要說芝麻李對蔣淳斌和花雲二人還真不錯，賜給他們的那棟宅子又好又寬敞，地理位置也堪稱上佳，一出門就是飯館茶樓，消遣的地方離得也很近，這不禁讓二人對芝麻李的好感又增加了一些。

　　晚上的宴會同樣熱鬧，相互之間推杯換盞，一時間讓人感覺大家好像都是熟識了許多年的好朋友，但蔣淳斌卻沒有像花雲一樣，完全地投入到暢飲當中，而是細心觀察著每一個徐州城中的大人物，在心中對他們有一個大致的評價與定性，從而以免自己日後做錯事、得罪人。

　　在蔣淳斌看來，這個芝麻李的確是個性情中人，豪爽大方，隻不過對於徐州城及周圍的附屬地並沒有絕對的控制權與領導權，因為和他一同起義的趙均用和彭大在義軍中也有著很大的話語權。

　　而且那個趙均用看似儒雅，卻是一個不好惹的人物，一副心機深沉的樣子，總是皮笑肉不笑，讓蔣淳斌打定主意離他遠一些，至於他的三個兒子，更是能不招惹就不要招惹。

　　而那個彭大呢，看似大大咧咧，莽撞粗魯，但對於權力爭奪也有著心細如發的一面，雖說有點窮人出身的小家子氣，但他那個兒子彭早住卻也不是省油的燈。

　　果然，酒桌上見人品，這話不假，而且千萬不能被人的外表所蒙蔽，也許你第一眼看到的，正與事實恰恰相反，尤其是這些已經取得了一定成就的人物，話說那個被蔣淳斌冤殺的朱重八，光看他那張鞋拔子臉，誰能想到他會是日後的皇帝呢?

　　總的來說，也就那個最先見到的毛貴和花雲差不多，是個可以放心大膽去深交的人，於是私底下蔣淳斌便與他走得很近，平時也會向他請教一些騎術與箭術，因為他明白，在真正的冷兵器戰爭中，拳腳功夫隻佔一部分，自己要學習的還有很多很多。

　　由於花雲的事先教導，蔣淳斌的騎術進步神速，在馬上作戰方面也越來越得心應手，隻不過在箭術方面，就顯得一言難盡了。

　　盡管毛貴箭術超群，在軍中也算半個神射手，但這並不意味著在毛貴的教導下，蔣淳斌很快就能夠達到他的水平。

　　用毛貴的話來說，技巧隻是一方面，真正的神箭手都是用箭一根根喂出來的，所以蔣淳斌隻能刻苦練習，每天直到雙手酸麻，根本拉不開弓時才算罷休。

　　就這樣持續了一段時間，甚至蔣淳斌偶爾還會帶著一隊人馬外出伏擊，劫掠一下落單的元兵，並且均大獲成功，因此他在軍事作戰方面的能力進步也算是有目共睹了，而他也漸漸適應了徐州城的生活。

　　卻說這日蔣淳斌正和花雲在宅子裡比試拳腳，芝麻李忽然登門造訪，二人自然趕忙出來迎接，卻發現他今天並沒有帶著小屁孩李念，而是自己乘馬車單獨前來。

　　芝麻李並不常來這裡，偶爾到也是被小屁孩李念拉著來找蔣淳斌玩，而芝麻李則會和花雲提著一壇酒，到院子裡敘閑話。

　　今日花雲一看到芝麻李自己一個人，甚至連跟隨的幾個守衛都留在門口，便知道有正事要談，於是他也沒去酒窖取酒，而是徑直走上前去施禮道，“花雲參加大帥，還請大帥入內相敘！”

　　“不必多禮！”，芝麻李欠身虛扶了一把，然後衝蔣淳斌笑道，“淳斌，你跟著一起過來吧！”

　　“哦！”，蔣淳斌點點頭，便跟在芝麻李身後進了大廳。其實蔣淳斌一直認為芝麻李還算是個不錯的統帥，因此他心甘情願地為芝麻李效力，隻是刻意與彭大和趙均用保持著距離。

　　“最近元軍的勢頭很猛啊！”，芝麻李一落座，便情不自禁地發出了這樣一聲感歎，“劉福通敗落了，現已從汝寧退守亳州。”

　　“什麽?”，聽到這個消息後，蔣淳斌倒沒什麽感覺，因為他知道劉福通在歷史上走不長久，但花雲卻是大為驚愕，“劉福通怎麽會落敗?這是怎麽回事?”

　　原來也難怪花雲等人會如此震驚與失落，因為自去年起，劉福通部發展得實在是太過迅速與順利。

　　至正十一年五月，劉福通率眾起義，迅速攻克潁州，隨即進軍河南，佔朱皋，據倉栗，連破羅山、真陽、確山，又克舞陽、葉縣等地，橫斷豫南。

　　同年九月，劉福通又揮兵南進，相繼攻佔汝寧府、光州、息州，義軍隊伍擴充至二十萬眾。

　　至正十二年，劉福通率紅巾軍先後大敗元軍主將赫斯虎赤，斬元大將鞏卜班，擊敗元相脫脫的親弟弟也先帖木兒的三十萬精銳之師，屢戰屢勝，威震元廷，誰能夠想象的到勢力如日中天的劉福通會在這個節骨眼上大敗?

　　“是誰打敗的劉福通部?”，花雲一拍桌案，起身而立，“想當初元相脫脫的親弟弟率精兵三十萬，金銀物帛車輛數千，河南北供億萬計，都被劉福通給殺得大敗，難不成是脫脫率兵親征?”

