獨孤九沒有言語，沉默了片刻，道:“大哥，我覺得此事有些不妥。”

李牧看向他，問:“有何不妥?”

“他們都是罪犯，而且有些人，身上有人命。”獨孤九停頓了一下，道:“大哥為這些人提供庇護，若被人所知，恐怕要引起爭議。”

“殺人償命，欠債還錢?”

獨孤九點頭。

李牧笑了笑，道:“我之前也這麽想，但是我現在不這麽想了。”獨孤九不解，李牧見狀，解釋道:“若有人要殺我，你會怎麽做?”

獨孤九沒有半分的遲疑，道:“自然是殺了他。”

“那你便殺人了。”

獨孤九點頭，旋即，他明白了李牧的意思。這些人的身上，或者背負著人命，但他們也可能是為了自己心中重要的人而殺了人，這樣說起來，誰對誰又錯呢?

“對和錯，本就是立場不同，結果不同的一件事。不必太過於計較，我現在需要用人，這就像是在做買賣，他們為我效力，我給他們想要的報酬，僅此而已。”

獨孤九點了點頭，李牧拍拍他的肩膀，道:“去辦吧，我還要出去一趟。”

獨孤九把名單仔細收好，問道:“大哥，你要去哪兒?”

“天上人間，辦完了事兒，過來找我。”

……

臨近李世民加冕，長安城比往日熱鬧得多。近幾日，越發的多了，這些人衣著華麗，口音與長安略有區別，稍微打聽一下便可知道，他們都是從洛陽來的。

長安與洛陽，都是古都。也許是冥冥之中，有一點兒比較的意思在。長安人看不起洛陽人，而洛陽人仿佛也不是很在意長安人瞧不瞧得起。這種情愫，大體上還要追溯到前朝。隋煬帝曾想遷都洛陽，準備工作做了許多年。不少看準機會的勳貴，也在洛陽先做準備，把自家的少年子弟送了過去。這也是為何李建成和李世民要到洛陽去遊說的緣故，但後來隋煬帝慘死，隋朝分崩離析，遷都的事情便擱置了。而已經適應了洛陽生活的少年們，已經不願意再回到長安，成為了隋末的那一代‘新洛陽人’。

時光荏苒，二十年過去，當年那批‘新洛陽人’如今已經成為了洛陽城的主人。隋末大亂時候，長安飽受摧殘，元氣大傷，反而是洛陽，一直沒有受到什麽戰火。直至今日，洛陽的繁華，已經不下於長安。在洛陽人的眼中，長安就像一個遲暮的貴族，而洛陽，才是未來新興的勢力。

尤其是聽聞皇帝陛下有遷都的想法後，更是趾高氣昂，更不把長安人放在眼中了。這幾日天上人間便可見一些端倪，放眼望去，好菜隨便點的，美酒隨便上的，多是洛陽人。而長安本地的人，沒有那麽財大氣粗，卻也看不上他們，都是一副看土包子的眼神輕蔑地瞧著。

“快快快，侯爺馬上就到了，清場！”

一個夥計匆忙跑進來，緊接著，各桌伺候的服務員便開始了勸說，長安本地的客人，聽聞‘侯爺要來清場’的話，都很配合的起身走人了，也不需要付飯錢。而外地來的，則會多抱怨幾句，但在服務員的勸說下，也都配合地走了。唯獨洛陽人，聽聞什麽侯爺要來，要清場，一個個的義憤填膺:“什麽侯爺如此的霸道?他說清場就清場?免了飯錢?看看大爺我這身打扮，像是差飯錢的樣麽?！

一個兩個吵嚷起來，亂成了一鍋粥。而另一邊，李牧已經邁進了大門。報信的夥計見狀，急得直跺腳，李牧已經來到跟前了，他也不敢再說什麽。如今太上皇和郡主都住在城外的逍遙谷，這兒也沒個主事的人，

這可如何是好啊！李牧見如此亂糟糟的，皺起了眉頭，他身後的長孫衝看到老師皺眉了，大步走到前邊，喝道:“都是哪裡來的鄉野村夫?敢在我家恩師面前放肆?！”

