船在海面上已經飄了一天一夜，早已經看不到岸邊了。天地之間，一片蒼茫，徹底失去了方向感。
　　李牧被丟到漁船的最底層，旁邊就是令人作嘔的魚簍，散發出的腥臭味道，讓李牧差點把三天前的早飯乾嘔出來。
　　他沒有被限制自由，估計是黑衣人料定他，在這茫茫大海上也耍不出什麽花樣來。
　　李牧佝僂在一處距離魚簍子稍遠一點兒的角落，小口小口的呼吸著，試圖讓進入自己嘴裡的腥味能少一點兒。
　　他的頭枕著一處木頭，聲音在固體中傳播的速度，要遠遠大於空氣。雖然有海浪拍打漁船的聲音，他還是能清晰地聽到，隔板上頭，李佑和黑衣人們的聊天。
　　“……我們這是去哪兒?”李佑顯得有些煩躁:“舅父到底有什麽安排，怎麽，對本王也不能言明嗎?”
　　“殿下稍安勿躁，到了地方自然就知道。”黑衣人的語氣並不是很客氣，對這些‘死士’來說，除了他們效忠的主人之外，其他人在他們的眼中，都與尋常人無異。就算是李世民在此，他們也不可給面子。李佑這麽多年，早已經養成了頤氣指使的性格，除非他惹不起的人，否則稍微惹到他一點兒，他都接受不了。
　　脾氣上來了，他也忘了此時的情況了，勃然怒道:“你們要是不說明白帶本王去哪兒，那就調頭回去！大不了讓父皇賜死我，本王認了就是！調頭回去！”
　　黑衣人連生死都置之度外，又怎麽會在意李佑的脾氣，聞言便道:“事到如今，可不能聽殿下的了。我們執行的是主人的命令，等到了地方，自然會自刎以隨，現在還是請殿下消停點吧！”
　　“你讓本王消停，本王就得消停?那本王還有面子嗎?你們——”
　　話音至此而斷，剩下的就都是嗚嗚聲了，顯然是黑衣人聽的煩了，把他的嘴巴給堵上了。
　　李牧搖了搖頭，心想自己果然沒猜錯。這夥人不會給李佑面子的，之前發生的事情，已經說明了，李佑的話，對他們一點約束力都沒有。
　　這種死士是怎麽煉成的呢?
　　李牧還真的有點好奇了。
　　作為一個後世人的腦子，他很難理解，一群人是怎麽愚忠到這種地步的。你要說是一個，這很有可能。畢竟奇怪的人，總有那麽幾個，但是一群人都奇怪，這就是非常奇怪了，肯定還是有特殊的辦法。
　　正琢磨的時候，忽然艙門隔板一開，李佑被推了進來。隨即艙門關上。李牧瞅瞅李佑，見他的手被捆了，嘴巴也被堵上了，不由心裡有點幸災樂禍。
　　怎麽比自己這個俘虜還慘?
　　“唔唔唔——”
　　李佑被熏得想吐，但是嘴裡堵著，又吐不出來，一口汙物都咽了回去，眼淚都憋出來了。
　　李牧瞅著不忍心，道:“你過來，我幫你。”
　　李佑怒目而視，但實在是忍不住乾嘔帶來的惡心，最終還是妥協了，挪到了李牧旁邊。李牧伸手幫他把手腕的繩子解開，李佑趕緊去拽嘴裡的布，一口贓物哇地一下吐了出來。
　　“這群王八蛋——”李佑好半天，才適應底層船艙的氣味，已經吐得面無血色了:“我放不過他們，我一定要殺了他們！”
　　李牧笑道:“喂，你得分得清裡外啊，你跟他們是一夥的，我才是外人。現在你不是應該命令他們來弄死我麽?”
　　“用不著他們，我也弄死你！”李佑的情緒本來就在崩潰的邊緣了，聽到李牧的話，感覺到了奚落，立刻撲了過來。不過他這小樣兒，哪裡是李牧的對手，折騰了三兩下，就被李牧一拳懟在了眼窩，打了個捂眼青。
　　哇地一下，給打哭了。
　　也不知想到了什麽，哭聲越來越大，越來越傷心。李牧本來還保持著戒備的姿態，看到這樣一幕，也不知道該怎辦了，聽的心煩，喝道:“老實點！哭個屁啊！娘們唧唧的！”
　　“你說誰娘們?”
