“你這個吃裡扒外的東西！我到底要說多少次，你才能記住誰是你的老爺?我最後再說一遍！這裡是你家，家裡的老爺是我，逐鹿侯李牧，夫人姓白，鹿縣夫人白巧巧——不對，巧巧不是你能叫的，巧巧是我叫的，她的大名叫做白鹿，這個名字你也不準叫，你只能叫她夫人！逐鹿侯府只有一個夫人！按你剛才的意思，夫人讓門房說我生病了沒錢看病?哈，簡直荒謬，我李牧會缺錢?！”

　珍珠知道自己說錯話了，趕緊跪下，哭道:“侯爺，珍珠知道錯了，您打我罵我都行，只求侯爺能開開恩，借點錢給我們，讓我們可以拿去給老……給、給小姐、”

　叫魏征‘老爺’不行，叫魏瓔珞‘小姐’也不行，珍珠一時改不過口，急得直掐自己，憋了好一會兒，才繼續道:“給瓔珞的爹爹看病吧。”

　“她、”李牧指了指魏瓔珞，糾正道:“她現在叫‘小瓔’，記住了！”

　“小、小瓔……奴婢記住了。”珍珠嗚嗚哭了起來。

　魏瓔珞也跪下來，道:“侯爺，珍珠也是為了奴婢的事情才冒犯到了您，侯爺若是要責罰，請責罰我吧，不要怪珍珠。”

　李牧氣哼哼地坐下來，晃悠了一下搖椅，也不讓倆人起來，問道:“魏征那廝病了?”

　“嗯。”魏瓔珞小聲應道，雖然心裡對李牧叫自己爹爹‘那廝’有些不滿，但是想到魏征做過的事情，魏瓔珞也不敢說什麽。

　“要死了?”

　魏瓔珞到底是魏征的女兒，聽到李牧說爹爹‘要死’，心裡還是非常難接受，雖然不敢說什麽，卻也不答話了，低頭默默流淚。

　李牧指了指珍珠，問道:“你答，他是不是要死了?”

　“沒有，老……小瓔的爹爹，染了風寒。”

　“哈！這就是報應！”李牧解氣地說道，魏瓔珞和珍珠聽到這話，心裡都很難過，但她們也明白，李牧是魏征的對頭，幸災樂禍是非常正常的事情。

　李牧把二女的神色收在眼中，道:“魏征是我的對頭，你倆清楚吧?”

　二女都不做聲。

　李牧也不在乎，繼續說道:“他病死了跟我有一文錢的關系麽?還求我拿錢給他看病，想得美！”

　珍珠抬起頭，忍不住想說什麽，魏瓔珞死死地抓住她的袖子，不讓她開口。心裡卻比針扎還疼，李牧在她心裡的印象，剛剛轉變成偶像一樣的人，眼見著偶像破滅，對於一個處在幻想中的蘿莉來說，絕對是最沉重的打擊之一。

　我的侯爺怎麽會是這種人?

　魏瓔珞的心難受極了。

　她多想李牧會是一個翩翩佳公子，為了她不計前嫌，伸出援手……為何，現實是如此殘酷?這是為何?

　就在少女絕望到了極點的時候，李牧忽然話鋒一轉，道:“不過……”

　“不過?”

　短短兩個字，讓魏瓔珞感受到了希望的曙光，她淚眼婆娑地抬起頭，看到李牧的面龐在窗戶透過來的光的映襯下，仿佛染上了一層光環。

　“……你們二人畢竟是我府裡的丫鬟，雖然是初級、下等的丫鬟，但也有月俸。我這個人呢，一碼事是一碼事。雖然我樂不得魏征去死，但是我也不能阻擋我府裡的下人去盡孝。如今你們來府裡還沒足月，不夠領月俸的資格。念在你們一片孝心，等會夫人和知恩回來了，去找知恩預支月俸吧。就說是我答應過的，知恩不會為難你們。至於你們拿預支的錢做什麽，那就跟我沒關系了，也不用告訴我。”

　“真的嗎?”魏瓔珞簡直不敢相信自己的耳朵，心中忽然湧起無限的幸福，侯爺果然沒有讓我失望！

　“真的！”李牧沒好氣道:“起來吧，趕緊從我面前消失，不要打擾我吃飯。免得我等會想到你們領了我的錢是給魏征看病，心氣不順再反悔了。告訴你們，可沒準啊！”

　“謝謝侯爺！”/“您大人大量！！”

