王鷗本不欲搭理李世民，卻又擔心李牧會因此吃醋，小心地偷瞄了他一眼，對李世民道:“陛下誤會了，只因逐鹿侯的詞太好，才忍不住念出聲，還望陛下自重。”

讓李世民“自重”，這句話，滿天下估計也就王鷗敢說出口了。偏偏李世民還不敢說什麽，讓他自重，他就自重，生怕有半點冒犯。

在王鷗這兒吃了虧，李世民當然得在別的地方找一下平衡。李世民瞄了李牧一眼，故意難為他，道:“李牧，你聽見了沒，牡丹夫人說你的詞做得好，朕認識牡丹夫人多少年了，還從沒聽見她如此誇讚一個人呢，不如你再作一首應景的來，也叫朕看看，你這個自稱大唐第一才子的大才子，到底是不是徒有其名?”

若是換了個人，還真給難住了。

古人作詩文，講究的是“妙手偶得之”。往往佳作，都是情景和意境到了，才能誕生。李牧前世學的唐詩三百首，宋詞三百首，那也是在茫茫的詩海，茫茫的詞海中挑選出來的。試想一下，唐宋加起來上千年，得多少詩詞，佳作僅有六百余，比例其實是非常低的。

就算是李白杜甫，也未必能按照命題作文，迅速地作出一首絕佳好詩詞來，李世民這純粹就是在難為人了。很明顯，他是在吃李牧的飛醋，誰讓剛才王鷗說李牧好來著?

李牧自然也明白李世民的意思，心裡想，老家夥夠壞的。我這兒剛出個風頭，你就想著打壓我了?嘿，偏不讓你如意。我雖然不是李白杜甫，但我有一點比李白杜甫更強——老子穿越者，背過唐詩三百首，宋詞三百首，你在這方面找茬，可真是找錯了地方了！

李牧微微一笑，道:“陛下可是還要水調歌?”

李世民點頭，道:“牡丹夫人說你水調歌填詞填得好，那自然還得是水調歌了。”

“還是賞月麽?”

“對！”

“拿紙筆來！”

李牧喊了一聲，有人送來了紙筆。王鷗挽起袖子，非常自然地幫李牧磨墨。李世民見了，心裡頭更是吃味，卻又沒法說。在他看來，王鷗是李牧的長輩，而且王鷗本就是才女，愛好這些東西。一個長輩，為晚輩磨個墨，說起來也不算是什麽事兒。他若阻攔，顯得小氣。

但是心中這股子醋意卻是散不掉，李世民打定了主意，若李牧寫的不好、或者沒有特別好，他都要狠狠地點評一番，打一打李牧的囂張氣焰。

存了這個念頭，李世民瞪圓了眼睛去看李牧落筆，心裡暗自期待，最好李牧第一個字就寫錯了，讓他出一個大糗。

“江山自雄麗，風露與高寒。寄聲月姊，借我玉鑒此中看。”

“幽壑魚龍悲嘯，倒影星辰搖動，海氣夜漫漫。湧起白銀闕，危駐紫金山。”

“表獨立，飛霞佩，切雲冠。漱冰濯雪，眇視萬裡一毫端。”

“回首三山何處，聞道群仙笑我，要我欲俱還。揮手從此去，翳鳳更驂鸞。”

寫出來第一句的時候，還看不出什麽。李世民正要點評一番，隨即李牧沒有停頓，就把第二句寫了出來。第二句一出，李世民頓時慶幸剛剛沒說話，要是說了出糗的就是自己了。

這一首《水調歌頭·金山觀月》是南宋詞人張孝祥的代表作，張孝祥此人雖沒有蘇軾，李清照，辛棄疾等人有名，但其人，卻也是不俗，狀元及第，更難得一身正氣，由於上書為嶽飛辯冤，為權相秦檜所忌，誣陷其父張祁有反謀，並將其父下獄。秦檜死後，才得平反，是“豪放派”詞人的代表之一。

整首詞的水平，放在宋詞三百首中，

雖不能算是頂尖，但起碼也是中遊。至少以李世民的水平，是挑不出什麽毛病來的。但王鷗卻很明顯地可以感受得到，李牧“倉促”之間寫就的這一首詞，其水準要大大落後於上一首《水調歌頭》。對一個文人來說，哪有不視作品為生命的?李牧之文采，如天上的明月，卻為了她而與李世民鬥氣，寫了一首水準大降的作品——想到這兒，王鷗的心就像被人攥了一把一樣，疼的要掉眼淚。

