李牧越說越傷心，眼眶泛起了紅。人道是，男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，他越是這樣子，圍觀的百姓越是懷疑，侯爺到底是遇到了什麽事兒，才會被逼到如此的境地，竟要在大庭廣眾之下垂淚?

　　看著眾人瞧過來的眼神，李牧心中暗道，什麽事兒啊，都得安排幾個托兒，指望著百姓自發的反應，實在是太耽誤事兒了。他抬起袖子遮住臉，瞪眼看向旁邊的李泰，李泰還是多少有點默契的，猜出了李牧的心思，道:“大哥，那些惡人是怎麽逼你的，你倒是說呀。百姓們都知你的為人了，斷然不會誤會你的，你快說出來，把他們的罪行暴露於世間！”

　　有了李泰引頭兒，百姓們終於知道自己應該說什麽了，一個個都詢問了起來。李牧起初還是不說，他越不說，百姓們越是追問，最後‘被逼無奈’之下，李牧隻好道出‘實情’。

　　“大夥實在要問，我也就不瞞著了。有人知道，有人不知道，今兒就一並說了。本侯起家，靠的是釀酒。在長安時，就是靠釀酒，賺了第一筆錢。到了這洛陽，我便把酒坊搬了過來，釀酒需要糧食，所以我吩咐下去，在酒坊門口貼了告示，每日收購糧食。說這話，可是蝗災沒來之前，十幾天的事情了。”

　　“當時一點兒蝗災的苗頭都沒有呢，按理來說，洛陽城應當不缺糧食才是。但很奇怪，我要三千斤糧，每天卻只能收到一千斤上下，一連數日都是如此，我便疑惑啊，為啥有錢，買不到糧食呢?”

　　“於是，本侯便派人查了查。”李牧說著，憤然了起來:“不查不要緊，這一查，本侯是氣得不輕！原來早在數月之前，便有人大肆收購存糧，把洛陽方圓八百裡的存糧都收了！洛陽城每天有多少糧食，完全被他們所掌控，他們放出來多少，咱們能買到多少，想多買?沒有！”

　　李牧憤然道:“方圓八百裡的糧食啊，多大的手筆！當時我隻當他們是為了不讓我釀酒賺錢，心裡雖氣，但想到畢竟沒有影響到百姓生活，不讓我賺，我便不賺了。大不了等新糧下來了，我提早收購，把明年釀酒的糧食先預備出來。這個栽，我沒吭聲就忍了。”

　　“可是我沒想到，他們收購存糧，目標竟不是我！”李牧咬牙切齒:“這事兒出了不到半個月，蝗災爆發。我才明白他們收購存糧為何！這是想發災難財啊！只是本侯想不明白，他們是怎麽提早知道會發生蝗災的?但不管怎麽說，他們既預知了天災，卻不告知朝廷官府，而是提前收購糧食意圖謀取暴利，其心可誅！但有什麽辦法?雖然本侯看穿了一切，但人家畢竟沒有犯法，若非得說他們是這個意思，倒有欲加之罪何患無辭的意思！本侯只能忍，繼續忍！”

　　李牧悲聲道:“本侯當時能做的，也只剩下了嚴令洛陽城內糧食不得漲價這一途了。市井皆傳，是本侯不肯低頭，才讓洛陽城沒了糧食。蒼天憐見，這是多大的冤枉！若是那些商賈肯幫忙收購糧食，別說是低頭，就是跪下磕頭，為了滿城的百姓，本侯也不會說半個不字！就算是引頸就戮，本侯也不會皺一下眉頭！但事情真的那麽簡單嗎?本侯的初衷，是不想讓百姓既受天災，再受人禍。哪裡想到，那些沒能得逞的幕後黑手，竟聯起手來，我不讓漲價，他們便讓洛陽城沒糧！是他們，拿滿城的百姓性命威逼本侯！”

　　“百姓們！”李牧的眼淚早就準備好了，隨著這聲悲切的呼喊，順著臉頰流淌下來:“你們說，我該如何做?我當然可以妥協，與他們同流合汙，本侯的地位擺在這兒，他們賺多少錢，少不得分本侯一份！但如此一來，可就把你們都坑了啊！用腳趾頭想，糧價會漲到什麽程度！本侯查過縣志，上次蝗災之時，糧價暴漲三十二倍。這麽貴的糧食，幾個吃得起?就算你們賣房賣地吃得起了，等蝗災過去了呢?你們願意為奴為婢，供人驅使過一輩子嗎?”