　　“說你怎地！”李牧已經篤定，李佑命令不了黑衣人了。那他就不用擔心什麽，說話也放肆了起來:“你哭有屁用啊?還是想想怎麽脫身吧！”
　　“脫身?”李佑抽噎道:“怎麽脫身?你是沒看見，這茫茫大海，四面都是水，就算現在他們都死了，咱倆還能遊回去不成?”
　　“咱們可——”李牧正要說，忽然意識到，自己的話黑衣人可能聽見，改口道:“懶得跟你說話，躲遠點，再哭還揍你！”
　　“我、“李佑氣得咬牙切齒，但在底倉這個小空間裡頭，他的確是打不過李牧，黑衣人又不來幫忙，再惹他注定是挨揍。嘴唇翕動了一下，最終還是選擇了妥協。
　　倆人各佔了船艙的一角，互不干擾，各懷心思。
　　……
　　鐵騎踏踏，一行快馬進了長安。
　　看起來，是一隊折衝府的校尉，不過一個個風塵仆仆的，似乎趕了很久的路。
　　很快，他們就到了皇城前，有李績大將軍的親筆公函，消息迅速遞到宮中。正在禦書房批閱奏章的李世民看罷李績的奏章，臉色大變，馬上吩咐傳見。
　　當那一行人趕到太極宮時，李世民摒退左右，除了那隊遠程而來的侍衛，幾無他人。當然，高公公是在的，只不過他躲在機關的密道裡，外面的人看不見他，他卻能聽得見外頭的聲音，如果李世民有危險，他可以第一時間跳出來救駕。
　　被李績派來的人，是個能說會道的。把這期間發生的事情，如同說評書一樣一五一十地對李世民說了。繪聲繪色，仿佛就在眼前似的。
　　當然，關於袁天罡的事，難免添油加醋幾句。
　　李世民之前看過東廠的密報和袁天罡的密折，已然大略知道了事情經過，再聽此人詳細洗漱，一張臉真是說不出的難看。
　　計劃趕不上變化快！誰能料想，陰弘智這廝，竟然與百濟人有勾結！
　　他本以為，與百濟人有勾結的，會是繼嗣堂。但現在看，事實與想象剛好相反，繼嗣堂與百濟沒有勾結，反而是陰弘智那邊早有勾結。百濟人就是他的後手，又或許，那些所謂死士，本身就是百濟人也說不定！
　　李牧做的一切，再一次證明了他的忠義。若非如此，他怎會以身去換李承乾。他可以不這樣做，在發現了自己被算計之後，他有足夠的理由不這樣做。相比之下，李世民頓覺自己的行為，相形見絀了。
　　以小人之心，度君子之腹！
　　如今李牧被人擄於海上，生死不知。若他有什麽三長兩短，李世民自己都原諒不了自己。
　　更何況，現在還有一個瘋女人，再向自己要兒子。盧夫人寫了一封親筆信，也被捎帶了過來。盧夫人直截了當告訴李世民，如果這次李牧出事了，她立刻就會發動繼嗣堂的所有底牌造反，能不能成無所謂，定攪鬧大唐半壁江山狼煙四起！
　　李世民慢慢地點了點頭，道:“李牧，你有功於國！有功於朕，有功於社稷，朕絕不可能不管他。你們先歇息一日，明天朕有一封信要你們帶回去。功勞朕給你們記著，朕是有功必賞的人，你們且下去，待此案了結，朕重重有賞。”
　　“謝陛下！”
　　眾人退下去，高公公從密道轉出來，束手立在旁邊，等候李世民的吩咐。
　　李世民獨自在禦書房中坐了許久，才低聲道:“傳諭，召長孫無忌、房玄齡、蕭禹、尉遲恭、程咬金覲見！”
　　高公公小聲問道:“陛下，一次召這麽多重臣，這是要——?”
　　“伐百濟！”
　　……
　　約莫一個時辰之後，眾人齊聚在太極宮。聽完了李世民的想法之後，長孫無忌第一個站出來，道:“陛下不可！”
　　“怎麽不可?”
　　“伐一國，要師出有名。百濟雖小，卻也需出師之名，請問陛下，師出何名?”
