自靖王府事件之後,靖王被押往了京師,重判問斬,誅滅九族之重罪。
黑風寨寨主馮一刀因為橫禍鄉裡,殺人越貨之罪而被收押大牢,聽候發落。
天眉妖道魏道全因為魅惑巫蠱之術,奸淫捋掠之罪收押大牢,秋後問斬。
血刀孫立因為殺戮重罪而被收押大牢,等待秋後問斬。
捕神的大義凜然與義豪衝天,賞善罰惡,正邪分明,渾然在世間被冠以美稱。民間百姓與江湖中人對捕神的敬稱也得到了皇帝的認可,被正式授予“捕神”的稱號,官進一品大員,另賜免死金牌一枚。上可賞罰皇親貴族,下至官吏百姓。見免死金牌猶如聖上親臨。
郊外的一處茶棚內,一堆人圍坐在一起說著些什麽。
一位白衣老者眼珠一轉,略提了聲音,整理了衣襟說道:“諸位離家在外,不知可曾聽說過捕神?”
聽得老者道出“捕神”二字,眾人皆驚。這個名字可謂是響徹了大江南北,孰人不知可謂孤陋寡聞。
一些人聽得有趣,接著話頭便問:“不知捕神都有哪些趣聞妙事呢?”
那老者微微一笑道:“所謂捕神,乃是捕快之首,專門抓捕犯下罪行的惡徒。上至官場,下到江湖。捕神年僅二十八歲,可謂縱橫天驕。不過,這捕神還有一大處事準則。”
眾人聽著切不可耐的問道:“是何處事準則?”
老者扶手搖出一扇來,緩緩道來:“捕神抓捕惡徒,無論對方是何身份,他都一律一視同仁。都會先給對方時間料理未完成的事情,等到給定時間一過,他便會上門提人。”
眾人歡聚一堂,越來越多的人圍了上來,還想要再聽一些有關捕神的傳說。
那老者一看客人多了,頓時笑眯眯的打開了桌上的包裹,裡面是兩片巴掌大小的圓形金石木,右手繼續扶搖手中金邊無字折扇吆喝著:“財從口裡出。”
在坐的眾人頓時恍然大悟,這白衣老者原來是一個說書人。於是乎,眾位看客有往缽中放銅幣的,叫著說書老者再來一段。也有扎著手不肯給錢的,卻還要故意拉長耳朵準備聽一聽的。
白衣老者對於缽中銅幣多少並不計較,金石木鐺的一聲脆響,開始娓娓道來有關捕神的傳說。
涼州境內的祝家莊。
連日來,這祝家莊頗為熱鬧。祝家莊莊主廣發無名英雄貼,誠邀江湖中人齊聚祝家莊商議大事。
因為是無名貼,貼上不署賓客姓名,可謂是見者有份。不過這名義上是誠邀江湖群雄,實則是廣招殺手惡徒,邪魔浪子之輩,為的就是殺一個人。
無名英雄貼,見者有份,隻要是江湖中人,一概歡迎。接到請帖之人連夜快馬轉邀同道,一個轉一個,一日一夜之間,貼子竟也已傳的極遠。四海之內,得到訊息,盡皆來會,人數著實不少。
這場英雄宴是由祝家莊莊主祝千葉上書邀請,此人家財豪富,交友廣闊,名頭響亮。但是他在江湖之中沒有什麽了不起的勢力,也算不上什麽德高望重。
持無名英雄貼來到祝家莊的也都不是泛泛之輩。有惡人谷十大惡人、青魔聖人姚千樹、梅山六怪、靈智上人沙通天、白面鬼才花面郎、永州雙雄、人廚子彭連虎、參仙老怪梁子翁……
這些人在江湖之中頗有名氣,也算是做盡了壞事,威名遠揚。
雖說這些人有些名氣,但彼此相互認識的甚少。一進大廳,有識得的,有不識得的,
四面八方都是人聲。有的人連連拱手,和各路英雄打著招呼。有的人彼此之間有些恩怨情仇,互不搭理甚至大打出手引起騷亂。 這些所謂的江湖中人,慷慨豪邁的固多,氣量狹窄的可也著實不少。一個不小心向誰少點了一下頭,沒笑上一笑答應,說不定無意之中便得罪了人,因此而惹上無窮後患,甚至釀成殺身之禍,那也不是奇事。
“諸位,感謝群雄應邀來我祝家莊相聚,在此,我祝千葉敬上大家一杯水酒。”
此言一出,頓時群雄聳動。大廳之上的眾人本來還在高談闊論,喧嘩嘈雜,突然之間,大家都安靜了下來。
站得遠的人本來聽不到祝千葉的話,但忽然發覺誰都不說話了,自己說了一半的話也就戛然而止。霎時之間,大廳上鴉雀無聲,後廳的鬧酒聲、走廊上的談笑聲,卻遠遠傳了過來。
眾人細細端倪著,那祝千葉黑亮垂直的發,斜飛的英挺劍眉,細長蘊藏著銳利的黑眸,削薄輕抿的唇,棱角分明的輪廓,修長高大卻不粗獷的身材,宛若黑夜中的鷹,冷傲孤清卻又盛氣逼人,孑然獨立間散發的是傲視天地的強勢。
“祝莊主,我等應邀而來皆為您所說的那件神秘大事,不知現在可否告知所謂何事了吧?”說話者正是操刀鬼遊說。此人一把殺豬刀遊刃有余,刀法超絕。
眾人也隨即迎合著哄然大笑,對於那件神秘大事充滿了興趣。
祝千葉一撫胡須,笑然道:“諸位也都是江湖之中一等一的高手,此番邀請諸位相聚我祝家莊,為的就是要替我殺一個人。”
話音剛落,十幾個家仆便抬著幾個略顯笨重的紅箱子放到大廳,擺在眾英雄面前。看著那些家仆汗流滿面,便可知曉這些箱子並不輕。約莫著有十八個箱子,佔滿了大廳空隙。
“開箱!”祝千葉一聲高喝。
眾仆從紛紛打開紅箱子,映入眾英雄眼裡的是白花花的銀子。一些人恐怕一輩子也沒見過這麽多的白銀,紛紛垂涎直流口水,雙目難以挪移。
靈智上人有些興奮的坐不住了,“祝莊主,不知道您想要殺誰啊,還要請動這麽多人?”
