眼看著前面便是楚州州城(現淮安)，雖然不知道以前是什麽樣子，但現在看來還不算破敗。孟九成已經搜尋過腦中資料，知道這與應純之的治理有很大關系。

　　所謂時勢造英雄，應純之便屬其中一例。在宋金形勢不斷變化的時候，他從“洪州新建主簿”這樣一個地方小吏做起，一步步升遷到兵部侍郎、知楚州兼京東經略按撫使，成為南宋邦畿重鎮的軍政大員。

　　當然，這與應純之的能力，以及宋廷對金政策的改變，也有很大的關系。

　　而如何更好地利用時勢，孟九成相信自己若稱第二，就沒人敢稱第一。這也是他不肯走仕途，蹉跎於朝堂爭鬥，卻要馬上立功名，打出一片天地的主要原因。

　　進了城，孟九成等人先找客棧安頓下來。計策已經想好了，看著時辰不早，他便帶上禮物，先去陸家拜訪。

　　司法參軍作為宋代州級屬官中的專職司法官之一，主要負責本州的刑事與民事案件的檢法議刑工作。它是有宋一代常置的地方屬官，基本上每州設置一員，為六曹參軍之一。

　　而司法參軍的主要職能是在錄事、司理參軍等審理案件後，檢出適當的法律條文，以供長官即知州或通判判決時照用。在必要時，可以提出自己的判決意見或建議，遇到冤案時要進行駁正。這是宋代司法制度相對成熟的重要表現之一，也是司法活動趨向於專業化的重要一步。

　　也就是說，司法參軍陸承煥與縣府押司孟九成在公乾業務上還是有相似之處的。而作為前來匯報工作的下官或下屬，先從上官周邊的官僚入手，打聽一些上官的喜好，以便更好的答對，也在情理之中。

　　來到陸府，下人通報，很快便被迎入府中。在廳中，孟九成見到了陸承煥，施禮寒喧，賓主落座。

　　陸承煥是那種標準的文官打扮，面相端正，言談舉止一板一眼，雖然顯得有些迂腐，但也算隨和。

　　既然是司法專業人士，孟九成便投其所好，把新破的申氏兄弟的案子講述一遍，征求其對縣府量刑和適用法律的意見。

　　“此等凶徒，劫財害命，罪大惡極，貴縣嚴懲，並無不當。”陸承煥聽得仔細認真，並沒有什麽不同的意見。

　　“陸大人既說無錯，卑職便放心了。”孟九成顯出一副如釋重負的樣子，笑了笑，又開口問道:“我家大人遵應相公之督導，築城安民、組建民團，已頗有些成效。此番卑職前來，主要便是向應相公匯報，並答對應相公之詢問。卑職恐有錯漏，還望陸大人多多指教。”

　　陸承煥輕輕點頭，想了想，說道:“相公辦事認真仔細，貴縣若有錯漏，定會惱怒生疑，確實馬虎不得。”

　　“是啊，卑職便是有此擔心。”孟九成點頭稱是，拿出要匯報的公文資料，雙手呈給陸承煥，恭維道:“還請陸大人費心，多多提醒照顧才是。”

　　陸承煥接過來簡單看了看，微露訝色，手指輕輕點著文件，問道:“這裡可有弄虛作假?”

　　孟九成趕忙拱手道:“絕無虛假，應相公可派人核查，若有不實，甘當治罪。”

　　陸承煥沉吟了一下，說道:“待我仔細看過，再作商議。嗯，明日煩請孟押司再來府上。”

　　“多謝陸大人。”孟九成拱手致謝，停頓了一下，說道:“卑職鬥膽，事先打聽了一下陸大人府上的情況，為夫人、大公子、小娘子略備了些薄禮，還望陸大人不要推卻。”

　　“孟押司有心，

本官謝過了。”陸承煥並沒有意識到孟九成在故意提到小娘子，隻當是平常送禮的謙詞，也不以為意。　　孟九成見陸承煥沒上勾，又使出一計。他不拿別的，卻單單取過一個小木盒，遞過去，說道:“此物很是稀罕，能觀遠如近。聽說陸大人最是疼受小娘子，卑職正好遇見一個異人，得了此物相送。”說完，他打開木盒，把望遠鏡的用法示范給陸承煥。

　　陸承煥也被這奇物所吸引，只是很快又現出黯然之色，歎息道:“孟押司如此用心，本官感激。只是——唉！”

　　孟九成故作不解之色，略帶惶恐地說道:“卑職自作聰明，此物若不討小娘子喜歡，請大人原諒則個。”

　　陸承煥忙擺了擺手，說道:“不乾孟押司的事，實是小女有些這個，這個呆癡。此等奇物，卻也不曉得其好處。”

　　孟九成一副恍然的神情， 想了一下，試探著說道:“呆癡之病，也非絕症，當可醫得。”

　　“從小便尋醫問藥，卻是絲毫不見起色。”陸承煥黯然搖頭。

　　“卑職失言，還望大人見諒。”孟九成也不急於說出醫治之法，再三道歉。

　　陸承煥苦笑著表示不必在意，又聊了幾句，孟九成便起身告辭。

　　孟九成回到客棧，陳鴻漸便屁顛屁顛地急來詢問。雖然孟九成有了計策，卻並未告訴他，隻說見機行事。見他那副猴急的樣子，孟九成此行也挺順利，便把梅兒召出，把自己的主意說了一遍。

　　原來那陸家娘子魂魄不全，就是個傻妞，還時常把舌頭伸出唇外喘氣，就象大熱天的狗似的。這副模樣，什麽長相也給破壞了。

　　“讓奴家裝癡扮傻?”梅兒也是剛聽到孟九成的計策，一時不及細想，只是面露難色。

　　“孟兄弟，這，這有些難吧?”陳鴻漸是看著梅兒臉色行事的，趕忙說道:“是不是再想個別的辦法?”

　　“梅娘子仔細思量，便知如此行事才好進行下一步。”孟九成不理陳鴻漸這個傻蛋，擺弄著手裡的黑布袋，似笑非笑。

　　梅兒微皺秀眉，沉思半晌，莞爾一笑，向孟九成拜了一拜，說道:“恩公真是玲瓏心竅，將人心琢磨得通透。如此妙計，不愁家父不上趕著來求。”

　　如果按照常規的想法，自然是拖著不讓陸家娘子魂魄聚全，傻妞嘛，哪有挑三揀四的資本，親事可能也就好說成。待到成親之後，再把傻妞變慧女，烏鴉變鳳凰，陸家想反悔也來不及了。