吃飯的都是年輕氣盛的人，聽到這話，立刻矛頭都調轉了過來:“你又是哪家的小子，敢這麽跟我說話?知道我是誰麽?不怕嚇著你，老子的舅父，乃是禮部侍郎！”

“我叔父在刑部！”

“我爹是吏部員外郎！”

長孫衝這個氣啊，一聽口音，他就知道這些孫子是外地的，但他萬萬沒想到的是，這些人竟然還敢拚起爹來了！不就是拚爹麽?怕你呀！長孫衝回頭看了眼李牧，深呼吸一口氣，正要爆出自己老爹長孫無忌的名字，忽然肩膀被李牧搭住了，李牧把他拉到身後，往前一步，叉腰站著，一聲大喝，蓋過了所有人的聲音:“老子李牧，你！你！你！你！你們幾個不服氣，去叫你們爹過來，他們要是敢來，老子不把他打得你們爺爺都不認識，老子叫你們爺爺！”

“李、李牧?”

“逐鹿侯?”

“呸，什麽逐鹿侯，現在是洛陽侯了！”

“洛——”

私語的聲音漸漸小了，都怯怯地看過來。走也不是，走也不是，尬在了當場。走吧，李牧身後那麽多人，不知道自己走不走得了，不走吧，傻子也知道，李牧是惹不起的，不要說他們這些紈絝子弟，便是他們的老爹真的來了，也沒人敢在李牧面前放一個屁，他手裡拿著尚方寶劍，被砍了都白死。

減肥成功，已然成了個小白臉的李泰輕搖折扇，走到前面，笑眯眯道:“方才聽見有人在自報家門，那我也湊個熱鬧吧。在下李泰，我爹是當今聖上。”

“魏王殿下！”李世民已於日前下旨，正式封李泰為魏王了。

這下沒人再敢造次了，起身離席，躬身施禮。李泰的自報家門，對他們來說無異於是一個台階，我等不是屈服於李牧，而是敬重魏王。魏王要成立文學館的事情，已經傳揚了出去，不少人視為是一個進身之階，巴結都來不及，哪裡敢得罪。

“恩師，請。”

李泰躬身，李牧笑著點點頭，邁步走在前頭。身後的錦衣衛如狼似虎，把還沒走的紈絝們，一個拎倆，都甩出了門外。

殘羹冷炙撤下，陸續換上了新的席面，錦衣衛帶著請柬出去，不多時，陸陸續續有客人來到。各大門閥，勳貴在長安城的管事，陸續抵達，看到李牧在二樓飲酒，也都默不作聲，躬身示意過後，便就近，或者尋認識的人，一道坐下了。

眼見著快坐滿了，李牧端著一杯酒，來到了圍欄邊上，對一樓的人示意了一下，道:“今天找諸位來，不止是為了喝酒，而是有事情要商量。”

眾人放下手裡的酒杯，道:“侯爺有事，但憑吩咐。”

“兩件事啊，這頭一件，洛陽的商賈，本侯不是很喜歡，打起交道來，十分的費勁。其中不乏有些人，跟在座的諸位，也有一些關系，今日便透個話兒回去，陛下加冕儀式過後，本侯回到洛陽之時，便是他們最後的機會，識相的，本侯一個對待法，不識相的，本侯又是一個對待法。”

沒人接茬，但是有人記在心裡了。

“另外一件事兒。”李牧舉了一下手裡的酒杯，道:“本侯這兒有個項目，想要找人幫我做。你們可以視為是一個訂單，不過我更喜歡稱之為投標。這個項目是造船，萬石的大船，有心思的，可以出價了。”

競拍?

人們疑惑了起來，李牧也沒解釋，只是看著。有人起身，先行禮，隨後疑惑地問道:“侯爺容稟，小人想問一句，這價是怎麽個出法?侯爺想出多少錢請人造船呢?總得有個價格，大家才好往下壓價。”

眾人紛紛複議，他們久居長安，對內務府的訂單貿易，十分的了解。大多數的時候，內務府發布的訂單，都會有個價格。例如為內務府製作一批書架，便是給出八百五十貫的底價，然後各家往下壓價，要價最低的人，便可得到內務府的這個訂單。今天說是投標，但在大家的心中，與這訂單也該是差不多的才對，因此，才有此一問。

李牧看向問話的人，表情頗為奇怪。眾人看向他的表情，也因此變得非常奇怪起來，他們不明白李牧為什麽奇怪。

“誰給誰錢呐?”