在場的眾人也知道擺在眼前的白銀並非小數目,那麽祝千葉想要殺的人絕非等閑之輩。
祝千葉緩緩踱步,走到大廳中央來。看著他臉色凝重,深吸一口氣重重的吐出“捕神”二字。
“此人非但不是為了我而殺,而是為天下群雄殺他!”祝千葉的聲音高亮,響徹大廳。
群雄一聽,又都群想聳動。霎時間,大廳內眾人面面相覷,又或是低頭言語側耳旁聽。
祝千葉皺眉道:“怎麽,在坐的諸位也是江湖之中成名已久的人物,成千上百人竟然無一個敢於應下這差事取銀的嗎?”
大廳內一片寂然。氛圍漸漸的變得死氣沉沉的,呼吸之間均能感應到。
祝千葉早已預料到了,再次進言道:“捕神秉承大公無私,所抓捕之人上至官場下至江湖,雖然贏得一身名譽卻也給一些人帶來了不便利害。”
說到這的時候,原本垂下頭的眾人紛紛看向祝千葉,想看看他到底想說些什麽。
“在坐的各位有哪一個不是身揣命案要案的,被捕神擒拿也隻不過是時間問題罷了。難道你們真要讓他一直流芳百世為人傳頌嗎?”祝千葉喝問道。
“不錯,捕神這個狗賊殺害我殺狼幫幫主萬沽名,此仇不共戴天。”一人怒拍桌子而起,旦見他鼻子又扁又大,鼻孔朝天,隻是憑胡子分別年紀約莫著四十多歲。他名叫平四,是殺狼幫的副幫主,自萬沽名被捕神捉拿後繼承了幫主之位。
平四憤怒剛完,一旁的萬人股賈不假也叫囂道:“捕神心狠手辣,我那商路被他因公截斷,足足毀了我近萬兩收入,誰若是能夠取得捕神首級,我追加五萬兩白銀懸賞。”
鹽幫幫主鐵索英站出來拱手拜道:“諸位, 我鹽幫也算是江湖大幫,怎奈前任幫主被捕神因販賣私鹽重罪逮捕入獄,從此我鹽幫一蹶不振,實乃我心頭大患。近年來多數幫眾弟子退離我幫,已經造成幫中無人可用。長此以往下去,你們也將會同我鹽幫一個下場呐……”
這幾人帶頭闡明其中的利害關系後,眾人也發自深省議論著。
一番商討過後,梅山六怪率先帶頭應和道:“我梅山六怪願意接下這差事!”
此後,眾人齊齊響應道:“誅殺捕神!誅殺捕神!”
看得這些人終於一心,祝千葉狐疑一下,露出了狡黠的笑容。“先前探子來報,捕神已經出現在涼州境界,正是我們行動的好時候,真乃天助我也!”
賈不假上前舉杯道:“今日我賈不假出資五萬兩白銀,加上祝莊主的十八萬兩白銀一共二十三萬兩,懸賞捕神首級。”
二十三萬兩白銀?這個天文數字深深的印刻在眾人腦海,恐怕行走江湖一輩子也掙不到這麽多的錢財。
祝千葉早已看透了這些人,他們並非那些所謂的名門正派人士,欠缺的還是膽魄與利益。捕神雖然貴為朝廷一品大員,但是朝廷與江湖之間的關系遠遠沒有交集。朝廷從來不過問江湖中事,江湖也從來不牽涉於朝廷。正所謂居廟堂之高與處江湖之遠之意。
自祝家莊英雄大會之後,天下驟變,開始了追殺捕神之風。捕神也萬萬沒有想到自己的項上人頭竟然會值這麽高的價錢。
一場腥風暴雨即將來臨,江湖恩怨又將掀起一陣狂潮……