送走了坤伶大長老，李牧拜托貞羽照顧王鷗，來到隔壁房間，陪唐儉一起吃火鍋。

　唐儉一把年紀了，受不了顛簸，今兒折騰一天，心臟咚咚的跳，喝了好幾杯酒才安撫下來情緒。李牧進來的時候，他已經吃了有一會兒了，銅鍋咕咚咚冒著泡，煮的肉片翻飛，唐儉如同一個老饕似的，一邊夾著肉往嘴裡塞，一邊吹著怕燙著。

　“昨天這屋剛死了人，你倒是吃得下去。”

　李牧嘴裡這樣說著，手上動作卻也不聽，拿筷子夾肉一氣呵成，倒是沒什麽在意的樣子。

　“來啦、”唐儉喝了杯酒，歇一會兒，看向李牧道:“死個把人，嚇不到我。我都六十了，這輩子大風大浪經歷多少，這點事兒還算事兒麽?”

　“武德二年，獨孤懷恩謀反，老夫遭遇數月監禁，每日拷打逼問，哪天不見幾個死人，最後不也是挺過來了麽?這世上哪天不死人，別人死了，難道就不吃飯了?”

　“說得倒也是。”李牧隨口應付著，自己給自己到了一杯酒，喝了，無意識地歎了口氣。

　滿腹愁腸，酒也苦澀了許多。

　唐儉見他這副樣子，為他倒了杯酒，道:“李牧啊，咱倆從相識、再到後來……”他含混了一聲，李牧瞅他一眼，也沒說什麽，唐儉繼續說道:“咱們爺們也算是緣分不淺了，從來我看你都是滿面自信，迎難而上，怎麽今日卻頹喪至此了?苗疆的事情，不是盡在你的掌握麽?”

　“苗疆的事情，倒是盡在我的掌握。可是——”李牧歎了口氣，簡單把王鷗的事情說了一下，道:“若她有事，苗疆的事情，解決的再怎麽完滿，也難讓我高興得起來啊。”

　唐儉聽完了，沒有說話，不住地喝酒。

　李牧瞧他的樣子，道:“唐公似是有話說?你剛說完，咱們爺們緣分不淺，怎麽心裡有話，還藏著掖著的了?”

　“你要聽?”

　“當然、”

　“那老夫就說兩句，你可別耍脾氣翻臉。”唐儉看向李牧，正色道:“依老夫只見，眼下的情況，對你來說才是最有利的。”

　李牧挑挑眉，道:“怎見得?”

　“王鷗非比常人呐。”唐儉點到即止，但李牧已經明白了他的意思。

　李世民對王鷗的心思，李牧再清楚不過。可以這樣說，王鷗的存在，才是李世民跟李牧君臣之間嫌隙的根源。王鷗在世上一天，李世民的心裡就會永遠存在一根刺。但倘若王鷗死了，這根刺也就沒有了。畢竟逝者已矣，而李牧還能為李世民做很多很多的事情。

　李世民恨李牧之余，也會想到，畢竟李牧也沒有得到王鷗，恨意慢慢就會淡化掉。但如果王鷗活著，與李牧生活在一起，琴瑟和鳴，相扶到老，李世民不可能不知道，也不可能看不到，如此一來這份恨意便會越來越多，累積到了一起，早晚都會出事。

　唐儉的意思，李牧能夠明白，但他不能接受。他自問不欠李世民什麽，他也沒有做錯什麽。榮華富貴，他看得不是那麽重要。有系統在身，養活家人對他來說並不算是難事。做官，他沒有執念，能做就做，為百姓做點事情。不能做，就不做。反正這個世界，本來就沒有他。也許沒有他造成的影響，這個世界的軌跡才是正常的。

　但他無法放棄自己的家人，這是他最深最深的執念了。本來就是一個‘外來者’，如果連家人都守護不了，這個世界還有什麽是屬於自己的呢?

　李牧笑了一下，道:“我知道該怎麽做。”

　“就知道勸不了你。”唐儉搖了搖頭，又埋頭去吃火鍋，不再理會李牧了。忽然他像是想起了什麽，抬頭看向李牧，道:“不過經此一事，你得好好想一想，如何處理和程家的關系了。”

　“程家?”

