魏征聽出李牧話中的諷刺意味了，這是在說他以貌取人，嫉賢妒能。若在平時，魏征少不得要回兩句，但是如今是兩股勢力在博弈，魏征也懶得爭辯了，反正李牧離開了工部，對山東士族來說就是好事一樁，至於其他的，並不是很重要。

魏征一點也不擔心李牧能考得上狀元。他聽說過李牧的文才，《把酒問月》等詩做得確實好，但是考狀元可不是隻考詩文，而是一場綜合性的考試。

唐朝考狀元，與明清時大有不同。

明清時，科舉已經盛行千年，制度已經非常明晰，而唐朝時，科舉剛剛開始，很多制度還不甚確定，屬於摸著石頭過河的階段。

明年的這次科舉，乃是李世民登基一來的頭一次，常科與製科並考。

根據以往的章程，常科設置秀才、明經、進士、俊士、明法、明字、明算等科，這些科目中，明法、明算、明字指的是識字、懂法、會算數的人，並不為時人所重。通常及第之後，做的不是官，而是吏，極優秀者也就是九品官。

而中了秀才和俊士，則相當於考生中的佼佼者了，都想要更進一步，不會去選擇做官，此時的秀才，與進士一樣，都屬於舉士之科。舉士者，推舉士子，出類拔萃也。秀才在唐朝的意思，指的是滿腹經綸之人。

只有幾十歲的老秀才，才會去做官，或為縣令，或為縣丞。

真正為世人敬重者，乃是進士和明經兩科。

明經分為五經、三經、二經、學究一經、三禮、三傳等。《禮記》，《春秋左傳》稱大經，《詩經》，《周禮》，《儀禮》稱中經，《周易》，《尚書》，《春秋公羊傳》，《春秋谷梁傳》稱小經。《孝經》和《論語》是必考課目，有時還加試《老子》、《爾雅》。

明經考試分為，帖經、墨義兩項。所謂帖經，就是將經書任揭一頁，將左右兩邊蒙上，中間隻開一行，再用紙帖蓋三字，令試者填充。墨義是對經文的字句作解釋。看似簡單，但卻沒那麽容易，聖人之言浩如煙海，考的可能是非常生僻的詞句，因此想要及第，首先要‘通經’，倒背如流只是基本。通二經者，通大經一部加上小經一部，或取中經兩部;通三經者，大、中、小經各一部;通五經者，大經、小經皆須通。通二經有希望及第，想取得好的名次，至少也要通三經以上。

進士科更加難，考詩賦和策論。第一場詩賦，測試文才。每個考生作詩一首、作賦一首，這詩賦可不是隨便作，規定必須以固定的韻腳作詩，固定的立意作賦。第二場策論，就時務出個題目，讓考生回答自己的見解，目的是想看看考生對治國方略是否有自己的想法，為國家選擇治國平天下的英才。

若想當狀元，必得這兩科成績全都出類拔萃才行。若一科不成，狀元夢當即破滅。

李牧的詩雖然不錯，但若以固定的韻腳作詩，他也未必能行。更別說策論了，他雖有辯才，但是國家大事，可不是口舌之辯能解決的，必須要有真本事。帖經和墨義也是難關，馬上就要入冬了，距離明年春闈不過半年的時間，就算李牧再厲害，恐怕也難通二經，及第都困難，怎麽可能出類拔萃。若他真的如此輕松過關，那苦讀了十幾年的學子們，豈不都得死了去?

因此，魏征不信李牧能考上狀元，他不覺得李牧有這個本事。而且這件事李世民也幫不上忙。武德年間科舉，由吏部考功員外郎主持。李世民登基之後，為顯對科舉的重視，已經把科舉事宜改為交給了禮部，由禮部侍郎主持，

稱“權知貢舉”。禮部一直由士族所把持，禮部尚書虞世南雖然不是山東士族的人，但是山東士族在禮部也是擁有一定勢力的，雖然影響不了科舉，但也能保證若有人影響科舉，山東士族必然會知道，因此做不了假。真正讓魏征擔心的乃是製科，製科又稱大科、特科，是臨時設置的考試科目，如同明清時的‘恩科’。只是考的東西與後世不同，目的在於選拔特殊人才。

製科的舉罷時間均不固定，應試人的資格，也無限制，現任官員和一般士人均可應考，公卿可以推薦，布衣也可自薦，但要經過地方官審查。

因為是選拔特殊人才，考試的科目也不固定，要看皇帝覺得缺少什麽人才，才會定下考什麽科，也有一個狀元。一般常科和製科是不會一起考的，但是由於李世民登基這兩年，一直都在打仗，科舉給耽誤了。明年的科舉是貞觀年間第一次，為了彌補，才加開了製科，有了這一年考兩科的事情。

魏征擔心李世民會給李牧量身打造一個製科，送他這個狀元。若考奇淫技巧之事，誰能考過李牧?

