金晨此番入長安，是因西突厥厲兵秣馬，而駱駝谷在西突厥東征的必經之路上。一旦大軍東進，駱駝谷便如螳臂當車，必滅無疑。

對於隱族來說，歷史已經證明了，以他們的武力來說，對抗不了蠻族。所以為今之計，只能是在災禍來臨之前，向前輩們一樣，把族人遷徙到安全的地方去。

可是，如今不是戰國時期，那時候荒蕪的地方很多，有地方可以遷徙，現在哪裡還有無主之地了?躲到沙漠中都不得消停，還有地方可去麽?

天地雖大，卻無有容身之所。無奈，隻好擇一勢力而投靠。但因隱族獨特的母系社會結構，為各方勢力所不能容，遲遲無法行動。在這個時候，高昌國的一位王子，也就是鞠智盛的弟弟，通過來往沙漠的商販，得知了隱族的一些事情，便通過這位商販聯絡隱族。

雙方約定，若隱族能派出殺手，幫他除掉他的大哥鞠智盛，便在高昌國給隱族一塊地盤，讓隱族依附在高昌。雖不能解決根本的問題，但也好過在沙漠等死。隱族上下商量之後，便答應了此事。

沒有想到的是，當金晨帶著殺手還未追上高昌使團的時候，高昌國便被烏斯滿給抄了老巢，與隱族聯手的那位王子，也慘死在了兵禍之下。金晨得知消息，不甘心回沙漠，便在定襄落了腳。

在定襄，她得知了很多大唐的消息，其中就有關於李牧的種種神奇。

李牧在定襄，是一個傳說。不少曾與李牧一起守衛定襄城的流民，如今都已經成為定襄城的中堅力量，在他們口中說起的李牧，除了不能騰雲駕霧之外，跟神仙也沒啥區別了。

聽得多了，金晨便想，與其投靠高昌國，不如投靠大唐。而這位神奇的逐鹿侯，便是最好的引薦人之一。

於是金晨和銀月便動身前往長安，在半路上遇到了回程的高昌使團。銀月為了履行隱族與已死的高昌王子之間的約定，深夜去刺殺鞠智盛。被金晨所阻攔，也因此事，二人與鞠智盛結識了。

面對這件事，鞠智盛顯得非常冷靜。因為對他來說，來自兄弟的刺殺，他早已經習慣了。而且此時刺殺他的兄弟已經死了，他就更加不在乎了。

得知金晨想要去長安尋找李牧，鞠智盛顯得非常熱情。他主動介紹了很多關於李牧的事情，並透露給金晨，李牧最大的弱點，便是“好色”。

這是他通過李牧和張天愛的事情，總結出來的道理。李牧明知道張天愛是馬匪之女，動機不純，卻仍然選擇跟她在一起，不是“好色”還能是什麽?

金晨的姿色，半點不弱於張天愛。因此鞠智盛便斷定，若是金晨有意去勾引李牧，李牧絕對控制不住。若是有金晨為他探聽消息，吹吹枕邊風，日後他與李牧的合作，也會事半功倍。

於是，鞠智盛開誠布公地與金晨談判。他願意拿出同他那個已經死掉的兄弟一樣的條件，即，在高昌境內給隱族劃撥一塊地盤，讓他們從沙漠搬出來，以換取金晨在李牧身邊為他傳遞消息。而且他也會為金晨提供一個身份，讓她可以更好地接近李牧的身邊。這個身份便是他送給李牧的舞姬，金晨和銀月，替代了原本打算送給李牧的舞姬和樂伎。

對於鞠智盛來說，這對他百利而無一害。隱族的戰鬥力雖然不行，但是當炮灰還是夠資格的。他把隱族安置在高昌的西側，若是西突厥打來，隱族還能抵擋一陣，當個屏障和預警。其心，不可謂不歹毒。

金晨不是沒想到這一點，但她無法不答應，因為西突厥隨時都可能東進。

隱族在沙漠一日，就危險一日。雖說早死晚死都是死，但是能晚死，誰願意早死?合作達成，金晨和銀月就這樣來到長安。

她倆雖然在隱族內部，地位尊榮。但實際上，她們也是沒出過門的宅女。長安城的一切，對她們來說都是新鮮的。而且由於聽了鞠智盛對於李牧的主觀判斷，認為李牧是個好色之人，誤以為接近李牧很簡單。但實際接近之後發現，事情沒有那麽容易，李牧這個人，太過於複雜，她們根本捉摸不透，也無從下手。

