外屋。

　已經換過一次茶了，裡屋的李世民和李牧還沒聊完。孫氏有些擔心李牧的身體能否支撐住，但是面對李世民，她又不敢說什麽。不住地在門口來回踱步，歎氣。

　高公公坐在靠門的地方，眼神時不時掃過屋裡的人。這裡外屋的隔音不是很好，隱約可以聽到一句半句，但是離著遠就聽不著了。高公公坐在這裡，就是為了不讓其他人聽到君臣之間的對話。

　又過了約有一炷香的時間，這時丫鬟過來告知，廚子已經準備好了午飯，但這會兒誰有心情吃。白巧巧隻好吩咐先在鍋裡熱著，晚些時候再用。

　裡屋。

　李世民已經慷慨陳詞完畢，盯著李牧，等著他的回復。李牧還能說什麽?他本來就只是很簡單地想搞一搞山東士族，弄一弄魏征，順便讓李世民愧疚一下，就是這麽單純又簡單的事情，如今被李世民上了價值，一下子變得非常尷尬。

　被李世民這麽一說，他成了為了天下蒼生不惜此身的救世主。而李牧自己呢，則成了為了一己之私怨枉顧黎民百姓的壞人。

　李牧不禁直嘬牙花子，歷史書上怎麽就沒記載，李世民巧言善辯呢?

　當然，若論狡辯。即便李世民說出這番話來，李牧還是有很多話可以說。甚至他可以什麽都不說，直接耍賴就行了。可是他不能那麽做，因為他也不是為了爭一時的長短。就算李世民現在把魏征等人都砍了，就目前的局勢來說，還是會有一個魏征這樣的人出現，頂替他的位置。

　這是局勢所造成的，非一人之故。

　怎麽辦才好呢?既能全了李世民的面子，自己又沒那麽丟臉，還能保存住勝利果實……

　李牧心思急轉，一邊想，一邊開口，聲音依然虛弱:“陛下的意思，臣明白了。在臣做出決定之前，臣能不能問一下，陛下打算怎麽處置這件事。”

　“朕已經下旨，魏征與盧智林等人誣告，罰俸半年。”

　李牧微微蹙眉，道:“陛下，他們誣告臣，即便發落大理寺，也不會只是罰俸，陛下這算是偏幫麽?”

　“朕的話沒說完。”李世民早料到李牧不會滿意，道:“朕答應你，無論你如何報復，朕都隻當不知道……只要不出人命，隨你處置。盧智林今日上書請辭，朕給駁回了，就是留給你出氣的！”

　李牧剛要開口，李世民又道:“至於魏征，他的情況你也知道，罰俸半年已經是要了他半條命。若無人接濟，三個月後，估計他就得乞討了。還有，朕不是把他的女兒送來了麽?為奴為婢，任你驅使。還不夠讓你解氣麽?”

　聽到這話，李牧終於找到了一個完美的台階。只見李牧搖搖晃晃地爬起來，跪在床上，頭杵被褥，用‘嘶啞’的嗓子大聲道:“陛下！您錯看臣了！”

　李世民被他這架勢唬的一愣，忙來到床邊，伸手去扶他，道:“有話你躺著說就行了，這是做什麽，為何行大禮?”

　李牧不肯起來，他的聲音嘶啞，調門卻大，外屋也能隱約聽到。

　李牧沉聲道:“陛下豈能把臣當做是色欲熏心之輩?臣與魏征之間的過節，與女子何乾?臣在朝堂之上，昏厥之際，求陛下照顧魏小姐，乃是因臣料定，以魏征之胸襟，經此一事，必然遷怒於魏小姐，她恐怕回不得家了。臣憐惜魏小姐，是因她在‘有教無類’的見解上，與臣想法一致。她能夠理解臣《師說》中的思想，但這不表示，臣對魏小姐有非分之想。臣也斷然做不出，把對魏征的仇怨，發泄在魏小姐身上這種事情！”

　李牧擲地有聲道:“陛下！您把臣看輕了！”

　李世民還真沒想到李牧會有此一說，這跟皇后所料截然相反呐?難道皇后這次也失手，看錯了李牧?

　“李牧，朕昨日見了那魏瓔珞。模樣稱得上俊俏，又知書達理，你留在身邊，也不失為一件好事。魏征已經說了要跟她斷絕父女之情，你也不要她，你讓朕如何處置?”

