7月31日。佐世保軍港。

　　就在今天，大捷戰報也送到了紀伊的辦公桌上，陸軍方面生怕自己的功勳沒人知道。時隔兩天，他們就從北平出發，佔領了天津城。

　　有了之前的不愉快，紀伊沒再跟自己的秘書官佐藤權軍討論這種事情，而是翻過幾頁，看起了國內其他的新聞。

　　軍報不同於外界給民眾看的，裡面的東西全是軍方的最新成果介紹。

　　“紀伊提督。研究院的航空部，新研製的艦載機在‘赤城’號成功試飛。”佐藤權軍把剛泡好的紅茶放在桌上，點了點紀伊沒看的一條谘詢。畢竟是海軍許可的軍報，要全是陸軍的東西，司令部的人肯定把報刊編輯全抓起來丟到海裡喂魚。

　　這頁新聞上還配有兩張圖片，一張是“赤城”號航拍的新飛機起飛瞬間，另一張是赤城前輩與試飛飛行員們的合影。。

　　“不過是艦載機。那種東西，勞民傷財。”

　　紀伊不以為然，她跟大多數海軍的軍官一樣，對航母機動作戰不看好。一航戰的旗艦赤城前輩在艦娘裡，算是人緣好，話語權重的人物，可終究是航母艦娘。對外時候，艦娘們都是站在一條戰線上，但對內時刻，並不像外界看到的友善。

　　佐藤權軍早就看過了新聞，他關心的並不是新艦載機性能多優異，而是在思考另一個問題。報紙上有一處清楚記著完成了絕大部分測試目標，然後就完了。

　　“這批新式飛機可能會被直接投入戰爭中。”

　　佐藤權軍的話，紀伊並不同意。“目前陸軍那群馬鹿正在朝內陸地區推進。中國內陸多山地，守備力量也相對松散，艦載機哪怕當陸航用，也不會有顯著收益。何況這是我們海軍的研究成果，怎麽可以便宜陸軍的馬鹿?”

　　“所以說，戰爭才剛剛開始。很快就會有更重大的新聞佔據頭版。”

　　“你什麽意思?”

　　“帝國海軍即將出動。”

　　提到戰爭，紀伊心裡還是有點心動的，哪個士兵不想在戰場上一戰成名，功勳比肩。尤其迫切想證明自己的紀伊，雖然在佐世保就任閑職，可心裡總歸希望有次機會表現表現。世界和平每個人都會拍手，真的輪到自己提槍上戰場，功勳才是第一位。

　　“我說過，一旦帝國海軍出動，必定需要我們第九戰隊護送大批運輸部隊。”

　　紀伊記得在盧溝橋事件開始前，佐藤權軍說過這番話，當時她沒在意，隻以為物資運輸量會因為戰爭開始而積聚增加，同時為了提高安全性，會需要第九戰隊護航。

　　“那讓整備部門對在港的艦船集中進行一次故障排查，艦組人員確保隨時能夠集合出戰。春雨的艦體如何?”

　　戴了一個多月的提督軍帽，紀伊對於戰隊的任務也有了大致上的認識，至少現在不會出航第一反應讓後勤部確認彈藥情況。第九戰隊自成立以來就沒在海上遭遇過敵人，第一任務永遠是把戰隊裡整日遊手好閑的幾千名士兵召集起來。。

　　“舞鶴造船廠方面說下月底就能正式下水。至於其他的事務，我會向各部門傳達。”佐藤權軍辦事讓人放心，僅是紀伊不專業的命令，他就能迅速寫出一頁嚴謹的待命指令，唯一要紀伊做的，還是簽字工作。

　　“一艘驅逐艦建造兩年半，舞鶴的人也太磨蹭了。”想到自己的艦體在吳港也需要兩年半時間，紀伊當然不滿意。她對艦船設計在行，卻不知道為了最快速度造紀伊，背後的財團投入了多少資金與技術，

海軍方面又抽調了多少專業人員。　　如此同時，吳港。

　　赤城號正停放在被封鎖的近海海域，做最後的新型艦上爆擊機試驗，另外兩種艦載機完成了所有試驗，僅新型艦爆機――彗星。在起落問題上依舊得不到很好地解決辦法，即便在最理想情況下，由最優秀的試飛員駕駛，這種艦載機的一次降落成功率僅12%。

　　對於彗星小組的試飛員而言，試飛這種飛機，簡直是玩心跳，萬一降落失敗，很有可能自己成了烈士。

　　負責彗星艦爆機起落改進的一票研究人員也是愁白了頭，之前兩種飛機面臨的問題都能迎刃而解，唯獨對彗星沒了辦法。

　　而在研究人員們忙得焦頭爛額之時，赤城本人卻不在上。

　　吳港一航戰鎮守府內，赤城向提督南雲忠一遞上了一份電報。“加賀傳來密電，第三特混機動艦隊已經在夷洲高雄軍港集結完畢，隨時將開赴戰線。”

　　“意料中的事。”年近五旬的南雲忠一靠在椅子上，顯得沒什麽乾勁。語畢，他又追問了一句:“電報會被截獲嗎?”