　聽到李牧的話，魏瓔珞和珍珠兩個趕緊從地上爬起來，歡喜地跑了出去。

　雖然不知道初級又下等的丫鬟月俸是多少，但是不管多少，應該也能夠解決燃眉之急了。

　李牧看著倆人高興而去的背影，笑了一下，起身來到工作台邊，盛了晚飯泡了點湯吃了起來。

　其實這件事，他不過是做個順水人情罷了。魏征染了風寒，李世民不可能讓他死了，一定會派禦醫給他看病的。就算李世民不管，或者魏征不接受。李牧也不想魏征死。雖然他跟魏征兩個鬥來都去，是朝野公認的死對頭。但其實他個人對魏征沒有什麽特別大的恨意，有些事情上，反而還挺佩服這老家夥的脾氣。

　重要的是，他需要魏征。

　李世民說的話點醒了他，帝王首要的是平衡。魏征如今就是他的平衡點之一，所以魏征缺不得。

　不過讓李牧頗為納悶的是，魏征怎麽混得這麽慘呐。堂堂一個國公，活得都不如普通百姓，得了風寒小柴胡湯都喝不起嗎?

　賺錢有那麽難嗎?

　嘖嘖，不勤勞，果然是無法致富的呀。

　李牧暗戳戳地想，魏征啊魏征，你真應該跟你的女兒學一學。你看她如今在我府裡做丫鬟，月俸給你治病都綽綽有余了。你要是缺錢，也可以來我府上做個帳房啥的麽?念你的履歷不錯，月俸可以給你加多三成，保你吃穿不愁，哇哈哈……

　開心啊開心，對頭倒霉，就是這麽開心。

　……

　魏征裹著被，正在‘打擺子’。

　沒錢喝藥，裴氏就用‘土辦法’，燒了點熱水，為他‘刮痧’。但是這種物理療法，作用有限，也不能即時見效，因此魏征現在還是很難受的。

　他的難受，不但在身體上，還在心上。

　魏征沒有想到，在他治下的禦史台，竟然出了八個叛徒！

　他們都是山東籍貫，他們都是山東士族，他們為什麽會倒戈?就因為李牧的威脅嗎?

　不就是潑糞嗎?又死不了，怕什麽來?士為知己者死，死都不怕，還怕潑糞?

　他理解不了那些人是怎麽想的！

　尤其是其中一個叫做王境澤的禦史！在李牧潑糞的前一天，他還口口聲聲號召眾人團結一心，跟李牧鬥爭到底。但是轉過身來，他就開始為李牧歌功頌德，宣揚新政的好處，批駁山東士族，更是把他這個禦史大夫，罵得體無完膚。

　魏征的心都在滴血！

　王境澤啊王境澤！你有這番本事，這等辯才，對付李牧的時候你怎麽不使出來！你為何要掉轉矛頭，指向自己人啊?

　隊伍中出了叛徒，已然是打擊了。更可氣的是，李世民竟然以王境澤深明大義，宣揚新政有功，晉升他做禦史中丞！從一個六品上的監察禦史，升到了四品下的禦史中丞，連升四級，頂上了因彈劾李牧而被流放嶺南的趙義的位置，成為了大唐立國以來最年輕的禦史中丞！

　他何德何能，敢竊居此位?

　難道就因為諂媚嗎?

　昏君！

　魏征豈能慣著這種臭毛病，朝議之上，當著滿朝文武的面，與李世民大吵了一架。但是這次，他沒吵贏。因為滿朝文武，像是聯合了起來一樣，七嘴八舌同氣連枝，紛紛對他展開了攻擊。

　好虎還架不住群狼，何況內部已經出現了叛徒?

　不但王境澤為首的八個叛徒站出來唱反調，其他禦史也都默不作聲。他們剛被潑了糞，身上的味兒還沒散盡，誰敢出來說話?一個個都裝聾作啞，隻當聽不見。

　魏征駁斥得體無完膚，有人說魏征要在禦史台搞一言堂，不然為何容不下不同的聲音?

　還有人說，魏征你也太霸道了吧，如今陛下任命官員，也要經過你魏征同意麽?

