像王珪，作為五姓七望之首的家族，坐在右首第三座是很正常的事情，而侯君集雖然資歷略顯不足，但他是李世民的心腹，又剛升任兵部尚書，聖眷之隆，百官全算上也是前五的位置，排在這個座次也說不出什麽。

　百官一邊聽高公公念出一個個名字，同時也在心中評價，這個安排是否合適。

　念到十個名字的時候，百官還都覺得挺合理。

　念到二十個名字的時候，百官就多有竊竊私語了。

　等念到三十個名字的時候，竊竊私語之聲已經很大了。所有人都在討論一個人，逐鹿侯李牧。無論是按照聖眷，還是如今朝廷上的權勢，逐鹿侯李牧絕對不是一個可以忽視的姓名。就算排不上前十，至少也是在前二十之內。即便因其年齡小，刻意往後安排，那也不該在三十名開外，這樣太有失公允了。

　有瞄到李牧進來的人，都不禁向他看過去。因為按照一般的情況來說，以李牧的脾氣，這個時候早就應該是跳腳了。

　但李牧沒有，他趴在桌上，像是沒聽見似的，竟有些昏昏欲睡的樣子，因為他根本就沒把這事兒當回事兒。他跟李世民的關系，根本用不著座次這些虛頭巴腦的事情來證明。滿朝文武，有哪個人有牌面，在宮裡的宴會之前，讓李世民去府上拜訪一趟的?

　李牧現在隻盼著，能早點把這個過場給走完，這樣他就能早點回家陪妻妾過年了。

　“……以上臣工，可在太極殿落座，沒有點到名字的，請跟隨宮人去偏殿落座。”

　“???”李牧抬起頭，滿腦袋問號，這是什麽情況。太極殿不讓我待了?這就有點過分了吧！

　李牧霍然站了起來，頓時，上百道目光刷刷地集中到了他的身上。眾人都在等著看戲，今天可是大年三十，要是李牧鬧起來，明天可有談資了。

　陛下會不會把他關進大牢過年啊?大過年的吃牢飯，想起來就可樂！

　李牧也想到了這些，在大牢裡吃牢飯過年，他其實是不在乎的……只是明天大年初一，還有很多事情要做，賭這個氣沒意思。

　想到這些，李牧哼了一聲，轉身就要跟著宮女去偏殿。

　高公公眼尖，瞧見了李牧，趕緊喊道:“逐鹿侯且慢，你的位置在主座，陛下特意囑咐，讓你跟河間郡王一桌，挨著太子。”

　百官聽到這話，齊齊倒吸了口冷氣。

　所謂主座，就是李世民身邊的幾個位置。所謂左首和右首，就是根據這主座來的。通常在這樣的場合，若李淵出席，會把李淵安排在主位，也就是C位。李世民居右稍偏一點，以示孝敬。李承乾作為太子，陪伴在左側。李孝恭作為皇親的代表，會安排在太子的下首，而李世民的右側，通常是他最喜歡的兒子越王李泰。但由於李孝恭很少出席這樣的場合，故此太子下首的位置經常是空著，只有在極少數的時候，會由江夏郡王李道宗頂上。

　換句話說，能坐在主座的人，非皇室至親而不行。跟李牧有什麽乾系?他的那個宗籍的身份，誰都知道是怎麽回事兒，十八竿子都打不著的親戚，他憑什麽就主座了?

　難道是……

　百官恍然大悟，怪不得剛剛安排座次的時候，前三十沒有李牧的名字。還道他失了聖眷，原來是聖眷已經到了座次擱不下他的程度了。想想也有道理，座次上的人，每一個都是資歷與功勞並重之人，安排在那個位置上，誰也挑不出大毛病。李牧一個年輕人，夾在其中也不好看。

　但若以皇親安排在主座，則好看了許多。即便詬病，誰也不敢談論皇親，自然也就遮掩過去了。

　李牧摸了摸鼻子，垂頭喪氣地按照高公公的指示，在主座的最左側坐了下來，心裡卻在想，這算是完了，在李世民的眼皮子底下，早退是不可能了。

　又過了約莫一刻鍾，所有人都落座了。高公公再度出現，此時他已經又換了身衣裳，顯得更加喜慶了。揮了一下手裡的拂塵，尖聲道:“恭迎太上皇，恭迎陛下，恭迎太子殿下——”

　群臣起身見禮，李淵虛壓了一下，自顧地坐了，看到李牧在旁邊，這才滿意地露出了幾分笑容。

　李世民紅光滿面，道:“諸位愛卿，免禮，平身。今日大年夜，朕很高興，要與諸位愛卿痛飲。過去的一年，諸位愛卿都辛苦了，朕敬諸位愛卿一杯！”

　“臣等辛苦，不及陛下萬一！”

　李牧含混地附和著，心中暗道，這明顯是排練過的麽?啥時候排練的，自己怎麽一丁點不知道呢?

