“姐，額回來咧！”

　　一路上也不平靜，總有隻怪鳥撲打唐諸，惹得唐諸本就破的衣服，又爛開了幾道口子。

　　唐春華正在照料生病的母親，看見唐諸回來了，十分高興。

　　“弟，咱家的缸又空咧，正午沒面下飯咧，咱能忍忍，可不能讓咱小弟餓著肚子咧，咱媽還躺在床上不能起來咧！”

　　出來的是一個年輕女孩，一頭短發，乾淨利落。

　　看著姐姐這頭短發，唐諸悄悄回過頭去，偷偷將又流出來的眼淚擦乾。

　　前面窮的沒辦法，姐姐將她的頭髮割下來，賣給了貨郎，這才換了幾斤高粱面，要不然唐諸他弟弟在那場饑荒時候就要餓死了。

　　一個女人，一個婆姨，沒有了頭髮，又怎個嫁的出去呢?

　　“我去村長家再借點，大不了再乾兩年長工咧，你先回屋照看咱媽，糧食的事兒不用你一個女人家家的操心，額會弄好的。”

　　唐諸將柴火放下，看著這就快垮掉的窯洞，又憂愁起來。再下一次雨，這窯就不能住人了。可是以他目前的狀況，又怎麽修的起呢?

　　先回屋看了母親一眼，喂了她幾口水，唐諸回到了院內。

　　他已經幾乎兩天沒有喝一口水了。雨季還沒有到來，井裡已經打不出水來了，村裡那水潭也乾涸了，家裡的水缸就剩下一點點水。即使已經發臭了，也得優先母親和弟弟喝。

　　這日子，甚時候是個頭咧！

　　唐諸舔了舔發乾的嘴唇，開始劈柴。

　　“你這壞鳥，怎麽就纏著額不走呢！你再這樣，額就抓了你吃鳥肉咧！”

　　依照唐家寨那一點原始的信仰，對於飛鳥、昆蟲、小獸是很少傷害的。即使在災荒時期，也極少出現打鳥的情況。

　　“你怎麽還不走咧，再這樣，額可生氣咧！”

　　看著不斷向自己衝來，又不斷被自己打飛的怪鳥，唐諸心裡突然有了一個主意。

　　【最近鼠類也很猖獗，不如額去二叔家借點工具，去掏掏鼠洞，興許裡面還有點糧食，鼠類不都喜歡偷人糧食麽，偷了那麽些年，該出點利息啦。】

　　唐諸想到這裡，頓時有了點神采。當下柴也不劈了，鳥也不打了，將钁頭放下，就向外邊走去。

　　“你個老不死的，怎麽就看上隔壁那死老娘們，老娘跟你拚了！”

　　路過唐屠戶家，看見大門緊閉，聽著傳來的吵罵聲，再看看攤位上放著的幾刀豬肉，唐諸咽了口唾沫，扭過頭去。

　　“二叔?二叔！”

　　唐諸用力地敲著門，裡面卻沒人反應。

　　【也許出去耍去了?真掃興。】

　　唐諸很失望，看來又要白跑一趟。

　　剛轉身要走，看到迎面一道倩影站在那裡，唐諸有些心虛，急忙又把頭轉回來。

　　“唐哥，你怎麽老躲著我?”

　　那婆姨衝上來，一把抱住唐諸，哭的稀裡嘩啦的。

　　這是本村少見的外姓，張四哥他女兒，今年已經十七歲了，是唐諸的相好。可是苦於出不起彩禮，唐諸最近刻意跟她疏遠起來。

　　“額也沒有辦法，這光景……”

　　唐諸唯唯諾諾地說。

　　除了出不起彩禮外，唐諸如此賣力地躲著張巧兒，還有一個重要原因:他也沒糧食可以借給她。

　　張家也是赤貧戶，他唐家也是赤貧戶。張四哥病的比唐諸他老娘還嚴重，聽說是“秀女瘋”，很嚴重，須得用西山特產藥草“百裡赤僵”和大黃調和，才能治好。

　　窮人家的愛情，有時候就是這麽沒有辦法。再偉大的戀愛，也得先考慮肚子再說。唐諸很想直接結果了自己，免的在世上受這份罪。

　　可是，他走了，老娘怎麽辦?姐姐又怎麽辦?弟弟才六歲，連自立能力都沒有，他實在不能對自己下手。一屍四命啊，死亡，就是最怯懦的逃避。

　　他不能死，至少也要等到姐姐嫁了出去，弟弟娶上婆姨，老唐家有了後人續香火，他才忍心去死。

　　“唐哥，額不是來問你要糧食的。我答他，他快死了，嗚嗚……”

　　張巧兒哭的更傷心了。

　　“啥?四哥……四叔快不行了?怎麽回事?”

　　唐諸十分吃驚。

　　“昨天晚上，我答的秀女瘋又犯了，我求大夫看了，他說撐不過一天咧，除非有赤僵草才能看好。唐哥，我――”

　　看著張巧兒那梨花帶雨的面容，唐諸知道了她的想法。他動動嘴皮，想要拒絕，可是又不忍心。

　　“我不能……我，可是……唉！我去找藥，去幫你把藥采回來！”

　　張巧兒看著唐諸，臉上的憂愁之色卻並沒有減弱半分。