集結了三艘裝甲空母、一艘正規空母、四艘輕空母的IJN機動部隊也在正是開戰後的7小時後遭遇了第一批前來阻擊的球型艦載機。至於她們後方的拉包爾泊地早已多次傳來被空襲轟炸的消息。

　　一連5座機場在短短一個月內被深海艦隊建成，深海艦隊沒法在大批量生產ヲ級正規空母，可在前線量產球型艦載機沒有難度，甚至於港灣水鬼早就設計好了陸地機場配套的深海解放陸爆也早就進入生產車間。

　　全新的翠綠色球型艦載機體型也比ヲ級正規空母的艦載機大上幾倍，載彈量更是不可同日而語。隻過了7小時，接連遭受三場空襲的拉包爾泊地大半居住設施被炸平，只有深入地下十幾米的牢靠工事還能守護著守備兵團。戰況之慘烈，遠超過去的任何一場攻防戰。一旦拉包爾泊地也丟失，整個所羅門群島落入深海艦隊手中，澳大利亞也將一並拱手相讓。

　　搶奪的時候，IJN每一位軍官都為白拿澳大利亞而自豪，到了不得不放棄的時候，即便龜縮在防空工事中依舊抱有一絲幻想。連勝利都不敢奢想的人卻在惦念守不住的戰利品。

　　“可惡的深海艦隊！它們想用炸彈直接削平拉包爾嗎?”雲鶴得到從後方傳來的消息，心中悲痛不已。留守拉包爾的人員加上駐軍總計有近20萬人，僅靠防空火炮和機槍還在苦苦堅持。

　　坐在一旁的小澤治三郎對此反應不大，他原本要被請到旗艦翔鶴號，但他本人以幫不上忙為由拒絕了，並讓翔鶴自己擔任指揮官。他得到的也只是瑞鶴的白眼與一句“怕死老頭”。

　　“有人比他們更慘，我們出發後一小時左右。拉包爾機場的陸航也開始了起飛，他們早就飛上藍天前往各自預定的目標，但是拉包爾機場肯定已經完蛋了。”

　　雲鶴猛然醒悟，她沒關注其他部隊的事情，所以忘記了這件事情。“那翔鶴、瑞鶴為何還要主張開戰後起飛幾波陸航飛機攻擊敵人的艦隊或機場?”

　　“最近的自殺性戰術收效還不錯。每天犧牲百來人，這次大戰在即，多死點也沒什麽可以驚訝的。600跟100相比也只是翻了5。說不定會有些運氣好的飛行員成功完成投彈任務，接著在燃油耗盡前跳傘，落在臨近港口的位置被別人救起。”

　　小澤提督說完看到雲鶴驚訝的樣子又撓撓頭，“好像不太可能的樣子，那只能當做他們都英勇就義了。”

　　聽著只是茶余飯後的笑話，雲鶴卻一點也笑不出來。“那是600多個帝國精心培養的飛行員。”

　　“對，你說的沒錯。可到了現在誰在戰場上戰死都不奇怪。精英與新兵在這場戰爭跟深海艦隊的戰鬥中，並沒差別。與其留著顧慮怎麽保住他們，還不如立即發揮他們的力量，為帝國盡忠。”

　　雲鶴號上不乏經歷過中途島海戰的二航戰老軍官，他們也預感到了異常艱難的戰鬥即將到來，正如小澤治三郎所言，誰在這裡戰死都不奇怪。連強大的正規空母、裝母戰沉也不會讓人意外。

　　可能雲鶴號的指揮室裡只有雲鶴一人還沒意識到馬上將迎來多可怕的戰鬥，8對100余的空母大戰。無論其他方向的戰鬥打得多慘烈，多有優勢，決定點只在機動部隊的對決上。

　　“機組返航，成功攔截敵方第一輪空襲。”瑞鶴高興地在公共頻段裡大呼勝利，她的岩本飛行隊長一人就擊墜了5個球型艦載機，綜合戰果最高的正是瑞鶴。

　　換做曾經肯定會有一人發出冰冷的噓聲，

嘲笑瑞鶴驕傲自滿的行為，但現在不會有了。她瑞鶴已經成為必須獨當一面的裝甲空母艦娘。　　“新一航戰，必勝！”

　　瑞鶴的呼聲成了頻段裡唯一的聲響，誰也不知道下一次、下下一次還有沒有機會說自己一方獲得勝利。

　　“安靜點吧，瑞鶴。準備迎接下一波敵人的攻擊。剛才的不過是敵人試探性放飛的飛機隊，下一次肯定會是集合完畢的大型編隊。”

　　“然後就是我們了，對吧?”大鳳無力的聲音在頻段裡很清楚，她落在隊列最後，這次她單獨加入機動部隊，並聽從翔鶴的調遣。“拉包爾泊地馬上就要完蛋了。”

　　“你說什麽！平板矮個子！還沒跟敵人交戰，一個人嘀咕著喪氣話！”瑞鶴可不顧及大鳳的臉面，直接在公共頻段裡開罵。“如果你是我艦上的船員，我就直接丟到海裡！”

