此時王芷兒已經將王二狗扶起，王二狗走到趙明面前連忙跪下感激的道:“多謝趙總旗仗義出手，今日大恩、來日俺王二狗定當厚報。”說完又往地上猛磕了幾個響頭。

　　看著跪在地上的王二狗，只見他渾身衣衫破爛、瘦骨嶙峋，滿臉的皺紋，一雙渾濁的眼睛中透露出別樣的麻木。見此趙明皺了皺眉頭、並沒有惺惺作態的去將他扶起，因為他知道在這個時代他們也隻能用下跪磕頭來表達自己謝意了、他們已經什麽都沒有了、有的隻是這跪了無數次的膝蓋。

　　“起來吧，事情並沒有結束，我現在也隻能幫你一時，你們該交的租子還是得交，你還是回去準備準備吧。”

　　“這......該如何是好啊，上個月俺家地裡的糧食都叫韃子給毀了，顆粒無收，這叫我怎麽活啊。”說完王二狗早已是涕泗橫流。周圍的人聽見他如此說、也是心有同感，悲從中來，韃子把他們地裡的糧食也毀了。他們中絕大多數都是百戶周懷仁的佃戶，今日王二狗的遭遇說不定明天就要輪到他們了。

　　“還請明哥兒，幫幫我等，這周扒皮已經發下話來了，今年要收八成的租子，我等蕩盡家財、四處籌集，也無法再將今年的租子湊齊，這是要斷了我等的活路啊。”周圍的人紛紛道，皆是滿臉憤慨。

　　趙明向四周拱了拱手道“多謝各位鄉親父老看得起趙某，但趙某隻是一小小的總旗官，又怎敢與周百戶對抗，諸位還是另想辦法吧。”開玩笑、現在自己也還欠著周懷仁的租子呢，估計過不了多久那周懷仁就會來找自己的麻煩，哪裡還能幫這些人。

　　“諸位趙某還有要事...…告辭。”說完就原路返回了。

　　眾人見趙明如此，心中也是一陣哀歎，各自帶著重重的心事散了，只剩下王二狗父女在原地自哀自憐。

　　秋風掃起地上的枯葉，趙明不由的又緊了緊身上的袍子，感覺更加冷了。心中思緒煩亂，不知不覺已經回到了自家的門前，輕推而入，只見庭院中多了七八個人，那幾人見道趙明皆是躬身一禮道:“參見趙總旗”

　　趙明對著眾人揮了揮手道:“都是自家兄弟，無需多禮。”這幾人都是他的發小，也都是自己父親下屬的兒子，從小他便於幾人親近，幾人的關系都是比較鐵。

　　趙明剛說完其中一黑臉少年便嘿嘿一笑，“我就知道明哥兒您沒事，這周扒皮竟敢對明哥兒你下手，隻要你發一聲話，我立馬去將那廝的頭顱斬下來、給你當夜壺。”說完又揚了揚手臂，將粗如牛角的胳膊露了出來。

　　他剛說完眾人便是一陣哄笑、這石老黑身壯如牛平時總愛顯擺顯擺他那腱子肉，眾人沒少嘲笑他。

　　“行了，行了，石老黑你就甭顯擺了，周扒皮可不是那麽好殺的，他身邊的家丁可是不少、就你這點身板，十個你還不夠他殺的。”王清明見他那架勢忙打斷他。

　　王清明又對著趙明道:“明哥兒身子可是好些了”

　　“已無大礙，說來還要感謝各位兄弟，若無你們的照應，趙某估計就要交代了。”他之前聽妹妹說過他請郎中的銀子都是這幾位為他墊付的。

　　眾人忙道:“明哥兒那裡的話，大家都是兄弟，區區小事何足掛念。”

　　見此趙明隻覺得心中一暖，他們幾人幾乎也都是周懷仁的佃戶，在周懷仁如此緊逼的情況下還拿出本來就不多的銀子來幫助自己、實在是很難得。

　　“對......大家都是兄弟，

是趙某做作了。”　　石老黑見狀，嘴巴都要咧到耳根去了“這才對嘛，咱們就是兄弟，何必履敲炊啵貌煥鼇！

　　這石老黑還真是個憨厚之人，趙明不由的在心中感慨，在21世紀物欲橫流、紙醉金迷，像這樣的人恐怕早已絕跡了吧。

　　“你們幾人怎麽來這裡了，不去地裡收割糧食嗎。”

　　王清明聞言道:“我們幾人本來也就是來看望明哥兒你的，現在見你無事咱們也就放心了。”

　　“真是這樣嗎?”趙明皺了皺眉頭， 就在王清明說話時他明顯看見石老黑張了張嘴，欲言又止，石老黑是個耐不住性子的人，也是最沒有心思的人，什麽事情都掛在臉上。

　　“老黑，你來說，除此之外還有什麽事。”

　　石老黑小心的看了看王清明。

　　王清明見此也知道這瞞不住趙明了、之前雖然商量好了，但是見到趙明時、他又不想讓趙明為難、畢竟趙明現在的身體還不是很好。

　　“老黑說吧！”

　　得到王清明的示意石老黑有些憤憤的道:“明哥兒、我們也是沒辦法了才來打擾你的，這周扒皮簡直是不讓人活了，竟然要收八成的租子。

　　地裡的糧食剛叫韃子給毀了，俺們這些人根本無法湊齊這些租子，覺得平日裡您腦子最靈活，俺們商量了一下便想來讓你給拿個主意。”

　　“原來如此，這周懷仁還真是該死。”趙明不由的又捏緊了拳頭。自家的家產被周懷仁侵吞不算、他母親也是被這周懷仁間接的害死的，這口氣無論如何他也咽不下，身為人子，豈能讓自己的母親枉死，不過他也知道現在還不是時候。

　　趙明陷入了沉思之中、如今這烏木堡的百姓都被這周懷仁逼到這個地步了，這倒也未必不是個機會，現在烏木堡內三千多人，幾乎百分之八十都是周懷仁的佃戶，想必都受到了周懷仁的盤剝，以目前的情況來看，這些百姓若是交了那八成的租子估計是無法撐過今年的冬天了，若是不交、以周懷仁狠辣的性格、估計下場也不會好到那裡去。

　　想到此處，趙明沒來由的在心中閃過了一個大膽的念頭。