“是啊！”李淳風點點頭，竟然承認了，他是個‘學者型’的人，不太能聽得出言語中的諷刺。見袁天罡詢問，隻當他感興趣，興致勃勃地介紹起來:“師父，你不要對侯爺有所偏見，他這個人性格雖然乖張了些，但實在是一個難得的人才、不，是天才！他在算學方面的造詣，古往今來無人可比！”

李淳風撫摸著自己的冊子，嘖嘖稱奇道:“他要是潛心研究，三五十年，有此造詣，也不足為奇。但他壓根兒就沒研究過算學，就連《九章算術》也是我拿給他看的，可其中的道理，他卻仿佛早就熟知了一般。我與他談論古今算學，沒有一個問題能難得住他，反倒是他隨口提起一個問題，就能把我難住——”

說著，李淳風把冊子翻了兩頁，指著上面一道題:“就像這個問題:今有一魚塘，蓄水需要三個時辰蓄滿，放水需要四個時辰放完，那麽，一邊蓄水一邊放水需要幾個時辰蓄滿一池?”

袁天罡都聽傻了，他看著李淳風，苦笑道:“師弟啊，研究這個有啥用啊，哪個養魚的會一邊放水，一邊蓄水，做這種蠢事?”

“哎呀！”李淳風把冊子一收，氣惱道:“師父你為何摳字眼啊，這就是一道題。我們研究的是解題的思路和方法，不同的事情，同樣的道理，都可一一對應。掌握了方法，才能觸類旁通。侯爺為何那麽多的本事，就是這個緣由啊。”

李淳風一副欽佩的神情，看得袁天罡直搖頭。他本想說點什麽，但是話到嘴邊又咽了回去。李淳風是個極聰明的人，在卦術的造詣上，不比他差。他想要提點的東西，李淳風若是想算，他自己都能算出來，他既然已經打定了主意，說了沒說有什麽區別呢?

反倒是自己，天下大勢，自己早已算了個清楚。現在做的事情，乃是逆天而行。能有幾分勝算，自己心裡也沒數，若是一個識時務的人，早已窺探天機，應該順勢而為才是，但自己沒有，不也是死心眼一個麽?

是人不是仙，區別就在執念二字。仙可無我無為，人卻做不到。想到這些，袁天罡歎了口氣，自嘲般笑了起來。

李淳風偷眼瞧他一下，也是搖頭。倆人亦師亦友，關系自不必說。數年前，李淳風便察覺了袁天罡的異常，特意為他佔卜一卦。

在他們這一行，有個冥冥中很玄學的，潛規則一樣的東西。那就是道行低的人算不出道行高的人，袁天罡一直有恃無恐，便是有這個信心，在‘神棍界’，滿打滿算著，能跟著他腳後跟的人都沒一個。

但他忘了李淳風，李淳風是此行百年難遇的天才，造詣不弱於他。所以旁人算不出什麽，不代表李淳風算不出什麽。雖算得有點艱難，但李淳風還是得知了他想得知的東西。

只是這些話，永遠也不能對第二個人說，否則於己身有損。

袁天罡也是從這一二年李淳風的做法中，逐漸感覺到，他可能是知道了些什麽。只是他也不能問，若問了，不管是與不是，都等於是自己承認了。

倆人就這樣心照不宣，揣著明白裝糊塗，倒也相安無事。

燈油快燃盡了，袁天罡打了個哈欠，對還在用功的李淳風道:“師弟，歇了吧，明日還要起早。”

“嗯、好……”李淳風含混地應了一聲，把冊子收回包袱裡，便要去熄滅油燈。就在這時，忽聽得院子裡人嘶馬叫，似乎有不少人進了院子，李淳風皺起眉頭，袁天罡也披上了衣服，倆人一道從屋裡走了出來。

院裡，一起來的幫閑們都已經出來了。手裡都拿了防身的家夥以備萬一，

借著月光看清來人，為首的正是不久前才見過的裡正，李淳風出聲道:“裡正，這麽晚了，帶了什麽人過來?”裡正急忙跑過來，點頭哈腰賠笑道:“回老爺的話，這幾位也都是貴客，他們、他們是——”裡正有點結巴，來人聽的著急，自報家門道:“我們是洛陽城中的商賈，這位大人，蒙侯爺體諒，允許我等收糧。我們來三王村，便是來收糧食了。路途不熟，此時才到。央求裡正尋個住處，裡正便帶我等過來了。不知大人在此，多有叨擾，我等這就另尋住處去。”

裡正急得臉都紅了，道:“老爺，他們也收糧食，給的價、價錢高，小老兒我……”

李淳風聽明白了，道:“辛苦種了一年的糧食，都想賣個好價錢。既然有商賈上門，自沒有往外趕的道理。只是，公糧該交的得交。”

裡正忙道:“那是自然，侯爺給了我們地種，不交公糧還是人了?”

