漢靈帝光和七年，公元184年，十一月十二日

　　經過三個月的調配，中山常山兩郡守城兵終於布置完畢，劉炎又開始閑的蛋疼棍癢。這日酉時三刻，天才擦黑，劉炎正準備去治理洪水，突然斥候來報:“報，太守大人，朝廷調左中郎將皇甫嵩來巨鹿替換東中郎將董卓。”劉炎聽報大喜，皇甫嵩終於來了，黃巾的末日就要到了。

　　這又是左中郎將，又是東中郎將的，有點莫名其妙吧，在這裡就不得不介紹一下東漢的軍製了。東漢的正規軍隊分為禁衛軍和邊軍，地方什麽刺史、太守、縣尉招的兵，那都是雜兵，不算東漢朝廷的正規軍，朝廷是不給糧餉的。

　　這邊軍暫且不說，先說說這禁衛軍，這禁衛軍可是大漢精銳中的精銳:士卒都是從服役兩年的更卒中精選出來的，武器都是朝廷統一配備的，還有朝廷名將日夜不停的操練，主要負責鎮守洛陽及洛陽周邊，保衛皇室的安全。

　　禁衛軍有守衛皇城的羽林軍，守衛洛陽城的東、西、南、北四部近衛，拱衛司隸校尉部的前、後、左、右四部遠衛。其中羽林軍八校共四萬人馬，分別據守皇城四面，領兵校尉的都是劉氏皇族的親信。

　　東、西、南、北四部近衛，各有五校兩萬五千人，共十萬人，由皇帝信任的中郎將統領，比如盧植就是北軍中郎將。這四部近衛都在洛陽城外設有兵營，每年都各派一校兵馬，據守洛陽東、南、西、北四面，五年一輪，正規軍的服役期也是五年。也就是說，每校都是操練四年，然後守一年城，退役回家。

　　前、後、左、右四部遠衛，也是各有五校兩萬五千人，共十萬人，也由皇帝信任的中郎將統領，比如皇甫嵩就是左軍中郎將。這四部遠衛則分別駐扎在司隸校尉部的河內郡、河南尹、河東郡和弘農郡，拱衛洛陽周邊。

　　這次黃巾之亂可把漢靈帝嚇壞了，首先，漢靈帝命各州郡在雒陽外圍的八個關隘——函谷、太谷、廣成、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津設置都尉府，布防護衛;接著，封何皇后的大哥，國舅爺何進為大將軍，率左、右羽林軍共兩萬兵馬，屯駐都亭，造守城器械，拱衛洛陽。

　　最後，漢靈帝還采納了皇甫嵩和呂強的建議，拜盧植為北中郎將，率朝廷北軍五校和東軍五校共五萬人馬負責剿滅冀州黃巾總部;拜皇甫嵩為左中郎將，朱儁為右中郎將，各率朝廷左軍五校和右軍五總共五萬人馬，分兩路進剿最大的黃巾賊酋，潁川郡的波才部。

　　話說劉炎這裡接到斥候來報，馬上令親衛傳令，駐扎在元氏城外的四萬大軍明日辰時出發。張繡率弩車兵六千進真定縣城協防，童飛率弩車兵六千進無極縣城協防，顏良文醜率八千騎兵駐扎常山九門縣城外居中策應。而劉炎則帶著趙雲率巨盾兵、弓箭兵、樸刀兵、長槍兵、長戟兵各四千，總共兩萬兵馬，前往中山、常山、巨鹿三郡交界處扎營，靜待黃巾潰兵前來。

　　其實六月份的時候，朝廷的北中郎將盧植就將張角逼至廣宗，團團圍住，正全力督造攻城器械，準備攻城呢。一宦官名曰左豐的，奉旨來查探軍情，一跑來就向盧植討要賄賂。軍糧都不夠吃呢，盧植哪有錢給他。左豐竟然汙蔑他圍住廣宗而不攻，結果盧植被撤職查辦，換了個東中郎將董卓領軍攻打廣宗。

