“當然有啊！”貞羽奇怪地看著他，道:“你既然來到我們苗家的地方，怎麽一點兒也不知道我們苗家的習俗呢?九鄉十八塢的苗寨，都養蛇，我們苗家和蛇是分不開的，用處不同罷了。”

　　還有蠱。

　　貞羽在心裡補了一句，卻沒有說出來。世人皆知苗寨有蛇，卻很少知道蠱的。因為蠱乃苗寨不傳之秘，傳女不傳男，都是母親傳給女兒的，就連苗寨的男子，都沒有資格知道。李牧一個漢家兒郎，自然也沒有資格。

　　“哦?”李牧好奇道:“有什麽不同的地方?”

　　“你這個人，還真的什麽都不知道。”貞羽搖了搖頭，給李牧講解道:“蛇有毒，知道吧?但蛇也是一味藥材，你知道嗎?”

　　李牧點點頭，道:“這個我知道，蛇膽治病，蛇酒滋補。”

　　“還真知道、”貞羽意外地看了李牧一眼，補充道:“蛇皮還能做衣裳，鞋子，肉還可以吃，總之蛇全身都是寶。但是我們苗寨，對蛇的用處，卻不是一樣的。我們白苗呢，主要是用蛇治病，但是烏苗呢，卻善用蛇毒。”

　　“毒?”

　　“嗯。”貞羽繼續說道:“烏苗不但經常隨身帶毒蛇，還會製作各種蛇毒帶在身上。你也就是命好，碰見我了。要是給你碰見一個烏苗，非得毒死你不可。”

　　“不是說烏苗跟漢家人走得近麽?”

　　“走得近，也不是代表就跟你們一道啊。只是效仿你們罷了，苗家人始終是苗家人，漢家人始終是漢家人。我們再怎麽爭鬥，都是我們自家的事兒，懂不懂啊?”

　　“哦哦哦、”李牧連忙點頭，事實也確實如此。

　　也許是跟李牧混熟了，貞羽的戒心降低了，又多說了幾句:“我這回去趕若瑣呢，除了替爹爹參加苗寨大會，還要把爹爹煉好的藥給聖女送去。聖女要生小孩了，這可是我們苗寨的大事。”

　　正中！

　　李牧心花怒放，忙道:“你們聖女是不是剛剛回到聖山不久?呃，也就兩三個月?她是不是姓王，長得特別美的?”

　　貞羽皺起了眉毛，盯住了李牧，道:“我們聖女確實是回來不久，長得也特別美。但她姓什麽，我就不知道了。你這麽關心我們聖女做什麽?該不會你要找的人，就是我們聖女吧?”

　　“對呀！”李牧激動道:“我倆之間有些誤會，她不告而別離開了我。我這次來找她，就是想把誤會解開，帶她走的。我知道你不相信我的話，這樣，你帶我去找她好不好?只要見到了她的面，你就什麽都明白了！”

　　“哦?”貞羽奇怪地看著李牧，不出聲了。李牧等她回話呢，不出聲算怎麽回事兒啊，李牧急道:“要不你告訴我她在哪兒，我自己找也行！”

　　“你這個人——”貞羽伸出手，碰了一下李牧的腦門，道:“你的頭也不燙，沒染風寒啊，怎麽說起胡話來了?還扯上我們聖女了，按你這麽說，我們聖女肚子裡的孩子是你的?”

　　“對呀，是我的！”

　　“你可算了吧，我看你是有病了。”貞羽解下包袱，從裡頭摸出一個布包，打開裡頭又兩個黑色的藥丸;“呐，這個吃一個，解瘴氣的。林子裡早晚都會有點瘴氣，你肯定是中了瘴氣出現幻覺了，沒事兒的啊，吃了就好。”

　　“什麽跟什麽啊！”李牧撥開貞羽的手，道:“我沒跟你瞎扯，我說的都是真的。不是跟你說了麽，你如果不信，帶我去見她，我讓她親自跟你說。”

　　“你是不可能見到聖女的。”貞羽已經把李牧看成了一個病人，耐著性子道:“不是跟你說了嘛，聖山不讓漢家人進。還有啊，我要告訴你，聖女跟你一點關系都沒有。因為聖女呢，是有相公的，她的相公就是我們教主。她的孩子也不可能是你的，是我們教主的！”

　　“我呸！”李牧跳腳罵道:“我說是我的，就是我的。你說的那個教主，是叫崔玉錚吧?不是老子瞧不起他，他那玩意好使嗎?”