　“崔玉錚乃是程咬金夫人的親弟弟，程家這些年發展壯大，沒少得崔氏的幫襯。你傷了他的性命，崔氏必不會乾休，到時候程咬金那廝，恐怕……”

　“哼、”李牧冷哼一聲，道:“若論幫襯，我幫襯程家的還少麽?程家現在六成的進項，都是我的照拂。程伯父是個務實的人，他知道怎麽選。”

　“唉、”唐儉搖搖頭，道:“就知道跟你說沒用，但還是忍不住想說。給你提個醒，五姓七宗歷經千年，能夠存續下來，誰家都有壓箱底的本事。旁的不說，就說博陵崔氏，那個崔玉言是怎麽從流放的路上到苗疆的，其中誰幫了忙，誰具體做的，我查了數個月也沒查出頭緒來。博陵崔氏往吐蕃販賣糧食，沿途何止千裡。需要打通多少關節，想都不敢想！但人家就是能做到，這得是多深的底蘊?”

　“多半……”李牧沉吟了一會兒，道:“多半跟繼嗣堂是脫不了乾系了。”

　說到這兒，李牧想起來一件事兒，道:“前段時間，繼嗣堂的那位盧小姐，在洛陽屯糧的事情，唐公可有所耳聞麽?”

　唐儉點點頭，道:“知道一些，那位盧小姐在蝗災之前，囤積了大批糧食。意圖囤積居奇，但她的算盤，不是被你識破了麽?”

　“是識破了，但是糧不見了。”李牧皺眉道:“博陵崔氏的這批糧食，能是那批糧食麽?”

　“不可能、”唐儉擺手，篤定地說道:“你對繼嗣堂還是了解不深，所以才會有這樣的誤解。繼嗣堂不是朝廷，盧小姐也不是皇帝，她對繼嗣堂的控制，達不到如臂指使。反過來，幾大門閥也不可能控制得了她。吐蕃的這條運糧線，算是博陵崔氏的核心機密了，是斷然不會與人共享的。那位盧小姐囤積的糧食，必另有用處。”

　“她最後去了太原方向，能有什麽用處?”李牧百思不得其解，道;“莫不是看準了太原土地貧瘠，糧食不夠吃，想賺點差價?可這麽來回的折騰，她也沒有利可圖啊。”

　“這老夫就猜不著了。”唐儉懶得動心思去想，道:“老夫已經被陛下打發到了這種窮鄉僻壤，已經這般年紀了，隻盼著頤養天年了，這些亂七八糟的事情，與我何乾?”

　李牧笑了笑，道:“倒是說得也沒錯——唐觀信裡說，您已經把唐家的大部分，都遷過來了?這是打算在蜀州扎根了麽?”

　“正是這麽打算。”唐儉點頭承認了，道:“本來我還心存顧慮——顧慮有二，一擔心這地方呆不慣，早聽說此地潮濕。但到了這兒，發現也沒想象中那麽不堪，不往這深山老林裡鑽就是了。二便是擔心苗疆，在長安的時候，就總聽說苗疆這邊要不太平，來到這兒，發現果然不太平，但不太平的卻不是苗人，而是咱們唐人，清河崔氏、博陵崔氏，在此地經營勢力，本地官員，十有六七出其門下，都督府政令出不了城，剛到的時候，若不是府中家奴拚死守護，我這條老命都險些沒了！”

　唐儉說到氣氛處，胡子都翹了起來，憤憤然喝了口酒，繼續說道:“如今正好，你把事情解決了，唐家跟你佔個便宜。等此間事了了，我就擇選一處福地，蓋一座唐家堡，往後唐觀這一支，就在這兒扎根了。”

　唐家堡?李牧抬了下眼皮，心想這個名字好像在哪兒聽說過，當年在網吧裡玩《仙劍奇俠傳3》的時候，每天連做夢的時候，都能夢見‘我是唐家堡大小姐唐雪見’這句話。

　“唐觀知道這件事麽?”