　　“裝作氣勢滿滿的樣子，你其實心裡怕得要死。矮個子?我論年紀可還比你大一歲！”大鳳從翔鶴、瑞鶴到來後就壓抑著怒氣，現在全部釋放了出來。“在作為一名艦娘前，我可是一名陸軍憲兵少佐。怎麽可能畏懼死亡，不過是看不慣你們飛揚跋扈的態度。我會戰鬥到最後一刻，作為帝國的軍人堅持下去，而不是像你們那般開戰前先忙著打壓異黨，寒了人心。”

　　“平板矮個子！你想造反?”瑞鶴如果站在大鳳面前，絕對捋起袖子就跟大鳳打一架。

　　翔鶴趕緊終止了公共頻段的通信，每個人都有每個人的宣泄恐懼的方式，她個人比較喜歡安靜。

　　一場鬧劇過後，雲鶴也總算懂了自己的處境，縮在海港裡都被ヲ級正規空母壓著打，何況是在廣闊的大海上開戰。

　　“所以老頭你真的是怕死才躲在我艦上?”雲鶴站在對方的桌子前，雙眼直盯著對方。

　　“嗯，我覺得以雲鶴你的運氣，肯定能安然活下來。老頭子我又不是熱血武士，當然也有怕死的時候。你可別笑話我。”

　　代理聯合艦隊總司令官說著可笑的話語，他自己都忍不住想笑，但他強忍住了。總歸面對不聽話的雲鶴，小澤治三郎還把自己放在副校長的位置上，而不是上司。以他自己的方式為雲鶴分擔恐懼。

　　雲鶴不屑地轉過頭，背靠著桌子沒再說話，許久回頭白了自己的提督一眼。“廢物提督。”

　　————

　　一直到天黑為止，翔鶴她們都沒能等到敵人的後續攻勢，相對於其他部隊遭遇接連不斷的阻擊，她們這邊反倒清淨了許多。也就在天黑前，陸航出擊的結果也傳達到了翔鶴她們耳中。

　　出擊376架次陸上攻擊機，起飛78架次局地戰鬥機。出擊的陸航飛機成功炸毀一座深海方機場，並炸傷炸沉深海艦船40余艘。而作為代價目前還未接到成功返航的消息，回稟戰果的飛行員皆沒有後續回音。

　　“相當優異的成果……”翔鶴對著下屬遞交上來的數據，微微有些手抖。

　　“我會如實回稟赤城大人，如實回稟、如實回稟。”她不是在對身邊的部下述說，而是對著手裡嶄新的報告書述說，並且莫名升起一種解脫感。

　　為了盡力獲得勝利，翔鶴默許自殺性戰術之余，也一直積累著罪責感。直到現在，“親手”接過送葬600余人遞交的“回禮”。積累下來的罪責感也終於發生了質變，她產生了自己也可以像他們一樣為帝國盡忠的念頭。非常光榮的結局，她恐懼的死亡如果代表著這樣的接果，她覺得並不是一件壞事。

　　“為了帝國，為了赤城大人。翔鶴會遞交一份絕對優秀的報告書。”

　　近乎瘋狂的她以這種自我暗示的方式隔絕了無法承受的恐懼感與其他負面情緒，想要哭泣，卻已經流不出淚水，只能期待著鮮血潤澤自己的眼眶。

　　“翔鶴大人，您怎麽了?身體不舒服?”

　　周圍的文官也被翔鶴異樣的狀態嚇到了， 他們還是第一次看到平日溫柔堅強的翔鶴露出現在怪異的表情。

　　“沒事，我只是為拜托迷茫而高興。沒錯，非常高興。啊哈哈哈…呵呵……”翔鶴歪著頭轉看向詢問者，“你呢?是否還在迷茫?”

　　“沒有，跟隨您的步伐，是我們畢生的榮光。”

　　“那就太棒了。”翔鶴再次收斂了誇張的表情，恢復到往日的狀態。但她的內心早已經抵達了崩潰的邊緣，越是看起來堅強的人，越經受不起強烈的臨死恐懼。

　　“傳令全體，不要松懈夜間的防備。夜間偵察機也要保持一定數量。”

　　毫無意義的一道命令，翔鶴自己清楚明白一旦敵人真的夜間來襲，即便發現也難以招架。她們只能祈禱ヲ級正規空母的夜戰能力很差，或者別被它們在夜色中發現。

　　IJN聯合艦隊:

　　翔鶴改二(裝母):

　　流星

　　烈風

　　烈風

　　烈風

　　瑞鶴改二(裝母):

　　流星

　　烈風(岩本隊)

　　烈風

　　烈風

　　雲鶴改:

　　彗星三三甲型(江草隊)

　　烈風

　　烈風

　　烈風

　　大鳳改:

　　流星

　　烈風

　　烈風

　　烈風

　　飛鷹級、千歲級略。

　　深海艦隊:

　　ヲ級正規空母改:

　　深海貓艦戰

　　深海地獄艦爆

　　深海復仇艦攻

　　深海復仇艦攻合計106艘

　　ヌ級輕空母各級別合計73艘