　　“你這人，說話怎麽這麽粗俗！”貞羽羞得紅了臉，狠狠地瞪了李牧一眼，道:“你說的什麽崔玉錚，我不認得。我們教主叫什麽，我也不知道。反正我告訴你，小心點說話。要是給烏苗聽見你這麽說教主，肯定放毒蛇咬你了。”

　　“哼！”李牧剛想說自己不怕，但又一想，自己現在沒系統的幫忙，真的被咬了，恐怕也頂不住，大話還是不說了。悶了一會兒，李牧開口道:“陣雨，我也不為難你。這樣吧，你把我帶到你說的那個集市，咱們就分開，我自己想辦法就是。”

　　“唉，怎麽說你都不聽呢。”貞羽見他打定了主意，也就不勸了。反正他也肯定是進不了聖山的，自己抓緊辦事兒，回來的時候，再把他帶走，送他過河也就是了。

　　打定主意，貞羽點了點頭，道:“行吧，那我就把你帶到集市。你自己想辦法，要是想不到辦法，你就在那兒等著我，我回去的時候，把你送到對岸也就是了。”

　　“謝了，我一定報答你。”

　　“又提造橋的事兒?”貞羽好氣又好笑:“行啦，心領了成吧?你這人啊，倒也不算是壞人，就是愛說大話。”

　　李牧也懶得解釋了，反正怎麽說都是白說，還不如省點口舌。等自己見到王鷗，一切就都真相大白了。

　　……

　　日頭偏西，倆人終於到了貞羽說的集市。路上李牧也打聽清楚了，他現在所在的地方，叫做“興文縣”，當然這只是朝廷的叫法。苗家人自己不這麽叫，苗家人稱此地為望川塢。所謂九鄉十八塢，望川塢就是其中一個，也是緊挨著岷江最近，苗寨最外圍的‘塢’。

　　正常苗寨是沒有客棧的，但這個集市有。因為這個集市，實際上是朝廷的集市。在大唐挫敗了苗民妄圖自立的念頭之後，朝廷便接管了這裡。雖然是拆了橋，不讓苗民過岷江，但是也不能真的讓苗民一點貿易都沒有。為了方便苗民，就由朝廷出面，在九鄉十八塢的交界處，成立了市集，苗寨之間，有東西需要交易的時候，就可以來這個市集。也算是大唐朝廷，為苗民做的為數不多的善政之一。

　　但是，上有政策，下有對策。朝廷的想法是一方面，真正能做到幾分，就又是一回事兒了。最初的幾年，這些市集的確是按照朝廷的想法運行的。但是幾年之後，尤其是李世民玄武門之變，剛剛登基，中原尚不穩定，更顧不上苗疆這邊了。敘州的大小官員，仗著天高皇帝遠，做事兒就有點變味兒了。

　　本來朝廷的規矩，是市集免收稅賦。市令的作用，是管理市集，不要出現毆鬥，短斤少兩等問題，月俸由朝廷給付。但這幾年，情況大變，不但開始征收稅賦，而且是重稅。在市集的所有交易，不但要給貨物上稅，進市集也要給一文錢的‘人頭稅’，不給就不許交易。

　　不許交易，那就不交易吧。不來市集不就得了麽?

　　也不行！官吏們在各苗寨之間，設立了路卡，若是越過市集，私自交易的，抓住就是重罰，還要吃鞭子！

　　各苗寨無奈，只能接受市集的重稅，苦不堪言。

　　這些都是倆人路上閑聊的時候，貞羽告訴李牧的。她說這些，只是為了抱怨。但李牧聽起來，卻是不同感想。

　　他現在總算是明白了，為何李世民跟他提起說苗疆不穩，可能出現動亂的原因了。若貞羽說的都是真的，他是苗民他也想造反。但在李世民口中聽到的時候，好像沒有聽到這些。貞羽不知道他的身份，沒有理由撒謊。李世民身為皇帝，也沒有理由撒謊。那麽問題就只能有一個原因，那就是有人欺上瞞下，故意這樣做的！

　　他們一面欺壓苗民，一面對朝廷說苗民的不是。給朝廷一種，苗民一直憋著造反的感覺。朝廷當然是不想看到苗民造反的，就會對本地的官吏，更加的支持撫恤。官吏們得了朝廷的撐腰，對苗民更加變本加厲。

