轉眼便是兩日。

　兩日間，接連有大事爆出。先是高昌國主之妻宇文氏請預宗親，宇文氏乃是前隋皇親，如今李唐也是前隋皇親，論起來，確實有些遠親在。李世民賜其李姓，封常樂公主。次日，大唐日報又刊登一則重磅新聞，高昌請求歸附，為大唐藩屬。與後世一樣，附加條款，都是一筆帶過。重點宣稱的，是高昌歸附這件事。

　這個消息爆出之後，長安城一片歡騰。對於長安城的百姓來說，他們中的很多人，甚至都不知道高昌在哪裡，但他們依然高興。國家強盛了，每個人都與有榮焉。

　除了這兩件大事，還發生了一些小事。但這些小事，在大事的映襯下，就顯得沒有那麽引人注目了，只在一些相關的人之間成為談資。

　天上人間。

　今日吏部輪值，兩名員外郎相約在天上人間喝茶。天上人間的一壺茶，最便宜也要三貫，加上一些茶點，沒五貫錢下不來。按員外郎的俸祿，是絕對承擔不起的。但對這二人來說，卻不算什麽壓力，因為他們都出身五姓七望，一個出身趙郡李氏，一個出身太原王氏。

　二人見面，都有些愁眉苦臉。各自飲了一杯茶，才歎著氣開口。

　“王兄，侍中乃是你的伯父，連你也沒一點辦法麽?”

　“李兄，我要是有辦法，還能在這兒歎氣麽?”王員外郎長歎一聲，道:“我是去了伯父府上，也見了伯父的面，但是……唉，事情沒辦成，卻挨了一頓罵。伯父說我，為了一個女子，失了魂魄，丟人現眼。這話說得沒錯，我自己也覺著丟人現眼，但你說，一日夫妻百日恩呐！我怎忍心讓香香去青樓賣笑?可恨那李牧！我好悔啊！早知今日，我那日就該縫上自己的嘴，唉！”

　李員外郎道:“聽聞侍中與逐鹿侯是能說得上話的呀，怎麽也……”

　“什麽說得上話！”王員外郎憤憤道:“李牧那廝油鹽不進，翻臉無情，誰在他面前說得上話?”說著又是唉聲歎氣，道:“看來以後，我只能去青樓去見我的香香了。”

　“唉，我又好到哪兒去?”李員外郎歎道:“我的鳳姐兒，我的鳳姐兒……”

　倆人正在哀歎，忽然旁邊坐下一人，只見此人滿面春風，二人看去，原來是禮部的一個員外郎，平日也一起廝混的，姓孫，雖不是五姓七望，卻也是河朔大族出身。大家平時一起廝混，都知道對方底細，此人在教坊司也是有姘頭的。

　王員外郎奇怪道:“昨日見你時，你還唉聲歎氣，怎麽今日滿面春風?你不要你的春春小娘子了?”

　“要啊，怎麽不要，如今我的小娘子，已經在我的外宅住下了。”

　“什麽?”王、李二人登時瞪大了眼睛，道:“李牧那廝竟然放人了?你走了什麽門路，快快告訴兄弟！”

　孫員外郎也不瞞著，壓低了聲音，道:“大家都是兄弟，我也不瞞著你們。李牧那廝看似油鹽不進，實則也是留了空子的。京東集有一個潑皮叫做二狗，是李牧手底下的一個心腹。那二狗與我府裡的一個小廝曾一起在西市廝混，我知道此事，便想試一試，結果你們猜怎麽著?還真管用了！”

　二人瞪大眼睛，道:“怎麽?”

　“原來李牧那廝給留了空子，讓那二狗做中間人。誰要是有相好在教坊司，只要肯花錢，他就放人。但是有個前提，不能是那日殿上指責過他的。若是跟他對著乾的，給多少錢他都是不肯的。”

　李員外郎頓時笑逐顏開，道:“太好了，我沒說過他，我的鳳姐兒有救了！”

　王員外郎卻如喪考妣，哭喪著臉道:“我算是完了，哎呀，我的香香喲！”

　孫員外郎看著二人的反應，不禁大笑，他拍拍王員外郎的肩膀，道:“王兄，你怎麽傻了。你是得罪了李牧，但是旁人沒得罪啊。你若是想救香香，我再去找那個二狗，就說是我的另一個相好，讓他想想辦法。那二狗也貪錢，多給點就是了！”

　“多給也成！”王員外郎一聽還有機會，立刻抓住了孫員外郎的手，道:“兄弟，你可得幫我，沒有香香與我吟詩作對，我連飯都吃不下。只要我拿的出，多少錢我都認了！”

　李員外郎也是一樣的話，二人都求孫員外郎引薦。

　孫員外郎握著二人的手，一副義不容辭的模樣，心中卻道:“早上我去贖春春的時候，那二狗要了我五百貫。他答應我，幫他促成一單，給我提一成的現錢。這倆人都不差錢，不能要少了，怎麽也得一千貫才成。兩個一千貫就能提二百貫，再找仨人，我給春春贖身的錢就回來了，多得都是賺的！”

