孟九成微笑著點了點頭，說道:“不瞞二位，在下也習練槍技，希望有朝一日殺敵報國，抗金恢復。所以，一見使槍的英雄俠女，便心喜之，便想與其切蹉，不論勝負，只是以武會友，專為增長實戰經驗。”

　　穆易這才明白孟九成請他們商議的事情，想了想，搖頭道:“我父女武藝粗淺，怎敢班門弄斧?切蹉武藝，恕難從命。”

　　“在下習練武藝也不過數月，若說班門弄斧，該是在下說才對。”孟九成繼續加以勸說，卻並不腆顏強求，“若是怕自家槍法外泄，在下也不勉強，這事就此作罷。”

　　季德見事情有陷入僵局的可能，眼珠一轉，微笑著對穆易說道:“你既姓穆，想必這槍法也是他人所傳，倒沒有太多的禁忌。這位孟官人乃是寶應縣的押司，正得知縣看重，楚州太守應相公也青眼有加。你們若答應了孟官人，想安頓下來對他來說只是舉手之勞，豈不勝似在外飄泊、缺衣乏食?”

　　“是啊！”季先點了點頭，幫腔道:“你這漢子倒經得風霜，可你這女兒——為她著想，孟官人又是誠心，你又何必執拗呢?”

　　穆易腰粗膀闊，也是魁梧的北地漢子，但兩鬢花白，臉有皺紋，身穿一套粗布衣褲，上面還打了補釘。可他女兒穿得倒是齊整，可見父母是盡力不讓兒女受苦的。聽到季先的話，他面露遲疑，轉頭望向女兒，很明顯，在征詢她的意見。

　　穆容娟想了想，起身說道:“奴家也是好武的，與人切蹉較量倒也願意。”說著她向孟九成施了一禮，“還請孟官人多多指教。”

　　哈哈，孟九成見事情辦成，暢快一笑，擺手道:“娘子客氣了，既是切蹉，便是互相指教，共同進步。”說完，他轉頭招呼夥計，得知還有空房，便立刻請穆氏父女入住。

　　眼看到了中午，還不見王忠峰和陳鴻漸回來，也不知道去幹什麽了。孟九成便讓夥計擺酒上菜，作東相請眾人。

　　吃吃喝喝，聊天說話，氣氛漸漸熱烈起來。孟九成揀了個空子，對季德說道:“閑暇時，在下想與季兄切蹉切蹉，不知尊意如何?”

　　季德愣了一下，笑道:“孟官人不是尋到了對手，怎還要拉上某家?”

　　“我看你也是個中高手。”孟九成嘿嘿一笑，說道:“單憑眼力，便能看得出來。還望季兄不要推卻。”

　　季德撚著酒杯想了楊，輕輕點了點頭，說道:“孟官人如此好武，那在下就班門弄斧，腆顏相陪就是。”

　　“爽快！”孟九成伸出大拇指點讚一個，自嘲地笑道:“看到沒，一瓶子不滿、半瓶子晃蕩就我這樣兒。找這個切蹉，找那個較量，不知道的還以為是個高手，被唬得夠嗆，卻沒想到只是會些皮毛。”

　　“哈哈，孟官人真是有趣。”季德笑得眼睛都眯了起來。

　　“孟官人過謙了。”季先說道:“既是押司，學識自是有的。又習練武藝，可稱得上文武雙全了。”

　　“其志非小啊！”季德舉杯向孟九成敬了一下，似是調侃地問道:“在下還就好奇了，孟官人算是富足之家吧，為何對戰亂的北地極感興趣。剛剛那番殺敵報國、恢復中原的話，不是隨便說笑吧?”

　　孟九成一飲而盡，嘿嘿一笑，說道:“馬上取功名，就是這麽簡單。理想也好，野心也罷，反正是想趁著年輕力壯，盡力折騰折騰。若是折戟沉沙，那也說不得，隻怪命不好。”

　　“倒是實在話。”季德垂下眼瞼，似乎輕歎了口氣。

　　旁桌的穆容娟自己吃著飯菜，耳朵卻豎著聽眾人說話，不時瞟孟九成一眼，對這年輕人的舉止很感興趣的樣子。

　　“誰年輕時不想折騰出個樣子?即便農耕行商，做那平頭百姓，也想著能富足安康。”穆易搖了搖頭，感慨地說道:“唉，時也，命也，卻是由不得人啊！”

　　“三分天注定，七分靠打拚。”孟九成用力拍拍穆易的胳臂，說道:“老哥，過去的就讓它過去，傷感噓歎沒用了。咱們為了以後過得好，還得折騰不是。 ”

　　“老弟，你也甭歎氣，現在不順，還能老是倒霉不成?”孟九成左臂一抬，手隨便地搭在季德的肩膀上，笑著說道:“你看我，從前是個敗家子，偌大的家產都糟害光了。可咱知錯了，醒悟了，努力了，這才多長時間，卻也折騰出了個樣子。”

　　季德的黑臉上神色有些怪異，似乎想躲開孟九成的手，卻又忍住了。

　　季先乾咳了一聲，低頭吃菜，臉上的肉在抽動，也不知在偷笑，還是在咀嚼。

　　好在孟九成只是拍了拍季德的肩膀，便把手收回來，重新端起杯來，右邊老哥，左邊老弟，對面季先，敬了一下，一飲而盡。

　　季德明顯松了口氣的樣子，舉杯抿了一口，開口說道:“孟官人說得有理，人若是全憑天意，那就什麽也不用幹了。但要全憑個人努力，卻也未必能成。一來得看個人的本事，二來也看這運氣。”

　　“時來天地皆同力，運去英雄不自由。”孟九成點頭讚成，伸手指在桌上點著說道:“所謂時勢造英雄，便是如此。可話說回來，英雄趁勢而起容易，如何順勢而為，甚至是改勢利己，卻是需要雄才大略的。”

　　季德看了孟九成一眼，撇了撇嘴，揶揄道:“我看孟官人便是有雄才大略的。”

　　嘿嘿，孟九成伸手點了點季德，故意笑道:“老弟有眼力呀，這都讓你看出來了。”

　　季德沒想到孟九成卻是不謙虛了，一時弄得直眨眼睛，卻是無語。

　　季先忍不住笑了起來，舉杯敬道:“為孟官人的雄才大略賀。”

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