1938年，九州福岡縣，時間4月。

　　轉眼到了夏季，結束了諸多不便事宜，深鳴秋鶴在回國前就辭去了陸軍第六師團憲兵隊長的職務。不管她的軍旅恩師谷壽先生幾次三番挽留，她都亦然遞交辭呈。

　　回國後，迎接她的是家族裡對她從軍經歷的責問，其家族整整禁閉她三個月才放她出來。她並沒能像其父親期望地那樣在中國戰場上取得功績。一轉眼就到了7月，身邊的跟班也換了一批，可她深鳴秋鶴卻還記著一年前在中國經歷的事情。

　　正是因為那個約定，她特地抽空從福岡老家借看望病故的國中老師的名義，來到了佐賀縣。身邊當然少不了家族派來的保鏢，但深鳴秋鶴已經掌控了這幾個下屬。剛下火車，她就逃得無影無蹤，隻留下一張便簽和給他們度假的銀行支票。

　　“佐賀……五道十明通。”抬頭看到眼前古怪的街道名稱牌子，深鳴秋鶴提著便攜箱子，走在這條石板路上。

　　相較於周圍貧窮的本地人，深鳴秋鶴一身靚麗的西式洋裝格外扎眼，她來之前也沒想到神田少佐的家在類似貧民窟的地方。一路上沒看到幾家店，只看到了不少面黃肌瘦的婦女和小孩。水溝裡散發出陣陣惡臭，七月的蒼蠅們正在沒人收拾的垃圾堆上歡慶，連陽光都被簡陋的遮雨棚阻擋著。深鳴秋鶴站在路邊，再抬腳，隻覺得鞋底下有種難言的惡心感。

　　轉眼間一隻肮髒的老鼠從她裙邊溜過，著實惡心。

　　放在平日，她跟本不會來這種邋遢危險的偏僻地區，誰知道這裡會不會突然冒出來幾個髒兮兮的流浪漢。

　　“大小姐，來這裡做什麽?”

　　有個看起來像是石墩的老太婆正坐在遮雨棚下面，她似乎是這塊地的主人。

　　“我做什麽關你什麽事?死老太婆，滾遠點！一看就是個要飯的，惡心人！”深鳴秋鶴正好一身火氣，有個老太婆不長眼，她正好拿對方發泄。

　　老太婆睜開眼瞅了瞅深鳴秋鶴，黃得發黑的幾顆牙齒，一動一動，讓人很擔心會不會掉下來。“您的脾氣可真不好，要吃餅嗎?看你剛才在尋找餐館，很不巧，這裡半年前就沒店面開張了，倒是有幾戶人家在做便當生意，但您吃了肯定要送醫院。”

　　老太婆把手裡提著的袋子給深鳴秋鶴看了眼，的確有不少松餅，用灰布包裹著。可她看到老太婆的模樣，一點食欲都不剩下了。“免了，既然你要幫我，我也不虧待你。這是一百日元，你就跟你打聽個事。”

　　深鳴秋鶴從挎包裡抽出一張紙幣，塞在了老太婆手裡。引得後者原本笑眯眯的臉，一下子凝固了。

　　“我可受不起這份好處，你給我只會害了我。不過我願意幫你，你來這裡找誰?”

　　深鳴秋鶴沒收回百元日元，在她眼裡這點錢不算錢，她寫給幾個保鏢的支票就是800日元。“我找一戶叫神田的人家。”

　　“村田?”

　　“神田！那家出了個陸軍少佐，你知道嗎?”深鳴秋鶴大聲說道。

　　老太婆想了片刻，總算想起些什麽。“哦，您找那戶。說來也慘，神田這小子也算是有出息的人，說死了就死了。他們家就在不遠地方，他小時候常常來我家偷糠米，沒想到說好了去九州城裡闖蕩經商，就成了軍隊裡的大官。上次見他還是5年前吧……”

　　老太婆絮絮叨叨地，說起來就沒完了。深鳴秋鶴對神田少佐是個什麽人，有什麽悲慘的童年經歷，半點興趣也沒有。

她連忙搖手喊住，“老太婆，別囉嗦，帶我去神田家。我很急！”　　“好好，不遠，就在那邊。”老太婆指了指沒路的牆壁。“繞過去就到了。”

　　跟著這個不認識的老太婆，深鳴秋鶴總算找到了神田家，跟周圍的房子比起來算是還能看的，窗戶是窗戶，門是門。這算是深鳴秋鶴在這條街上見到的第一幢正常的平民住房。

　　“到了，就是這裡。”老太婆說完走得匆忙，任憑深鳴秋鶴喊她，她也不停步。

　　深鳴秋鶴收起陽傘，插在了便攜箱底下。而在箱子上沾著之前她給老太婆的100日元。

　　“有人嗎?”深鳴秋鶴走上前敲了敲門，等了很久也不見人開門，但外面的門牌的確是掛著“神田”名字。

　　正當深鳴秋鶴要放棄離開時，隔壁的鄰居開門探了探頭。“你找神田佳子?”