李知恩就在王鷗的身邊，看她眼眶紅了，擔心出事兒，趕緊握了她的手，岔開話題道:“哎呀，表演好像開始了，夫君，咱們別在屋裡悶著了，陪陛下去外頭看看表演吧。”

“對對對！”李世民正在囧處，聽到李知恩的話，趕緊借坡下驢，道:“今日主要是賞燈，皇后也該到了，咱們一起去迎一下。”說完負手走在前面，李牧笑著搖搖頭，把毛筆撂下，伸手拉過王鷗的手，輕輕在她手背上拍了兩下，王鷗看著李牧，眼眸中滿是深情。

“咳！”李知恩咳嗽了一聲，道:“郎情妾意回家去，叫陛下看見了，吃不了兜著走！”

李牧隻好松開手，王鷗也紅了臉，挽住了白巧巧的胳膊，倆人先一步下樓了。李牧抓過李知恩的小手兒，道:“這樣滿意啦?”

“本來就該這樣麽……人家明天就嫁給你了。”李知恩靠在李牧的胳膊上，撒嬌道:“夫君，你不是說有驚喜給我麽?都這時候了，驚喜在哪兒呢呀?”

“把心放在肚子裡，明天我保準讓你成為全長安城大姑娘小媳婦兒都羨慕的女子。”

李知恩哼道:“有這麽厲害呀?我不信！”

“好呀，真是長大了，夫君的話都不信了——那這驚喜沒了，咱們吃頓飯，磕仨頭就算成親了如何?”

“不要、”李知恩踮腳親了李牧一口:“夫君對我最好了，舍不得我失望的。”

“那可沒準兒、”

“夫君——”

打打鬧鬧下了樓，在街上遇見了陪同皇后一起來的李承乾、李泰兄弟倆。此時平康坊的花魁選拔賽已經算是正式開始了，各家門口的舞台旁邊，都多多少少聚攏了一些人。但可以明顯地看出，麗春院門口的人數是最多，把舞台都圍了起來，裡三層外三層全都是人。

若是細瞅，則會發現一些奇怪之處。圍攏過來的人群中，有不少小孩子，每個人的手裡都有一把蜜餞兒。李世民瞧出了這個門道，點指了李牧一下，卻也沒說什麽。

皇后在側，李世民也規矩了很多，不敢多看王鷗，卻又忍不住想看。即便如此地小心翼翼，還是給長孫皇后發現了。長孫皇后心中雖不悅，但也知道這事兒賴不著王鷗，而且還有這麽多晚輩在旁邊，實在不好說什麽。便夾在李世民與王鷗當中，阻隔李世民的視線，讓他看不著，拉著王鷗聊些女兒家的話題，讓他插不進話，幾次過後，李世民自己就敗下陣來了。

又往前走了一段路，走在後邊的李承乾和李泰不知道什麽時候也沒了影子，不用猜這倆小子肯定也是去賭坊了。李世民被排擠出來，與李牧落在一處，倆人彼此看了一眼，都覺索然無味，頗有點相看兩厭的意思。

閑著也是無聊，李世民看了看李牧，道:“朕送你的禮物，可還滿意?”

“呃……”李牧呆愣地看著李世民，道:“陛下，您指的是什麽?臣不記得陛下給臣送過禮物啊，好像除了臣封侯的時候，陛下什麽賞賜也沒給過臣，就封侯那次，前後給了十一貫錢，那錢臣裝在了一個檀木盒子裡頭，一個字兒都沒花，打算供起來流芳百世，萬一後世子孫有個馬高鐙短之時，還能買個黃牛犁地……”

“少說這些沒用的話。”李世民打斷李牧，沒好氣道:“別跟朕打馬虎眼，朕沒給你的侍妾賜誥命啊?五品誥命，你當是胡鬧呢?你聽說誰家的妾室有誥命了?整個大唐，也就是你李牧！朕對你還不夠好?”

李牧剛要張嘴，李世民又道:“朕聽高乾說了，你還要禮金！朕哪有錢給你呀?你差朕這點錢呐?別以為朕不知道，你那個義弟把達頭的墓挖了，少說也得二三十萬貫的金銀吧?朕找你要過一文了麽?”