因此，魏征思忖了一下，開口道:“若逐鹿侯能考中常科的狀元，我自然是佩服的，但若是製科麽……”魏征沒有往下說，態度不言而喻，若是你們作弊，難道也算數麽?

李世民皺眉道:“魏征，你的意思是朕會幫李牧作弊了?”

“臣不敢。”魏征雖然這樣說，但是面色卻一點‘不敢’的意思都沒有，李世民正要發怒，李牧接過話來，道:“既然鄭國公覺得常科才算數，那就是常科吧。”

魏征見激將法奏效，道:“逐鹿侯既然如此說了，那不如我與逐鹿侯打個賭吧。不用考中狀元，進士及第，我就拜你為師。若你不能及第，你就……”

“打住！”李牧打斷魏征的話，道:“我就算是輸了，也不可能拜你為師。道不同，不相為謀，你想侮辱我，絕對不可能。古人有‘千金一諾’的典故，既然咱倆打賭，我也以千金為賭注，若我輸了，輸給你一千兩黃金！”

一千兩黃金！

李世民緊咬著牙根，心裡暗罵，這個敗家子喲，這明擺著輸的賭約，你也敢賭千兩黃金?

其他人也都倒吸了一口冷氣，千兩黃金可是一萬兩銀子，一萬貫銅錢。李牧竟然拿來做堵住，真是夠膽大了，這可必輸的啊！但是卻沒人覺得他拿不出來，因為李牧的賺錢能力有目共睹，別說是一萬貫，就是十萬貫，他咬咬牙也能拿出來。

“如果你答應，咱倆就當著陛下的面前寫個字據，諸公都是見證。若你不答應就算了，我考狀元本來就跟你沒關系。”

魏征想了想，雖然這次‘激將法’沒有成功，但若以常科來算，李牧根本就沒有一丁點的機會，一千兩黃金可不是一個小數目，這些年他周濟親戚，家中沒有余財，妻兒老小沒少念叨，若贏了這一千兩黃金，也能給家裡個交代。

必贏，為何不賭?

“好，那我就與逐鹿侯賭了，請陛下賜筆墨。”

李世民雖然覺得李牧是在敗家，但是話已經說到了這個份上，也不好阻止了。當下賜了筆墨，魏征親手立下賭約，一式兩份，二人寫下名字，按了指印。三個宰相作保，六部尚書做見證，這個賭約也算是前無古人了。

李牧把自己的這份吹乾墨跡，折好收入袖中，看了魏征一眼，開口對李世民道:“陛下，臣如今既然已經不是工部侍郎了，有一件事，臣得說清楚。”

“又打什麽注意了，說吧。”

“陛下，臣為工部侍郎時，發明貞觀犁，出錢修建工匠坊等，都是臣分內之事，因此臣都是無償奉獻，並未索取過一文。但是如此臣已經不是工部侍郎了，臣覺得，於情於理，朝廷也該把臣墊進去的錢還給臣，還有臣的各種秘法， 也不能再免費獻給朝廷了。”

原來在這兒等著！

李世民和各位重臣都驚呆了，李牧這小子也太膽大了，竟敢開口向朝廷要錢。但是轉念一想，人家也沒什麽錯，錢，人家確實墊了，據說還有帳本。秘法呢，也確實是人家自己的，不給你用了也沒毛病啊。

眾人紛紛怒視魏征，叫你彈劾，如今彈劾出來債務了吧?李牧可是說過，他往工部花了足足七萬貫，這七萬貫若現在要朝廷來給，你讓民部去哪兒弄?

魏征也沒想到李牧會有這一手，硬著頭皮道:“逐鹿侯，話不能這麽說，你建造工部坊的時候，朝廷也沒讓你建，是你自己願意的……”

李牧嗤笑一聲，道:“鄭國公，厚顏無恥的樣子怎麽又來了，難道我的錢是大風刮來的麽?官都不讓我做了，還花我的錢，你是怎麽說出來這種話的?”

“這……”饒是魏征能言善辯，如今也沒了詞了。

李世民不得不接過話，不愧是皇帝，直接耍無賴了，道:“錢，沒有！要不你就繼續當你的工部侍郎吧，也省的你去考狀元了。”

“不，臣就要考狀元。”李牧斷然道:“既然陛下說沒錢，那錢的事情可以再議，只是秘法的事情，陛下可得讓我自己做主了。”

不逼著要錢就是好事啊，李世民趕緊答應，道:“秘法是你自己的，當然是你自己來處置。”

李牧等得就是這句話，道:“陛下，貞觀犁的犁鏵鍛造不易，恐難供應全國。臣覺得，明年山東各地，恐怕是用不上了！”

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