俊朗書生回過頭，掃視了露出驚愕神情的學子們一圈，“讀書不是為了光宗耀祖，更不是為了升官發財，讀書，是讓自己比別人知道的更多，懂的更多，同時扛在肩上的責任也更多。我家鄉有句話，叫做先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，死，自然也要死在天下人前面。如今天下蒼生皆在水深火熱當中，讀書之人，又豈可躲在屋中，用幾頁書簡擋在眼前，假裝對這一切視而不見?”

俊朗書生猛地一指水中的薛隘，厲聲道:“如今百姓就和水中之人一樣，掙扎在深不見底的冰冷湖水之中，叫天不應，叫地不靈，無人可依靠，更無人上前搭救，甚至死後連個收屍的人都沒有。我想問問你們這些讀書人，難道百姓死得，他就死不得?你們這些讀書人就死不得?你們的命是命，百姓的命就不是命嗎！”

許久無人應聲，俊朗書生深吸一口氣，緩緩呼出，平複了一下心境，聲音沙啞道:“我說這些，是想要告訴你們，這裡到底是個什麽地方。從這裡走出去的人，就是要將天下蒼生從那冰冷的湖水中拯救出來，如果天下再有一人死在那片湖水之中，就只有一種可能，從這裡走出去的人，都已經死了，這，就是秣陵學宮。”

數千學子沉默片刻，不約而同的端正衣衫，向那俊朗書生，默默的深施了一禮，久久不肯起身。

俊朗書生的臉上，露出一絲欣慰笑意，他轉頭看向水中的薛隘，卻忽然又是那副開始時的不羈神情，壞笑道:“行了，水裡的那個，別撲騰了，那水還沒你腰深呢。”

學子聞聲全都側目望去，果然見到薛隘在停止掙扎之後，緩緩從水中站起，而水面只是將將沒到他的大腿根而已。

畢竟還是一群年輕人，看到這副有些滑稽的情景，人群中頓時發出一陣笑聲。

“你們所有人，全都給我下去，不泡夠半個時辰，誰也不許上來。”俊朗書生說罷，頭也不回的大步而去。

不知是俊朗書生剛剛那番話的緣故，還是此時的太陽已是徐徐升起，這一次學子們沒有絲毫的猶豫，脫下鞋襪和外衫，爭先恐後的全都跳入了湖中。

秣陵學宮，洗心池內，伴著凜冽的秋風，數千學子浸泡在冰冷的湖水之中，雖已是凍得瑟瑟發抖，眼神卻分外炙熱。

半個時辰之後，獨自坐在學宮講學堂大殿的趙家家主，看著一身華服緩緩走進來的劉赫，笑容慈祥。

“你說這堂課需要半個時辰，眼下時辰已到，難道所有人都被你拒之門外了麽?”趙家家主掃視著空蕩蕩的大殿，仍是笑著問道。

劉赫苦笑著搖了搖頭，“看來我真是不適合當人家的師父，這是我在秣陵學宮的第一課，也是最後的一課。我是已經盡力了，他們能不能明白其中的道理，能明白多少，就只能看他們自己了。”

趙家家主氣定神閑道:“你先別急著蓋棺定論，你到底適不適合當別人的師父，現在評斷還為時過早。這些年來，我見過的讀書人也有不少，真正明白事理的，都不是在書中讀來，而是在外面學到的。”

劉赫笑道:“趙大祭酒的意思是，沒準我這旁門左道的路子，反倒能歪打正著，教出幾個明白人?”

趙家家主手撚長須，笑而不語。

劉赫也沒再多問，起身一拜，便徑直離開了大殿。

他想的很清楚，既然請來了這位天下第一的讀書人，就絕不會插手任何學宮的事務，而現在，也該是他消失的時候了。

趙家家主看著遠去的劉赫，臉上笑意不減，口中輕念了一句。

“來的越遲，想的越透。”

一個時辰之後，所有學子進入秣陵學宮講學堂大殿，衣衫濕透的他們，全在四下找尋那個俊朗書生的行蹤，卻是最終無果。

秣陵學宮的洗心池，卻從這天起，名揚天下。

每年到了學宮落成的慶典之日，都會有無數的學子跳入那池寒意沁骨的湖水當中，並且要足足泡上一個時辰。

這似乎成為了秣陵學宮一條不成文的規矩，無論是已在學宮求學多年的學子，還是當年入學的新生，無一例外，全都要在這一天，在那洗心池中泡足一個時辰。

這種自討苦吃的舉動，遭到了許多沒有來過秣陵學宮的讀書人的質疑， 覺得這未免太過於浮於表面。

然而據那些曾經經歷過洗心池的學子們說，那一個時辰，真的能想明白許多世間的道理，正如洗滌了心靈，宛若重生一般。

這兩種聲音一直在天下讀書人中此起彼伏，爭議不斷，直到若乾年後，一個被天下公認的大奸大惡之人，在洗心池經過一番洗禮之後，從此放下屠刀，不再作惡，所有對於洗心池的質疑，才至此煙消雲散。

講學堂大殿之內，數千學子圍攏在溫暖的爐火旁，聚精會神的聽著那位秣陵學宮的大祭酒，親自為他們傳授的第一課。

“你們可知，為何要讓你們在山下逗留幾日，再讓你們上山?”面容慈祥的趙家家主朗聲問道。

“可是想讓我們懂得求學之路的艱辛?”一個坐在近前的年輕學子，壯著膽說道。

趙家家主朝他讚許的點了點頭，“說的很好，不過，這只是其一。其二，你們在山下，住了流民所住的窩棚，百姓疾苦，你們應該也已經嘗到了。其三，這些日子以來的朝夕相處，你們應該也有了幾個志同道合的朋友，等一會回到學舍，就按照你們上山時結伴而行的隊伍來決定你們房間的分配，這可省去了咱們學宮不少的麻煩啊。”

趙家家主的詼諧的話語，頓時惹來學子們的一陣哄笑，大殿中的氣氛，也比開始時輕松了許多。

“讓你們品嘗百姓疾苦，是為了讓你們拋下書簡，走出學堂，用自己的雙眼看一看外面的樣子。給你們時間結識新的朋友，是為了讓你們懂得，人與人之間，要相互信任，相互扶持的道理。至於外面的那座洗心池……”