　越想心裡越激動，臉上笑容更甚，籠絡著倆人道:“咱們好好商量商量，看看怎麽省錢，又能把事情辦好……”

　……

　太極殿。

　今兒李世民心情不錯，高昌的事情雖然諸多波折，卻也算是有了個圓滿的結果。如今形式已經走完，高昌已經是大唐的藩屬了。明日高昌使團一行便要離開長安，李世民召見禮部尚書虞世南，問過了明日的行程，便讓他告退了。

　長孫無忌侍候在側，由於高昌歸附一事是他主導，因此這幾日長孫無忌一直都陪伴在李世民的身邊。

　事情終於告一段落了，長孫無忌憋了幾日的話，實在是忍不住，想要說出來。他寧願被李世民責備，也不想被李牧利用，這種感覺讓他十分不舒服。

　看著虞世南離開，殿門重新關上。長孫無忌躬身道:“請陛下治罪，臣……”

　李世民看了他一眼，笑道:“輔機不必如此，朕知道你要說什麽，無礙，無礙的。”

　長孫無忌一愣，道:“陛下，你知道我要說什麽?”

　“不就是高昌一事，是李牧那小子想出的辦法。他那日去你府上，說得就是高昌的事情。朕說得可對?”

　長孫無忌冷汗淋漓，道:“臣惶恐！”

　“有什麽惶恐的、”李世民笑笑，道:“朕當時就猜到了，一連數日，朕都在責備三省六部辦事不利。若是你想到的辦法，為何不早說?因此朕猜到，必定另有其人。只是你沒提，朕也就沒提。後來王境澤說起李牧，朕就知道，必定是李牧。也只有他，才會從生意的角度，去看待國家大事。這小子現在有心眼了，他啊，是怕朕多心，怕你們怪他的手伸得太長。”

　長孫無忌一愣，旋即明白了李世民的意思。不禁自嘲般笑了起來，原來自己一直都被蒙在鼓裡，可笑自己還想利用李牧，壓根沒想到一切都是他設的局。

　李世民看到長孫無忌的神色，笑道:“怎麽，是不是覺得這小子心眼太多，太過於油滑了些?”

　長孫無忌歎道:“他才十七歲，就有如此的謀算，真是令人心驚啊！”

　“輔機，這是好事啊！”

　“嗯?”長孫無忌面露不解之色，他本以為，他的話會誘發李世民對李牧的忌憚，沒想到卻是這樣的結果。

　李世民笑道:“輔機，你與朕早晚會老，江山早晚要交給下一代。有李牧在，朕才能放心啊！”

　長孫無忌駭然，他沒想到，李牧在李世民的心裡，竟然已經重要到了這種地步！他抿了下嘴，忍不住道:“陛下，只怕日後……”

　話還沒說，李世民哈哈大笑了起來，道:“你是想說他日後會有不臣之心?”

　長孫無忌猶豫了一下，道:“臣非嫉賢妒能，但確實是這個意思。”

　“輔機，你想多了。不臣之心，也許人人都會有，但李牧絕不會有……你道為何?你看他的樣子，像是能做皇帝的人麽?”

　長孫無忌一愣，不知如何回答。

　“成大事者，必得有人追隨。王莽篡位之前，乃是大賢大德之士，天下敬仰。前朝文帝，那也是挽狂瀾於既倒，眾人歸心，才得禪位。隋末大亂，割據一方之梟雄，哪一個不是萬眾追隨?但你看李牧的脾氣秉性，把人都得罪遍了，你覺得誰會跟隨他起事?”

　“這……”長孫無忌還真沒法再說了，李牧如今的做派，還真是讓李世民給說著了。

　李世民又笑了一下，道:“輔機，你放心好了。朕會看著他的，朕也會看著所有人。朕一定會給太子留一個大大的盛世，在朕死之前，所有的隱患，都會被解決。若李牧真有不臣之心，朕也會治他。”

　長孫無忌正要點頭附和，忽然看到了李世民的眼神，脊背頓時升起一道涼意。

　這話，是對我說的！

　長孫無忌的腦海中閃過這個念頭，笑容有些僵硬了。這時李世民卻岔開了話題，看向高公公問道:“高乾，這兩日李牧都做了些什麽?他查禦史台，查出點東西沒有?”

　高公公忙答道:“陛下，老奴特意打聽了。逐鹿侯您許給他的那三百士卒，號稱‘錦衣衛’，當天下午就開始搜查了。頭一個便是王境澤，但是、”

　高公公忍不住笑了起來，道:“在王中丞府上，一共隻搜出五十三貫錢和價值三十余貫的細軟。人家家裡記著帳呢，錢是王中丞多年攢下的，細軟是他的妻子娘家帶來的，都有記錄，可把逐鹿侯給氣壞了！”