　“陛下，臣可以出錢安頓魏小姐。畢竟她的遭遇，也與臣有關。”

　“這……”李世民有些為難了，本來魏瓔珞賜給李牧，算是對李牧的補償中的一項。但如今李牧不要，這份補償就差了點成色。這可怎麽辦才是?

　李世民一直以來，對長孫皇后的謀算都是非常有底的。因此定計之後，他根本就沒想第二個選項。猝不及防之下，竟有些不知如何應對了。

　“李牧，這件事不能聽你的。你也說了，魏瓔珞的遭遇你也有責任。那不如這樣，把她叫來，看她如何選擇。”

　李牧其實也挺好奇魏瓔珞會如何選，稍稍猶豫了一下，‘免為其難’地點了點頭。

　魏瓔珞正在廚房洗碗，忽然被叫到了後院，還以為是李知恩又要找她麻煩，心裡有些忐忑。珍珠想要跟她一起去，被她給拒絕了。一個人跟著李重義，來到了後宅。

　看到屋子裡這麽多人，魏瓔珞雖然有些慌張，但還是非常有規矩的行了禮。李知恩看到她，心裡有些發慌。她可是聽到了剛剛李牧‘義正言辭’的話了，而她逼魏瓔珞做的事情，都是背著李牧乾的，李牧一點也不知情。若李牧因此生氣可怎麽辦呀。

　魏瓔珞來到裡屋，看到李世民，趕緊跪倒:“民女魏瓔珞，拜見陛下。”

　“起來吧。”李世民把魏瓔珞叫起來，因為離家出走的事情，李世民對魏瓔珞的觀感很不好，也就沒有什麽好臉色:“朕把你賜給李牧做奴婢，但是李牧說，一碼事歸一碼事，他不願意遷怒在你的身上，願意拿出一筆錢給你安頓，你願不願意?”

　魏瓔珞看向李牧，李牧點了點頭。魏瓔珞的眼眶瞬間紅了，她本以為，李知恩如此苛責她，是李牧背後授意的。但是如今看來，確是錯怪了他。李牧以德報怨，真君子也！這樣的男子，怎能不令人欽佩?

　但轉念又一想，李牧不願讓自己做他的奴婢，真的是一件好事嗎?他會不會想著，恩怨分明，這邊放過了自己，那邊又去找爹爹報仇?而且，如今家肯定是回不去了，就算李牧給了一筆錢，讓自己可以安頓下來。憑自己和珍珠兩個人，如何生活呢?

　離開家，魏瓔珞才知道生活的不容易。她對自己沒有信心，可以跟珍珠兩個人，不靠他人的庇護生活。

　思及此處，魏瓔珞又跪了下來，她這次跪在了李牧面前。

　“侯爺，瓔珞無知，數次誤會侯爺，衝撞侯爺。蒙侯爺大人大量，沒有與瓔珞為難。直到現在，還在為瓔珞著想。瓔珞心中的感激，不知如何言說。侯爺的好意，瓔珞明白了。若侯爺已有決斷，瓔珞不敢違抗，但憑侯爺做主。若侯爺心中還沒有決斷，問瓔珞如何想，瓔珞不想走。”

　“不想走?”李牧蹙眉道:“我看你這身衣裳便知，知恩定是為難你了。你的手被水泡得都皺起了，她讓你洗碗了吧?”

　魏瓔珞抬起頭，下意識道:“侯爺怎麽會知道?”

　李牧笑笑，道:“猜的。知恩的脾氣，我還是了解的。你爹誣告我，她不能去找你爹，定會找你的麻煩。我想讓你離開，也是為你考慮。知恩是我的侍妾，做的事情又是為了我，我不可能罰她。但我也不想苛責於你，畢竟我與你父親的事情，與你無乾。你可要想好了，若留在府裡，只能做一個丫鬟，每天都要乾活，你受得住?”

　魏瓔珞抿著嘴唇想了會兒，點了點頭。

　“你這又是何苦呢?”李牧苦笑不得道:“我給你足夠的錢，你自己買個宅子，好好生活不好麽?非要吃苦受罪，莫不是受了刺激，跟我一樣得了腦疾?”