　　這董卓，乃當世九大望族之一，隴西姬姓分支董氏族長，仗著家裡有錢，到處賄賂。最後，混了個中郎將，這個中郎將還是那種有名無兵的雜號中郎將。

這不，黃巾賊起，他又是一頓賄賂，終於遷了個東中郎將，來冀州接替盧植，掌控朝廷的五萬精兵，負責剿滅黃巾總部。　　董卓跑來一看，這廣宗可是黃巾總部，黃巾的兩個大佬張角和張梁都在這裡，太難攻了，乾脆先去攻下曲陽吧。結果下曲陽他也攻不下，他乾脆退到下曲陽和廣宗之間，中偏北幾十裡的鄔縣扎營據守，等各路朝廷大軍來援。在這期間，他開始克扣糧餉，畢竟為買個實權中郎將前前後後花了他上千萬錢，先撈回點本再說。

　　其實他光退兵據守鄔縣，等待援兵，這還沒什麽事。但是這克扣糧餉就不對了，本來糧餉發過來之前就已經被宦官盤剝了一遍，將將夠士兵吃飽。他這再貪墨掉一半，士兵每日就只有半斤之糧，只有中午能勉強吃到正食，早晚皆是清澈見底的稀飯面糊。

　　總有正直之人，將他告上朝廷，待到十月，終被朝廷得知。於是，董卓被撤職查辦，朝廷又換左中郎將皇甫嵩前來巨鹿，統領冀州戰區一應事宜。

　　此時張角已病死，張梁接替其位。皇甫嵩乃當世名將，在潁川、汝南、河東等郡大破幾路黃巾，威震四方。他早就知道董卓貪墨糧餉，士兵每天都吃不飽，他以為董卓總應該還有點人性，不會做的太過，只是吃不飽而已，只要吃上兩頓飽飯，就回復戰力了。他這又帶來了左軍五校，還有騎都尉曹操率領的五千羽林軍精騎，再加上北軍五校和東軍五校，將近八萬精兵，破敵應之在彈指間。

　　然而，十一月十日，當他來到近衛軍大營時，直接驚呆了。精銳是精銳，一個個站的筆挺，殺氣四溢。但是，所有人都餓的面黃肌瘦，別說打仗了，操練都有點費勁吧。

　　再一盤糧庫，竟然只有不到二萬石左右的存糧了，這月才過去不到十天啊！董卓就這樣讓他們熬著，兩萬石糧，五萬精兵，還要熬二十天！雖然說慈不掌兵，但那是作戰的時候為求勝利，要狠啊。這平時沒事的時候，對自己的士卒這麽狠幹嘛?這董卓有毛病啊！再加上自己帶來的兩萬石糧，四萬萬石也只夠八萬大軍吃十五天啊，還有五六天餓著?

　　皇普嵩無奈，發冀州戰區將令，往冀州各郡各國征糧。令曰:

　　大漢靈帝，光和七年，十一月十日，大漢遠衛左軍中郎將，冀州戰區主將，皇甫嵩，令告冀州刺史部及冀州各郡各國:

　　今嵩奉禦旨率朝廷主力，精兵八萬，征討冀州黃巾總部。奈何軍中無糧，將士無力奮戰，請冀州刺史及冀州諸郡太守、郡王念朝廷大軍討伐黃巾，不但為大漢八州之平和，更為冀州萬千子民之安寧，速送軍糧前來。皇甫嵩謹代八萬朝廷精銳將士，叩首謝恩。

