金晨瞪大眼睛，顯然沒想到平日裡傻傻的巧巧，竟還揣著這份心思，但她旋即想到自己的情況，好像也不太能對的上啊，自己當初想留在府裡，不說是被李知恩趕出去也差不多，怎麽現在自己也算進了家門了呢?

她把心中的疑惑說了出來，巧巧笑著解釋道:“哪有那麽絕對的事情，像你說的，自我之後，其實都算是後進門的。我都點頭了，其他人誰還能硬攔著，不過是心裡頭吃醋罷了。若是真心對夫君好，將心比心，也沒法不應允呐。姐姐你都能豁出命救夫君，足顯情深義重，知恩再拈酸吃醋，也斷不會為難你的。”

話雖是這樣說了，但金晨回憶起李知恩刁蠻的模樣，心裡多少還是有些打怵，喃喃道:“巧巧，我知你對我好，但規矩就是規矩，既然姐妹們都是這樣過來的，我也不能例外。回頭等大家團聚了，我、”她抿了抿嘴，有點難為情:“小心討好討好知恩妹妹，她應當會接受我的，對吧?”

“那是自然了。”巧巧安慰道，心中卻想，傻姐姐喲，你真該拉票的人，可不是知恩呐。鷗姐姐那邊，才是真正的心結。若不是看見你和夫君在城頭……鷗姐姐至於躲起來麽?

但她是不會說出來的，巧巧自己有分寸，李牧啥事兒都不瞞著她，她卻也不是嚼舌根的長舌婦。

其實，巧巧的心胸，也不是從來都如此豁達的。她能有今日的氣量，說起來還要感謝一個人，那便是長孫皇后。李牧不在長安的那段日子，長孫皇后擔心她會憋悶無聊，同時也是為了在命婦中幫她樹立威信，時常會召巧巧入宮，與她聊天。長孫皇后雖說是皇后，但畢竟也是女子，熟悉起來了，也會聊些家長裡短的事兒。女人之間的事情，無關身份地位，多半都是一樣。巧巧聽長孫皇后說，再聯想自己的情形，也學到了不少的東西。

當今的皇帝一後四貴妃九嬪二十七世婦八十一禦妻，后宮光是跟李世民同床共枕過的女人就一百多號，有道是三個女人一台戲，這麽多的女人，每天得出多少么蛾子。但這麽多的么蛾子，都傳不到李世民的耳朵裡。由此可見長孫皇后處事的手段，白巧巧耳濡目染之下，也學會了一些，侯府畢竟才五個夫人，而且都是沒啥壞心眼的，應對起來綽綽有余了。

李牧雖然到處留情，但白巧巧知道，無論何時，她都是李牧心中最重要的那個，還有什麽好擔心的呢?何況，她的肚子裡還有李牧的骨肉，無論是兒子還是女兒，都是李家的嫡長，任何人都不可能撼動得了她的地位的。

這樣的情況下，自然要大度不少，而且她也越來越發現，家裡有個伴兒的好處。尤其是這懷孕的時候，身子越來越重，若沒金晨陪著，生活起居都會有的麻煩，李牧趕著忙的時候，一天都見不著個人影，還是有個人陪著好一點兒。

她倒是想跟李牧回到在定襄時的那種生活，可問題是，如今的情況，可能嗎?人總是得順應現實，很多時候，妥協一點也未必就多委屈了，這也是長孫皇后教給她的道理。

……

馬周回來了，他身後的船上，只有可憐的二十袋粟米。這二十袋粟米，是他沿著運河收了一路所得到的全部糧食，一袋不到二百斤，換言之，這六七天過去了，馬周才收到可憐的三四千斤糧食。

他已經能想到，洛陽城中哀鴻遍野的場景了。

但他還是回來了，他要履行自己的承諾，跟洛陽的百姓共存亡。

從碼頭下來，馬周的心裡便咯噔一聲。碼頭上一個人都沒有，

這可是沿著洛水最大的碼頭啊，平日裡不說是人山人海也差不多了，他走的那天，這碼頭還有不少人在，怎麽今日回來，這才六七天過去，竟沒有人了?“難不成，都、都餓死了——”