　　“不會有問題。我與加賀采用的是特用電頻，不是針對我們的話，不會被截獲。況且，密碼文僅有我與加賀知道。”

　　“那就好，萬一被別有用心的人截獲。可能會惹禍上身。”

　　赤城懂了自己提督的意思，她好歹也是40歲的人，很多話點到即可。“沒人有膽子動加賀。畢竟她的養父可是近衛家的家主，下屆首相的熱門人選。”

　　“不，還是有危險發生的可能。”

　　南雲忠一說完敲了敲自己的珍愛的煙鬥，往裡面添了小半包南美產的煙草。“聊點別的吧。信雄今年考上了東京國立高中，現在已經開學了。很可惜，我這個當父親的沒機會請假送他。”

　　赤城作為從帝國海軍學院就認識南雲忠一的老搭檔，也是看著信雄長大的。“信雄是個有理想的孩子。他也很多時候在努力做。”

　　火柴上青色的火焰點著了煙草芯，算半個煙鬼的南雲忠一，對點煙步驟非常熟練。“他今年也16歲了，我那個年紀也幻想著早日穿上軍裝，當一個水雷兵。”

　　信雄跟南雲忠一相反，他想當個航空兵，可能也是小時候天天在鎮守府過寒暑假，耳睹目染有著這個理想。

　　“沒什麽大問題，隻要他通過考核，我跟加賀的下屬航空隊隨時歡迎他。”

　　南雲忠一聽到這話卻開心不起來，“他應該搞繪畫，本身身體就差，視力也不算好。就算當了航空兵，也不過是整備人員，沒機會駕駛艦載機。”

　　赤城知道信雄自幼體弱多病，換成一般家庭，很可能承擔不起高昂的醫藥費用，這也是寒暑假南雲忠一總把信雄從東京接來的原因。畢竟老來得子，哪個父親會不疼愛自己的孩子。“信雄繪畫方面確實有天賦，可如今的國內氛圍下，連大學教師都紛紛投入軍事科研，恐怕你我，還有惠子小姐都勸不住信雄。”

　　“或許把他丟到戰場上體驗體驗，他就不會抱著幻想了。”

　　南雲忠一這番話可嚇到了赤城，她連忙勸道:“這可使不得，就算送到海軍陸戰隊，也隨時會趕赴前線作戰。以信雄的體能，絕對會出事的。”

　　“惠子也是這麽說的。還說我要真把信雄丟到戰場上，就跟我離婚。”

　　聽到這話，赤城明白南雲忠一不過說的氣話。可能南雲忠一真的不希望他的獨子走上他的道路，畢竟不是每個水雷兵都能當上航空戰隊的一把手。

　　“等春假，讓信雄來鎮守府。我來勸勸他。”

　　“沒用的，他只會纏著你，要去駕駛最新的艦載機。”

　　赤城想了想，前幾年的確是這樣子。赤城還瞞著南雲忠一，真的讓信雄體驗了一把九九式艦爆飛行員。當然赤城用航母艦娘的能力，操控著飛機，不然一個只看過幾本書的純新人，肯定要出飛行事故。

　　“也許我們太寵他了，真的要給他點教訓?”赤城馬上想到了最合適的人選， 有著一航戰“惡魔教官”雅號的加賀。說起來加賀對別人都很嚴格，唯獨信雄比較寬容。

　　“沒用的，加賀的性格你也懂。她對小孩子沒轍。”南雲忠一也不愧跟赤城搭檔了20多年，已經猜到了赤城的“妙計”。

　　兩人相視一笑，都為怎麽教育信雄的問題感到無奈。堂堂一航戰的提督與旗艦，唯獨面對這種生活瑣事沒了辦法。

　　“報告。”

　　“進來。”聽到有人敲門，兩人趕緊從懶散的坐姿換成正坐。至於信雄的話題也隻能暫時放一放，這個時點的急電，很可能是司令總部發來的密令。

　　進來的通訊兵，顯得有些猶豫，但看到南雲忠一抬頭看自己，他還是把手裡的電文放到了辦公桌上。“提督大人，您的家書。”

　　南雲忠一看完短短的信紙內容，突然從椅子站起，由於上了年歲，感覺眼前一黑，踉蹌兩步，差點摔倒。赤城比通訊兵更快，扶住了自己的提督。“忠一，怎麽回事?”

　　信紙還在南雲忠一手上，但情緒激動的南雲忠一一時說不出話來。赤城搶過信紙，認真看了一遍。

　　南雲忠一的妻子――惠子小姐肺癌住院了，醫生下了病危通知書。

　　“這怎麽會呢?”赤城也不敢相信看到的內容，恨不得立刻趕到東京。對於兩人而言，這份信如同晴天霹靂，惠子小姐雖然偶爾哮喘發作，但藥物從未間斷，每月也有醫生做檢查。“快去跟醫院方面聯系確認，快去！”

　　得到赤城的命令，通訊兵快步跑遠。