　魏瓔珞搖搖頭，道:“瓔珞隻想為爹爹贖罪，侯爺有任何不滿，都清發泄在瓔珞身上，求侯爺不要報復爹爹。”

　“原來如此！”李牧冷下了臉，道:“魏瓔珞，我與你爹魏征的仇怨，因你爹而起。這件事，我必跟他分出個高低。不是你為奴為婢就能解決的事情，我是不會答應你的。我勸你，一個女兒家，不要摻入這些紛擾之中，拿著錢買個宅子，再買一些地，實在不行找個上門女婿，好好過日子，不要想這些沒用的事情！”

　魏瓔珞伏在地上哭道:“瓔珞不走，只求侯爺不要報復爹爹。”

　李牧惱怒道:“你這樣說話，倒像是我加害你爹了?你也知道是報復，他不欺負我，何來的報復?你喜歡做丫鬟，好，隨你！你就在我府裡做個丫鬟，反正也不缺你一口吃食！”

　說完，不等魏瓔珞再哭求，李牧咳嗽了一聲，喊道:“大個子，把這蠢女人給我帶走，我看著她就煩！”

　李重義應了聲，把魏瓔珞拉走了。李世民在旁看著整個過程，笑道:“李牧，朕是過來人。依朕看來，這姑娘是對你有意了。你何必拒人於千裡之外呢?你跟魏征又仇怨，娶了他的女兒，不正好氣他?何樂而不為呢?”

　“陛下！”李牧正色道:“臣做任何事情，都有底線。臣不願背後使用詭計，也不願投機取巧。臣隻想正面相爭，哪怕為此多付出很多代價，臣也不願留人話柄。臣與魏征的事情，臣早就說過。想法不同，各為其主而已。臣為的是陛下和天下的百姓，魏征為的是山東士族，站在魏征的立場，他也沒錯。但是站在臣的立場，臣也不覺自己錯在哪。所以臣不願意退讓，臣要與他鬥！”

　“魏征借用女兒失蹤，誣告於臣。這是他的下作，臣若也利用魏瓔珞，豈不與他成了一路貨色?臣絕不這樣做，臣要讓魏征心服口服，臣不但要讓他知道自己錯了，臣還要考上狀元，讓他拜臣為師。唯有這樣，才能順過來這口氣！”

　李世民敏銳地抓住了李牧話中的重點，道:“你的意思，你會繼續管兩大公司的事情了?不然你如何證明魏征是錯的?”

　李牧點點頭，道:“臣答應陛下，不會丟下爛攤子不管。不過，臣有一個要求。”

　“你說，無論你的要求是什麽，朕都答應你。”

　“臣想休個寒假。”

　李世民沒聽懂，道:“什麽意思?什麽是寒假?”

　“就是自落雪到雪融，臣不想管任何事情，隻想在家待著養病。陛下放心，兩大公司如今也沒什麽要緊的事情，他們按照臣之前安排的做，不會有大的紕漏。臣也想借此敲打他們一下，隻想著佔臣的便宜，把臣當成傻子，哪有這等天上掉餡餅的事情！”

　李世民無奈道:“你這小子，真是一點虧也吃不得。誰惹了你，你都要報復。那朕也算是讓你失望了，你要如何報復朕啊?”

　“實不相瞞，臣打算把皇產中的一處山谷，低價賣給臣，權當對陛下的報復。”

　“呵！你還真敢說出來！”李世民怒道:“既然你知道是皇產，你也敢賣?”

　李牧一本正經道:“陛下，臣是內帑令，皇產自然歸臣來處置，這是陛下給予臣的權力呀?”

　“那你就這樣私用?”李世民跳腳道:“朕要你這個內帑令， 是為了給朕掙錢的，要是變賣家當，朕用得著你?你如此做，朕如何再信得過你?”

　“臣又沒打算瞞著陛下，臣會在帳冊寫明的。”

　李世民被氣笑了，道:“合著你的意思，就是敲朕的竹杠了?”

　李牧歎了口氣，道:“臣沒這個意思，臣就是心裡難受，覺著沒點補償，過不去心裡這個坎兒。若是陛下舍不得，就當臣沒說。臣會聽陛下的話，鞠躬盡瘁，死而後已。但是有句話臣的說在前面，什麽事兒也沒有都成的。萬一臣要是搞砸了一件兩件的，興許就是因為心氣不順的緣故，到時候還請陛下多諒解臣，臣也不想的……”

　“行、行！好你個李牧，敲竹杠都敲到朕的頭上了！”李世民咬牙切齒:“行！你要哪兒，朕給你哪兒，不就是郊外山谷麽?給你了！這回行了吧?好好辦事，搞砸了，朕唯你是問！”

　李牧立刻堆起笑臉:“謝陛下隆恩。”

　“哼！”