馬周臉色一白，吩咐隨從先不要卸船，他一個人匆匆地趕回侯府。碼頭距離侯府並不遠，走路也就是一刻鍾就到。馬周走得急，時間更短。快到侯府門口的時候，他終於看見人了，侯府門口站崗的錦衣衛，倒還是跟他離開時那樣，挺著胸脯，一副目中無人的樣子。

都什麽時候了，還擺譜！

馬周氣不打一處來，也不說話，悶頭往裡闖。他是侯府的長史，站崗的自然認得他，誰也沒攔著，讓他直入中門，進了院，遇到了侯府的小吏，問清了李牧在哪兒，也不管人家跟他行禮，徑直闖到了李牧所在的書房。

李牧正在寫信，獨孤九站在他旁邊，手裡捧著一隻鴿子，打算等李牧寫完了，就飛鴿傳書發出去。馬周急吼吼闖進來，獨孤九不悅地皺起眉頭，李牧也聽見了腳步聲，擱下筆，把沒寫完的紙條扣在了桌子上。

“侯爺！”馬周衝進書房，怒目而視:“你到底要胡鬧到什麽時候！非得把全城的百姓都餓死才舒心?”

李牧耷拉著眼皮看著他，道:“怎麽就餓死了?哪兒餓死了?”

“我剛從碼頭下來，碼頭上一個人都沒有！”

李牧嗤笑一聲，一副懶得理會的模樣，獨孤九接話道:“馬長史，城中每日分批放粥兩次，碼頭上的人，應當是吃粥去了。”

“吃粥?”馬周瞪大眼睛:“如今情況已經到了這種程度了?城中的存糧已經告罄了?侯爺，你實話告訴我，存糧還夠堅持幾日?你可還有其他的準備?”

李牧懶洋洋道:“這不是在等你的糧食麽?馬長史啊，這一趟買回來多少糧食?可有十萬斤麽?能否解我洛陽燃眉之急啊?”

“我——”馬周聞言低下了頭，道:“我只收到了四千斤糧食。”

“四千斤，還不夠煮一天粥的。”李牧撇撇嘴，一副輕蔑的樣子，馬周見狀更氣，聲音都打顫了:“李牧，你看看你這副樣子，這都什麽時候了，你那是什麽表情?我出去這一趟，雖只收到了四千斤糧食，但我盡力了，能想的辦法我都想了，能說的好話我都說了，我們船上的這些人，一日隻吃一餐！再看看你，嘴角的油漬兀自還沒擦乾淨，你還有良心嗎?”

馬周一把鼻涕一把淚，就要與李牧拚命:“與其幾日後看到滿城百姓易子而食，不如今日我就與你同去了，咱倆同歸於盡——”說著就要撲過來，馬周當然知道，獨孤九在，他不可能傷到李牧，只是此時他已經氣得失去了理智，也不打算活了。就算被李牧殺了，也比看到洛陽城變成一座死城來得好。

“住手！”

一聲斷喝，從身後傳來。獨孤九的劍也堪堪拔出，聽到聲音又收回了劍鞘。倒是李牧，瞧見了門口的人，主動湊脖子過去，拉著馬周的手掐在了脖子上，高聲叫道:“來，掐死我吧，世人皆辱我、謗我，也不差你馬周一人了！偏你們都是愛民如此，我李牧就豬狗不如！來，掐死我！”

“快撒手！”闖入門來的正是領了李世民的旨意，帶著糧食來援助洛陽的長孫無忌和袁天罡。也是巧了，趕在這個時候，正好倆人來到。長孫無忌一把抱住馬周，把他跟李牧拽開。馬周怔怔地看著長孫無忌，忽然跪了下來，哭求道:“國舅是奉陛下的旨意來的麽?求國舅為洛陽百姓做主，給百姓們一條生路吧！”

長孫無忌聽不明白了，他皺眉道:“馬周，你是得了失心瘋麽?洛陽侯想出妙計，解了蝗災之厄，保住了洛陽周邊八成的糧食。雖說眼下城中暫時缺糧，但只要挺過這十幾天，秋糧下來了，就什麽事兒都沒有了。你求我做的什麽主?”

“什麽?”馬周懵了，他看向李牧，李牧傲然把臉轉到一邊，他又看向獨孤九，獨孤九也一副不想理他的模樣，他隻好再度看向長孫無忌，道:“這是真的?”

“當然是真的，你不知道?”