“既如此，那便安頓住下吧。”李淳風說了一聲，轉身進屋了。他這邊的人見主事兒的進屋了，便也都回了各自的屋。裡正一邊連連道歉，一邊又安頓商賈們住到空房間去，鄉下人有鄉下人的精明，能當上裡正的，腦子總是要好使一點兒。兩個收糧的，總比只有一個收糧的好，種了一年的糧食，自然是價錢越高越好了。

屋裡，袁天罡忍不住提醒道:“師弟，這些商賈擺明了就是來搶生意的。你看那個裡正的架勢，像是要坐地起價。李牧給你們定的價錢，怕是收不著了。”

李淳風倒是一點不著急，展開鋪蓋鑽了進去，道:“侯爺叫我收糧，我自收糧就是了。收不收得上來，那可不是我的事兒。”他打了個哈欠，道:“師父也睡吧，有什麽事兒，明天再看。”

“你不著急，我能有什麽事兒，就是怕你收不到糧食，沒法交差。”

袁天罡說了一句，也鑽進鋪蓋，倆人都累了，沒多一會兒，便是哈氣連天了。

同樣的事情，發生在洛陽周邊各個村莊。馬周所在的村子，也遇到了一樣的事兒。看到村民們的反應，馬周心裡頭明白，之前救災的恩惠算是白搭了。這些老百姓啊，眼睛裡看得還是錢，甭管多大的恩情，他們還是會把糧食賣給出價高的。

“刁民！”馬周咬牙切齒:“唯女子與小人難養也！”

……

翌日，李牧便收到了消息。但他一點兒反應沒有，只是吩咐人傳話下去，先不用管余糧的收購，把價格報出去就行，隻把公糧計算清楚，務求精細，不能虧了百姓，朝廷也不能吃了虧。

這倒是好做到的，派下去的人也都具備這種能力。而且百姓們存了把糧食賣給商賈的心，也覺著對李牧有些愧疚，在繳納公糧的時候都非常主動，那種賴賴唧唧不願意繳納的人很少。

偶有幾個，馬周等人也沒什麽客氣的。當官兒的那套活兒，哪個不會，威逼利誘，恫嚇脅迫，實在不行，抓起來送官，沒哪個老百姓敢跟他們對著乾。

李牧給出的收糧價格，是二百文一鬥，這也是每年糧商們的收購價格。二百文，便是兩錢銀子一鬥。洛陽的米價是三錢上下，這一錢的差價，便是米鋪的利潤了。當然實際沒有這麽多，米鋪要承擔運輸，脫粒，轉運，貯存等環節，實際到手的利潤，大概在一鬥米三十文上下。

看起來不多，但這已經是極高的利潤了，要知道糧食是剛需，不吃不行的。青黃不接的季節，糧食還要看漲，倉儲的費用也都是出在買糧食的人身上，米鋪是穩賺不賠的。

這指的是在洛陽，若是把糧食運到長安，賺得還要多。洛陽的米價三錢銀子一鬥，而長安是常年在四五錢左右，入了冬的時候，五錢有時候還擋不住。刨去分潤給長安那邊的利潤，洛陽的糧商至少還得多賺一倍，也就是一鬥米他們能有六十文的利潤。

今年鬧了蝗災，糧食的總量減少，糧價自然要升。糧商們根據經驗判斷，等新糧下來的時候，洛陽的米價應當會穩定在三百五十文一鬥。而且由於吃了蝗災時候沒糧的虧，家裡稍有余錢的，都會多買一點存著。市場上就會出現一股短暫的供不應求的局面，會進一步促進糧價的拔高。三百五十文是基本盤，四百文也不是不可能。