　　“本侯不忍心，不忍心啊！”

　　“所以，明知道存糧只夠十日，本侯堅持不肯就范。這些日子，本侯一面向朝廷求援，一面積極救災，侯府的長史馬周，在蝗災爆發的第一天，就被本侯安排沿著運河收糧去了，無奈對手早有準備，沿著運河一路向北，竟是收不到一點糧食！”李牧聲淚俱下:“昨日晚，本侯呆坐在庭院之中，仰望天穹，真真的想死的心都有了！或許是蒼天有眼吧，竟勞動金仙降世，賜下了這救命的香。現在好了，秋糧至少能保住一半，咱們洛陽城的百姓有救了！”

　　“百姓們！”李牧直起腰版高呼:“眼瞅著秋糧就下來了，你們告訴我，這個頭，本侯低是不低?你們是願意低頭吃幾天吃不起的乾飯，還是喝幾天稀粥等著新糧下來?你們告訴我，怎個選！”

　　氣氛已經被烘托起來了，百姓們聽到這些細情，個個氣得紅了眼睛。若不是幾個糧鋪的掌櫃見事不好跑得快，肯定會被生吞活剝了！聽到李牧的呼喊，眾人扯著嗓子吼道:“喝粥不低頭！不能讓他們得逞！”

　　“好！那我們先出城，把蝗蟲都燒死可好！”

　　“走！”/“同去！”

　　錦衣衛在前頭帶路，方才還喊著要找李牧要個說法的百姓，現在仿佛全都成了他的死士一般，個個嗷嗷叫地往城外跑。李牧抬手揉了揉哭了半天卻隻流下一滴眼淚的眼睛，欣慰地點了點頭，對身旁的李泰和獨孤九使了個眼色:“走，咱們也回吧。”

　　“大哥，不跟過去看看?”

　　“看什麽?燒蝗蟲有啥好看的。”李牧爬上馬背，伸了個腰:“你嫂子可快生了，既然事情解決了，我不得陪陪她去?”

　　……

　　太極宮。

　　李世民正與房玄齡、長孫無忌商量調撥糧食救濟洛陽的事情。

　　“報——”一個小太監不經傳報，直接跑進殿門。眾人卻見怪不怪，因為看他的服飾，便知道他是東廠中人。定是東廠有急奏稟告，否則也不會如此無禮。

　　李世民示意房玄齡先等一等，示意小太監把急奏呈上來。

　　李世民查驗了一下火漆，拆開了信封。拿出裡頭的密報瞧了一眼，不禁喜上眉梢。他揮了揮手，打發了小太監，忍不住笑意，對房玄齡和長孫無忌道:“二位愛卿不必煩心了，洛陽的蝗災，李牧已經解決了。”

　　“蝗災解決了?”房玄齡瞪大眼睛:“陛下，這可不是說笑的，蝗災如何解決?從古至今還沒聽說哪朝那代把蝗災解決了的，李牧是如何做到的?”

