孝康帝駕崩，其子皇四子慎親王彥琛依先帝遺詔繼位後才尊其為皇后，奉太后。

　　烏太后膝下有三子三女，次子早夭，三個女兒則早已通婚外嫁，長子即皇四子彥琛自幼由太后撫養，太后素昔不喜烏氏，當年撫養孫兒也不過想慪一慪正當寵的烏氏。然而畢竟骨肉相連，太后對彥琛的感情日漸深厚、鍾愛有加，便索性將其帶在身邊直到他成年出宮。

　　出宮後皇四子僅春節、中秋、萬壽、千秋、母壽和自壽這六天會進宮見生母，母子倆幾十年聚少離多，情感疏離，故而即便如今兒子成了皇帝，烏氏也不見得有多高興。

　　或許，在她心裡，優秀的小兒子更有成為帝王的資格。但朝政不在她，她無法左右。

　　太后的永和宮還是她為皇貴妃時的住所，隆政皇帝幾次奉請太后移駕歷代太后所居之壽安宮，烏太后就是不肯答應，甚至說:“永和宮乃先帝所賜，皇帝要我搬走，先問過先帝。”

　　原話是否如此已無從追究，但太后和皇上不合確為事實，如今烏太后薨，皇帝特下諭令將太后梓宮從永和宮遷出停於壽安宮，雖然他日夜守靈不懈，但傳聞早已無孔不入――所有人都認為，皇帝這麽做多少有給自己出口氣的意思。

　　又據說，文武大臣因見皇帝待生母如是，便擔心皇帝對朝臣是否也會一樣冷酷無情唯論政績，便紛紛勤懇起來，不敢存僥幸之心。

　　這些故事，嗣音都是從秀女們的口中聽說，有些膽大的便會跑來問她和舒寧:“你們見過皇上，萬歲爺是那樣嚴肅厲害的人麽?”

　　兩人往往無語對視一眼，異口同聲地回答:“那一日隻管低著頭，沒瞧清楚，也沒膽子看。”

　　眾人問了幾次皆無果，便漸漸不再來打聽。

　　小滿卻不知從哪裡聽來的壁腳，說有幾位秀女竟開始祈禱不要被皇帝選中，頂好能被指給三皇子泓昀，只因誰都知道，三皇子寬仁忠厚為人謙和，沒有他父親那樣嚴肅。還有一點小滿沒敢說，便是秀女們認為三皇子不過二十郎當，但皇帝已近不惑之年。妙齡少女中意倜儻青年，本是人之常情，但擱在皇帝身上，就是大大的不敬了。

　　雖然嗣音和舒寧沒聽小滿提到這一點，但聰明的二人也多少能體會出一些，舒寧私下裡便和嗣音說過:“他們真真沒眼力呢，皇上哪裡老了，分明正當盛年，我就喜歡穩重的男人。”

　　嗣音雖然嗔怪她不知羞恥，但嘴上不說不代表心裡不想，隻是她更是一個熱衷於活在當下的實在人。將來不論是被皇帝選中，還是被指婚給皇子宗親，抑或發回原處，她都會坦然接受。當她從寧嗣音變成梁嗣音，她便明白對於命運她沒有主宰權，唯一可以做的，就是保管好自己的靈魂和心。

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