兩位指揮者相互以主炮攻擊，兩者之間多艘屬於深海艦隊的艦船燃燒著它們的殘骸，為兩者的戰鬥增添了些許色彩。

　　黑夜中，命中率受到了影響，長門依靠自己的電探也無法百分百保證自己捕捉到了泊地水鬼的方位。同樣，無法以潛艇和艦載機作為近距離觀測點，泊地水鬼也無法把握長門在大海中的確切方位。

　　兩人憑著經驗與直覺相互傾瀉彈藥，只等各自期待中的轉折機會。

　　時間接近凌晨4點，泊地水鬼接連擊沉驅逐艦後，第一次捕捉到了一艘無意間進入她射程的輕巡洋艦，她毫不客氣地一發一發炮彈準確擊中對方，但從艦載機看到的情形分析，那艘輕巡洋艦只是發生艦體傾斜，還不到沉船的程度。

　　“已經……逃不走了……下沉吧……”

　　泊地水鬼派出的艦載機每一架都懸掛有炸彈，雖然為了充當偵察機，當量只有平日的一半，但對付受損的輕巡洋艦足矣。

　　夜空中不止泊地水鬼的艦載機飛過，多枚三式彈炸在艦載機中間，為受損的龍田號獲得了逃生機會。

　　一下子損失了7架艦載機，泊地水鬼連忙起飛新的艦載機補充，她將視線切換到稍遠位置安排的艦載機上，看到了對她攻擊的艦船。

　　“一群廢物，才拖延了兩小時。”

　　紀伊出現在了戰線前，並且正在往長門方向靠攏。她的出現讓泊地水鬼，變得更加焦急，戰艦棲姬分給她的夜襲部隊數量有限，以目前的戰況，想要繼續與IJN聯合艦隊對抗，就顯得太勉強了。

　　“紀伊……稍微讓你見識下我的力量吧！”

　　泊地水鬼再次裝填炮彈，對準長門號連續開火，她的艦體上不過被打出兩個凹槽，而長門已經被打壞一門副炮。論實力一艘戰列艦遠遠無法與她較量。

　　紀伊同樣瞄準了無法用視覺看到的泊地水鬼，她的電探已經將泊地水鬼的方位鎖定，只要紀伊下令，隨時能開炮攻擊。

　　“我現在懂了，她們果然連性格都相差不大。一個專挑實力強的戰艦攻擊，一個專挑能百分百擊沉的小船攻擊。全部都沒變。”

　　紀伊說得很小聲，也只有站在她身旁的佐藤權軍聽見。她的五座主炮一齊發射炮彈，結果不得而知，但她聽到了泊地水鬼的狂笑稍微收斂了一點。

　　像是給予還禮，多枚炮彈落在長門號附近，長門依舊躲開了攻擊，但艦體上難免留下了些許彈坑痕跡。

　　只要等到天亮，艦隊內的兩艘飛鷹級輕空母就能立即使用，而一、五航戰的支援也會趕來。對於長門與紀伊來講，最好的戰術即拖到天亮，敵人是體型巨大的基地型棲姬，航速很慢，等天亮後根本沒可能逃出她們的搜索范圍。

　　“紀伊，你之前不是匯報說前方也有敵人的伏兵?”

　　“已經解決了。”

　　長門聽完會心一笑，紀伊已經是獨當一面的戰列艦艦娘，不再需要被她們這些前輩操心。“不用急著重創泊地水鬼，以拖延時間為上。”

　　在長門與紀伊周圍，其余艦船都退後了一段距離，處於泊地水鬼無法攻擊到的位置。剩余試圖接近的深海艦船還有大約15艘，

　　北上、大井、衣笠等艦船充當著主要阻擋力量，不同用艦炮壓製的同時，也在使用魚雷清掃加速衝過來的深海艦船。

　　“無法攻破……這樣的話，只能撤退了。”泊地水鬼注意著戰局的變化，自己先後擊沉三艘驅逐艦，光是這一條已經足夠向花開院龍杏交差。

她還想再從這場戰鬥中得到，以表明她的價值。　　球型艦載機紛紛投下魚雷炸彈，在兩艦之前胡亂炸了一通。

　　“決戰前的開胃菜，諸位是否滿意?啊呵呵呵……哈哈哈……很快你們就會再次與吾之友人交手。她也等待著黎明到來，用你們的生命作為偉大的母親大人的獻祭！”

　　泊地水鬼特意用艦娘才能聽到的聲段宣讀了自己的宣告，至於聽到宣告的艦娘中有幾人能懂得含義，她才不在乎。反正紀伊很可能懂得就可以了，所謂敵人就要使用一切能利用的手段去針對。

　　她泊地水鬼最擅長的正是此道，生前受限於身份，只能仰仗三條紀林的權勢，如今她仰仗自己的實力和深海艦隊，有了很大的自由。如果言語能混淆敵人的思緒，她毫不介意在戰場上使用。她才不是戰艦棲姬那種執著於最純粹戰鬥的武士。

　　“她要撤退?為什麽?”