這人答道:“侯爺想造船，自然是侯爺給錢，難不成是反過來?”

“聰明！”李牧舉起一根拇指，道:“孺子可教，孺子可教也！當然是你們給我錢啊，剛才沒聽清楚麽?萬石的大船！我要造的可是萬石的大船，你們誰造的出來?”

眾人這才反應過來，萬石的大船，誰能造出來?天底下就沒這麽大的船！

“侯爺，江河中的船隻，三千石，四千石已是極限，五千石鳳毛麟角，萬石聞所未聞，這是不可能的事情。”

“所以說，你們才要競標啊！”李牧理所當然道:“為我造船，便等於是學會了造萬石船的本事，你們不該給錢麽?”

此言一出，眾人再也無法平靜。紛紛站了起來，七嘴八舌地詢問了起來:“侯爺當真能造出萬石船?”

“侯爺願將造船的秘法傳授?”

“此事當真麽?以何為憑?”

李牧一一回答。

“自然是真的了，本侯想做的事情，什麽時候沒做成過?我都能飛到天上去，下海又有何難?”

“不傳授秘法，能要錢麽?本侯做生意，向來都是童叟無欺。”

“要憑據?立契約唄，契約信不著的話，我也可以發個誓，怎麽著都行啊！”

李牧的臉上，沒有半點的正經樣子，看上去倒像是在玩笑，他越是這個樣子，相信的人反而更多。相互間試探了一番之後，競價開始了。

“五萬貫！清河崔氏願為侯爺效犬馬之勞。”

“七萬貫！趙郡李氏才是侯爺的不二之選！”

“你們趙郡李氏，陸上還行，水路你們不行！蘭陵蕭氏，出價十萬貫，願與侯爺結交！”

李牧側身問旁邊的長孫衝:“新鮮面孔啊，蘭陵蕭氏，什麽來頭?”

“南朝梁，便是蘭陵蕭氏，恩師您救回來的蕭皇后也是，前禦史大夫蕭瑀也是，蘭陵蕭氏雖然比不得五姓七望，但也是僅次了，實力不可小覷。”

“哦、”李牧點了點頭，沒有出聲，下面的競價還在繼續。

又經過了幾輪的報價， 已經超過了十五萬貫，目前的競爭對手，已經只剩下了三個。趙郡李氏和蘭陵蕭氏，還有一個博陵崔氏。又叫了兩次價格，博陵崔氏退出，只剩下趙郡李氏和蘭陵蕭氏還在堅持。此時的價錢，已經到了十七萬貫。這個數目，對兩家來說，都是掏家底的價錢了。

這已經算是豪賭了，拿出這麽大一筆錢，賭的就是李牧真的能造出萬石大船來。若他造不出來，即便是五姓七宗的趙郡李氏，也會因此傷筋動骨，連帶著會掉出五姓七宗也未可知。

但是，若李牧真的能造出來，所帶來的利益將是不可想象的。誰有了萬石的大船，就等於是統治了水路。趙郡李氏經營車馬行，賺得盆滿缽滿，天下陸路以趙郡李氏為尊，尤其是在他們買了李牧四輪馬車的專利之後，生意更是做得越來越大，若他們再統治了水路，水陸並進，五姓七宗排在頭一把交椅的，便不會再是太原王氏了。但是，若李牧真的能造出來，所帶來的利益將是不可想象的。誰有了萬石的大船，就等於是統治了水路。趙郡李氏經營車馬行，賺得盆滿缽滿，天下陸路以趙郡李氏為尊，尤其是在他們買了李牧四輪馬車的專利之後，生意更是做得越來越大，若他們再統治了水路，水陸並進，五姓七宗排在頭一把交椅的，便不會再是太原王氏了。生意更是做得越來越大，若他們再統治了水路，水陸並進，五姓七宗排在頭一把交椅的，便不會再是太原王氏了。生意更是做得越來越大，若他們再統治了水路，水陸並進，五姓七宗排在頭一把交椅的，便不會再是太原王氏了。