李牧不敢接茬了，他怕再說下去，李世民會要分帳。這個錢他可做不了主，那都是李思文的錢，看來還是少說話為妙。

“朕已經改變了。”

李世民長歎了口氣，道:“朕這些日子，也在反思自己。著實是對你有所不公，但李牧啊，朕也得為自己說一句話。朕待你也不薄。”

“朕是對你過分了些，如在錢財的方面，朕佔了你的便宜，朕也不否認。但你想想，朕同時也給予你很多方便吧?旁的不說，你也是朝臣，但你卻不上朝，朕有要求過你麽?”

“你雖是朕的臣子，但你像個臣子的樣兒麽?朕若以要求臣子的規矩來要求你，你能做得到麽?朕與你呀，不同於君臣，朕是真的把你當成子侄來看待，朕的這份情誼，你也要記在心裡頭。”

李牧有些吃不準李世民的意思了，含糊地點了點頭，沒有作聲。半晌，補了一句話，道:“陛下，臣在意的不是錢財，希望陛下也能懂臣。”

李世民笑了起來，擺了擺手，道:“此事揭過吧，不提了。往後內務府的事情，你就全權負責，朕對你有信心，也不會再橫加干涉，朕對你只有一個要求，三年之內，朕能有萬人騎兵麽?”

“呃……”李牧想了一下，謹慎回答道:“若無天災人禍，臣認為沒有問題。”

“那就行了。”

李世民微微蹙眉，似乎在思索著什麽。李牧也不敢問，但他可以瞎猜。

若不算蝴蝶效應，按照史實來說。大唐在打完了突厥之後，應當是有個幾年的平穩期。隨後冒出來的主要敵人，頭一個是吐谷渾，然後是吐蕃，再然後是薛延陀，在貞觀的中後期，才輪到高句麗出場。

李世民期待的萬人騎兵，也不知道是為了哪一家準備的。不過這種事情，總不是一朝一夕的。以現在大唐的國力來說，就算有一百萬貫可以隨意支配，也養不起一萬全副武裝的騎兵。

為啥?

造不出那些鎧甲，買不到那麽多馬匹，有錢，也打造不出一萬馬槊來！

所以說，一個國家的軍備，是與國家的國力成正比的。當國力沒有提升起來的時候，想有萬人的騎兵精銳，有錢也沒有用，都只是空想罷了。

李世民也是想明白了這一點，才壓住心裡的急切，決定放手讓李牧去做，等一個結果的。

繼續往前走，眼瞅著要走到平康坊的東坊門了。李世民停止了思索，眉頭舒展開，笑了笑問道:“李牧，朕問你個事情，你憑直覺告訴朕答案，不得隱瞞。”

“好。”

“你覺得剛剛牡丹夫人跟朕一起念的那句‘共嬋娟’——她心裡真的對朕一點意思都沒有麽?”

李牧真的要罵人了， 什麽東西這是，當著面調戲人家媳婦兒啊?

李牧板著臉道:“陛下，臣覺得陛下可能是有點想多了。牡丹夫人都已經說得很明白，那是因為臣的那首詞太好了，跟陛下沒有一點關系。”

“不不不！”李世民搖頭道:“朕剛剛分析了，女兒家都害羞，就算她心裡想著朕，礙於身份面子，她也不好意思呀。你要說是因為詞，那為何你的第二首詞出來，她就不念了?朕以為，還是這‘共嬋娟’三個字，觸動了她的心吧。李牧，你覺得朕如果下旨，把牡丹夫人納入宮中……”

“不行！絕對不行！”

“如何”二字還未出口，李牧已經大喊出聲，引來李世民和旁邊的人側目。李牧趕緊把聲音壓低，拉著李世民快走了幾步，到了個僻靜處，道:“陛下，您糊塗啦?您是什麽身份！牡丹夫人是什麽身份！您想把她納入宮中，您是怎麽想的?”

“朕——”李世民歎了口氣，道:“也就是想想了。”

“想想都不行！”

“嗯?”李世民皺眉道:“朕想都不行?為啥?”

“那個——”李牧清了下嗓子，道:“臣的意思是，陛下應該嚴於律己，就是說，這麽想，它、它有違明君的聲望！”

“陛下，您可別忘了，您還有皇后，而牡丹夫人，那是清河崔氏的嫡長房孫媳婦兒。即便是陛下您，也不能強迫人家把孀居的孫媳婦兒嫁給你吧，對吧?那可是五姓七望啊！”

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