　　“百濟豢養死士，意圖行刺大唐太子，綁架了我大唐洛陽侯！如此罪名，還不夠嗎?”李世民發狠道:“如果李牧少了半根毫毛，朕必滅百濟，為他報仇！”
　　長孫無忌很想說，現在發狠起來了，謀算的時候幹什麽去了?作為全程參與謀劃的人，沒人比他更知道這件事的細節了。但這話，現在不能說，現在說了，就等同於在打李世民的臉了。
　　“陛下，這個名義行不通！”長孫無忌反駁道:“不但行不通，反而會貽笑天下！”
　　李世民瞪圓眼睛，問道:“怎麽?！”
　　“陛下，現在賊人出海，是否真的去了百濟，誰也不知道。這些都是李績的猜測而已，茫茫大海，也許漁船已經傾覆?或者他們的目的地是倭國?新羅?這都說不準！如此此時伐百濟，百濟會說‘欲加之罪何患無辭’，到時候，天下諸國如何看待大唐?”
　　老成持重者，如房玄齡、尉遲恭都點頭附和。此事這種做法，經不得推敲。
　　但如程咬金這種粗人，就沒那麽多細膩心思了，勃然道:“你們這些人，酸腐至極！現在都是什麽時候了?且不說李牧小子，為國家立下多少功勞。現在明擺在眼前的事情，他是為了救太子。而且他的老娘，就是那個瘋婆娘。她是個什麽人，不用我說了吧?”他看向長孫無忌等人，道:“是你不認得，還是你不認得?”
　　眾人避開他的視線，程咬金攤手道:“對嘛！那瘋女人瘋起來是什麽實力，大家心裡都清楚。如果這回李牧出事了，她報復起來，那可真是江山半壁，到時候那是個什麽後果，你們自己想！”
　　長孫無忌反駁道:“那也不能被那女人牽著走！”
　　“是啊，我也這麽想。”程咬金問道:“想硬氣是吧?那你想個兩全其美的辦法出來?”
　　“我沒辦法！”
　　“要不怎麽說你是在放屁呢?”程咬金說起話來，就是氣死人不償命。又兼之資格老，即便在長孫無忌面前，他也是無所顧忌。長孫無忌遇見他，就應了那句話，秀才遇到兵，有理說不清。他索性閉口不言了，看向李世民，道:“請陛下定奪！”
　　李世民也不是完全頭腦發熱就做事的人，長孫無忌的話，也不是一點道理也沒有，他猶豫了一會兒，看向房玄齡，問道:“房相，你的意思呢?”
　　“陛下。”房玄齡擅長謀劃，但不擅長決斷。但凡遇到事情了，分析梳理，核算利弊，正是他的專長，剛剛他一直沒言語，就是在心裡算計這件事:“臣現在想的不是盧夫人， 也不是百濟，臣現在真正擔心的，是高句麗！”
　　程咬金叫道:“又胡說八道了，高句麗有什麽好惦記的，這件事跟人家有關系麽?”
　　房玄齡比長孫無忌更早領悟到‘秀才遇到兵’的真諦，根本不理會程咬金，繼續對李世民說道:“臣觀百濟行止，不像是敢做這麽大事情。百濟國小，就算他們盡起全國男丁，也不到二十萬可用之人，糧草也不夠，怎麽都不可能跨海冒犯我大唐的。所以這件事的幕後推手，十有八九還是高句麗。高句麗敢做這件事，不可能沒有後手。陛下，敵暗我明，輕易不可輕舉妄動啊！”
　　程咬金叫道:“可是如果現在不做決斷，牧小子要是有危險了怎麽辦?”
　　“你個憨貨！”房玄齡實在是聽不下去了，反問道:“就算現在李牧小子出事，你能有什麽辦法?此處距離齊州都一千余裡地，現在收到的消息，已經是三五天前的了，調兵遣將，更是耽誤時間。沒有兩個月，兵馬能到齊州?等你的兵馬到了齊州，李牧該沒命，也早就沒命了！”
　　“那你說怎辦！”程咬金瞪著眼睛，問道:“那就不救了?不管了?”
　　長孫無忌接過話來，道:“所以要從長計議——至於現在，他只能自求多福。”
　　“這種話你也說得出口！”程咬金心裡清楚，長孫無忌說得是對的，但是從心理上，他還是很難接受得了，李世民還沒表態，程咬金也不言語了，所有的視線，都集中在了李世民身上。