　　“雖不是脫脫親征，但為脫脫策劃…”，芝麻李搖頭歎了口氣，“元相脫脫見正面無法打敗劉福通，便采取分而化之的策略，從兩翼攻取，先是派大將答失八都魯消滅了王權在南陽地區的“北瑣紅軍”，後又打敗了孟海滿在荊襄一帶的“南瑣紅軍”…”

　　“看來這個答失八都魯還挺厲害的嘛！”，花雲皺著眉頭感歎道，原來自劉福通以紅巾軍起義後，各地紛紛以此為號響應，包括濠州的郭子興，南方的徐壽輝和面前的芝麻李彭大等人，都是用的紅巾軍的名號，簡稱紅軍。

　　“不僅如此，地方上也興起了兩支武裝，一支由沈丘的察罕帖木兒率領，另一支由羅山的李思齊率領，他們共同在背後偷襲劉福通，最終才導致劉福通遭此大敗！”

　　“什麽?李思齊?沒聽說過啊…這應該是個漢人吧?狗東西，竟然幫著蒙古韃子鎮壓咱們漢人！”，花雲破口大罵道。

　　“是啊，這個李思齊簡直就是咱們漢人的敗類！”，芝麻李也跟著憤憤不平地辱罵起來，可他們沒有注意到蔣淳斌絲毫不理會他們的討論，而是沉浸在自己的世界裡。

　　其實蔣淳斌一直搞不懂蒙古人的名字為什麽那麽麻煩，根本讓人記不住，什麽這個帖木兒，那個也帖木兒，還是叫脫脫最省事，但剛才忽然有一個名字引起了他的注意:察罕帖木兒。

　　如果自己沒記錯的話，金庸小說《倚天屠龍記》裡趙敏的爹就叫這個名字，雖然趙敏是否存在不太確定，但趙敏的哥哥王保保卻是實實在在的人物，也就是說這個察罕帖木兒就是王保保的老爹！

　　要說真實歷史上的王保保可是非常厲害的，讓徐達一眾人等都非常頭疼，是後來元朝政府苟延殘喘的堅定守護者，如此看來，這個察罕帖木兒應該也是個厲害角色。感謝金庸，讓自己在這場對話中好歹聽出來一個人物！

　　“其實我現在最害怕的就是元軍會騰出手來，對付咱們徐州…”，罵了半天李思齊後，芝麻李長歎一聲，終於說出了自己的心裡話，“咱們現在好多兵力都分散在外面，如果元軍攜大勝之勢而來，我心裡頭…”

　　“大帥不必擔心…”，花雲也聽明白了芝麻李的話中之意，趕忙出言安慰，“蒙古韃子隻是偶然得勝，但近年來民怨四起，已經阻不住他們頹敗的趨勢，想大帥兵精糧足，隻要他們敢來，定會殺他們個片甲不留！”

　　花雲這隻不過是客套話，自然也安慰不了芝麻李，所以芝麻李隻能報以呵呵一笑，但眉目上的愁雲卻絲毫沒有消散。

　　“大帥，劉福通雖然退守亳州，但勢力仍在，我們可以先派使者與其互通友好，相約為兩翼，共抗元軍，他若遇戰，我方則從旁助之，我若遭難，他也須派兵來援，如此一來，便可保兩方不失。”

　　花雲提的這點可謂非常具有建設性的意見，饒是芝麻李聽了，也不由得眼前一亮，不過瞬間便又黯淡了下去，“我和劉福通雖然都號紅巾軍，但並無隸屬溝通之事，又怎能保證他會答應咱們的請求?”

　　“大帥不必憂慮這點…”，花雲朝芝麻李擺擺手，“想劉福通也是一代豪傑，怎會不懂得唇亡齒寒的道理?如果我們敗於元軍，那麽最危險的便是處於亳州的他。相反，如果我們能夠共同抗敵，那就是個互助互利的事情，要知道朝廷才是我們現在共同的敵人啊！”

　　“有道理，非常有道理！”，芝麻李拍手大笑，情不自禁地點了點頭， “唇亡齒寒，嗯…對！我們現在就是拴在一條線上的螞蚱！”

　　看到芝麻李放下心來，花雲也連忙拱手笑道，“大帥，無論如何，我和淳斌都會留在這裡，堅定抗敵，縱使有再多的蒙古韃子，我們也要與徐州城共存亡！”

　　“好！好！”，芝麻李聽了花雲這話，登時心花怒放，端起茶杯嘬了一口，爾後舒舒服服地往椅背上一靠，“我最近聽說淳斌的騎術和箭術進步神速啊，怎麽樣?有沒有隨著你花大哥學些兵法?看些兵書?”

　　“額…花大哥偶爾會給我講一些…”，蔣淳斌在現代的時候，不知道看過多少歷史典故與戰爭選段，那可是古代人沒有辦法接觸到的爆炸性知識社會。古代所謂的學富五車，說起來也沒有多少東西，所以蔣淳斌自然不願意看那些晦澀難懂的薄本。

　　“要我說，看不看的也沒有多少影響，領兵打仗，靠的最多的還是天賦…”，芝麻李心情大好，話也跟著多了起來，“讀太多兵書，沒準就成了趙括那樣的呆子！你看看我，看看彭大，還有趙均用，都沒讀過什麽兵書，可照樣把蒙古韃子打得落花流水，哈哈哈…”

　　芝麻李爽朗的笑聲回蕩在廳內，花雲和蔣淳斌也附和著笑了幾聲，就在這時，忽得一個守衛闖了進來，撲通一聲就跪倒在了芝麻李面前，喘幾口大氣，終於哆哆嗦嗦，斷斷續續地把話給說明白了，“報…報告大帥，元…元相脫脫，率軍二十萬來攻，現已直逼徐州城！”

　　沒有人說話，芝麻李的笑容一下子就僵在了臉上，桌案上，茶杯中的水灑了大半…