馬周苦著臉道:“我出去收糧，剛剛回來。”

“那就不該妄下結論，冤枉好人！”長孫無忌一臉正色，訓斥道:“方才我這一路過來，路過好幾個粥攤，百姓們對洛陽侯無不交口稱讚，說他有大智慧，大擔當，大氣魄，不但沒有那些黑心商賈的計謀得逞，還解決了蝗災危機，保住了糧食。這樣一個受到黎民百姓愛戴的人，怎麽就被你冤枉成了這樣?你該當何罪?”

“我……”馬周心道，這些事兒我哪知道啊?但事已至此，他連分辨都沒法分辨，隻好一躬到底:“侯爺，馬周莽撞無知，知錯了，請侯爺原諒。”

見李牧不動，馬周便打算下跪請罪，李牧見他屈膝了，才伸出手攔了一下，道:“還是那句話，世間誤會我的人太多了，也不差你這一個。罷了，這事兒就算了吧。”

馬周沒想到李牧竟然如此輕易就翻篇了，又是一愣，心中不免升起疑惑，難道自己以前真的是誤會了他?看今日，侯爺倒是寬仁之人啊！

李牧還有信沒寫完，書房裡這麽多人，顯然是不方便，他瞅了眼馬周，道:“國舅爺，袁道長，此處沒有座椅，非待客之所，請大堂稍待，我稍後就來。”

“長史，還不帶貴客到大堂?”

這本就是馬周分內的事兒，長孫無忌也看出李牧是寫信沒寫完，雖心中好奇，但也不便多問，帶著袁天罡一起，隨著馬周離開書房去了大堂等候。

李牧把信紙展開，有寫了幾行字，交給獨孤九，道:“這封信早點發出去，另外，算算日子，思文派來的人也快到了，你沿著路迎上去，先別讓他們進城，等把長孫無忌他們打發走，再讓他們進城來。”

“大哥，為何要背著他們?”

“非必要的情況下，底牌還是露得越少越好。”李牧拍拍獨孤九的肩膀，沒有再多解釋，道:“去吧，小心別讓東廠的番子們瞧見了。”

“大哥放心，他們還跟不上我。”獨孤九拿好了信，抱著鴿子出去了，李牧這邊也收拾了一下，打起精神來到大堂。

……

李牧猜到長安那邊得來人，但是沒想到來得這樣快。長孫無忌方才的態度，透露出了很多，顯然這邊的情況，李世民都已經知曉了。東廠傳遞消息的速度竟然這麽快，都快趕得上飛鴿傳書了。

寒暄一陣，落座。長孫無忌笑容可掬，半點看不出幾個月前還同李牧勢如水火，真像是長輩看待晚輩一樣:“李牧啊， 洛陽這邊的事情，陛下已經知曉了。龍顏大悅，朝議的時候，連連稱讚。從古到今蝗災都是無解的難題，沒想到了你這兒，竟迎刃而解了——”誇讚了一番，長孫無忌終於說到了正題:“蝗災一向是讓朝廷頭疼的心病，不知你是用了什麽法子，能不能告知一二，也叫各府道州縣都有個準備?”

上來就問老子秘方，你倒是臉皮厚。李牧心裡哼了一聲，道:“唉，這事兒難辦了。”

“怎麽呢?有何為難之處?”

李牧一歎再歎，道:“國舅，咱可不是外人。你也知道我的人品，我這個人雖說孟浪了些，但從來都是有一說一有二說二，從來不撒謊的！我知道說了，可能你不會信，但是我還是得告訴你實情，這收拾蝗蟲的秘方，我沒有！”

“沒有?這——”

“嗨，就知道你不能信。”李牧又歎了口氣，便把當初拿來忽悠洛陽百姓的那一套話說了一遍，他說得極為認真，半點也沒有笑場，長孫無忌和袁天罡也聽得認真，給出了應有的驚訝反應，雙方的演技堪稱是棋逢對手。

“……就是這麽回事了、”李牧說完長出一口氣，攤手道:“太離奇了些吧?我也不信的，我怕他們騙我，後來問過了在場的好幾個人，大家都是這樣說，我也只能是信了。”

長孫無忌嘖嘖稱奇，道:“確實難以置信，但既然有旁證，也不由得不信了。”他看了眼袁天罡，袁天罡卻不置可否，只是笑笑，從見到李牧到現在，他還沒有說過一句話。