　　“如何做到的尚不得知，但東廠的消息絕不會出錯。”李世民似乎有隱情不願意明說，只是道:“這個消息是八百裡加急送來的，具體的詳情，這兩日就會有眉目。”

　　房玄齡將信將疑，道:“陛下，這事兒臣還是不敢相信。臣以為，還是應該做準備。”

　　“朕心中有數，你們先退下吧。”

　　李世民這樣說了，房玄齡自然不便再問，二人躬身告退。轉身離去時，李世民對長孫無忌使了個眼色，長孫無忌微微點頭，隨著房玄齡出去之後，不大一會兒又從密道轉了回來。

　　“你看看這個。”李世民把信遞給長孫無忌，長孫無忌低頭細看，眉頭皺了起來，他把密信還給李世民，道:“陛下，消息會不會有假?”

　　“斷然不會。”高公公接話道，他剛剛也看過了密信:“這密信是一路從洛陽傳遞回長安，路上不經第二人之手，信上的火漆，印鑒，密記都對的上，絕不會有假。”

　　“可這也太過於離奇了些，太白金星都出來了——”長孫無忌無語苦笑:“臣覺得十分荒唐。”

　　“朕也覺得荒唐，可是那香確實是管用。你沒見那上面寫的?一根香，能引方圓數裡的蝗蟲聚集。一把火，燒死上百斤。若不是仙家秘法，如何解釋?”

　　長孫無忌想了想，道:“李牧慣於發明奇奇怪怪的東西，也許這就是他誤打誤撞發明出來的。”

　　“就算是這樣。”李世民又問道:“那如何解釋，他高台上擊中那‘天師’時，手掌上浮現出來的火焰?信上課是寫得明白，他抬手伴隨火光，火焰浮於掌紋之上，將那人的衣服都燒破了！”

　　“這、這也許是障眼法——”長孫無忌也不知該說些什麽了，但他仍不相信，李牧會是金仙轉世。這麽扯的事情，是個正常人都不會信的好吧?

　　就在這時，密道的機括又響了，袁天罡從密道走出來。李世民看見他，立即道:“你看看這個。”

　　袁天罡不敢怠慢，把信從頭到尾看了一遍，卻沒有第一時間表明態度，而是看向了高公公。這是發生在昨天的洛陽的事情，他的不良人還沒傳遞回消息，而東廠卻已經把消息送到了李世民的案頭。東廠的效率，已經這麽高了麽?

　　“愛卿，你怎麽看。”

　　“陛下，臣以為，也許是真，也許是假。”

　　高公公聽到這話，當然不會放過嘲諷的機會，嗤笑道:“袁道長，這話說了好似沒說， 要麽真，要麽假，怎麽還真真假假，叫人聽不明白。”

　　袁天罡沒理會，自顧解釋道:“陛下，臣曾向陛下稟報過，馬邑本地人口中的李牧，本是憨厚愚鈍的性格，與他現在的模樣截然不同。而他發生變化的時候，大概就在一年半以前，當時發現一件異狀，有彗星橫貫長空。臣相信，不止是臣看到了，陛下、高公公、國舅也都看見了。算算時間，不謀而合。”

　　“坊間早有傳言，侯爺天資聰穎，生而知之，乃是帶有宿慧，是謫仙下凡。若按這信中所說，也能對的上。因此，臣說這事兒可能是真的。只不過……”袁天罡抿了抿嘴，沒有往下繼續說。

　　李世民追問道:“這時候還藏著掖著做什麽，只不過什麽，你倒是說呀?”

　　“陛下，太白金星在道教中的形象，乃是玉皇大帝的特使，負責傳達各種命令，因而受到人們的喜愛。但陰陽家認為其是武神，掌管戰爭之事，主殺伐。太白金星在特殊時間、區域出現，是“變天”的象征，代表要發生大事了。《漢書·天文志》:“太白經天，乃天下革，民更王。”袁天罡沒理會，自顧解釋道:“陛下，臣曾向陛下稟報過，馬邑本地人口中的李牧，本是憨厚愚鈍的性格，與他現在的模樣截然不同。而他發生變化的時候，大概就在一年半以前，當時發現一件異狀，有彗星橫貫長空。臣相信，不止是臣看到了，陛下、高公公、國舅也都看見了。算算時間，不謀而合。”