紀伊號上，佐藤權軍見到了秘密前來的翔鶴，兩人的對話不得而知，翔鶴如她到來一樣匆匆離開了。

　　但在離開前，她顯得很惆悵。“加賀已經亡故，對於其他帝國的軍人而言，只是去世了一位戰功赫赫的航母艦娘，但你應該明白那意味著什麽。”

　　“我們將面對席卷美洲的ヲ級空母大軍，還有更多想象不到的強勁的敵人。”佐藤權軍也聽到了深海的意志當時的哀鳴，很有趣明明互為敵人，卻還會因為失去愛女而悲傷。神明也不過如此。

　　“我們已經在著手準備後撤，但大本營方面要求展開對夏威夷群島的攻略，一舉消滅深海艦隊。作為軍人，我們沒法違抗這種命令。”翔鶴大概很想跑進海軍總部，把那群海軍元老狠狠痛揍一頓，自從馬紹爾決戰後，為了擊沉港灣棲姬，迎戰中間棲姬不知犧牲了多少人，他們卻打算提前慶祝消滅深海艦隊的勝利。

　　“你們組織沒法阻止?”

　　翔鶴歎了一口氣，“組織首領太仁慈了，她並沒對海軍勢力有足夠的掌控力，說起來也是奇怪，她對那些用屁股決策的海軍元老很尊敬，把他們視為前輩英雄。唯一的大動作就是攆走了長門，把高柳宗介捧上了海軍權力首席。”

　　佐藤權軍也有點知曉高柳宗介與翔鶴背後的組織間存在裂隙，但那是他們之間的矛盾，他佐藤權軍無心插手。“看來隨著矛盾激化，你們組織的首領將不得不再次做出決定。而我並不關心政治，也不關心權力更替。”

　　“隻關心紀伊?”翔鶴看得出佐藤權軍很在意失蹤的紀伊，雖然交談前顯得毫不在意，但得知了關於紀伊目前的狀況後，佐藤權軍也不顧她的請求，自顧自開始了思索。

　　“她是我們戰隊的提督，指揮官，我的上司。雖然腦子不太靈光，但我們戰隊都期盼著她能安然無恙地回來。”

　　“可根據我們組織首領得到的消息，她沒法安然無恙地回來了。甚至不久後你可能將在戰場上見到她。”

　　“這就不勞煩你再三提醒了，我會把她安然無恙地帶回來。絕對！”

　　看到佐藤權軍罕見的堅定眼神，翔鶴似乎懂了赤城為何說只有佐藤權軍可以救回紀伊。

　　“雖然我覺得你是在說大話，但連我也忍不住想為你加油打氣。拜托了，佐藤少佐。

　　翔鶴告辭離開後，偷偷跟在兩人後面的北上連忙拄著拐杖走開。她已經可以安心地躺在病床上休息了，如同翔鶴所言，從海底救出被囚禁的紀伊談何容易，唯一的線索是紀伊最後去過一座無名島。以人類的身體能力，先不說怎麽潛入深海，單是尋找到敵人的海底據點就不可能，而且那裡肯定把守森嚴。

　　但北上也願意默默地期盼著奇跡的發生，現在要說誰能救回紀伊，她唯一能想到也只有佐藤權軍。

　　“北上，你又跑到哪裡去了?你的傷還沒好，應該聽從醫生的要求，乖乖躺在病床上休養。”大井看到北上一瘸一拐地走回來，連忙上前扶住對方。

　　“沒事，有些心事不解決，可比身體上的傷痛更加折磨人心。不過現在我可以安心睡一覺了。”北上被大井帶到病床旁，順從地躺了回去。

　　“又在說胡話，”大井提起地上的籃子，在北上面前晃了晃，“紀伊號的冰庫裡還存著橘子罐頭。這裡沒有新鮮的橘子，你就將就一下吧。”

　　“沒事，你喂我吃的橘子都特好吃。”

　　支持北上從必死的狀況挺過來，

大概也是依靠著想要和大井繼續在一起的信念，至少她當時受重創後，第一個想到的就是詢問副官附近大井號的狀況。　　大井突然抱住了北上，眼淚不停地滴落在兩人的軍裝上。

　　“我好擔心……好擔心一覺醒來你就會突然離我而去，如果這一次不是運氣好，你也會跟村雨和春雨一樣回不了的……”

　　【是呢。第九戰隊剩余的艦娘……】

　　北上想起戰隊裡自夕立後又少了兩個可愛的小家夥，不免也是悲情湧上心頭。她輕撫著大井的頭髮，勉強用笑顏掩蓋了自己也快哭出來的樣子。“我其實會魔法哦，在最危急的關頭，靠魔法從絕境中撐過來了。所以你根本不用擔心，我北上大人才不會輕易地沉沒！”

　　【下一次，估計……估計也沒下一次了，艦船要修好都需要至少半年時間。】

　　“北上，你說紀伊還會回來嗎?我問過高柳宗介，希望渺茫……對嗎?”

　　大井明顯期盼著得到一個否定的答案，無論是真是假。

　　“我想不到紀伊回不來的理由，有些事情不能單純用概率預計。紀伊她這次肯定也能逢凶化吉，從某個地方安然無恙地回來。”北上指了指地板，“我們現在就在紀伊號上，如果紀伊出事了，這艘艦船也會沉沒。但是到目前為止都變動，所以能證明到目前為止都安全。不是嗎?”