　一飲而盡，菜肴開始陸續上來。李牧瞧了眼身邊的空位，趁著李承乾那頭得空，小聲道:“河間郡王怎麽沒來?”

　李承乾端起酒杯假裝飲酒，也壓低了聲音道:“派人去府上請，沒找到人，後來在平康坊找到了，已經不省人事了。”

　像是李孝恭的作風。

　李牧撇了撇嘴，沒在言語了。看了眼對面正拿起羊腿準備啃的李泰，眉毛一豎，李泰立刻嚇得把羊腿放下了。

　“怎麽不見皇后，還是另有安排?”

　“立政殿還有一席，招待女眷。大哥，你的母親也在受邀之列。”

　李牧微微凝眉，道:“小道消息大廳得倒是挺細啊，那我問你，為何沒邀請我夫人啊?”

　“母后說要厲行節儉，所以隻邀請了一品誥命夫人與皇親，不過三十余人。其他都是送了些禮品，略表心意，都包好了，明天送到府上，肯定少不了嫂夫人那份。”

　“唉，看來，官還是小了啊……”李牧歎氣連連，李承乾以為他真的是傷心了，還要替他的母后辯解幾句，不料倆人的小動作被李世民發現了，李世民不悅地皺起眉，道:“你們兩兄弟在聊什麽呢?這樣的場合，怎麽一點也沒規矩?”

　李承乾還小，沒有城府，被問了頓時就慌了，唯恐牽扯到他初二的大事情，一個勁兒地衝著李牧擠眉弄眼，想讓他快點想個借口出來。李牧倒是沒什麽緊張的，聞言接過話，道:“陛下，臣與太子，正在聊關於土地的事情。”

　“土地?”/“?”

　李世民覺得新奇，李承乾就剩一臉懵逼了，把他的腦子摳出來，從頭找到尾，也不可能找到“土地”二字，他關心的是打仗，跟土地有什麽相乾?

　李牧清了下嗓子，解釋道:“是這樣，太子一直對臣說，他的月例不夠使用。又不敢向皇后提，所以就想問臣，有沒有什麽辦法，能夠賺一些錢，填補東宮用度。臣想到這是培養太子德行的一個好機會，就給太子建議，可以開墾一些荒地，耕種得糧，販賣獲利。”

　李世民不悅道:“李牧，你安敢把太子置於商賈之輩耶?太子乃是國之儲君，你讓他去種地，成何體統?！”

　“陛下這話可就差了。”李牧一本正經地胡扯，道:“臣最近準備科舉，日夜研習《論語》，感慨頗多。臣觀孔夫子的言行，發現孔夫子的論述中，對於讀書人的要求，非但不是謀取功名，反而是希望讀書人淡泊明志。然而，淡泊明志，卻需先養身。那麽如何養身呢?孔夫子也給出了答案，‘耕讀傳家’四個字而已。”

　“耕田可以事稼穡，豐五谷，養家糊口，以立性命。讀書可以知詩書，達禮義，修身養性，以立高德。如此，便可以既學做人，又立德行，培養出高尚的情操。”

　“且，聖明的天子，需要對百姓之苦有切身的體會，若太子不去耕種土地，他便一輩子也不會理解‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’的道理，臣作的那一首“憫農”，他也永遠不會明白其中的含義了。”

　李世民被駁得啞口無言，只剩苦笑，道:“朕聽到一言半語，你們分明說得不是這事兒，倒又被你無理辯三分了。罷了罷了，今日大年三十，朕不與你計較，若是有下次，定不饒你。不過，話既然說了，就得負責任。太子，春耕之時，你去找李牧，朕也不要多，你能開墾出五畝地，秋收的時候，能讓朕吃上一碗你親手種出的粟米，便算你有孝心了。”

　李承乾一聽跟自己做城管的事情無乾， 只是種地，頓時放心了，拍著胸脯保證下來。李世民笑意盈盈，忽然話鋒一轉，把話題岔開了，道:“李牧，等會酒宴過後，朕要與你介紹一個人認識。”

　李牧一聽，頓時頭大，道:“陛下，臣認識的人已經夠多了，不想認識行不行啊?臣還想早點回家呢，來到長安的第一個年，臣想陪家人一起過、”

　李世民撂下臉來，不悅道:“朕想介紹給你認識，你說不想認識就不想認識了?怎麽，陪朕過年你委屈了，朕看你是狂妄了！”

　“朕覺得你才是狂妄了！”

　突然李淵開口，嚇得李世民一個激靈，忙道:“父皇，兒臣哪裡惹著您了?”

　“哼！朕看你的嘴臉，心裡頭就不舒坦！明明是你求著李牧小子辦事情，還總擺出一副理所應當的嘴臉來。就算你是皇帝，也得有點人味兒吧?讓不讓人活了?有事快點說，說完了，讓李牧小子回家過年！”