崇禎二年，五月十五日。

　在經過十來天的張羅和準備之後，王嘉胤的麾下已經再次匯聚到了五萬多人，這些人大多數都是他曾經的部下，楊鶴攻破府谷縣城之後，他們便做了鳥獸散，而楊鶴也不可能把他們全都殺死，畢竟他們只是一群饑民罷了，他是一個愛惜羽毛的人，還不想背上一個屠夫的名聲，對於那些散落在城外的流民，他也只是裝作看不見。

　這一日，府谷城外黑雲壓城，王嘉胤正式在府谷城下與整個陝北、陝中的所有大小義軍會盟，整個會盟的聲勢浩大無比，在府谷城頭守軍的眼皮子底下，一支支小規模的義軍慢慢的由遠處向著城下王嘉胤部匯攏過來，融入其中。

　好似約好的一般，一支接著一支，延綿不絕，大的隊伍多達上萬人，小的隊伍也有百十人，一時間府谷城下，滿是人的海洋，一眼望不到頭，而在王嘉胤中軍大帳處，唱喝聲也不曾斷過。

　“米脂張獻忠張首領到——！”

　隨著一聲長長的唱喝聲，一個身材魁梧，目光如鷹，滿臉絡腮胡子的大漢便在眾人的矚目中，走到了王嘉胤的身前，跪伏在地，大聲的參拜道:

　“在下米脂張獻忠，參見王大當家，此次特帶一千義軍前來參與會盟，還望大當家的不要嫌棄！”

　“哈哈哈......！張兄弟這是何話，我王某人廣發盟帖，邀請諸位前來會盟，只要是來了的，都是我王嘉胤的袍澤兄弟，無論帶來多少人，我王某人都會平等視之，絕無嫌棄之意，還請張兄弟入座！”雖然王嘉胤的心中還真是有些看不上他的那點人，但是這只是心裡面想想而已，表面功夫他還是要做的，不然，會讓人寒心的，雖然出生草莽，但是對於這點人情世故他還是懂的。

　說完後便指了指右邊的幾排座椅，此時，在右邊的座椅上，已經有十幾人落座其間，這些人都是前面到來會盟的義軍首領。

　張獻忠聞言，也不多言，再次一抱拳，道了一聲後，便走入右邊的桌椅中落座。

　在張獻忠落座完了之後，唱喝聲又再一次響起——

　“安塞高迎祥高首領到——！”

　“米脂李自成李首領到——！”

　這一次，不同於前面幾次，兩聲唱喝聲同時響起，伴隨著唱喝聲，有兩人一前一後的從人群中走了出來，前面那人也是如同張獻忠一般，身似鐵塔，目光如炬，滿臉虯髯，後面一人則是身形修長，眉目英挺，面若刀削。

　走在面前的自然是高迎祥而後面的便是他的外甥李自成。

　李自成在二十一歲那年，應募到朔銀驛站當一名驛卒，不久，因無力償還豪紳文舉人的債，他被戴上枷鎖嚴刑拷打，後來在窮夥伴的幫助下，殺死文舉人，又與侄兒李過逃往甘肅繼續當驛卒。

　當時，甘肅的驛卒生活也很困苦，糧餉不足，上官又貪汙、克扣銀餉，驛卒們經常挨餓受凍。明思宗朱由檢三月份對驛站進行了改革，精簡驛站。李自成因丟失公文被裁撤，失業回家，並欠了大量的債務。

　三月底，李自成因繳不起舉人艾詔的欠債，被艾舉人告到米脂縣衙。縣令晏子賓將他“械而遊於市，將置至死”，後由同鄉和其侄子李過將其救出，他氣不過，便夥同好友和侄子一起殺死了債主艾詔，接著，又因為妻子韓金兒和村上一個名叫蓋虎的私通，給他戴了綠帽子，他又殺了妻子。

　兩條人命在身，官府不能不問，吃官司不能不死，於是又同侄兒李過，於崇禎二年，四月初到甘肅甘州(今張掖市甘州區)投軍。

　李自成在軍中表現優秀，再加上其一表人才，不久便被王國提升為軍中的把總。才升官不到十天，因為甘肅欠響已經長達三年，再加上受到固原兵變的影響，兵卒們紛紛要求發餉，參將王國卻克扣不發。

　一時之間，軍中群情激憤，直接發動了一場小規模兵變，參將王國被殺，在兵變之前，李自成便有所察覺，作為把總，他自然也害怕受到士卒們的波及。

　為了不讓那些紅了眼的士卒們把矛頭對上他，他乾脆一不做二不休，直接做起了領頭人，雖然才剛剛上任，但是他畢竟是一個把總，士卒們在看見他這位把總也跟著他們一起兵變之後，自然紛紛向其靠攏，以他馬首是瞻。

　不過好景不長，他們才剛剛兵變不久，甘肅的平亂大軍就開到了他們面前，雙方自然是一場大戰，最終因為由於李自成缺乏指揮作戰的經驗，起義兵敗北，逃跑後，原本一千多人的義軍被殺得只剩下了五百多人。

　為了躲避甘肅邊軍的追殺圍剿， 李自成便決定帶兵前往涇陽一帶投靠同是邊軍的周大旺，但是在前往涇陽的路上，他正好從一個王左掛軍中逃出來的流民口中得知了王嘉胤在府谷廣邀天下義軍會盟，他正好走投無路，在聽見這消息後，自然是欣喜若狂，當即就下了決定，不去涇陽，改去府谷。

　府谷王嘉胤的名頭他在回到米脂時，可是聽說過的，在年前就起兵五萬，攻破了府谷縣城，二月份時，更是號稱擁眾十萬，儼然成為了陝西所有義軍中實力最強的人，就連周大旺也難以望其項背，雖然被楊鶴給打得大敗，但是這並不影響其在義軍中的威望，大樹之下好乘涼，李自成自然不會放過這個機會。

　也許是冥冥之中，自有天意，雖然趙明這支蝴蝶已經煽動了翅膀，但是歷史的慣性依然在極力的沿著原來的軌跡行走，這一行走，直接就讓李自成和高迎祥這對舅侄提前三年相遇了，在前往府谷的半路上，李自成的隊伍正好遇上了高迎祥的隊伍。

　同是義軍，兩支隊伍相遇之後，自然是要打個招呼的，但是才一見面，兩人都認出了對方，最後，李自成直接投入了高迎祥的隊伍中。

　(本章完)