而長安那邊，秋末冬初的時候，有長安附近產出的糧食頂著，一時半會還高不上去。還是穩定在四五百文一鬥左右，但是在長安附近出產的糧食告罄之後，糧價就會上浮，至少也得五錢一鬥。所以現在收糧，等入冬交付訂單，是利益最大化。

算上今年價格的浮動，收糧這邊就算是三百文收，也不能賠錢。在得知了李牧給老百姓的定價是二百文一鬥之後，各糧商紛紛給出了二百二十文，二百三十文的‘高價’，一出手就上浮了百分之十，不可謂不敞亮。不少老百姓，窮了好幾代了，沒有見過錢。看到商賈們一車一車的銅幣，嘩啦啦的響，便按捺不住了，恨不得直接把糧食收了，趕緊換錢來。

眼下糧食還沒到收割的時候，就算老百姓想收割，收糧的還不乾呢。沒灌漿的糧食，收了全是癟子，要來喂豬麽?糧商們趕緊攔著，聲明這個價錢說出來，他們就肯定會要。要是誰信不過，可以先簽訂契約，契約排上號，等五七天后，按著契約的編號排隊結算。

這個主意，也是糧商們一起商量的。模仿的，正是內務府的訂單模式。只是跟老百姓說訂單，他們聽不懂，契約還是更好理解一些。

隻一日，便有成交了數千石糧。但也有聰明些的，比方說三王村的裡正，他就沒簽。小老頭年輕的時候，也在城裡做過木匠，有些見識。這些收糧的商賈往年什麽嘴臉，今年什麽嘴臉，對比之下再清楚不過了，糧價肯定還得漲。剛開始就賣出去，肯定不劃算！

還是再等等！

不管糧價多少，公糧是不給錢的。馬周和李淳風等人，還是有活兒乾。只是糧食還沒下來，只能做一些準備工作。仿佛是猜到他們閑著了，傍晚，他們又收到李牧的消息:糧下來之前這幾天也甭閑著，收蛋，收蝗蟲。蛋是什麽蛋都藥，不僅限於雞鴨鵝，是蛋就要。蝗蟲呢，就是之前用誘蟲香引來，燒死那些，有沒完全燒成灰燼的，收拾起來裝袋裡頭，侯府全收。價錢是一斤十文，多少都要。

這兩個迷幻操作，可叫人摸不著頭腦了。要說收蛋，還能理解。都知道侯府的夫人要生孩子了，吃些蛋類，有助於補身子。可是收蝗蟲做什麽?難不成侯爺是想把這些蛋孵出來，用這些蝗蟲做飼料養它們?

堂堂侯爺， 要搞養殖了?這也太扯了吧！

雖然不理解，但並不妨礙執行。話又說回來，李牧做的事情，又有幾件常人能理解的呢?左右李牧也給帶了錢，等著收割糧食也閑著無事，各村下派的小吏便忙活了起來，收蛋的收蛋，收蝗蟲的收蝗蟲，忙得熱火朝天。

官府這邊忙活，商賈那邊卻閑了起來。百姓們也都看出來了，今年的糧食不愁賣。除了之前簽了契約的一部分人之外，還沒簽契約的都不著急了。這邊官府的人收蛋，現錢現給，自然是先顧著這邊了。各家各戶都把家裡舍不得吃的各種蛋都翻了出來，大大小小都拿出去賣。有家裡沒養著家禽的，也都去河邊，池塘邊兒晃悠，期望撿著個什麽蛋，反正是蛋就要，換倆錢也是好的。

還有那肯出力的，拿了鐵鍬去挖之前被埋起來的火燎死的蝗蟲，雖說一斤只有十文，但等於是白撿的錢啊，一鏟子下去就半斤，一天下來也不少了。而且蝗蟲有限，不早下手就沒了。家裡沒蛋的，都拿鏟子去鏟蝗蟲了。

連著蝗蟲和蛋湊滿一車，便發往洛陽。各條路上都是往洛陽去的車，蔚為壯觀。

連著好幾天，都是如此。終於各家的蛋也差不多被掏空了，蝗蟲屍體幾乎也都清理差不多了，糧食也到了收割的時候。官府與商賈各佔了村莊的兩頭，收公糧的收公糧，收新糧的收新糧，像是兩軍對壘一般，誰也不肯退後半步。

就在這時，城裡又傳消息過來:李牧把收糧價提了一百文，現在他的收購價是，三百文一鬥！