　　紀伊有些不解，如果繼續戰鬥下去，遲早會有別的艦船被她擊沉。

　　“已經激戰了150分鍾，你的主炮沒問題?”

　　佐藤權軍的提醒下，紀伊才發覺自己的主炮快到過熱臨界，再發射三次就可能就會開始加速損耗。

　　“不只是我們，其余艦船經過今晚的戰鬥，不僅消耗了精力，艦炮也有損耗。你沒看到長門在你到場後，射擊頻率減慢很多?她的艦炮估計全靠冷卻控制，撐到現在。”

　　到了現在，紀伊總算懂了泊地水鬼來夜襲的目的，她是來消耗艦隊珍貴的戰鬥力，連擊沉驅逐艦都只是順帶。讓長門、紀伊等艦船無法以正常狀態與戰艦棲姬交戰，才是她的真實目的。

　　泊地水鬼從容撤離，留下了一片深海艦船的殘骸。黎明已經接近，留給紀伊等人的喘息時間非常有限。

　　————

　　“任務順利完成，戰艦棲姬，你的獵物們正在等著你的到來。”泊地水鬼說完才發覺戰艦棲姬還在睡覺，這使得她立刻氣得音調高了幾度。“真是的！決戰在即，你怎麽還在睡覺！我戰鬥了一整晚，好歹有點表示！”

　　通話另一邊，戰艦棲姬總算有了反應，半眯半睜打量了幾眼泊地水鬼。“辛苦你了，距離預定的八點進攻時刻還有點時間。我現在不睡充足，做什麽都提不起勁。”

　　可能是戰艦棲姬在建造時被深海的意志設定了多余的因素，除了戰至酣暢淋漓的時刻，她很容易打不起精神，必須以長時間的睡眠來保證精神。

　　一旁的寵物“吸塵器”啃咬著鯊魚屍骸，享用自己的第一頓早餐，它衝光屏裡的泊地水鬼伸了伸舌頭，因為沒法觸碰到實體，它又轉回去繼續開餐。

　　“記得原計劃裡不是由你打到天亮再撤退嗎?”戰艦棲姬現在總算想起了之前商定的計劃，迷迷糊糊地打著哈欠。

　　“紀伊有點會使用深海之女的權限了，對我的布局造成了些許影響。所以我的分隊提前被消滅了。”

　　“聽你的語氣很高興?”

　　戰艦棲姬可不覺得是個可以笑著說出來的消息，她的睡意也稍微消除了點。

　　“她越是使用，越會陷入雙重身份的矛盾中。紀伊或者說三條紀林一直是個自卑的人，她不適合掌握強大的力量，只要等她再次有時間胡思亂想，肯定會擔心自己未來會變得怎樣。”

　　泊地水鬼太了解紀伊了讓那種人得到現在的地位，無論怎麽看都是在榨壓她可憐的應對能力。

　　————

　　上午8時，兩支艦隊相互接觸，飛鷹級的飛鷹、隼鷹率先起飛一批艦載機，對發起攻勢的深海艦隊展開轟炸。不過兩艘輕空母搭載的都是老式的九九艦爆、九七艦攻，面對深海艦隊組織起來的防空火力，只能選擇對外圍艦船進行騷擾。

　　長門坐鎮自己的艦上，得到飛鷹級姐妹的回報，可惜之余也不得不接受現狀，航空力量的確是IJN聯合艦隊的一張王牌，但能造成的傷害都已經達到了，剩下的必須靠她們的艦炮去達成。

　　“全艦隊，進入戰鬥狀態，依照原計劃展開攻勢。”

　　長門的命令通過無線電傳到了每個參戰艦娘的耳中，只要有長門在，艦隊的士氣就得到了保障，況且還有高柳宗介的別動隊，雖然基本指望不上，但也能當心理安慰。

　　紀伊與長門將作為艦隊的核心，對抗裝甲堅固的戰艦棲姬，而根據偵察機的最新消息，兩座基地型棲姬也已經發現，其一處於受損狀態，位於深海艦隊後方，其一是剛撤退的泊地水鬼，單獨浮在偏北方向的海面上，並且還在繼續航行。

　　這對於紀伊等人來講是個好消息，有威脅的兩個基地型棲姬都沒法參與最後的戰鬥，只要擊敗戰艦棲姬，整個新赫布裡底群島就將被IJN聯合艦隊佔領，之後順勢南下即可得到整個澳大利亞。

　　紀伊匆忙食用了點壓縮餅乾，就返回戰鬥崗位，準備與深海艦隊戰鬥。這場決戰關系到之後戰略部署。海軍總部花了大力氣建設布因泊地與肖特蘭泊地，就是為了拿下澳大利亞。

　　戰艦棲姬也已經從睡夢中清醒，走上甲板檢閱自己麾下艦船的陣容。雖然是一場以盡可能消耗IJN為目標的大戰，但戰鬥至此，讓她繼續依照花開院龍杏的目標戰鬥顯然已經不可能。尤其她的敵人是之前交手過一次的長門——她心目中日本武士的極致。