　　對方是個上了歲數的中年大媽，身後還跟著幾個小孩，看過去都臉色發黃，營養不良。“她前幾天應征女子挺身隊了。現在應該還在縣城北邊的征兵檢查站吧。”

　　“女子挺身隊?什麽時候多了這種兵種?”深鳴秋鶴顯然沒聽說夠中年婦女口中的“女子挺身隊”，但總讓她覺得有貓膩。因為女兵很少見，就算有大多是戰地醫生護士，隨軍文員，亦或是特戰間諜之類的特殊兵種。真正讓女性上戰場作戰，她深鳴秋鶴還沒聽說過。

　　把箱子上的百元紙鈔抖落，深鳴秋鶴立刻趕去了中年婦女所說的健康征兵檢查站。雖然跟神田少佐有過矛盾，總歸是出生入死的戰友，那場失敗的突圍戰，至今是她軍旅生涯的汙點。

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　　“讓開，別擋路！”

　　檢查站外有不少來應征當兵的青年，由於中國戰場戰事擴大，擴軍勢在必行，他們這批新兵基本確定成建制後直接開赴中國戰場作戰。雖然是當炮灰的丙種師團招兵，但對這些熱血衝頭的青年很受用，隊伍排得老長。

　　趕開幾個不長眼搭訕的年輕人，深鳴秋鶴直接走到守大門的衛兵面前。“帶我見你們這裡的管事人，這是我的證件。”

　　那幾個衛兵第一眼看到深鳴秋鶴隻把她當做好奇過來看看的富家大小姐，哪知道深鳴秋鶴掏出了軍官證，少佐軍銜。這裡任職的軍官也沒她軍銜高，尤其是第六師團的大名，堂堂甲種師團出身。

　　幾經周折，深鳴秋鶴強製性的命令下，她終於找到了名叫“神田佳子”的小姑娘，年紀不大，還只有17歲。

　　“神田佳子出列！”女教官一聲吼，長相平凡的神田佳子不知所措地走到了隊列外。她不知道為何今天會突然集合，明明昨天最後的體檢她也過了，應該等幾天后被送去軍營。

　　深鳴秋鶴在見到這裡的所長時，問過一些關於“女子挺身隊”的問題，但對方總是支支吾吾，說是給遠征軍隊做飯為主的軍務隊伍。也虧當時深鳴秋鶴沒弄懂含義，不然很可能掏出機槍往這位所長身上放一梭子子彈。

　　“你就是神田佳子?神田平吾的女兒?”

　　“是我。”

　　土妹子神田佳子，扎著麻花辮，穿著軍隊發的土黃色軍裝，顯得更加土氣，放在一群年輕女兵裡面，根本看不出區別。

　　“你跟我來一趟。”深鳴秋鶴說完拉著她的手，離開操場。“跟你的父親有關。”

　　神田佳子根本不明白對方是哪來的大小姐，但眼看臨時教官跟所長都沒發話，也就跟了上去。

　　“你到底是誰?你認識我父親?”

　　兩人走到了住宿樓後面，周圍並沒有別人。

　　“我是誰不重要，你也不用知道。叫我秋鶴就行。”兩人站在一起，深鳴秋鶴隻到對方下巴這裡，要不是聲音偏成熟，誰都會把她當小孩子。她見四下無人，打開了便攜箱，從中掏出了一個布包。

　　“你的父親去年在中國戰場戰死，托我給你帶來遺物。”

　　布包遞給了神田佳子，後者看到裡面自己與父親的合照，陽光活潑的臉上終於顯露出了悲傷，即便試圖忘卻，喪父之痛已經深深扎進了她心頭。裡面還有一塊懷表，正是其父親常年帶在身邊的物品。

　　翻開表蓋，裡面自帶的發條錄音盒還能發出輕微的聲響，雖然已經聽不清是什麽曲子，但神田佳子的記憶一下子回到了童年跟父親團聚時候，每晚父親打開懷表放給她聽的音樂。

　　“爸爸……我好想念你……”

　　神田佳子一下子跪地痛哭起來，從小沒有母親的她，只有父親一個親人，還是一位陸軍少佐，小時候跟鄰居家小孩在一起，談起她的父親，她是自豪地不得了。

　　而現在剩下的只有破舊的懷表與老照片。神田佳子隻想在這裡爽快大哭一場，以釋放心中凝聚的悲痛，人真的只有失去了才會發覺過去擁有的是多麽美好。即便在今天她還能自豪地說，自己有個當少佐的父親。

　　“好了，我的任務也完成了。就此別過，神田佳子小姐。”深鳴秋鶴今天也算是了卻一樁心事，現在她回想起來神田平吾這位老奸巨猾的戰友，已經沒了怨恨，只剩下了敬畏。要是沒有他，自己在中國也見識不到很多過去不了解的事情。

　　在深鳴秋鶴即將轉身時，冥冥中她多問了一句。“你要加入‘女子挺身隊’?”

　　“我要像我父親一樣為帝國效力。”話說的很堅決果斷，可在深鳴秋鶴看來，不過是過去自己的倒影。她也在去中國前立下了這番豪言壯語，而真正端起槍才發覺不同。

　　“有興趣成為我的下屬嗎?不久後，我將趕赴橫須賀軍港就職。你願意去那裡嗎?”

　　雖然不知道深鳴秋鶴會給她什麽職務，但顯然不會虧待自己。神田佳子很快就答應了，也沒發覺橫須賀軍港是海軍的屬地。