　怎麽難聽，怎麽說，怎麽噎人，怎麽說，把魏征擠兌得恨不得當場爆炸！最後，他實在是辯不過，隻好無奈接受了王境澤升任禦史中丞，成為禦史台實際上的二把手這個事實。

　回到家中，魏征就病了。裴氏無可奈何之下，想到魏瓔珞在李牧府上。她哪裡知道魏瓔珞如今的情況，還一直以為李牧是相中了魏瓔珞，才會留下她。這才有了派門房過去，看看魏瓔珞能不能幫上一點忙。若是她知道自己的女兒如今只是一個丫鬟，以裴氏的性格，斷然是做不出這樣的事情的。

　“喝點粥吧。”

　裴氏端著稀粥過來，放在床邊，對背對著她的魏征說道。

　魏征這幾日，家裡家外都是夾板氣。在朝堂遭受四面夾擊，在家裡，也要看裴氏的臉色。心情正是不好的時候，但他又無法對妻子發泄不滿，隻好做個悶葫蘆，你跟我說話，我不理你就是了。

　“不吃啊?”

　魏征還是不吭聲。

　“真不吃?”

　魏征其實想吃，但是想到自己吃了，也許妻子就沒得吃，搖了搖頭，道:“我不吃！”

　“唉、”裴氏歎了口氣，道:“剛剛陛下派禦醫來過了，讓我打發走了。我知道你的脾氣，可是你這樣也不行啊，你真不想活了?”

　“活！活什麽活！”

　魏征霍然而起，吼道:“天子不明，隻願聽信讒言，昏聵已極！還有那些人，身為禦史，沒有一點剛正不阿的氣概，竟然臨陣倒戈，吾不恥也！”

　吼叫完了，魏征又咳嗽了起來。

　裴氏幫他拍著後背順氣，道:“你也不能凡事都把壞處往別人身上想，你怎知陛下和逐鹿侯就一定是錯，你就一定是對呢?”

　魏征瞪著眼珠子看向裴氏，道:“連你也……”

　“唉，不與你說了，你就是個死心眼！”

　裴氏搖了搖頭，把粥碗拿過來，放在魏征手邊，道:“你愛喝不喝，我也不管了。我去把那匹布織完，明日拿去賣了，給你買藥。”

　裴氏起身的時候，魏征看到了裴氏的手，她的五指，都纏著破布，隱隱地還能看到血跡，顯然是織布的時候，被線割傷了。

　“夫人！”魏征忍不住開口。

　裴氏回頭看他，道:“怎麽了?”

　“我對不住你。”

　“你知道就行。”

　裴氏笑了一下，出去了。

　魏征是一個執拗的人，一根筋。他的夫人，也是一個執拗的人。這輩子跟了魏征，吃了很多的苦，但是她從來未曾後悔過。

　日頭偏西，出去了半天的門房終於回來了。裴氏正在織布，門房衝進來，把一個荷包交到了她的手上。

　“小姐給的。”門房是個最笨的人，說話很費勁，但是好在意思能表達清楚。

　裴氏把荷包打開，吃了一驚，道:“怎麽這麽多?”

　門房搖了搖頭，道:“不知道。”

　荷包裡一共是十兩銀子。

　逐鹿侯府給下人發的薪水，可以說是全大唐最高了。李牧之前規定工部的工匠，技工一日三百文，力工一日一百五十文，這已經是非常高的工資了。但是逐鹿侯府的下人更高，逐鹿侯府的下人，一個月十兩銀子，每日比技工還要多三十三文。下人們吃住都在府裡，錢根本花不完，就算丫鬟愛美，買一些胭脂水粉，也用不掉十兩銀子。

　李牧給他們這麽多錢，有三個原因。一是因為他不差錢，一個酒坊一個月就幾萬貫的收入，府裡一共才二十個下人，這點錢不算什麽。二是他覺得茫茫人海，這二十個人能來到逐鹿侯府，也算是緣分，生活在同一屋簷下，多給點也沒啥，圖個高興。再就是為這些人的未來考慮了，他不想這些人一輩子留在逐鹿侯府做下人，像是小竹小蘭她們，都是豆蔻年華的少女，早晚得找個婆家，自己攢些私房錢，到了婆家也有底氣。逐鹿侯府出去的人，必須有這份臉面。

　但這荷包裡十兩銀子，可不是魏瓔珞自己的錢，是她跟珍珠兩個人的。李知恩少給了一半，理由是她們倆是初級、下等丫鬟，月俸相比小竹她們要少。

　即使這樣，也把魏瓔珞和珍珠高興壞了，有了這些錢，不但治病夠了，家裡的用度也不用愁了。十兩銀子，逐鹿侯府一天的花銷都不夠，但對於魏府來說，三個月都沒問題。

　裴氏看到這些錢，心裡也是一寬。

　女兒隨便就能拿出這麽多錢，想必她在逐鹿侯府過得應該很好吧。對當娘的人來說，女兒能得到幸福，才是最大的安慰。

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