　“與他商量過，他說要跟你商量，這不是你倆錯開了，沒見著麽?”唐儉說道:“老夫先跟你說，就是想讓你勸勸他。我有七個兒子，都四散為官了，身邊就剩下這麽一個，往後還指望他養老送終呢。”

　李牧也指望他照顧孫氏，想了想，道:“這樣吧，我也不好勉強他。只能勸他，到了二老年邁的時候，回來照應也就是了。”停頓了一下，李牧又道:“我欠唐家一份人情，等此間事了，我會有所表示。”

　唐儉擺擺手，道:“你我這層關系，還說什麽人情不人情的，再說你也幫了我不小的忙，休提、休提。”

　李牧也沒爭辯，心裡卻已經做出決斷。他打算扶持唐家，成為真正意義上的苗疆之主。

　這不是心血來潮，而是想了很久的結果。

　苗疆從前一直保持著平衡，這種平衡是建立在蛇靈教的基礎上的。蛇靈教居中，白部、烏部分列左右。構成一個穩定的三角，但是現在蛇靈教面臨覆滅，白部和烏部沒有了宗教製約，那麽會出現兩種情況。二元平衡，或者合二為一。

　二元平衡，當然是李牧想看到的局面。但他無法保證，一定會按照這種預想的情況發生。如果合二為一了呢?有蛇靈教存在的時候，蛇靈教為了統治的穩固，一定會想辦法維持烏、苗二部的分裂局面。但如果沒有了蛇靈教的製約，內部完成統一的苗疆，才真是朝廷的心腹大患。

　所以，就要有一個第三方的勢力，坐鎮苗疆，讓苗疆亂不起來。

　這個勢力，一定得是一個漢人的勢力。把苗人擋在岷江南岸，潛移默化的，控制苗疆的勢力范圍。它頂替的，不是白苗，也不是烏苗，它頂替的，是清河崔氏和博陵崔氏剪除之後，空余出來的勢力范圍。

　博陵崔氏經營多年，清河崔氏有蛇靈教鋪墊，在此地的勢力都非常穩固，而唐家初來乍到，勢必處處掣肘。李牧所說的有所表示，解決的就是這個問題。

　想要在一個地方擴大勢力，錢、權不可少。錢，唐家不缺，權，只要唐儉還在蜀州大都督任上，他就形同於苗疆的土皇帝，他也不缺。他缺的是，能製衡苗人的武器。

　苗人擅長三樣東西，蠱和毒。李牧也給唐家兩樣武器，機關術和毒。機關術可破蠱，毒則是以毒攻毒。他不懂毒，但是沒關系，他現在掌握著蛇靈教歷代教主的手劄，從這裡面揀選一些，同根同源才更好克制，至少苗人使出毒來，唐家知道如何應對。

　“原來蜀中唐門，竟是出自我手。”李牧覺得有趣，不禁笑了一下。唐儉聽到聲音，抬頭奇怪地看著他，道:“又想到什麽了?”

　李牧搖搖頭，道:“沒什麽，蓋唐家堡的時候，若缺少工匠，盡可來信，我從洛陽調撥給你。到時候，馳道也差不多修完了。”

　“若用得到，自然不會客氣。”

　……

　博陵崔氏經營多年，清河崔氏有蛇靈教鋪墊，在此地的勢力都非常穩固，而唐家初來乍到，勢必處處掣肘。李牧所說的有所表示，解決的就是這個問題。

　想要在一個地方擴大勢力，錢、權不可少。錢，唐家不缺，權，只要唐儉還在蜀州大都督任上，他就形同於苗疆的土皇帝，他也不缺。他缺的是，能製衡苗人的武器。

　苗人擅長三樣東西，蠱和毒。李牧也給唐家兩樣武器，機關術和毒。機關術可破蠱，毒則是以毒攻毒。他不懂毒，但是沒關系，他現在掌握著蛇靈教歷代教主的手劄， 從這裡面揀選一些，同根同源才更好克制，至少苗人使出毒來，唐家知道如何應對。

　“原來蜀中唐門，竟是出自我手。”李牧覺得有趣，不禁笑了一下。唐儉聽到聲音，抬頭奇怪地看著他，道:“又想到什麽了?”

　李牧搖搖頭，道:“沒什麽，蓋唐家堡的時候，若缺少工匠，盡可來信，我從洛陽調撥給你。到時候，馳道也差不多修完了。”

　“若用得到，自然不會客氣。”

　李牧搖搖頭，道:“沒什麽，蓋唐家堡的時候，若缺少工匠，盡可來信，我從洛陽調撥給你。到時候，馳道也差不多修完了。”

　“若用得到，自然不會客氣。”

　李牧搖搖頭，道:“沒什麽，蓋唐家堡的時候，若缺少工匠，盡可來信，我從洛陽調撥給你。到時候，馳道也差不多修完了。”

　
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