想要跟李牧說隱族的事情，更是尋不到一點機會。就算有機會說了，她也不能確定，李牧會不會幫這個忙。對於未來，全都是擔憂。

想到隨時都可能覆滅在西突厥鐵蹄下的族人，金晨和銀月哪還能睡得著了。聊著聊著沒了話，就這樣睜著眼睛發呆，一直到了天亮。

……

李牧和獨孤九是起了個大早，在姑娘們醒來之前，倆人就悄悄地溜走了。他們從麗春院出來的時候，正是平康坊安靜下來的時候，夜裡玩樂了一夜，這會兒也都該休息了。隨後的整個上午，平康坊都是安靜的。得過了中午之後，前一天的客人才走。收拾打掃一下，迎來今天的新一撥兒客人。

而這個時候的長安城，正開始蘇醒。

李牧和獨孤九晃蕩到了西市，吃了個湯餅。然後雇了一輛牛車，李牧躺在上面睡了個回籠覺，醒來的時候已經到家了。

一天就這樣開始。

過了小年，每一天就都算在“年”的范圍了。唐朝的時候，雖然沒有李牧前世那些賀新年的花樣，但大戶人家，卻很流行“披紅掛彩”，就是搞一些花花綠綠的綢緞，裝點在大門兩旁，其實說白了就是一種炫富的行為。

王鷗就是開綢緞鋪的，什麽顏色的綢緞都有。不等李知恩開口，她已經著人送來了。這讓李知恩多少有些不好意思，最近隨著她與李牧的婚期定下來，再加上王鷗的殷勤對待，她對王鷗的敵意已經沒有以前那麽大了。

但若說達到與白巧巧這樣和睦，還是不可能的事情。因為在李知恩的心中，王鷗永遠逃不掉“老牛吃嫩草”這個標簽。而且她是先進門的二姨太，王鷗在她後面，作為一個“姐姐”，怎能“低聲下氣”呢?

這就是小孩兒的想法了，對王鷗來說，想得則完全不一樣。倆人的年紀差了一倍還多，對王鷗來說，如果她當年與崔家長子正常成親，孩子都有李知恩這個年紀了，怎麽會跟她一般見識呢。

她的轉變，完全就是哄孩子一樣的。為了不讓李牧為難，而曲意逢迎著，效果顯著。但若說她有多麽低聲下氣，其實也沒有。分寸拿捏得剛剛好，讓人挑不出毛病來。

李牧對於這些事，則是揣著明白裝糊塗的態度。後宅的事情，他偏幫誰合適?也就幫著巧巧，別人說不出什麽來。但巧巧偏偏還是那個最讓他省心的，根本也不用他幫什麽。而其他人，都是一樣的身份，他根本就沒法偏向。

還是糊塗點好，反正有他在，最多也就是幾句抱怨，打是打不起來的。

家裡的事情，李知恩在忙活，而臨近過年，少不得要去看看母親孫氏有沒有缺少的東西，這方面自然是身為兒媳的白巧巧去支應著。

李牧到家的時候，白巧巧就出門了。說是上次與孫氏見面，孫氏念叨了一句東市的棗糕，白巧巧記在心裡，要買了送過去。

得妻如此，夫複何求?簡直是太省心了，李牧徹底閑著沒事兒幹了，便溜到了對門，陪王鷗和胖達待了一會兒。等白巧巧回來了，他才又溜回來吃飯。

“根生的事兒，我問思文了。他們也回來，不過要晚幾天。他們押著定襄城這半年的盈余回來，打算在長安城采購一些東西回去。根生現在是隊正了，軍令如山，令行禁止，不好隨便。”

“隊正?”白巧巧不懂行伍的事情，問道:“夫君，這隊正是多大的官，根生不過是個孩子，如何能擔當重任，可別是小叔子特別照顧吧?”

“隊正啊、”李牧想了想，道:“說是官兒，也不是官兒。軍隊裡頭，十人算作一夥，有夥長。五夥算作一隊，有正副隊正兩人。根生現在是隊正，手底下管著五十個士卒。算是官兒，但卻沒有品級，也還是大頭兵一個。”

“要說照顧麽……根生是我的小舅子，思文是我義弟，你就算告訴他別照顧，他該照顧也還是會照顧的。不過他應該也知道我的意思，沒有照顧太多，多半也就是不讓根生去危險的地方，不會特別提拔他，所以根生的隊正之職，應當是他自己掙來的。”

白巧巧聽到這話，頗為欣慰，道:“我這個弟弟啊，從小憨直，如今也算是有出息了。父親若是知道，肯定也會非常欣慰。”

李牧想起與白鬧兒的過往，也忍不住笑了，道:“是啊，你爹也不容易。待會兒從帳上支一千貫，送到丈人那兒，讓他置辦年貨吧。”

“不用這麽多。”白巧巧忙不迭道:“父親那兒什麽都不缺，給他錢也沒用處。再說，意思一下也就是了，十貫錢就好，用不了一千貫這麽多。”

白巧巧雖然惦記家人，但卻從不會把“李家”的錢倒騰去“白家”，這也是李牧心疼白巧巧的原因之一，她實在是太懂事了。

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