　　而苗民呢，只會認為官吏的橫行霸道，就是朝廷的意思。對朝廷的誤會更深，如此惡性循環下去，也許某天這根弦兒蹦折了，真的爆發動亂也不是不可能。

　　看來，還是耳聽為虛，眼見為實啊。

　　李牧把這件事記在心裡，打算等回去的時候，見到李世民好好把這件事說說。不過在說之前，他必須得親眼看到才行，不然僅憑貞羽的一面之詞，還是不足以為憑。

　　“阿達老爹，我來了！”

　　貞羽帶著李牧來到了一個沒有掛著牌子的客棧門口，向裡頭喊道。很快，裡頭出來了一個黑瘦的老頭兒，看到貞羽高興壞了，熱情道:“小丫頭，今年怎是你一個人來的?你爹呢?那老東西，該不是動彈不了了吧?”

　　“哎呀，我爹身子骨硬朗著呢，就是出了點意外。”這老頭說她爹，貞羽也不生氣，顯然關系是極熟稔的了:“阿達阿爹，你幫我開兩間房，還有一個朋友。”

　　“朋友?”阿達老爹這才發現李牧的存在，見他一副漢人打扮，眉頭便皺了起來，他把貞羽拉到一旁，問道:“傻丫頭，你怎麽跟漢家小子在一起，你倆什麽關系，你阿爹知道嗎?”

　　“哎呀，阿達老爹！”貞羽不依地撒嬌道:“我倆什麽關系都沒有，我過江的時候，看到他飄在江裡，順手救了他。他沒出去，就跟著我，等我把他送回去呢。”

　　“就這麽簡單?”阿達老爹顯然不信，上下打量了李牧一下，又對貞羽說道:“傻丫頭，你看他身上穿的衣裳，那可是綢緞啊，咱們這兒的市令都穿不起這樣的衣裳。這肯定不是一個一般人，你跟他摻和一起，小心出事兒。”

　　“能出什麽事兒啊，最多也就是個富家子罷了。我又不圖他什麽，而且他呀、”貞羽指了指腦袋，道:“腦子有點問題，非得說……”話到嘴邊，貞羽又憋了回去，涉及到聖女的事情，還是不能亂說。而且眼前這位阿達老爹是個烏苗，對聖女又是忠心的很，要是他知道了李牧如此胡言亂語，真有可能半夜給他被窩裡扔一條毒蛇。

　　“哎呀，沒什麽了，阿達老爹快點給我們準備房間吧，我要累死了。”

　　“活蹦亂跳的，也沒看你哪兒累著。”阿達老爹說了一句，又瞅了瞅李牧，伸出手來:“這位客人，貞羽是我侄女，她住店不收錢。你住店要收錢，一天十文錢，管兩頓飯。”

　　十文錢！

　　李牧不敢相信自己的耳朵，怎這麽便宜呢?十文錢在長安城， 連一頓湯餅都吃不了。在這兒竟然能住一天，還管兩頓飯！

　　李牧從懷裡掏出一個銀元寶，放到了阿達老爹的手裡:“有什麽好吃的，盡管上來。”

　　阿達老爹猜出李牧有錢，卻沒想到他竟然這麽有錢。一個元寶五兩，合五貫錢，五千文錢！按照一天十文的標準，這些錢能住到天荒地老了。

　　阿達老爹咽了口吐沫，道:“客人，這錢我、我們找不開。”

　　“我最多也就住十天二十天的，你多照顧照顧，剩下的錢都送你了。還有她、”李牧指了指貞羽，道:“她是我的救命恩人，給我準備的好吃的，也都給她一份。還有，能不能給我找兩套衣裳換洗，好幾天沒換衣裳，都有味道了。不用漢人衣裳，你們穿的衣裳就行。”

　　“那……好吧。”這麽撿便宜的事情，不做白不做。而且是漢人的錢，賺了也沒啥不心安的。做了李牧這一單生意，頂半年的收入了，阿達老爹非常高興。

　　“小店沒啥特別的吃食，但肯定給客人能做出來的最好的。衣裳請容一天，明天晌午給客人準備好。”

　　“成！先搞點飯菜來，都好幾天沒吃到熱飯了。”

　　李牧邁步往裡進，就在這時，身後響起一個陰陽怪氣的聲音:“喲，阿達，有錢了怎麽不想著交稅?想蒙混過去呀?”

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