　　一通將令一發，皇甫嵩又令八萬將士飽餐一日，第二日隻留下佐軍司馬帶領五千傷兵扼守鄔縣，其他七萬五千兵馬直接殺奔黃巾總部，清河國廣宗縣城。

　　急趕一日，到達廣宗，皇甫嵩令全軍在廣宗城外，南十裡處，一長滿參天古樹的小山旁，依山扎營，開始造攻城器械。

　　皇甫嵩發狠了，十五天就十五天，只要十五天之內攻下廣宗城，奪了黃巾軍的糧草，俘虜全部殺了。直接以黃巾軍的軍糧為食，十多萬黃巾軍的軍糧總夠他八萬大軍吃五六天的。

　　現在還剩下十三天，皇甫嵩計劃前八天全力製造攻城器械，後五天死命攻城。廣宗城的城牆才四米多高，用朝廷大軍的屍體堆，也要把廣宗城堆下來。

　　劉炎這邊才剛抵達常山、中山、巨鹿三郡的交界處，安營扎寨，皇甫嵩的將令就從元氏轉過來了。他才帶了糧兩萬石，和一些獸肉，只夠他兩萬大軍吃一個月。因為他相信，皇甫嵩當世名將，又率朝廷八萬大軍，一個月之內絕對能攻破黃巾總部。

　　接到皇甫嵩的將令他尷尬了，這個這個，沒算到，沒算到啊。他眼珠子一轉，計上心來，馬上傳令令全軍之留一日之糧，其余糧食、肉類全部裝車，準備送往廣宗。又寫信一封，曰:

　　大漢靈帝，光和七年，十一月十四日，冀州刺史部，常山郡太守，劉炎敬上:

　　炎聞我大漢當世名將皇甫嵩將軍親自前來冀州剿滅黃巾總部，甚喜。特率兩萬常山大軍傾巢而來，以期助將軍一臂之力，奈何無有朝廷之將令，無法領軍出郡，隻得在下曲陽以西，約五十裡處，常山郡境內扎營。炎料定廣宗黃巾總部一破，潰賊必往張寶所守之下曲陽縣城逃竄。原想請皇甫將軍將令，允炎率軍進巨鹿郡，於中途設伏，一舉全擒廣宗之賊寇，再助將軍攻打下曲陽縣城。

　　現驚聞朝廷大軍缺糧，炎心甚憂，奈何常山郡剛經賊亂，征糧不易。尚隻征得糧兩萬石和些許獸肉，將將夠我兩萬大軍一月之食。但，常山一郡之得失，怎能與我大漢八州之安定相提並論?炎現將糧肉全部贈與皇甫將軍， 再設法與吾之大伯中山節王借糧度日，我常山兩萬大軍就是全部餓死，也不能讓朝廷大軍空腹與賊寇交戰。炎能力僅止於此，恐無力再助皇甫將軍破賊，預祝皇甫將軍旗開得勝，一舉蕩平廣宗黃巾總部。

　　炎謹為大漢八州數千萬百姓叩謝皇甫將軍之大德。

　　劉炎費了半個時辰，絞盡腦汁寫下這封感人肺腑的書信之後，得意的吹了吹信紙，待墨跡稍乾，便裝進信封。又在信封上工整的寫上:常山郡太守，劉炎，敬上，然後才交給等候已久的親衛，下令道:“速令趙雲將軍前來帥帳。”親衛領命而去。

　　不久，趙雲進帳，裝模作樣的行了個禮，斜視著他，大聲道:“太守大人有何吩咐。”

　　劉炎知道他想躲懶，這都快二十的人了，還跟個小孩子一樣！他心裡這個氣啊，直接上前一把揪住他的耳朵，附耳道:“你率樸刀兵、長槍兵各一千，即刻啟程，護送糧草至廣宗，然後如此如此。”

　　這剛跑了一天，又要跑十天，跑過去還要幫你演場戲，想累死你雲大爺嗎?看我回去不告訴義母，揍你丫的，趙雲心裡這個煩啊，就別提了。但是軍令如山，他也只能翻個白眼，無奈領命而去。

　　劉炎才不管他願不願意呢，這玉不琢不成器，就要狠狠的操練操練他，把他的懶筋給操練沒了，才能成為一個合格的將領。

　　等趙雲一走，劉炎猜想著皇甫嵩看到他書信時候的表情，得意的賊笑道:“嘿嘿，感動吧，我自己都感動了，真定幾萬石糧還是調的出來的，我這一天都餓不到，嘿嘿嘿嘿。”