　　“的確紀伊總能創造出奇跡，她本身就是從奇跡中誕生的艦娘，這一次一定也會安全回來。”

　　北上願意去相信，不只是因為紀伊本人總能化不可能為可能，還有一位超級靠得住的秘書官即將出發。大概童話故事中還沒有過這種“王子”角色，能把現實當做戲劇欣賞的讓人討厭的冷血看客，可正或許是佐藤權軍才有可能性接回紀伊，把第九戰隊的精神支柱拯救回來。

　　“夏季即將結束了，這次回國後，我們去富士山度假吧。”

　　北上不想大井繼續想著糟糕的事情，她要大井相信兩人還能在這次戰役後活著回國，並且欣賞八百萬神明祝福的自然美景。

　　兩手十指緊握，大井也終於欣喜地笑了。

　　“一言為定。”

　　————

　　距離紀伊被抓十余日後，無名島“灰之地”。

　　作為島上唯一存活下來的土著人，由美不顧潛水棲姬的阻攔從神殿中逃出，一路狂奔向自己曾經美好安寧的族落。

　　但她穿過叢林，只看到已經面目全非的廢墟，長達5小時的艦炮轟擊把這座幾千人規模的原始族落直接從海島上抹去了，殘酷地全部抹去。

　　“啊——全部……都沒……”

　　由美從族長家逃離時，她還記得到處可見倒塌燃燒的房屋，受傷、死去的族人漫無方向地奔走，絕對不是現在眼前只有黑色灰土的一大片荒地。

　　“你沒走錯，這裡就是你們一族曾經的生活地。”

　　潛水棲姬很輕松地就追上了由美，她很佩服這個敢跟中樞棲姬對峙的人類，也是第一次發覺卑微的人類還能在關鍵時刻煥發出力量。潛水棲姬把由美從死亡邊緣救了回來，但人類的身體恢復太慢，直到過了十余天由美才能勉強活動身體。

　　大火早就燒光了一切僥幸從炮擊殘存下來的物體，這座島上的人類文明被到來的中樞棲姬順手消滅了。但即便這裡駐扎著人類目前最精銳的師團部隊，一樣將面臨慘敗結局，唯一的區別只是能有多少人靠堅固的工事苟活下來而已。

　　“對深海艦隊而言，你們人類本身就是罪惡，所以你跪在這裡痛哭流涕顯得很幼稚。你們一族的仇人覺得做了一件符合義理的小事情，並不會感到絲毫歉意。你的行為毫無意義。”

　　“這裡死了所有人！所有人都被殺死了！我們到底做錯了什麽?！除了我之外都不知道來的是誰，就這麽稀裡糊塗地被視為神明的你們殺死了！”由美跑到一塊石柱旁，用手挖開黑色的灰土，試圖尋找到哪怕一絲存留下來的物品。

　　潛水棲姬顯得有些詫異，略生氣地甩動長發，把由美拉回到自己身邊。“指正兩處，第一、我嚴格意義上跟深海艦隊不是同一體系;第二、雖然我沒強求你把我視為神明尊敬，但跟我說話的時候，中途跑開挖泥巴是什麽意思?”

　　“放開我，我要……”由美掙扎著，試圖從纏住自己手腳的長發中脫身，但那只是她的一廂情願。潛水棲姬只需要一用力，就能把由美撕成碎片。

　　“無意義。 這裡不存在除你以外的活人，如果你想找件物品吊唁你的族人，那半根石柱是這裡保存最完整的物體了。除此之外的殘留物都破碎地無法分辨，我的雷達探測結果就是這樣。”

　　潛水棲姬很想從灰土裡挖出幾塊頭蓋骨碎片留給由美當做紀念物，可它看到由美現在情緒激動的樣子，連彎腰挖地的心思也沒了。

　　“真是個煩人的人類！拿出你那天的勇氣，你可是跟中樞棲姬對峙過的人類，應該感到無比自豪。”

　　潛水棲姬“另類”的安慰隻換來由美更加撕心裂肺地哭喊。忍無可忍的潛水棲姬松開束縛，獨自往外走遠。“人類，趁著還沒下雨，趕緊搭建個草棚屋。另外我不建議在這裡繼續生活，以你脆弱的身體，不出5天就會感染得病。”

　　“等等，我要跟你走，我已經沒地方生存了。懇請海神大人帶我去外界吧。”

　　潛水棲姬聽到這聲請求，難得地停步轉身，“可以。但如果你想要復仇，我奉勸你還是免了，你連深海艦隊中最弱小的驅逐艦級都贏不了。”

　　由美擦乾眼淚後，心中只剩下了一個念頭。紀伊曾經告訴過她，在外界存在一批特殊的人，與艦船核心融合後，就能獲得非常強的力量，比如像紀伊那樣力大無比，刀槍不入。以由美的認知，那樣的力量就可以與邪惡的“海神”戰鬥，並為族人報仇。

　　潛水棲姬沒有粉碎由美最後活下去的幻想，畢竟紀伊很在乎這個土著人少女。“帶著你的幻想跟我來吧。首先你給我乖乖會神殿裡修養身體。你們人類的身體太脆弱了。”